— Мой миленький виски...
Вермут вела машину и одновременно заигрывала с Ду Каном, выглядя при этом невероятно соблазнительно и грациозно.
Виски пишется по-разному: whisky и whiskey. Разумеется, между ними есть разница. Под whisky обычно подразумевают шотландский и канадский виски, в то время как whiskey — это ирландский и американский. А вот Johnnie Walker — это самый настоящий, подлинный шотландский виски.
Впрочем, если обычный человек заговорит об этом, на слух отличить одно от другого практически невозможно.
Однако, произнося слово «виски», Вермут для варианта whiskey обычно использовала привычное звучание, а вот когда говорила whisky, ее акцент становился похож на австралийский, и она нарочно произносила последнее слово *sky* так же звонко, как небо — sky.
Поэтому даже Ду Кан, чей слух оставлял желать лучшего, без труда мог понять, какой именно виски имеет в виду Вермут.
— Раз уж зашла речь о виски, почему моим кодовым именем выбрали Джонни Уокера? Разве не следовало взять что-нибудь вроде Джека Дэниелса? Я ведь отродясь не бывал в Канаде.
Ду Кан учился в США самым что ни на есть официальным образом. Если уж обязательно нужно было выбрать какой-нибудь водочный бренд, логичнее было бы остановиться на чем-то близком и понятном для американцев, например подобрать марку из линейки Джека Дэниелса...
Но кодовое имя Ду Кана выбрали из ассортимента марки Джонни Уокер, что не могло не вызывать у него вопросов. Стоит ли говорить, что Джонни Уокер — это исконно шотландский виски.
— Разве Джонни и Джон не отлично подходят друг другу? На самом деле, когда я тогда предложила взять кодовое имя из линейки Johnnie Walker, я имела в виду Red Label. RL — red line, Тонкая красная линия, — рассказывая это, Вермут предавалась воспоминаниям о забавных деталях того дня, когда подбирала для Ду Кана позывной. — Ну как, старшая сестрица ведь очень ценит тебя, правда?
Тонкая красная линия — идиома, сейчас уже ставшая довольно распространенной. Широкую известность она приобрела благодаря репортажу военного корреспондента с Крымской войны, когда британский 93-й пехотный полк, выстроившись всего в два ряда, сдержал и обратил в бегство многократно превосходившие его силы русской кавалерии.
Судя по этому выражению, Вермут действительно очень высоко ценила Ду Кана. Вот только вспомнив, как в Мьянме японские солдаты на велосипедах преследовали многократно превосходившие их британские войска, Ду Кан никак не мог сохранить серьезное выражение лица.
— Ну, кажется, BL все-таки получше, по крайней мере, не какая-нибудь дешевка, — выслушав слова Вермут, Ду Кан почувствовал, что на душе у него стало чуть спокойнее.
В конце концов, людям свойственно тщеславие, и Ду Кан не был исключением. Red Label — это всего лишь базовый продукт Джонни Уокер, который на каком-нибудь интернет-аукционе можно купить за копейки. Конечно, подлинник это или нет — вопрос другой. А вот Blue Label — это, без сомнений, элитный продукт Джонни Уокер, и в цене к названию красного собрата придется добавить еще один ноль.
— Тогда тебе стоит сказать большое спасибо Джину. И я, и маленькая Шерри — мы оба просто обожаем RED.
— Тц, стоит заикнуться о моем прошлом, как у каждого сразу возникают ассоциации с красным цветом, — уныло произнес Ду Кан.
— Ирландский виски ведь тоже обозначается как whiskey, — заметила Вермут.
— Если говорить об Ирландии... У меня перед глазами сразу встают зеленые шляпы. Традиция, идущая еще от времен короля Артура, — немного подумав, сказал Ду Кан.
Символом Ирландии тоже был зеленый цвет. Сначала Ду Кан даже думал, что дело тут в жителях Ближнего Востока.
— И все-таки китайская культура — это так забавно, — Вермут, очевидно, прекрасно понимала, какой именно смысл в китайской культуре несет в себе фраза «надеть зеленую шляпу». Наверное, она специально всё разузнала ради Ду Кана.
— Как ни посмотри, будь то Red Label или Blue Label, оба они — чистокровные шотландские.
— Тогда почему в ирландском виски пишется whiskey? — в свою очередь спросила Вермут.
— Лишняя буква «е»? От слова excellent?
— Бинго! — услышав ответ на свой вопрос, Вермут пришла в неописуемый восторг. — А я ведь и правда возлагаю на тебя огромные надежды.
— Red label, значит. В общем-то, мне вполне подходит. Гожусь только на то, чтобы выполнять грязную работу вроде ухода за подопытными мышами, — занимался самобичеванием Ду Кан.
Хотя из-за вступления в организацию платили ему ничуть не меньше, чем какому-нибудь старшему научному сотруднику в обычной лаборатории, ни техническими навыками, ни творческим потенциалом он не блистал, так что максимум, на что Ду Кан был способен в лаборатории — это возиться с белыми мышами.
