Она закусила губу и дрожащим голосом добавила: ─ А вчера ночью… самое страшное случилось. Я уложила малыша в кроватку рядом со своей кроватью, просыпаюсь среди ночи, а в ногах кровати стоит черная человеческая тень и в упор на меня пялится! Пригляделась я получше, знаете кто это был? Мой собственный ребенок! Хотела закричать – звук в горле застрял, пошевелиться не могу. Пролежала так всю ночь под жутким сонным параличом!
Я тихонько толкнул в бок фальшивую знахарку и зашептал: ─ Вот это ужос! Неудивительно, что хозяйка так намалевана – видать, рожа от страха зеленая, вот и замазывает штукатуркой!
Фальшивая бабка обвела гостиную цепким взглядом: ─ Простая нечисть куролесит – еще полбеды, с этим справиться можно. Беда в том, что эта тварь к тебе присосалась намертво. Еще пара дней, и от вашей с ребенком жизненной силы рожки да ножки останутся.
Хозяйка аж затряслась от ужаса и взмолилась: ─ Умоляю, помогите нам, мастера! Я в долгу не останусь, щедро отблагодарю! О той тысяче, что мы обговаривали, и речи нет, я сверху докину! Только прогоните эту мразь!
Лжезнахарка зыркнула на меня и велела женщине: ─ Неси дитя сюда, дай гляну.
Женщина послушно метнулась за ребенком, а я краешком глаза заметил на теле младенца жуткие синяки – точь-в-точь следы от человеческих ногтей.
В голове почему-то мгновенно всплыла картина истязания младенцев, а перед глазами замаячили длинные накладные ногти хозяйки. И тут меня прошиб дурной домысл.
Неужто синяки на теле ребенка – её рук дело? Да как же можно так зверски калечить собственного младенца? Мать ли она вообще?!
Бабка бегло осмотрела дитя и заявила, что ночь нынче для цзоинь неподходящая, так что они перекантуются здесь до утра, а за обряд возьмутся завтра вечером.
Я чуть языка не лишился: оставаться на ночь в этом логове?! Хотел возразить, да кишка тонка оказалась. Думаю про себя: местечко тут гиблое, аж волосы дыбом встают, а эта фальшивая карга рехнулась, раз собралась тут ночевать!
Я дернул её за рукав, требуя разговора с глазу на глаз.
Старуха заметила моё копошение, но бровью не повела, лишь отмахнулась от хозяйки: ─ Время позднее, приготовьте нам две комнаты на ночь. Остальное – завтра.
Испуганная до полусмерти хозяйка не смела перечить и заикаться, закивала как болванчик и упорхнула с ребенком на руках.
Как только её силуэт растворился в конце коридора, я зашептал: ─ Эта баба с придурью! Ты видела ребенка весь в синяках?
Распаляясь всё сильнее, я заладил: ─ Глянь на её маникюр – длинные страшилища! Зуб даю, она сама его исщипала. Какая еще мать станет так измываться над крохой? Да мать ли она вообще?
Фальшивая знахарка молча привалилась спиной к стене: ─ Парень, глаз у тебя алмаз, да только суй нос куда надо, а чужие дела не трогай.
─ Но погоди… – я втянул голову в плечи. Если мои догадки верны и она вовсе не родная мать, я просто не имею права сидеть сложа руки.
По крайней мере, надо заявить в полицию.
─ Успокойся и делай свою работу, – вздохнула она. ─ А что до синяков – всё куда сложнее, чем тебе кажется. Моя хата с краю, ничего не знаю.
Я опешил и поскреб в затылке: ─ Тогда на кой ляд мы остались здесь на ночь?
─ Не узнав врага в лицо, победы не видать, – знахарка бросила многозначительный взгляд в сторону, куда скрылась хозяйка. ─ Отправляйся-ка спать!
В этот момент откуда-то из глубины дома донеслись шаги: хозяйка закончила приготовления и вернулась: ─ Уважаемые мастера, комнаты готовы, совсем рядом, тишина идеальная. Я велела стряпухе разогреть ужин, а пока отдыхайте.
Лжезнахарка коротко кивнула в ответ. Я зарекся открывать рот – болтун находка для шпиона, так что, проглотив ком вопросов, поплелся за хозяйкой.
─ Что-то мне не по себе от этого дома, – поморщился я про себя, решая держать ухо востро. За деньги жизнью рисковать я не нанимался!
Да и эта бабка темная лошадка: черт её знает, погубит она меня или нет. Не ради денег – ни за что бы не сунулся сюда.
─ Раз боишься – сиди тише воды ниже травы. Какой бы шорох ни услышал за дверью – ни за что не открывай, – приказала старуха на прощанье. ─ Всё, отбой!

Комментарии

Загрузка...