Когда-то я был женат.
Моя жена, как и я, была сверхсолдатом. Она приехала из другой страны, но мы любили друг друга.
Мысль о детях приходила нам обоим.
Как ни крути, ребёнок — естественное продолжение любви. И я, и она хотели семью.
Но мы так и не решились.
Мир был слишком жестоким местом для ребёнка.
Пришлось просто отказаться от этой мечты и жить дальше.
Позже в бункере у меня всё равно появилась семья.
Не родная по крови, но настоящая.
Мы оставались вместе, пока не умер последний из них.
Поэтому в одном я был уверен.
У меня нет детей.
Во всяком случае, не должно быть.
— Дочь?..
В голове мгновенно вспыхнули десятки невозможных объяснений, но я продолжал смотреть на вампиршу, которая назвала себя моей дочерью.
Я не из тех, кто часто смотрится в зеркало.
И всё же некоторые вещи невозможно было не заметить.
Разрез глаз.
Черты лица.
Волосы.
Даже то, как она убрала прядь со лба, казалось странно знакомым.
Наверняка случайность.
Она не могла делать это специально.
Но я и сам всю жизнь привычно отбрасывал волосы примерно так.
Пусть сейчас из-за воды пришлось зачесать назад всё сразу.
И всё-таки.
Моя дочь?
Тогда кто её мать?
И почему она вампир?
Пока вопросы копились, я продолжал смотреть на Маривелу.
Она изучала меня не меньше.
Её красные глаза прошлись по моему лицу так же, как мои — по её.
Когда взгляд коснулся мокрых волос, в нём промелькнуло раздражённое удивление.
Когда она всмотрелась в глаза, нос, рот — уже сомнение.
В конце концов мы встретились взглядами.
Судя по её отражению в моих глазах, выражение у меня было примерно такое же.
— Как?
Вопрос вырвался сам.
Я был слишком уставшим, полностью разряженным и потерял достаточно крови, чтобы сознание плавало, будто во сне.
Вампирша, назвавшая себя Маривелой, медленно осмотрела мой вид.
— Сейчас вы спрашиваете именно это?
В голосе звенело раздражение.
Она нахмурилась так, будто вопрос лично её оскорбил.
Я невольно закрыл рот.
— Для начала выйдите отсюда.
Маривела выдернула из пола огромный меч.
Оружие выглядело слишком тяжёлым, чтобы им можно было спокойно работать одной рукой.
В её ладони оно двигалось легко.
— Лучше отойдите. Если желаете понести наказание за свои грехи — можете остаться на месте.
Я, пошатываясь, сделал несколько шагов назад.
Маривела прищурилась, глядя на меня.
Не нравится, как я выгляжу?
Если она действительно моя дочь, может, её раздражает сам вид отца, похожего на мокрого бродягу.
Хотя Корбен, лежавший неподалёку со свёрнутой шеей, выглядел куда хуже.
Маривела подняла меч.
И обрушила вниз.
ГРОМ!
Звук был такой, что его трудно описать.
Я только после удара вспомнил: ставень перед ней изготовлен из сверхсплава.
Предупреждать не пришлось.
Ставень просто разошёлся надвое.
Сон какой-то.
Брошенный Корбеном шлем смог его вмять, но не пробить.
Даже когда он прижал меня к ставню и молотил без остановки, металл выдерживал.
На это я и рассчитывал.
Если феи вернутся, ставень должен был удержать их.
Если не обрушить потолок или не выломать конструкцию целиком, преграда казалась надёжной.
Даже я во время службы не смог бы разрезать её без специального оборудования.
А она сделала это мечом.
Сразу стало ясно: вампирша, называющая себя моей дочерью, чудовищно сильна.
Красная броня на фоне белых доспехов остальных.
Команды, которые безоговорочно исполняют рыцари.
Высокое положение тоже очевидно.
Я смотрел на Маривелу, смешивая настороженность с совершенно непонятным чувством.
Она смотрела в ответ с недовольным лицом.
— Вы собираетесь так и стоять?
Почему она всё время говорит так, будто раздражена?
***
— Хозяин, вы вернулись.
Когда мы вышли с Сеульского блошиного рынка, знакомое лицо обнаружилось внутри машины.
— Белл.
— Да. Верная спутница хозяина — Белл.
— Тебя схватили.
— Насколько это создание видит, хозяин тоже пришёл не в составе спасательной группы.
— Примерно так.
— ...Вам обоим слишком весело, — устало пробормотала Моарэ.
Рядом с ней бессильно обмякла Ксения.
Я подошёл к машине.
— Эта лабиринтная карета...
— Я знаю, как пользоваться автомобилем.
— Понятно. Вы обязаны жизнью милости главы рода—
— Достаточно.
Рыцарь мгновенно замолчал.
Не обиделся.
Наоборот, глубоко поклонился Маривеле и отошёл.
Я залез в военную машину, которую здесь называли лабиринтной каретой.
— Что с Ксенией?
— Она потеряла сознание из-за чрезмерной нагрузки от чародейства. Это создание закончило бой после неё.
— А потом появились они?
— Верно. При необходимости это создание смогло бы сжечь ещё двоих. Однако дальнейшая вероятность выживания этого создания стала бы неопределённой, поэтому я воздержалась.
— Правильно сделала. Главное, что все живы.
Я действительно так думал.
Мне и без того было не по себе от того, что я оставил девчонок разбираться самим, пока забирал на себя самого опасного противника.
