─ Сушите сучья, берегитесь огня! ─
Под мерные удары колотушки ночного сторожа на свет появился я. Ни раньше, ни позже – аккурат в полнолуние.
Иньский год, иньский месяц, иньский час – судьба, насквозь пропитанная крайним инь.
В семье Го три поколения были единственными сыновьями, и вот теперь появился я. Отец, радостно прижимая к груди жадно требующего питья младенца, улыбался до ушей, но стоявшая рядом повитуха лишь хмурилась.
Потому что жить мне было не положено.
Когда бабка-повитуха добралась до нашего дома, матушка уже скончалась. Дух вылетел совсем недавно, а в животе у нее еще шевелился ребенок.
Во всей округе не нашлось смельчаков, готовых принять роды у покойницы. Лишь эта старуха, которую в деревне звали не иначе как святой, осмелилась.
Хотя она вела лишь роды, кое в каких тайных науках тоже смыслила. В конце концов, на веку повитухи повидали всякое, так что с первого же взгляда она раскусила мою натуру.
Если рассуждать по совести, раз уж мать умерла, у ребенка во чреве не оставалось ни единого шанса на спасение. Но я чудом уцелел, и это уже шло вразрез со всеми законами природы!
Оставим в стороне всё прочее – сам час моего рождения пришелся на пик энергии инь.
Старые люди сказывают: судьба сплошь из инь – верный знак Одинокой Звезды Небесной Погибели. С таким рождением с малолетства хлебнешь лиха, в жизни принесешь одни несчастья: в лучшем случае потеряешь жену и детей, в худшем – сгинет весь род!
Она обратилась к отцу: ─ Отец ребенка, этого мальца оставлять нельзя!
Отца аж перекосило от злости. Подумать только: в такой радостный день, едва сын на свет появился, кто-то поливает его помоями! И кто вообще привел эту повитуху? Как у нее язык поворачивается говорить такое?
─ Ты хочешь сказать, что я должен убить сына, которого моя жена носила десять месяцев и которого она с таким трудом родила для семьи Го? ─
Отец понимал, что жены уже не вернуть, но если он собственноручно погубит этого тяжело доставшегося младенца, разве не падет на него небесная кара?
Повитуха долго колебалась, но все же решила резать правду-матку: ─ Отец ребенка, не думай, что старая бабка болтает языком попусту. Посмотри на час рождения – это же участь разрушителя. Знаешь ли ты, что люди с чисто иньским ба-цзы губят мужей и жен, а чаще всего сводят в могилу всю родню? Такие создания только берут чужую энергию, ничего не отдавая взамен, и живут за чужой счет. У нас в деревне говорят: встретишь такого – обходи десятой дорогой. Со слабым здоровьем человек от такой напасти вмиг сгорит, это же чистый подселенец из мира мертвых! ─
Повитуха изрядно потратила красноречия, но отец остался глух к ее словам, посчитав всё бабьими россказнями.
Заметив, что до него не достучаться, старуха тяжело вздохнула, подумав про себя, что у каждого своя судьба, богатство и бедность предопределены небесами, так что пора прекращать спасать тех, кто к этому не стремится, и просто покориться воле рок-судеб.
И все же перед уходом она по-доброму предупредила отца: ─ Отец ребенка, старуха я маленькая, слушать меня ты не станешь. Но раз уж решил оставить младенца, запомни крепко-накрепко: держи его подальше от любой воды. Никаких рек, никаких колодцев. И пусть никогда не ходит по ночам в одиночку. Пока он избегает этого, ваша семья будет жить в мире и покое. ─
Моя судьба отличалась от судеб обычных людей – меня слишком легко могли выследить и утащить духи из подземного мира. К тому же в моей судьбе преобладала водная стихия, а потому ночные странствия и близость к воде были заказаны. Особенно после полуночи, когда подземная энергия бьет ключом: стоило мне хоть немного ослабнуть, и нечисть тут же овладела бы моим телом. А к воде запрещали приближаться потому, что водяные утопленники только и ждали случая сделать меня своим заместителем, чтобы наконец переродиться.
