Услышав вопрос Байдзе, девушка бросила на него взгляд, в котором читалось отчаянное, почти животное желание выжить.
Затем она опасливо косилась на фигуру в черном балахоне, что с самого начала сидела неподвижно, словно бездушное изваяние.
Оба казались чудовищами.
Но всё же человек в маске внушал ей куда более липкий, первобытный ужас, от которого перехватывало дыхание.
Лихорадочно цепляясь за обрывки мыслей и силясь связать их воедино, она дрожащим голосом выдавила из себя:
— Это... долгая история, я...
— Раз долгая, рассказывай короче, — бесцеремонно оборвал её Байдзе.
От этого резкого окрика девушка испуганно вжалась в плечи, её глаза мгновенно покраснели, а лицо приняло настолько жалостливое выражение, будто она была готова разрыдаться прямо сейчас.
— Меня зовут Су Линь, я учусь в выпускном классе третьей средней школы Южного города.
— Несколько дней назад некий незнакомец... добавился ко мне в Вайчате.
Голос её срывался на плач, слова падали обрывками, перемежаясь с всхлипываниями:
— Он говорил... говорил, что может помочь мне усилить внутреннюю энергию ци, чтобы к восемнадцати годам я смогла соответствовать стандартам пробуждения.
На этих словах в голосе Су Линь проступила глухая, безысходная тоска.
— Во мне... во мне слишком мало этой энергии. Даже дожив до восемнадцати, я бы никогда не преодолела порог пробуждения.
— Его слова заставили меня... заставили усомниться.
— Хах.
Байдзе холодно усмехнулся, словно услышал самую нелепую шутку на свете.
— И ты поверила в эту чушь?
— У нынешних мошенников фантазия работает на зависть.
Су Линь залилась краской от едкой насмешки, яростно затрясла головой и принялась сбивчиво оправдываться:
— Сначала я тоже не верила! Честно, совсем не верила!
— Но... но он прислал мне вещь!
С этими словами она, словно вспомнив о чём-то, торопливо зашарила руками по карманам школьной формы.
Мгновение спустя на свет появилась угольно-черная кристаллическая крошка, источавшая вокруг себя зловещую, гнетущую ауру. Девушка испуганно протянула её вперед, боясь сделать лишнее движение.
Взгляд Байдзе мгновенно переменился.
Он резким движением выхватил кристалл из её пальцев, поднес к самым глазам и принялся вглядываться с редкой, пугающей сосредоточенностью.
— Ядро демона!
— Судя по остаткам энергии, его уже наполовину опустошили.
Он резко вскинул голову, вонзив в Су Линь острый, пронзительный взгляд.
— Эти штуки под строжайшим государственным контролем. Каждый экземпляр на учете, обычному человеку их достать немыслимо.
— И главное!
Голос Байдзе стал тяжелым, давящим.
— Тебе еще нет восемнадцати, твое тело и разум не сформировались до конца! Попытайся ты поглотить это ядро силой – в лучшем случае энергия взбесится и ты превратишься в овощ, в худшем – тебя просто разорвет изнутри на куски!
— Разве в школе об этом не учили?!
От громового окрика Су Линь всем телом зашлась в ознобе и покорно потупила взор.
Крупные, чистые слезинки больше не слушались её – они капля за каплей падали на одеяло, оставляя после себя темные, расплывчатые пятна.
— Я знаю...
— Я всё знаю...
Голос её тонул в рыданиях, обнажая обнаженную донельзя боль.
— Но... если я не пробужусь, моя мама...
Она резко вскинула голову; затуманенные слезами глаза лихорадочно блестели, а сорванный голос перешел на крик:
— Моя мама умрет!
— Она неизлечимо больна, её органы отказывают один за другим, обычная медицина бессильна.
— Спасти её могут только лучшие целители Федерации!
— Получи я статус пробужденного, мне полагалось бы право на бесплатное обращение в высшие федеральные клиники!
— Это мой единственный шанс...
Байдзе умолк.
Правительство Федерации действительно щедро осыпало одаренных льготами и привилегиями, пытаясь заманить как можно больше людей в жерло бесконечной войны с порождениями зла.
И право на одно бесплатное исцеление у мастера S-класса для себя или близких родственников стояло среди этих благ на первом месте.
В конце концов, шанс пробудить дар был ничтожно мал, а бойня забирала сотни жизней одаренных ежедневно.
Федерация отчаянно нуждалась в людях. В живой силе.
В комнате повисла тяжелая, могильная тишина, нарушаемая лишь подавленными всхлипываниями несчастной.
Лин И по-прежнему хранил молчание.
Его алые глаза с бездушным холодом следовали за каждым движением сломленной девчонки.
Под пронзительным взором Мангэкё Шарингана ни одна крупица блуждающей в её теле энергии не могла укрыться.
Ритм каждого удара сердца, малейшее подергивание уставших мышц – всё было как на ладони.
Она не лгала.
Каждое произнесенное ею слово было сущей правдой.
Но что с того?
Её горькая судьба, её муки и отчаяние не трогали Лин И ни на йоту.
Его волновал лишь один-единственный вопрос.
Кто стоял за смертью Сяо Жоу? Имя ублюдка, дергавшего за ниточки.
И тогда он заговорил.
Голос его звучал глухо и ледяно, напрочь лишенный всяких человеческих эмоций. Он резал воздух, словно клинок из застывшей стали, мгновенно вымораживая и без того тяжелую атмосферу.
— Что еще тебе удалось узнать об этом таинственном незнакомце?
В отличие от переменчивого Байдзе, то шутливого, то сурового, этот человек в маске и темном плаще источал такую плотную ауру смерти, что Су Линь страшилась его до дрожи в коленях.
Его голос заставил её вздрогнуть от испуга и судорожно вскинуть голову.
На мгновение заглянув в те жуткие алые глаза, она обожглась и поспешно отвела взгляд, заговорив с лихорадочной скоростью:
— Т... тот человек велел мне сегодня ночью отправляться к заброшенному парку в старом районе.
— Он говорил... говорил, что там меня будет ждать ядро высшего качества.
— Причем такое... прошедшее особую обработку, которое даже несовершеннолетние могут поглотить без риска для жизни!
Она распалялась всё сильнее, вновь ухватившись за призрачную соломинку надежды.
— Он обещал, что стоить мне впитать это ядро, как в следующем году, к моим восемнадцати годам, уровень ци без труда достигнет порога пробуждения!
— И даже... даже перекроет его с запасом, оставив огромные шансы пробудить высшую способность ранга B или выше!
— Я... я тогда совсем потеряла голову. Думала лишь о том, как спасти маму, и... и согласилась.
Закончив исповедь, она вновь молитвенно уставилась на них, заглядывая в глаза с собачьей преданностью.
— П... правда, это всё, что мне известно! Я ничего не утаила!
— Я же просто обыватель, умоляю вас... смилуйтесь, отпустите меня?
Девушка плакала навзрыд, сотрясаясь в мелкой дрожи.
— И это всё? — раздался голос Байдзе.
— Всё! Клянусь, абсолютно всё! — истошно закивала Су Линь, заливаясь еще более горькими слезами.
— Я ведь и впрямь обычный человек... всего лишь... всего лишь глупышка, безумно мечтавшая получить дар пробужденного!

Комментарии

Загрузка...