— Театральная труппа? — Переспросил Чэнь Чуань.
Менеджер Хуан подтвердил:
— Именно. Кинотеатр «Ланьсян» прежде назывался театром «Фэнхуа», там ставили традиционные пьесы. Это было лет шестьдесят назад, еще до начала Великого освоения. Господин Чэнь, вы ищете этого человека? Судя по выправке на фото, ей тогда было от силы лет двадцать. Если она еще жива, то сейчас это уже глубокая старуха.
Чэнь Чуань кивнул:
— Понимаю. Спасибо вам, менеджер Хуан.
— Господин Чэнь, ну что вы, к чему эти церемонии? Вы разрешили это дело, так что для меня вы теперь благодетель.
— Раз всё закончилось, менеджер Хуан, мне пора возвращаться, — сказал Чэнь Чуань.
— Хорошо, хорошо. Доброго пути, господин Чэнь. В следующий раз обязательно заглядывайте просто так, я лично вас приму.
Менеджер Хуан с крайним радушием проводил Чэнь Чуаня до машины. Вернувшись к себе, он всё недоумевал, зачем тому понадобилось искать женщину из столь далекого прошлого.
Но едва он об этом задумался, как в голову пришла какая-то мысль. Лицо его мгновенно побелело. Дрожащими руками он выхватил платок, вытер пот и, пытаясь успокоиться, забормотал:
— Всё кончено, всё решено... Надо поспать, посплю – и всё пройдет.
Тем временем Чэнь Чуань доехал до Академии Уи. Вернувшись в общежитие, он с силой вскинул руку, и ткань под мышкой тут же с треском разошлась.
Как он и ожидал, одежда стала ветхой и ломкой. Он схватился за ворот и слегка потянул – куртка буквально рассыпалась на части.
Перед уходом он предусмотрительно взял с собой сменные вещи, и, к счастью, ситуация оказалась не такой скверной, как могла бы быть.
Собрав обрывки ткани, он сходил в душ и завалился спать.
Проснулся он ровно в восемь утра. Взглянув на «Второго я», он заметил следы остаточной призрачности, однако на этот раз приобретения явно того стоили.
Применив дыхательную технику Сицяо, он проинспектировал собственное тело. Под воздействием городского предания мутировавшие ткани внутри него получили стимул, эквивалентный целому месяцу роста. Это сделало их значительно крепче. Если бы он заранее не восполнил дефициты в организме, результат мог оказаться плачевным и привести к опасным последствиям.
Сохраняющаяся призрачность указывала на негативное влияние, но теперь, когда время его совмещения с двойником значительно возросло, Чэнь Чуань рассудил, что избавится от этих последствий быстрее, чем раньше.
Сначала он сходил позавтракать, а вернувшись, позвонил Чэн Цзытуну. Сообщил, что дело улажено. Наставник велел ему зайти в административный корпус.
Подтвердив встречу, Чэнь Чуань покинул общежитие и направился к главному зданию академии, поднявшись на шестой этаж в кабинет отдела снабжения.
Дверь была открыта. Чэн Цзытун как раз разговаривал по телефону. Заметив ученика, он жестом пригласил его садиться и, не отрываясь от трубки, бросил:
— Чай в шкафу.
Увидев, что вода в чашке наставника почти закончилась, Чэнь Чуань подошел, долил кипятка из термоса и только после этого сел в стороне.
Закончив разговор, Чэн Цзытун подписал несколько бумаг, вышел в коридор, позвал кого-то из сотрудников и, отдав распоряжения, вернулся. Он осмотрел Чэнь Чуаня с ног до головы и с улыбкой произнес:
— Вижу, всё прошло гладко.
— Ваш метод очень помог, учитель, — искренне ответил Чэнь Чуань.
С этими словами он достал древнее зеркало. К его удивлению, прежде покрытая ржавчиной поверхность теперь сияла как новая.
Чэн Цзытун, кажется, ничуть не удивился. Он забрал зеркало, подошел к столу и просто убрал его в ящик.
— Рассказывай подробности.
Чэнь Чуань изложил ход событий, а затем вынул из кармана снимок.
— На месте, где исчез призрак, я нашел эту фотографию. Мне сказали, что ей больше шестидесяти лет. Возможно, она связана с этим преданием.
Чэн Цзытун подошел, мельком взглянул на фото и вернул его назад.
