У Дацзинь, услышав наставление Чэнь Чуаня, только что проявлявший готовность сотрудничать, вдруг замялся.
— Но как же храм предков... — пробормотал он.
Его не заботили никакие летающие головы – он пёкся лишь о жителях городка. Раз людям ничего не грозит, пусть эта тварь летит куда угодно. Зачем за ней гнаться?
Чэнь Чуань с первого взгляда понял его мысли.
— Та летающая голова, что была в городке, уничтожена, — сказал он. — Но если эта останется, нет никакой гарантии, что прежние беды не повторятся.
У Дацзинь вздрогнул. Вероятность была велика. Он тут же отозвался:
— Сейчас же всё организую!
Чэнь Чуань проводил его взглядом. Нельзя было сказать, что У Дацзинь узколобый – в этом мире многие заботились лишь о том, что происходит прямо под их носом, не желая выходить за пределы своего круга. Лишние хлопоты порой приносили лишь неприятности.
К этому моменту большинство зевак уже в ужасе разбежались, осознав опасность. Однако стоило подивиться неистребимому любопытству некоторых: Чэнь Чуань видел, как несколько человек, которых всё еще выворачивало наизнанку, цеплялись за заградительный трос и во все глаза смотрели в его сторону. Им не хватало только смартфонов в руках.
Влияние на тех двоих охранников всё еще не прошло – они продолжали неистово бить поклоны. Даже когда их хлопали по плечам и трясли, они не останавливались. У Дацзинь, подождав немного, потерял терпение.
— Проклятье, — скомандовал он. — Тащите их к подножию нового алтаря!
Глядя на это, Чэнь Чуань решил не вмешиваться. Раз уж начали – пусть доводят дело до конца, раз уж им так хочется биться лбами.
Поскольку опыт уже имелся, соорудить еще один алтарь оказалось несложно. Охранники быстро возвели конструкцию, привели барана, оглушили его и уложили сверху.
Затем все отступили и замерли в ожидании. На самом деле, после устранения угрозы в городке Уцзя, доверительная компания могла бы считать свою работу выполненной и уйти. Нужно разобраться с другой тварью? Пожалуйста, оформляйте новый заказ. Но сейчас они остались исключительно из уважения к Чэнь Чуаню.
Они видели, что Чэнь Чуань фактически помог им завершить поручение, и теперь платили услугой за услугу. Всё равно им самим ничего делать не требовалось, а наладить связи со специалистом, способным разбираться с городскими легендами, всегда полезно.
Чэнь Чуань стоял неподалеку от алтаря, вглядываясь в небо. Он не знал наверняка, приманит ли ритуал вторую летающую голову после гибели первой, но решил попробовать.
Похоже, у этих существ напрочь отсутствовали мозги. Стоило начаться примитивному жертвоприношению, как вторая голова вскоре действительно прилетела.
За это время Чэнь Чуань успел перезарядить пистолет.
Летающая голова сделала круг в небе, спикировала на алтарь и принялась жадно вгрызаться в тушу барана.
Чэнь Чуань выровнял дыхание. Предыдущий бой был его первым опытом столкновения с подобным, и действовал он по наитию. Теперь же он примерно представлял, что к чему. Выждав момент, он рванул вперед, сокращая дистанцию еще до того, как тварь успела среагировать. Словно стрела, спущенная с тетивы, он промелькнул мимо, нанося один сокрушительный удар!
В этот взмах он вложил такую скорость и мощь, что не только рассек летающую голову надвое, но и одним движением разрубил баранью тушу вместе с самим алтарем!
Разделенные части летающей головы дернулись в конвульсиях и затихли.
Чэнь Чуань бросил на них короткий взгляд. Признаки призрачного размытия на его теле в этот момент усилились, но он не придал этому значения. По сравнению с недавним призраком кинотеатра, это можно было считать легкой степенью воздействия.
Он легким движением стряхнул кровь с клинка и подошел к капитану охраны.
— Капитан У, — наставительно произнес он, — пока не приближайтесь к этим останкам. Через несколько дней они сами истлеют, тогда и засыплете их землей.