По правде говоря, Ду Кан всегда думал, что раз организация отсыпает ему столько денег, то от него непременно потребуют заняться чем-то еще. Но все обернулось совсем не так, как он ожидал.
Если в первые месяц-два уход за мышами еще можно было списать на испытательный срок и попытку прощупать почву, то проработав так целый год и не дождавшись никаких переводов на другие должности, он почувствовал, что уперся в стеклянный потолок, сдвинуться с которого уже не удастся.
Впрочем, Ду Кана такая праздность вполне устраивала: денег платят вдоволь, времени свободного навалом. А главное, рядом была Мияно Сихо. У Ду Кана уже давно созрел коварный план — заманить Мияно Сихо домой и сделать своей женой. Почему? Да потому что она молодая и красивая, само собой!
— А я ведь и не говорила, что маленькая Шерри выбрала для тебя кодовое имя Red Label, — загадочно протянула Вермут.
— Ха? Красный, черный, зеленый, золотой, синий... Ну, если добавить двойной черный и платиновый, у Джонни Уокера есть еще какие-то линейки? — озадаченно спросил Ду Кан. — Неужели выпустили двойной красный?
Хотя он и попивал время от времени, заядлым пьяницей Ду Кан не был. Его познания в виски ограничивались парой самых ходовых марок, да и в самом известном бренде он знал лишь классическую линейку из пяти цветов да парочку переходных сортов.
— Маленькая Шерри дала тебе кодовое имя Red Rye.
— Чего? Это еще что за зверь? Я знаю про Rye — ржаной, знаю про Red Wheat — красную пшеницу. Но никогда в жизни не слышал про Red Rye.
Rye означало «рожь», а Red Wheat — «красная пшеница».
Тут в его голове что-то щелкнуло, и он произнес:
— Постойте-ка, я что, теперь достиг просветления? Если следовать традициям моих родных мест, мне теперь полагается называть Ржаного Виски не иначе как братец.
Rye — это не только злак, ржаной виски, но и кодовое имя Ржаного Виски в период его работы под прикрытием в организации. В то время, когда Джин затащил Ду Кана в синдикат, Ржаной Виски еще преданно и усердно трудился на благо организации. И вот — не прошло и года, как мир перевернулся с ног на голову.
Парень старшей сестры Мияно Сихо носил прозвище Ржаной Виски, а кодовое имя, предложенное для него самой Мияно Сихо, звучало как Red Rye. Это заставило Ду Кана невольно предаться одной из трех великих иллюзий человечества: «она в меня влюблена».
— Новинка от Джонни Уокер. Новый купаж доктора Джима Бевериджа. В нем со вкусом переплелись нотки бурбона и ржаного виски.
— Спешу заметить, что я отроду не пробовал ни бурбон, ни ржаной виски. Когда я жил в Штатах, в моем кармане гулял ветер. Если бы Сихо тогда не помогла мне отыскать волонтерскую работу pro bono, чтобы закрыть кредиты, я бы, наверное, вылетел из университета уже на первом курсе. Если и доводилось выпить, то разве что эту дешевку — Red Label.
— Ну а сейчас как? Твоей зарплаты и дивидендов ведь наверняка хватает на все расходы? — с плутовской улыбкой спросила Вермут. — Все пересылаешь на родину?
Это была самая настоящая провокация. Можно сказать, прямой вопрос в лоб: не спонсируешь ли ты на деньги организации какую-нибудь конкурирующую контору? Густая атмосфера безответной любви мгновенно заполнила салон автомобиля.
— Только тот, кто хлебнул лиха без гроша в кармане, по-настоящему понимает, как прекрасны деньги. Отправлять часть заработка семье — дело абсолютно естественное, — Ду Кан прекрасно понимал, к чему клонит Вермут, но предпочел полностью проигнорировать эти домыслы. В таких ситуациях действует простое правило: чем сильнее оправдываешься, тем сильнее они нагнетают.
В старшей школе, где учился Ду Кан, существовало негласное правило: «Категорически запрещается пререкаться с учителями». По мнению Ду Кана, подобные правила были равносильны абсурду: заявляешь, мол, и не думал пререкаться с учителем — ан нет, вот это твое возражение только что и сошло за дерзость.
Сборище образованных хамов.
— Я сейчас в основном сижу на зеленом и синем. Другой виски даже не пью, — с видом заправского нувориша заявил Ду Кан.
— Ну что, Ржаной Виски нашей маленькой Шерри, не хочешь сообразить с сестричкой по бокальчику Манхэттена? — томно промурлыкала Вермут.
— Твою мать, ты с дуба рухнула? Эту дрянь пить — себя не уважать, — ответил Ду Кан с таким видом, будто совершенно не понял намека.
— Не прикидывайся святошей. Ты ведь уже по уши в меня втрескался, — Вермут лихо закладывала крутые виражи на горной дороге, отчего кровь в жилах закипала от выброса адреналина.
— Нет уж, первый раз я все-таки хочу оставить для Сихо, — Ду Кан демонстративно потряс перед ней бумажным конвертом.

Комментарии

Загрузка...