— Оставь себе, — легкомысленно бросил он. — Мы не можем проследить истоки всех этих вещей. После устранения городских легенд порой остаются подобные артефакты. И, как ты сам видишь, они могут меняться. Можешь их коллекционировать. Кое-что из этого может пригодиться в будущем, как то мое зеркало.
— Хорошо, учитель.
Чэнь Чуань принял подарок, но не удержался от вопроса:
— Учитель, что же на самом деле представляют собой эти легенды и городские предания? — Ему всё еще было безумно любопытно. В прошлый раз Чэн Цзытун ушел от прямого ответа, и теперь он решил попытать удачу снова.
— После того, через что ты прошел, у тебя наверняка появились свои догадки, — ответил Чэн Цзытун. — Но я скажу так: то, что ты видел – лишь малая часть, а не вся истина. На этом пути я такой же ученик и исследователь, как и ты. Просто я начал чуть раньше и столкнулся с большим количеством вещей. Но даже я не могу дать окончательного ответа. Мои слова могут лишь направить тебя по ложному следу. Поэтому мой совет: не спеши с выводами. Подожди, посмотри. Когда наберешься опыта, у тебя сложится собственное суждение.
Чэнь Чуань кивнул:
— Я понял, учитель. — Он помедлил. — Учитель, я хотел спросить... Если я планирую получить лицензию на неограниченную самооборону, каков порядок действий?
При этих словах лицо Чэн Цзытуна стало серьезным. Он подошел к двери, выглянул наружу и плотно ее закрыл.
— С этим не спеши. Через несколько дней начнутся новогодние каникулы. Перед этим я выберу время и поговорю с тобой об этом подробно.
— Хорошо, учитель.
Больше он не стал беспокоить наставника. Покинув кабинет, он вышел в коридор и глянул в окно. Снаружи кружились редкие снежинки.
Незаметно начался снегопад.
Сутки спустя, южная часть города, улица Гуанмо.
В скромно обставленном помещении мужчина лет двадцати восьми в белой рубашке с озабоченным видом перебирал стопку бумаг.
Рядом сидело несколько молодых людей, парней и девушек. Все они были одеты в дорогую, идеально подогнанную одежду, но вид имели совершенно понурый.
Над ними горела большая люстра, а на массивном деревянном столе была расстелена карта города Янчжи и окрестных поселений, пестрящая пометками разных цветов.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась. Вместе с вошедшим в зал ворвался морозный ветер и снег, заставив всех вздрогнуть.
— Ух, ну и холодрыга!
— Скорее, закрывай дверь!
— Сяо Цзян, ты с ума сошел? Закройся!
Сяо Цзян, не обращая внимания на ругань, поспешно захлопнул дверь и подлетел к мужчине в рубашке.
— Брат Жэнь, вы знали? Я слышал, что с призраком из кинотеатра «Ланьсян» покончено!
— Покончено? — Брат Жэнь на мгновение оцепенел, но тут же его глаза загорелись. Он схватил Сяо Цзяна за плечи. — Решили проблему?
Сяо Цзян неистово закивал.
Молодые люди за столом тоже повскидывали головы.
— Кто это сделал? Удалось разузнать? — Засыпал его вопросами Жэнь.
— Спрашивал, конечно, — затараторил Сяо Цзян. — Менеджер Хуан сказал, что не может раскрывать данные уполномоченного. Но я выяснил, что его всегда возил личный водитель менеджера. Я сунул помощнику водителя деньжат, и тот по секрету шепнул: это курсант из Академии Уи. Имя неизвестно, но он каждый раз приходил с оружием. Менеджер Хуан нашел его через какие-то личные связи.
— Из Уи? И всегда с оружием? Значит, у него точно есть лицензия на ношение оружия! Ну конечно! — Жэнь был в восторге. — Это именно тот, кто нам нужен!
Однако один из парней за столом поспешил охладить его пыл:
— Брат Жэнь, не радуйся раньше времени. Курсантов Академии Уи не так-то просто нанять. Они идут в крупные агентства. С чего бы им заглядывать в нашу маленькую контору, которую мы только вчера открыли?
Жэнь ответил с непоколебимой уверенностью:
— Как узнаем, если не попробуем? Забыли, о чем мы мечтали? Мы сделаем нашу компанию крупнейшей в Янчжи, а потом и во всей провинции! Эти мелкие трудности мы как-нибудь преодолеем.