У Дацзинь покосился на разрубленную голову: изнутри показались серо-черные, иссохшие мутировавшие ткани. Лицо, даже будучи разделенным пополам, сохраняло жуткую подобию улыбки. Его передернуло, и он поспешно кивнул, после чего с тревогой спросил:
— Скажите, доверитель Чэнь, а что будет с теми, кто попал под влияние этой твари?
— Большинству через пару дней отдыха станет лучше, — ответил Чэнь Чуань. — Но те, кто пострадал особенно сильно... О них придется позаботиться как следует.
Никто точно не знал, какой именно вред наносят эти городские легенды. Каждому, кто присутствовал сегодня здесь, в той или иной степени был нанесен ущерб – вопрос лишь в тяжести последствий.
Те, кто владеет дыхательной техникой и чье тело укреплено мутировавшими тканями, придут в норму довольно быстро. Обычным людям повезет меньше, особенно старикам и детям – их организмы не чета молодым и крепким.
У Дацзинь понял, к чему он клонит, но морально он был к этому готов. Такой исход казался ему более чем удачным. Он шагнул вперед, крепко пожал руку Чэнь Чуаню и торжественно произнес:
— Спасибо вам, доверитель Чэнь. Жители городка Уцзя не забудут вашей помощи.
Затем он сложил руки в приветственном жесте перед сотрудниками доверительной компании:
— И вам спасибо, господа. Благодарю, что оказали мне честь и остались. Если когда-нибудь заглянете в городок Уцзя, примем по высшему разряду.
Сотрудники компании отреагировали прохладно – лишь несколько человек выдали скупые ответы, но У Дацзиня это не смутило.
Чэнь Чуань дал капитану еще несколько советов по мерам предосторожности и, убедившись, что вопросов больше нет, сел в машину Жэнь Шу, чтобы вернуться в город.
Жэнь Шу, наблюдавший за всем процессом, проникся к нему глубоким уважением. В отличие от других партнеров, он не полагался на чужие пересказы о работе уполномоченных – он видел их в деле. Но обычно это были рядовые случаи, далеко не такие пугающие, как сегодняшний.
Хотя компания и решила специализироваться на городских легендах, настоящую аномалию он увидел впервые. Спокойствие и хладнокровие, с которыми держался Чэнь Чуань, убедили его: они наняли правильного человека. Эксперт есть эксперт.
— Господин Чэнь, — не удержался он от вопроса, — другие ваши поручения проходят так же легко, как сегодня?
— На самом деле это вовсе не легко, — серьезно ответил Чэнь Чуань. — Устранение городской легенды зависит прежде всего от предварительного изучения, подготовки и выбора верного метода. Ошибись я в способе решения – и сложность возросла бы более чем в десять раз.
Жэнь Шу, вспомнив беспомощность толпы до приезда Чэнь Чуаня, согласно кивнул.
Чэнь Чуань не стал добавлять, что верный метод – лишь одно из условий. Если бы городские легенды решались так просто, с ними бы давно покончили.
Постоянная угроза здоровью при контакте с ними – вот главная проблема. Неизвестно, во что превратится человек, долго занимающийся подобным. Вероятно, именно поэтому таких специалистов так мало.
Лишь благодаря тому, что у него был «Второй я», он мог не слишком беспокоиться об этом.
В этот момент он заметил, что мутировавшие ткани внутри его тела начали медленно расти. Это отличалось от случая с призраком кинотеатра: тогда ткани активизировались под внешним стимулом и успокаивались сразу после исчезновения угрозы. Сейчас же реакция последовала уже после завершения дела.
— Господин Чэнь, — с любопытством спросил Жэнь Шу, — а что вообще такое эти летающие головы?
— Я бы и сам хотел знать ответ, — сказал Чэнь Чуань. — К сожалению, его пока нет. Мы лишь устраняем последствия, когда проблема уже возникла.
Он помнил материалы, предоставленные Чэн Цзытуном. Существовало предположение, что, за исключением самой первой летающей головы, остальные вполне могли быть трансформированными головами реальных людей.
И то, что сразу две головы появились так близко к Янчжи, означало лишь одно: на окраинах их будет еще больше. Похоже, администрация города Янчжи скоро предпримет масштабные действия.
