В разговоре Пу Тао обмолвился, что для обретения божественных семян на самом деле вовсе не требуется милость богов: каждую осень многие воины племени тратят уйму времени и сил, тщательно прочёсывая свои владения, и среди них нередко попадаются счастливчики.
В разговоре Пу Тао обмолвился, что для обретения божественных семян на самом деле вовсе не требуется милость богов: каждую осень многие воины племени тратят уйму времени и сил, тщательно прочёсывая свои владения, и среди них нередко попадаются счастливчики.
Будучи Старшим воином, Пламенный Мискантус прожил на свете не больше пяти лет и по характеру всё ещё оставался юным и незрелым. Услышав такую новость, он сразу не усидел на месте, препоручил заботу о Бан Бу Пу Тао и помчался обратно на свою территорию, решив тоже попытать удачи.
Будучи Старшим воином, Пламенный Мискантус прожил на свете не больше пяти лет и по характеру всё ещё оставался юным и незрелым. Услышав такую новость, он сразу не усидел на месте, препоручил заботу о Бан Бу Пу Тао и помчался обратно на свою территорию, решив тоже попытать удачи.
Пу Тао в былые времена тоже был пылким юнцом: каждую осень он исхаживал горы вдоль и поперёк в поисках божественных семян, но, увы, за долгие годы безуспешных поисков махнул на это рукой. Теперь же, видя, как крохотный воин Бан Бу столь удачно подобрал божественное семя, он вновь воспылал угасшим азартом. Каждое утро Пу Тао улетал ещё до рассвета и возвращался в гнездо лишь в сумерках, принося Бан Бу еду и заодно переводя дух.
Пу Тао в былые времена тоже был пылким юнцом: каждую осень он исхаживал горы вдоль и поперёк в поисках божественных семян, но, увы, за долгие годы безуспешных поисков махнул на это рукой. Теперь же, видя, как крохотный воин Бан Бу столь удачно подобрал божественное семя, он вновь воспылал угасшим азартом. Каждое утро Пу Тао улетал ещё до рассвета и возвращался в гнездо лишь в сумерках, принося Бан Бу еду и заодно переводя дух.
Бан Бу отлично умел приспосабливаться к обстоятельствам: пока было что есть и где спать, он оставался вполне доволен жизнью. Помимо отдыха, почти всё время каждого дня он посвящал тренировкам.
Бан Бу отлично умел приспосабливаться к обстоятельствам: пока было что есть и где спать, он оставался вполне доволен жизнью. Помимо отдыха, почти всё время каждого дня он посвящал тренировкам.
Беззаботное, спокойное время всегда пролетает незаметно. Сам того не заметив, он ощутил первые признаки эволюции.
Беззаботное, спокойное время всегда пролетает незаметно. Сам того не заметив, он ощутил первые признаки эволюции.
Бан Бу предупредил Пу Тао, забрался в гнездовую камеру и погрузился в глубокий сон.
Бан Бу предупредил Пу Тао, забрался в гнездовую камеру и погрузился в глубокий сон.
...
...
Став Первичным воином 5-го уровня с телом длиной в 30 сантиметров и полностью вырастив семя жизни белой нефритовой шелковицы, Бан Бу тщательно выбрал семя китайской туи в качестве своего пятого семени жизни.
Став Первичным воином 5-го уровня с телом длиной в 30 сантиметров и полностью вырастив семя жизни белой нефритовой шелковицы, Бан Бу тщательно выбрал семя китайской туи в качестве своего пятого семени жизни.
Пу Тао и Пламенный Мискантус без устали рыскали по джунглям в поисках божественных семян. Поговаривали, что слухи разлетелись по всей округе, взбудоражив воинов племени красных тараканов во всём горном хребте и породив настоящую золотую лихорадку.
Пу Тао и Пламенный Мискантус без устали рыскали по джунглям в поисках божественных семян. Поговаривали, что слухи разлетелись по всей округе, взбудоражив воинов племени красных тараканов во всём горном хребте и породив настоящую золотую лихорадку.
В одно прекрасное утро внезапно прилетел Пламенный Мискантус.
В одно прекрасное утро внезапно прилетел Пламенный Мискантус.
— Бан Бу, Повелитель Горы Железный Клинок велел мне привести тебя к нему. Нам пора в путь.
— Бан Бу, Повелитель Горы Железный Клинок велел мне привести тебя к нему. Нам пора в путь.
— Угу.
— Угу.
Бан Бу шевельнул усиками.
Бан Бу шевельнул усиками.
В прошлый раз разговоры о визите к Повелителю Горы Железный Клинок оказались лишь уловкой Пламенного Мискантуса, чтобы завлечь Бан Бу; теперь же, судя по всему, дело было серьёзным.
В прошлый раз разговоры о визите к Повелителю Горы Железный Клинок оказались лишь уловкой Пламенного Мискантуса, чтобы завлечь Бан Бу; теперь же, судя по всему, дело было серьёзным.
Они тотчас отправились в путь.
Они тотчас отправились в путь.
Перелетев едва ли с десяток горных вершин, Пламенный Мискантус снова приземлился.