Наставив отца на путь истинный, бабка удалилась.
Шли годы, и вот мне исполнилось восемнадцать. Имя Го Лидэн дал мне отец, мечтавший, чтобы я вырос человеком неколебимым, способным достичь вершин.
С малых лет у меня были открыты инь-ян глаза: я видел и духов, и божеств. Все деревенские ребятишки знали, что я выполз из чрева покойницы, а потому сторонились меня, и никто не осмеливался водиться со мной.
День за днем, год за годом текло время, и в день моего совершеннолетия та самая повитуха явилась снова.
Пристально глядя на меня суровым взглядом, она произнесла: ─ Го Лидэн, помнишь ли ты мои давние слова? ─
Слушая в детстве отцовские рассказы, я хорошо запомнил предостережения старой повитухи, а потому лишь растерянно кивнул в ответ.
─ Ныне день твоего рождения, и в то же время – час наивысшего скопления темной энергии за весь год. Твоя матушка придет навестить тебя, но запомни: до полуночи ты должен лежать в постели. Кто бы ни звал тебя на улице – не откликайся и тем более не смей подниматься. Если выстоишь эту ночь, я научу тебя ремеслу, которым ты сможешь зарабатывать на жизнь. ─
Матери своей я никогда не видел, память о ней оставалась чистым листом, и стоило мне услышать, что она придет поздравить меня с днем рождения, как я вздрогнул и вскочил на ноги: ─ Моя мать? Разве она не умерла? ─
─ Именно так, мертвец придет справить твой день рождения! ─
От этих слов повитухи меня едва не хватил кондратий. Пусть даже то была родная мать, но она оставалась покойницей, и страх перед ней был вполне естественен.
Дрожа всем телом, я послушно улегся в постель, как велела старуха, однако ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть.
В голове крутились мысли: какому такому ремеслу она меня обучит? У меня за душой ни гроша, с чего бы ей проявлять такую заботу?
Под эти думы веки мои отяжелели, и сон начал одолевать меня.
Едва я собрался провалиться в темноту, как в дверь забарабанили: стук-стук-стук. ─ Го Лидэн, Го Лидэн, не верь ты этой бабке, что заявилась к тебе сегодня! Она же дурит тебя! Спрятался в комнате – только так мертвяк и сможет тебя выследить и прикончить! ─
Что?!
Услышав это, я разом вскочил с постели. Голос принадлежал мальчишке из нашей деревни по имени Сяобао, с которым мы обычно держали нейтралитет и особой дружбой не отличались.
Сяобао никогда зря ноги не марал, с чего бы ему вдруг с такой заботой бежать сюда среди ночи и предупреждать меня об опасности?
Я не дурак и сразу почуял неладное. На цыпочках вернувшись в кровать, я затаился и крепко зажмурил глаза.
Стук в дверь становился всё яростнее, перерастая в настоящую молотьбу.
Но вскоре всё стихло. Снаружи воцарилась тишина, а смертельная усталость взяла свое, и я провалился в тяжелый сон.
Ранним утром, отворив дверь на улицу, я обнаружил на стене несколько ярко-красных отпечатков человеческих ладоней. Настоящая кровь.
Я вскрикнул и едва не подпрыгнул от ужаса. Сзади послышался голос: ─ Легко отделался, парень, раз хватило ума не открыть мертвецу. Знай же: открой ты вчера дверь, еще большой вопрос, увидел бы сегодняшнее солнце живым или нет. ─
Выходит, ночной штурм не был плодом больного воображения – мертвецы и вправду приходили к моему порогу!
Говорившей оказалась всё та же повитуха. Сохраняя на лице прежнее невозмутимое выражение, она бросила на меня презрительный взгляд и продолжила рассуждения: ─ И это только начало. Твоя судьба такова, что ты губишь не только близких, но и самого себя. ─

Комментарии

Загрузка...