Когда-то в Карневарине существовали бесчисленные боги.
Каждый владел своей областью, своей силой и соответствующим ей могуществом.
Так продолжалось до тех пор, пока не появился тот, кто решил: человечество сможет стать по-настоящему великим, только если богов не останется вовсе.
Сначала он убедил бога огня покончить с собой.
А затем забрал переданную ему силу и начал убивать остальных богов одного за другим.
В итоге их осталось всего пятеро.
Но даже тогда молния в Карневарине оставалась силой, на которую не претендовали ни боги, ни люди.
Магия здесь достигла невероятных высот.
Заклинания воспроизводили сам свет, искривляли пространство, обманывали смерть и дарили магу подобие бессмертия. Были даже такие, что заставляли мёртвых плясать после смерти.
Но магии молнии не существовало.
Даже чародеи, привыкшие лезть в самые дурные запреты и исследовать любую запретную мерзость, почему-то избегали именно её.
Молния была табу.
Почему — не знал никто.
До этого дня.
ГРРРР-РОХОТ!
Гром прокатился уже после удара молнии.
На землю снизошла сама гроза.
Она сохраняла человеческий силуэт и медленно опускала поднятую булаву.
Когда-то бог языка был дитём и авангардом Света. Не желая, чтобы люди могли объединиться, он разделил их языки.
После его смерти пророчества тоже разошлись: культуры, церкви и толкователи передавали их по-разному.
Но в некоторых версиях оставались строки о том, что Воплощение явится вместе с молнией.
Или что оно сокрушит мир громом и молниями.
До сих пор эти слова считали метафорой.
Предупреждением о катастрофе, которую принесёт Воплощение.
Образом конца света.
Теперь стало ясно: никакой метафоры там не было.
Андреина прожила пятьдесят девять лет, умерла, обрела место в Раю, а затем ещё четыреста десять лет служила Церкви Света как крестоносец.
Ей хватило одного взгляда.
Опасно.
Тьма ответила.
Бог, молчавший с самого сотворения мира, наконец протянул руку.
Перед ней стояло истинное Воплощение Тьмы.
Андреине показалось, будто несуществующая челюсть сама сжалась.
Она ударила ногой в землю и рванула вперёд.
Грохот.
Огромный меч поднялся над головой.
Флоренс была занята и не могла помочь: её теснили.
Один священнослужитель не способен в одиночку удержать члена совета Автономного округа — тем более сильнейшую из тёмных эльфов.
Значит, закончить всё должна Андреина.
Она приблизилась к Ха Джину, который ещё, похоже, не пришёл в себя после превращения.
Цель — голова.
Она уже один раз решила, что убила его, и ошиблась.
Второй раз ошибки не будет.
Один удар — такой, после которого сопротивляться уже нечем.
Маривела вдохнула и бросилась вперёд с двуручником.
Поздно.
Ударить первой.
Андреина довернула корпус до предела.
Четыреста пятьдесят девять лет тренировок довели её фехтование дальше человеческого совершенства.
А четыреста десять лет в теле крестоносца научили пользоваться этим огромным, нечеловеческим корпусом так же естественно, как когда-то собственной плотью.
Она выжала силу из каждой металлической мышцы и каждого жидкого сустава.
Поворот поясницы, невозможный для человека.
Амплитуда суставов — тоже нечеловеческая.
Масса.
Вес.
Идеальный баланс, который живому телу был недоступен.
Никакой усталости, никаких перепадов силы.
Всё сложилось в один удар.
Безупречный.
Андреина знала это наверняка и сжала рукоять обеими руками.
Гигантский меч пошёл вниз.
ТРЕСК.
По земле пробежала голубая вспышка.
Не свет.
Другая вспышка.
Меч врезался в землю, поднял обломки и оглушительный грохот.
Ни капли крови.
Где он?..
Взгляд Андреины судорожно дёрнулся вслед за молнией.
Та растянулась длинным следом и уже оказалась рядом.
ДЗЗЗЗЫНЬ!
Мир накренился.
Несуществующее зрение будто завертелось вместе с головой.
На миг пришло головокружение — фантомный отголосок жизни, по которой всё ещё тосковала душа.
Фантомная боль.
А затем Андреина увидела ногу в ботинке.
Мгновенная скорость уже перестала быть человеческой.
Её многотонное тело сорвало с места.
БУМ! БУМ! ГРРРРАХ!
Она проломила землю, снесла часть здания и исчезла в развалинах.
Глаз не успевал за движением.
Оставалась только длинная молния, похожая на послесвечение.
А на её месте стоял Ха Джину.
Булава опущена в правой руке.
Взгляд устало прищурен.
Ток, который прежде никто бы даже не почувствовал, теперь горел вокруг него и заставлял мышцы сводить от одного присутствия рядом.
