Бай Цзюэ смотрел на заплаканное, залитое слезами лицо Су Линь, и на его губах застыло выражение предельного, почти осязаемого раздражения.
— Хватит реветь, прекрати же, терпеть не могу женских слёз, — процедил он.
— Если не заткнешься, я тебя прикончу.
Бай Цзюэ стер с лица фальшивую улыбку, придавая своему голосу жуткие, угрожающие нотки.
Его слова прозвучали тихо, но от них веяло могильным холодом.
Внезапная угроза заставила Су Линь прошибить крупной дрожью; истерика оборвалась на полуслове.
Она судорожно замахала руками, в панике размазывая по лицу мокрые дорожки, однако тело продолжало мелко подрагивать от пережитого ужаса и удушающих спазмов.
Линь И оставался безучастным ко всему происходящему.
Его алые, закрученные в причудливый узор глаза Мангэкио Шарингана холодно и отрешенно взирали на эту сцену.
Сведения, вырванные у девчонки, не стоили ломаного гроша.
Тот самый «таинственный незнакомец» с самого начала прятался в глубокой тени, выходя на связь исключительно через защищенные сети.
Единственной уцелевшей ниточкой оставалась та тварь из заброшенного парка, способная растворяться в самой темноте.
Мерзавец почти наверняка состоял на побегушках у кукловода, а то и являлся им самим.
Но теперь и этот след простыл.
Нити оборвались.
В этот момент Бай Цзюэ скосил глаза на Линь И и, качнув головой, беззаботно развел руками:
— Масочник, похоже, зацепки пшик.
— Этот упырь наверняка уже пронюхал, что девчонку сгребли мы, и теперь либо залег на дно, либо подыскивает себе новую марионетку.
Услышав это, Су Линь почувствовала, как крошечный уголек надежды, только что потухший в ее груди, вновь слабо затеплился.
Она боязливо приподняла голову и, шмыгая заложенным носом, едва слышно выдавила:
— Значит... раз от меня больше нет толка, вы... вы сможете меня отпустить?
Бай Цзюэ резко повернулся к ней, и его губы вновь искривились в издевательской усмешке.
— Отпустить-то? Можно и отпустить.
— Только... — он нарочно растянул гласные, смакуя каждую секунду и испытывая терпение несчастной.
— ...Ты бы для начала взглянула на собственные руки.
Не понимая, к чему клонит мучитель, Су Линь машинально опустила взгляд на ладони.
Мгновение спустя ее зрачки сузились до крошечных игольных точек.
На тыльной стороне ее некогда нежной, безупречно чистой кожи проступили жуткие, смоляно-черные полосы, больше всего напоминавшие потеки туши.
Эти зловещие узоры словно обладали собственной волей – они медленно, но неуклонно расползались по коже.
— Ч-что это?! — задохнулась она от ужаса.
Ее голос от паники сорвался на пронзительный, визгливый фальцет.
— П-почему мои руки стали такими?!
Улыбка Бай Цзюэ стала еще шире, расплываясь в ехидном оскале, и он неторопливо пояснил:
— Ой, совсем забыл предупредить.
— Это как раз тот самый третий вариант развития событий, который ждет глупых соплячек младше восемнадцати, вздумавших влить в себя чужеродную силу демонического ядра.
— Помимо тех двух исходов, о которых я говорил раньше: когда твойпитомец-энергия взрывается, превращая тебя в слюнявого идиота, или когда тебя просто разрывает на куски изнутри...
— Есть еще ничтожно малый шанс, что тело поглотителя окажется полностью ассимилировано силой ядра, превращая несчастную в... хм, этакое полусущество, полудемона, коих принято называть демонами-людьми.
— Впрочем, это дичайшая редкость, один шанс на сто тысяч, не больше. Обычные дуры вроде тебя удостаиваются лишь первых двух исходов.
Говоря это, Бай Цзюэ плавно шагнул вперед, сокращая дистанцию.
Он протянул руку и бесцеремонно перехватил ледяное запястье девушки, принявшись разглядывать ползущую по коже черноту так, будто любовался редким произведением искусства.
— Тьфу ты, даже не соображу, повезло тебе или наоборот.
— Хотя, если посудить по твоему нынешнему положению, тебе вроде как даже улыбнулась удача?
— В конце концов, если ты подохнешь, о твоей больной матери уже точно некому будет позаботиться, верно?
Каждое его слово падало на сердце Су Линь тяжелым, сокрушительным молотом.
— Став демоном-человеком, ты ведь по крайней мере останешься в живых, правда?
— К тому же в тебе пробудится уникальный дар. Может, человеческая сверхспособность, а может, и жуткая дьявольская магия – кто знает? Если посмотреть с этой стороны, ты еще и в выигрыше осталась.