Перелетев едва ли с десяток горных вершин, Пламенный Мискантус снова приземлился.
— Бан Бу, это владения Ма Юя.
— Бан Бу, это владения Ма Юя.
— Я родился на территории Ма Юя, так что Ма Юй — мой старший. Ты родился на моей территории, значит, я — твой старший, а Ма Юй — старший твоего старшего. Ты обязан относиться к нему с почтением, понял?
— Я родился на территории Ма Юя, так что Ма Юй — мой старший. Ты родился на моей территории, значит, я — твой старший, а Ма Юй — старший твоего старшего. Ты обязан относиться к нему с почтением, понял?
Безупречная логика.
Безупречная логика.
— Понял.
— Понял.
Бан Бу даже слегка опешил, с любопытством оглядывая окрестности.
Бан Бу даже слегка опешил, с любопытством оглядывая окрестности.
Площадка перед входом в гнездовую камеру заросла сорняками, навевая чувство запустения и заброшенности. На всей горе виднелось лишь пять одиноких растений семян жизни, да и те выглядели не слишком здоровыми.
Площадка перед входом в гнездовую камеру заросла сорняками, навевая чувство запустения и заброшенности. На всей горе виднелось лишь пять одиноких растений семян жизни, да и те выглядели не слишком здоровыми.
Почуяв движение, из гнездовой камеры выполз воин племени длиной тела около четырёх метров. Панцирь его был тусклым, движения — слегка замедленными, и в каждом его жесте сквозило увядание старости.
Почуяв движение, из гнездовой камеры выполз воин племени длиной тела около четырёх метров. Панцирь его был тусклым, движения — слегка замедленными, и в каждом его жесте сквозило увядание старости.
— Пламенный Мискантус, ты всё-таки решил навестить меня.
— Пламенный Мискантус, ты всё-таки решил навестить меня.
— А это тот самый юный воин с божественным семенем, недавно родившийся на твоей земле? Какой крепкий малыш: чёрный панцирь отлично подходит для маскировки, а передние лапы словно созданы для битвы. Ты воистину дитя, благословлённое Истинным Богом! Ты станешь самым выдающимся воином племени!
— А это тот самый юный воин с божественным семенем, недавно родившийся на твоей земле? Какой крепкий малыш: чёрный панцирь отлично подходит для маскировки, а передние лапы словно созданы для битвы. Ты воистину дитя, благословлённое Истинным Богом! Ты станешь самым выдающимся воином племени!
В ментальной силе Ма Юя тоже чувствовалась старческая немощь.
В ментальной силе Ма Юя тоже чувствовалась старческая немощь.
Тараканы обладают тонким чутьём, и Бан Бу ощутил витающее вокруг старика леденящее дыхание смерти — чувство крайне неприятное.
Тараканы обладают тонким чутьём, и Бан Бу ощутил витающее вокруг старика леденящее дыхание смерти — чувство крайне неприятное.
— В последнее время я был слишком занят, — отозвался Пламенный Мискантус.
— В последнее время я был слишком занят, — отозвался Пламенный Мискантус.
— Занят поисками божественных семян? — поинтересовался Ма Юй. — В молодости я был столь же пылок, но жизнь доказывает: истинный бог природы благоволит лишь горстке счастливчиков.
— Занят поисками божественных семян? — поинтересовался Ма Юй. — В молодости я был столь же пылок, но жизнь доказывает: истинный бог природы благоволит лишь горстке счастливчиков.
— Значит, я непременно окажусь среди этих немногих счастливчиков, — уверенно заявил Пламенный Мискантус.
— Значит, я непременно окажусь среди этих немногих счастливчиков, — уверенно заявил Пламенный Мискантус.
— Хе-хе, — с усмешкой оборвал спор Ма Юй, после чего посмотрел на Бан Бу и рассмеялся:
— Хе-хе, — с усмешкой оборвал спор Ма Юй, после чего посмотрел на Бан Бу и рассмеялся:
— Ха-ха, юный воин только что побывал у Пу Тао, не так ли? Похоже, урожай выдался богатым.
— Ха-ха, юный воин только что побывал у Пу Тао, не так ли? Похоже, урожай выдался богатым.
Бан Бу волочил за собой змеиный мешок, доверху набитый семенами китайской туи.
Бан Бу волочил за собой змеиный мешок, доверху набитый семенами китайской туи.
— Пу Тао — самый щедрый воин в нашем Горном хребте Железного Клинка, — заметил Пламенный Мискантус.
— Пу Тао — самый щедрый воин в нашем Горном хребте Железного Клинка, — заметил Пламенный Мискантус.
— Это потому, что его семена жизни прекрасно растут, и каждый год у него полно пищи Изначальной Силы, — ответил Ма Юй.
— Это потому, что его семена жизни прекрасно растут, и каждый год у него полно пищи Изначальной Силы, — ответил Ма Юй.
Ма Юй вытянул переднюю лапу, указал на своё растение семени жизни и сказал:
Ма Юй вытянул переднюю лапу, указал на своё растение семени жизни и сказал:
— Юный воин, это моё семя жизни китайской туи. Плоды уже созрели, иди сорви сам. Постарайся набить свой мешочек до краёв.