— Бертеа.
— Д-да, хозяин.
— Помоги один раз.
— С радостью. Это создание с радостью отдаст вам всё, что сможет.
— Собери максимум огня. Ещё больше, чем при нашей первой встрече.
— Да.
Она ответила почти с восторгом.
На неподвижном лице проступила едва заметная радость, голова энергично закивала.
Я почувствовал это и пошёл вперёд.
Шаг.
Даже такой короткий шаг давался тяжело.
Казалось, мозг плавится.
Жар становился невыносимым.
Сознание мутилось.
И одновременно было яснее, чем когда-либо.
Субъективное время растянулось настолько, что мир перестал ощущаться настоящим.
Всё походило на сон.
Я выдохнул.
Горячий воздух задрожал длинным маревом.
Всё ещё мало.
Быстрее.
Сильнее.
За предел.
Мозг горел от боли, но я не остановился.
Ещё мощность.
Принцип тот же, что у модуля ликвидации.
Электрические органы.
Электрические клетки.
Только теперь и то и другое изменилось под действием благословения.
Всё моё тело стало одним электрическим органом.
Ток заменял кожу.
Мышцы.
Кости.
Сосуды.
Физически это не имело никакого смысла.
Я перестал пытаться объяснять происходящее.
Раз уж оно работает — значит, будет оружием.
— Пошли.
Обломки взлетели в воздух.
Из развалин, словно после взрыва, вырвался крестоносец.
Теперь Андреина ничего не сдерживала.
Металлические мышцы взревели, разгоняя огромный корпус.
Масса приближалась с чудовищной скоростью.
Сила и скорость, от одного вида которых становилось не по себе.
Я не отступил.
Опустил центр тяжести.
И рванул навстречу.
За ногами расцвела молния.
Синяя вспышка столкнулась с белой громадой.
Мы встретились взглядами.
Хотя у одного из нас настоящих глаз уже не было, ощущение было именно таким.
Двигаться начали одновременно.
Поворот бедра.
Подъём оружия.
Стопа задаёт направление, голень передаёт импульс выше, поясница превращает его в силу, а руки доводят до металла.
Крик.
Смерть несётся прямо на меня.
Обычный противник попытался бы уклониться.
На это Андреина и рассчитывала.
Уйду — она доведёт удар корпусом и изменит направление.
Попытаюсь прыгнуть — перережет траекторию в воздухе.
Закончит одним движением.
Расчёт правильный.
Для прежнего меня.
Но теперь я не стал уходить.
Скорость — тоже сила.
Я развернул всё тело и ударил поднятой булавой навстречу гигантскому мечу.
ГРРРРА-А-АХ!
Грохот невозможно было описать одним звуком.
Булава, выпущенная вместе с громом, отбила огромный клинок.
В воздух полетели куски металла.
Мои глаза метались, выхватывая детали.
Недостаточно просто выпускать молнии.
Нужно быть молнией.
Я приказал электричеству, из которого теперь состояло тело, двигаться вместе с волей.
Подумал — сделал.
Намерение сразу стало движением.
Впервые я успел раньше крестоносца.
КЛА-А-АНГ!
Голова Андреины дёрнулась.
На шлеме появилась глубокая вмятина.
Я не остановился.
Сжимая булаву после первого удара, шагнул ближе.
Молнии во всём теле взбесились.
Синие вспышки посыпались градом.
Каждый раз, когда двигалась рука, булава исчезала белёсым пятном скорости, краснела от жара и снова врезалась в броню.
По скорости крестоносец проигрывал.
По силе всё ещё превосходил меня.
Но что толку, если не попадает?
Другое дело — такая сила не может быть бесплатной.
КЛА-А-А-АНГ!
Огромный меч снова встретился с булавой.
Меня почти отбросило, но я прямо в воздухе провернулся, вернул равновесие и приземлился.
И мы оба поняли одно.
Победит тот, кто продержится дольше.
Я снова пошёл вперёд.
Белая смерть заполнила всё поле зрения.
Крестоносец давил всем корпусом.
Будто на тебя едет танк.
Попадёшь под него — конец.
Это уже не пуля, от которой достаточно убрать одну точку тела.
Атака заполняла пространство целиком.
Нужно было увести из-под неё всего себя.
Но теперь я мог.
Мозг горел.
Тело ускорялось.
ГРРР-РОХОТ!
Ещё один раскат грома.
Я пронёсся мимо.
Крестоносец в развороте низко потащил меч, сметая пыль.
Я ударил булавой навстречу — и клинок остановился.
Снова гром.
Гром из железа, крови и молнии.
Я не успевал даже вытереть кровь, текущую изо рта.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...