Он обвел взглядом присутствующих, подбадривая их:
— Сейчас мы не можем тягаться с гигантами, поэтому работа с городскими легендами – наш лучший шанс пробиться. Специалисты, способные решать такие дела – это те уполномоченные, которых мы обязаны заполучить. Мы должны любой ценой убедить его присоединиться к нам.
— Ладно, Брат Жэнь, ты прав. Но мы даже в Академию Уи войти не можем. Мы не знаем ни имени, ни лица. Как нам его встретить?
Кто-то предложил:
— А менеджер Хуан? Он ведь его знает.
— Исключено. Хуан дорожит профессиональной этикой. Если он сольет информацию о заказчике или исполнителе, с ним больше никто не будет иметь дел. К тому же он сам действовал через посредников, он нам не помощник.
— Тогда надо дать больше денег тому помощнику. Если он сдал одно, сдаст и другое. Пусть нет имени, но описание внешности-то он может дать? Людей с лицензией на оружие не так много, мы его вычислим.
Слушая спор молодежи, Жэнь вдруг замер, а затем торжествующе щелкнул пальцами:
— Точно! Турнир на арене!
— Что? — Все обернулись к нему.
Жэнь сжал кулак, его азарт рос с каждой секундой:
— В конце и начале года в Академии Уи проходят отборочные бои на арене. В это время горожане могут попасть на территорию академии как зрители. Если мы раздобудем билеты, у нас появится шанс проникнуть внутрь! Там мы его и найдем!
— И правда! — Глаза молодых людей загорелись. Они и сами любили смотреть бои. Найти нужного человека и заодно поглазеть на зрелище – идеальный план.
Тут девушка с волосами, собранными в пучок, подняла руку и звонко произнесла:
— Достать билеты – это по моей части. Я еще ничего полезного для нас не сделала, так что предоставьте это мне.
— Отлично, полагаемся на тебя, Сяо Вань, — легко согласился Жэнь.
Для обычного человека достать такие билеты было почти невозможно, но для этих выходцев из обеспеченных семей это не составило труда – уже через полдня всё было готово.
Однако сегодня было уже двадцать седьмое число, а через два дня начинались праздники. Завтрашний турнир был последним в этом году. Если не найти его сейчас, придется ждать до следующего года.
Молодежь поначалу ленилась, предлагая отложить поиски, но Брат Жэнь был непреклонен. Он привел весомый аргумент:
— Такого специалиста заметили не только мы. Другие агентства наверняка уже взяли след. Если не поторопимся, кто-нибудь другой перехватит его раньше нас!
Подстегнутые этой мыслью, они в тот же день, едва получив билеты, прыгнули в машины и помчались к Академии Уи.
Около шести вечера Чэнь Чуань вышел из тренировочного зала. До этого он слышал, как дежурный преподаватель постучал к нему, сказав, что нужно проверить внутренний почтовый ящик.
Открыв его, он обнаружил, что тот до отказа набит письмами, чему немало удивился.
Вернувшись в комнату, он принялся изучать послания. Многие были от старшекурсников: большинство приглашали его поужинать и познакомиться, причем тон писем был весьма вежливым и уважительным.
Взглянув на даты, Чэнь Чуань понял, что все они пришли в последние два дня. Поразмыслив, он догадался – это эхо истории с кинотеатром «Ланьсян».
Многие выпускники и старшекурсники уже стажировались или работали в агентствах. Скорее всего, информация просочилась, и на него открыли охоту. С ресурсами крупных компаний выяснить исполнителя было делом техники.
Он привел письма в порядок и решил сначала сходить поужинать. Выйдя из корпуса, он заметил статную девушку в стильном импортном костюме. Она стояла неподалеку, явно кого-то поджидая.
Он прошел было мимо, но сзади послышались торопливые шаги и голос:
— Студент Чэнь? Это ведь Чэнь Чуань? Постойте, пожалуйста.
Чэнь Чуань остановился и обернулся:
— Слушаю вас. Чем могу помочь?
Старшекурсница протянула ему узкую ладонь и улыбнулась:
— Студент Чэнь, рада знакомству. Меня зовут Минь Лань. Я выпускница Уи, сейчас работаю уполномоченным в одном агентстве. На днях вы должны были получить мою визитку через вашего однокурсника Фа.

Комментарии

Загрузка...