Я велел Бертеа в первую очередь защищать их и себя, но не мог контролировать происходящее.
Теперь уже поздно переживать.
Все живы — значит, хорошо.
— А.
Чуть не забыл.
Я позвал Маривелу.
— Слушай, Мари.
Она мгновенно нахмурилась.
Скрестила руки и посмотрела на меня так, будто решила заранее не одобрять всё, что я скажу.
— Можешь собрать языки фей? Штук двенадцать.
— С какой стати мы должны этим заниматься?
— Это моё первое задание. Раз уж взялся, надо закончить.
У меня даже сил не осталось придумывать красивую ложь или убедительную причину.
Я просто сказал как есть.
Не знаю, как именно она это восприняла, но раздражение на лице вдруг исчезло.
Я уже решил, что она сейчас разозлится по-настоящему.
Всё-таки выглядит как какая-то аристократка, а я поручаю ей собирать языки чудовищ.
— Кайран.
— Да, глава рода.
— Соберите языки фей. Двенадцать... Нет. Двадцать четыре.
— Слушаюсь.
Рыцарь поклонился и ушёл.
Я проводил взглядом сначала его, потом вампиршу, называющую себя моей дочерью.
Маривела откинула волосы назад и направилась к другой машине.
— ...Что это вообще было? — пробормотала Моарэ.
— Без понятия.
— Кто ты вообще такой?..
— Корбен спрашивал то же самое.
Она снова выдохнула какой-то бессильный смешок.
Так мы и поехали: Ксения без сознания, Моарэ рядом с ней, Бертеа в саже и я — мокрый, окровавленный и избитый.
Четыре авантюриста в машине вампиров.
Не то чтобы я успел отвыкнуть от транспорта, но после нескольких дней пешком ощущения всё равно казались непривычными.
За окном быстро менялся пейзаж.
Мы проехали улицу авантюристов, где были ещё вчера.
Потом пошли знакомые и одновременно слегка чужие районы.
— Куда мы едем?
— Это создание предполагает, что в Курогу.
— Курогу.
— Расы, которых не особенно рады видеть на улице авантюристов и в обычных жилых районах, управляют там автономной территорией.
— Автономной территорией...
— Хозяин?
— Я слишком многого не знаю.
Где заканчивается цивилизация и начинается опасная часть Лабиринта?
Какие расы здесь существуют?
Где они живут?
Почему неважно, говорю ли я по-корейски, по-английски, по-русски или по-китайски — мне всегда отвечают так, будто я использовал один и тот же язык?
Почему и я сам воспринимаю чужую речь как родную?
Вопросов слишком много.
А сил задавать их сейчас не было.
— Это создание полагает, что со временем хозяин всё узнает.
— Наверное.
Я глубже утонул в сиденье.
Сознание на секунду выключилось и вернулось.
Тело налилось тяжестью.
После перегрузки электрических органов было ощущение, будто я несколько часов без остановки бежал на пределе.
Сил не осталось.
Кровь уже остановилась, но раны почти не заживали и неприятно ныли.
Даже подавление боли не справлялось полностью.
— Хозяин?
— ...Зачем вампиры вообще пришли на рынок?
Ответила Моарэ.
— Плановая зачистка.
— Зачистка?
— Феи размножаются без конца, если их не контролировать. Раньше бывало, что стаи, которых долго не трогали, буквально накрывали город-Лабиринт волной. Тогда погибало много людей.
— Почему их становится столько?
— Из одного тела авантюриста рождается примерно десять фей. А в Лабиринте люди умирают часто.
Дальше объяснять не требовалось.
Трупы копятся.
Феи используют их как инкубаторы.
И в какой-то момент к стенам идёт целое море одинаковых улыбающихся девочек.
Теперь понятно, зачем городу такие стены.
— Это не то чтобы происходит постоянно. Я сама ни разу не видела. Но в Башне магов сохранились записи.
— Башня магов в Кванакку?
— Сразу предупреждаю: они нас спасать не станут. Я не настолько перспективная.
Она сказала это твёрдо, но потом замолчала и отвернулась к окну.
Словно повторяла уже для самой себя:
— Да и вообще, людей, ради которых Башня магов готова поссориться с советом автономного района, почти нет. Разве что архимаг какой-нибудь. Хотя архимага никто в автономном районе и сам не станет хватать.
Похоже на правду.
Пока мы проезжали Кванакку, нашу колонну ни разу не остановили и даже не попытались проверить.
Через Кымчхонгу мы добрались до Курогу.
Машина остановилась только после долгой поездки.
Слева от большой дороги раскинулась огромная стоянка.
На ней стояло всё подряд: грубо собранные машины, которые современными не назовёшь, нормальные автомобили и военная техника.
Дверь открылась.
Перед нами был церковный комплекс.
Или миссионерский центр.
Земля между склонами гор.
Место, где вполне могла находиться военная часть и которое наверняка реквизировали во время Третьей мировой.
Я вытащил измученное тело наружу.
За время поездки электрические органы понемногу заработали снова.
Слабое поле — почти шестое чувство — опять расползлось вокруг.
Но для сопротивления состояние всё ещё было отвратительным.
Да и противники подобрались не те.
Оставалось надеяться, что убивать нас прямо сейчас никто не собирается.
Если бы собирались, Маривела вряд ли отправила бы людей собирать мне языки фей.
С этой оптимистичной мыслью я посмотрел на женщину, называющую себя моей дочерью.
Маривела подошла ближе без шлема.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...