— Разумеется, за всё надо платить...
В глазах Бай Цзюэ заплясали злые, насмешливые огоньки.
— Тебя не примут ни люди, ни демоны.
— Первые же патрульные из Управления по борьбе с нечистью или любая бродячая тварь прикончат тебя без тени сомнений, едва завидев.
— Для них ты – всего лишь бракованная мерзость, которой не место под солнцем.
Закончив говорить, он отбросил ее руку обратно на постель, словно вымазался в грязи, демонстрируя абсолютное равнодушие к чужой судьбе.
Су Линь тупо уставилась на собственные ладони, чувствуя, как в голове звенит оглушающая пустота.
Демон-человек?
Она превратится в эту... пародию на человека, в страшного монстра?
Она обретет силу?
Но к чему эта сила, если жизнь разбита вдребезги?
Ей больше нет места среди людей, а своими новыми кошмарными ручонками она лишь навлечет беду на мать.
Она даже маму спасти не способна.
Беспомощная развалина.
Холодная, удушающая волна отчаяния накрыла ее с головой.
— Нет... я не хочу! Я не хочу становиться монстром! — истошно закричала она.
Су Линь резко вскинула голову, по щекам снова потоком хлынули слезы.
Уставившись на Бай Цзюэ так, будто он был ее последней соломинкой в океане, она взмолилась безумным, надрывным голосом:
— Умоляю, спаси меня! У тебя... у тебя ведь наверняка есть выход, я знаю!
— Пожалуйста... ради всего святого, помоги! Я не хочу обращаться в эту тварь...
— Я сделаю всё что угодно! Прикажи, и я выполню любой твой каприз!
Все это время Линь И неподвижно стоял в стороне, источая абсолютное, ледяное равнодушие.
Своих целей он уже добился.
Эта девчонка больше никак не поможет ему выйти на след таинственного кукловода.
Не говоря ни слова, он развернулся.
Без единого колебания.
Направившись прямо к панорамному окну гостиничного номера, он на глазах у ошеломленных Су Линь и Бай Цзюэ шагнул в пустоту, сигая вниз с тридцатиэтажной высоты.
Его черные одежды с шумом захлестнули ночные порывы ветра, и еще до того, как стихло эхо, фигура ночного гостя растворилась в непроглядной пелене мрака.
Быстро, чисто, не оставляя за собой и следа.
Проводив взглядом пустые колышущиеся занавески, Бай Цзюэ присвистнул, выражая легкую, игривую долю уважения.
А этот масочник и впрямь чертовски крут.
Он повернул голову обратно к рыдающей на постели девчонке, и напускное веселье мгновенно испарилось с его лица.
— Начавшуюся мутацию уже не остановить, — глухо бросил он, и в голосе больше не осталось и намека на недавнюю шутливость.
— Разве что ты прямо сейчас покончишь с собой.
Этот приговор прозвучал как глас небесного судьи, выбивший из тела Су Линь последние остатки сил.
Обессиленно рухнув на матрас, она невидящим взором уставилась в потолок, беззвучно шевеля губами:
— Как же так... за что всё это...
— Впрочем... — тон Бай Цзюэ неожиданно сделал крутой разворот.
В мертвых глазах Су Линь мгновенно вспыхнула искра призрачной надежды; она подорвалась с места, впившись в него умоляющим, полным жгучей мольбы взглядом.
— ...Ты ведь можешь рискнуть.
В руке Бай Цзюэ невесть откуда вновь материализовался тот самый черный, ослепительно-мрачный кристалл демонического ядра.
— Раз уж ты наполовину проглотила его и процесс уже запущен, почему бы не добить оставшуюся половину?
— Глядишь... и случится чудо?
— Ну а если в итоге всё равно вылупишься демоном-человеком и не сможешь смириться с новой участью...
Бай Цзюэ улыбнулся, и эта улыбка показалась девушке страшнее оскала самого преисподнего владыки.
— Я с радостью подсоблю. Совсем безболезненно помогу оборвать нить этой бессмысленной жизни.
С этими словами он небрежно взмахнул кистью, швырнув мерцающий зловещим светом камень прямо на колени оцепеневшей Су Линь.
Ее тело забилось в мелкой дрожи.
Она опустила глаза, переводя взгляд с холодного, острого кристалла у себя на коленях на те самые безжалостные черные полосы, что продолжали стремительно захватывать ее кожу.
А в ушах по-прежнему звучал вкрадчивый, отвратительный шепот искусителя.
Наконец, разрываемая на части между последней соломинкой безумной надежды и беспросветным мраком отчаяния, она задрожала всем существом и судорожно стиснула в пальцах проклятый камень.

Комментарии

Загрузка...