Жэнь Шу посмотрел на него и осторожно произнес:
— Доверитель Чэнь, мы тут посоветовались с партнерами... Учитывая характер будущих поручений, вам может быть неудобно добираться до мест лично. Компания решила выделить вам два автомобиля: один для города, другой – повышенной проходимости – для выездов за его пределы. Что вы об этом думаете?
Чэнь Чуань кивнул:
— Хорошо. — Наличие транспорта упрощало логистику, позволяло перевозить снаряжение, да и заботы об обслуживании ложились на чужие плечи. Это его устраивало.
Жэнь Шу, обрадованный его согласием, указал на водителя:
— Господин Чэнь, как вам Сяо Вэй? Он штатный водитель нашей компании.
— У меня нет возражений, — улыбнулся Чэнь Чуань.
— В таком случае, господин Чэнь, я выкуплю гараж неподалеку от вашего учебного заведения и проведу туда телефонную линию. Сяо Вэй будет дежурить там. Если понадобится – звоните ему напрямую. А пока, в эти дни, придется по старинке связываться через офис компании.
— Договорились, господин Жэнь, — ответил Чэнь Чуань. — Спасибо компании за содействие и заботу.
Он понимал, что Жэнь Шу и его люди не бедствуют. Обычная доверительная компания никогда не пошла бы на такие траты – хорошо, если гонорар не урежут или не занизят категорию сложности при оценке.
— Что вы, это само собой разумеется, — замахал руками Жэнь Шу.
Они без проблем вернулись в город. В жилом квартале для семей инспекторов Чэнь Чуань попрощался с ними и поднялся домой.
Нянь Фули эти два дня пропадал в управлении, а Юй Вань вместе с младшими детьми ушла в гости к родственникам. Он умылся, переоделся и зашел в свою комнату, включив стоящий на столе радиоприемник.
На Новый год Сяо У, ученик Нянь Фули, подарил тому новый приемник, но Нянь Фули сказал, что не может привыкнуть к новинке, и отдал его племяннику.
Из динамика донеслось шипение. Чэнь Чуань покрутил ручку, настраиваясь на волну новостей, а затем вытащил саблю Сюэцзюнь и принялся тщательно протирать её ветошью.
В процессе чистки он отчетливо почувствовал, что резонанс с клинком стал чуть глубже – разница с прошлым разом была ощутимой. Его взгляд на мгновение замер. Это значило, что не только схватки с людьми, но и противостояние городским легендам оказывало на саму сталь определенное стимулирующее воздействие.
Впрочем, это логично: если аномалии воздействуют на его собственные мутировавшие ткани, то они должны влиять и на клинок. Оставался вопрос – не вредит ли это оружию? Но, учитывая способность сабли к самовосстановлению, проблем быть не должно.
В этот момент его внимание привлекла одна новость.
— В северном пригороде Янчжи, в городке Уцзя, зафиксировано массовое отравление питьевой водой. Симптомы отравления выявлены у нескольких сотен жителей. В настоящее время под надзором администрации виновные строго наказаны, ситуация взята под контроль, а местные жители успокоены...
Короткая заметка, поданная вскользь – вот и всё официальное объяснение инцидента. О летающих головах нельзя было говорить открыто, иначе могли найтись безумные подражатели.
Но версия с водой...
Закончив с чисткой, он убрал Сюэцзюнь в ножны и разложил на столе карту города Янчжи. Через город протекали две основные реки – притоки великой реки Сюаньхэ.
Одна шла с запада прямо через центр, другая огибала город с юго-востока, проходя через промышленную зону, и уходила на север. Городок Уцзя как раз находился ниже по течению. Объяснение выглядело логичным, даже слишком логичным – словно власти заранее знали о наличии проблем в том районе.
Пока он размышлял, зазвонил телефон. Чэнь Чуань вышел в коридор и снял трубку. Послышался голос Гао Мина:
— Брат, ты дома? Удобно говорить?
— Тёти и дяди нет, я один. Говори.
— Слушай, я вернулся и все эти дни изучал архивы дел. Пришел к одному выводу, — голос Гао Мина в трубке стал предельно серьезным. — При первой же возможности тебе нужно получить лицензию на неограниченную самооборону. И чем быстрее, тем лучше.

Комментарии

Загрузка...