Ночной воздух в заброшенном парке пропитывала сырость, а на земле чернели неизгладимые следы недавней жестокой схватки.
Вонь протухшей крови смешивалась с запахом разрытой земли, поднимаясь к небу тошнотворным, тяжёлым смрадом.
Молодой боец из Управления по искоренению нечисти быстрым шагом подошёл к командиру, закутанному в длинный плащ. В его голосе отчётливо слышалось растерянное недоумение.
— – Капитан, мы прочесали весь парк до последнего куста.
— ...Кроме этой мелкотни рангов F и E, мы не нашли даже тени твари класса C, не говоря уже о зведем уровне B, про который говорили наверху.
Капитан – бессменный руководитель тринадцатого отряда – задумчиво перевёл взгляд на обугленный от мощного разряда тока труп демона, валявшийся прямо под его ногами.
Выпустив в ночную тьму колечко сизого дыма, он протяжно вздохнул.
— В последнее время все приказы на зачистку приходят исключительно из верхов, — голос его звучал глухо и надтреснуто. — Обычные граждане почти перестали сообщать о нападениях.
— ...И во всём этом ощущается дурной, липкий привкус чужой игры.
В этот самый миг капитан резко навострил уши и вскинул голову, всматриваясь в непроглядную черноту в самой глуши парка.
Там что-то шевельнулось!
— Тревога! — сорвалось с его губ короткое, рубленное предупреждение.
Отряд мгновенно подобрался, превратившись в тугой комок нервов, и десятки стволов синхронно вскинулись в сторону надвигающегося шороха.
Из мрака неторопливо выплыл чей-то силуэт.
Спустя пару секунд из темноты появилась хрупкая девчонка в аккуратной студенческой форме, которая отрешённо смотрела в светящийся экран телефона.
Казалось, она абсолютно не замечает давящей, зловещей атмосферы вокруг.
Но стоило ей поднять глаза и уткнуться взглядом в лес ощетинившихся вороненых стволов, как на её лице мелькнула неподдельная, паническая растерянность.
Правда, она тут же заставила себя взять в руки.
Капитан прищурился, вглядываясь в неё взглядом хищной птицы.
В такой глуши, посреди ночи – и беззащитная на вид студентка?
Вся эта сцена от начала до конца смердила ловушкой.
Инстинкт самосохранения заставил девушку вскинуть дрожащие руки над головой, стоило ей осознать смертельную опасность.
— ...Не стреляйте! Я человек! Я не монстр!
Отчаянный срыв в голосе выдавал её животный страх.
Но подозрительность в глазах командира не уменьшилась ни на йоту.
Твари, способные безупречно принимать человеческий облик, были искусными лжецами.
Он едва заметно качнул подбородком в сторону подчиненного.
Тот сразу понял приказ и, сжимая в руке портативный сканер, осторожно двинулся навстречу перепуганной девчонке.
— Эй, не бойся, малышка, это обычная формальность, — боец максимально смягчил голос, пытаясь успокоить дрожащую жертву.
Она вжалась в себя, с ужасом следя за приближающимся прибором.
Датчик скользнул по её телу, начиная сканирование.
Раз.
Два.
Пип... пип... пип...
Внезапно зелёный огонёк на панели прибора сменился кроваво-красным, огласив тишину пронзительным, истеричным воплем сирены!
Лицо бойца исказилось от ужаса, зрачки сузились до точек, и он, не раздумывая ни секунды, отпрыгнул назад, единым махом преодолев десяток метров и рухнув в безопасный строй товарищей.
— Это чистокровный демон! — взревел он.
Всё произошло молниеносно!
Нервы бойцов были натянуты до предела; сухой металлический лязг передергиваемых затворов громом прокатился по ночному парку.
В венах одарённых забурлила яростная энергия, насыщая воздух плотной, смертоносной жаждой крови.
Ещё мгновение – и малейший жест командира превратил бы девчонку в кровавый фарш.
А та стояла ни жива ни мертва.
Она растерянно смотрела на собственные руки, переводя безумный взгляд на ощетинившихся пушками бойцов, совершенно не понимая, что за кошмар разворачивается вокруг.
Почему эта чертова сирена взвыла?
Какая к чертям собачьим из неё тварь?!
Заметив, как смертельный холод в глазах спецназовцев сгущается с каждой секундой, она рухнула в пучину леденящего душу ужаса и зашлась в истошном крике:
— ...Я не монстр!
— ...Клянусь, вы ошибаетесь! Это какая-то ошибка!
Каждая нотка её надрывного плача сочилась абсолютной беспомощностью перед лицом неминуемой гибели.
Капитан бесстрастно смотрел на неё.
Да, её испуг выглядел чертовски убедительно.
Но за годы службы он повидал слишком много тварей, притворяющихся невинными жертвами ради человеческой жалости.
Эти отродья искуснее всего умели ждать подходящего момента, чтобы в самый неожиданный момент всадить клыки тебе в горло.
Он уже обжёгся на этом однажды, и второй ошибки история ему не простит.
Лучше по ошибке прикончить тысячу невиновных, чем позволить ускользнуть хотя бы одному чудовищу.
Таков был закон выживания, высеченный кровью на его собственной шкуре.
— Огонь! — два сухих, безжалостных слога сорвались с его губ.
И в тот же миг...
Трах-та-та-бах!
Ночь раскололся от грохота залпов!
Вспышки выстрелов выхватили из темноты лицо девчонки, искаженное звериным страхом.
Туча пуль, режущие лезвия ветра и палящие огненные шары сплелись в единую паутину смерти, неумолимо настигающую свою жертву.
— А-а-а! — исступленный крик вырвался из её груди.
Ноги подкосились, и она безвольно осела на холодную землю.
Оставалось лишь зажмуриться до боли в глазах и, зажав уши руками, покорно ждать прихода смерти.
Время в этот миг будто обратилось в застывший камень.
Однако обещанная боль так и не обожгла тело.
Сквозь свист металла в воздухе не пробилось ни единого звука удара о плоть.
Неужели она уже умерла и пала в небытие?
Мелко дрожа всем телом, девушка робко, миллиметр за миллиметром приоткрыла один глаз.
И в следующее мгновение её зрачки расширились от потрясения до предела.
Прямо перед ней словно из ниоткуда вырос чей-то силуэт.
Молодой парень с броскими белыми волосами, одетый в самую заурядную черную олимпийку.
Он стоял к ней спиной – не сказать чтобы особо массивную, но в эту секунду он казался непреодолимой, вечной скалой, закрывшей её от всего мира.
Вся эта смертоносная буря из пуль и стихий, способная в мгновение ока прошить бронелист, теперь застыла в каких-то сантиметрах от его спины, вися в воздухе в жутком оцепенении и не смея продвинуться ни на йоту.
— Цц-ц... — парень с легкой насмешкой цыкнул языком, даже не удосужившись обернуться.
— А вы, ребята из Управления, как всегда, действуете с поистине медвежьей грацией.
Стоило ему закончить фразу, как зависшие в падении пули с тихим звоном попадали на асфальт.
А привязанная чужая магия рассеялась бесплотным дымом.

Комментарии

Загрузка...