— Юный воин, это моё семя жизни китайской туи. Плоды уже созрели, иди сорви сам. Постарайся набить свой мешочек до краёв.
Семена китайской туи не опадают сразу после созревания; они висят на ветвях, высыхая на ветру и солнце, и лишь затем осыпаются сами собой.
Семена китайской туи не опадают сразу после созревания; они висят на ветвях, высыхая на ветру и солнце, и лишь затем осыпаются сами собой.
Воинам племени красных тараканов остаётся лишь каждый день обходить деревья и собирать сухие опавшие семена.
Воинам племени красных тараканов остаётся лишь каждый день обходить деревья и собирать сухие опавшие семена.
Впрочем, собрать их вручную и высушить самостоятельно тоже никто не мешал.
Впрочем, собрать их вручную и высушить самостоятельно тоже никто не мешал.
— Спасибо!
— Спасибо!
Бан Бу обрадовался.
Бан Бу обрадовался.
Старший твоего старшего — это и впрямь совсем другой уровень: принял как родного и даже разрешил собирать урожай прямо с дерева. Он оказался даже щедрее Пу Тао.
Старший твоего старшего — это и впрямь совсем другой уровень: принял как родного и даже разрешил собирать урожай прямо с дерева. Он оказался даже щедрее Пу Тао.
Впрочем, «мешочек», который волочил Бан Бу, маленьким вовсе не был. Его смастерили из хвоста гигантского питона длиной около шести метров: мясо и кости выскоблили, а змеиную кожу высушили. Получился настоящий «змеиный мешок».
Впрочем, «мешочек», который волочил Бан Бу, маленьким вовсе не был. Его смастерили из хвоста гигантского питона длиной около шести метров: мясо и кости выскоблили, а змеиную кожу высушили. Получился настоящий «змеиный мешок».
На прощание щедрый Пу Тао подарил ещё двадцать семян китайской туи в качестве напутственного дара. С учётом семнадцати недоеденных ранее, всего набралось тридцать семь семян китайской туи, которые едва покрывали дно мешка.
На прощание щедрый Пу Тао подарил ещё двадцать семян китайской туи в качестве напутственного дара. С учётом семнадцати недоеденных ранее, всего набралось тридцать семь семян китайской туи, которые едва покрывали дно мешка.
Бан Бу рассчитывал обойти вслед за Пламенным Мискантусом всех старших в Горном хребте Железного Клинка. Запросы у него были скромные: просто набить змеиный мешок всевозможными подарками.
Бан Бу рассчитывал обойти вслед за Пламенным Мискантусом всех старших в Горном хребте Железного Клинка. Запросы у него были скромные: просто набить змеиный мешок всевозможными подарками.
Неужели цель будет достигнута уже здесь, у Ма Юя?
Неужели цель будет достигнута уже здесь, у Ма Юя?
Бан Бу не стал церемониться: подхватив мешок, он сразу припустил к дереву китайской туи.
Бан Бу не стал церемониться: подхватив мешок, он сразу припустил к дереву китайской туи.
— Бан Бу, стой! — Внезапно окликнул его Пламенный Мискантус, преграждая путь. — Уже поздно, нельзя заставлять Повелителя Горы Железный Клинок ждать. Нам пора лететь.
— Бан Бу, стой! — Внезапно окликнул его Пламенный Мискантус, преграждая путь. — Уже поздно, нельзя заставлять Повелителя Горы Железный Клинок ждать. Нам пора лететь.
Бан Бу оглянулся, послав ментальный импульс, полный недоумения: «Разве ты взял меня с собой не для того, чтобы поживиться на халяву?»
Бан Бу оглянулся, послав ментальный импульс, полный недоумения: «Разве ты взял меня с собой не для того, чтобы поживиться на халяву?»
Пламенный Мискантус расправил трепещущие крылья и поторопил:
Пламенный Мискантус расправил трепещущие крылья и поторопил:
— Слушайся, залезай на спину, полетели.
— Слушайся, залезай на спину, полетели.
— К чему спешка? Вы можете отдохнуть здесь денёк, — сказал Ма Юй. — Отправитесь завтра на рассвете, ещё успеете. Не думаю, что Повелитель Горы Железный Клинок станет вас за это бранить.
— К чему спешка? Вы можете отдохнуть здесь денёк, — сказал Ма Юй. — Отправитесь завтра на рассвете, ещё успеете. Не думаю, что Повелитель Горы Железный Клинок станет вас за это бранить.
— Мы сначала навестим Повелителя Горы Железный Клинок, — ответил Пламенный Мискантус. — А на обратном пути задержимся у тебя на пару дней.
— Мы сначала навестим Повелителя Горы Железный Клинок, — ответил Пламенный Мискантус. — А на обратном пути задержимся у тебя на пару дней.
— Эх, Пламенный Мискантус, с каждым днём ты становишься всё хитрее, — с обидой прошамкал Ма Юй. — Тебе попросту не хочется сидеть рядом со стариком, который со дня на день отдаст богам душу. Ты мной брезгуешь.
— Эх, Пламенный Мискантус, с каждым днём ты становишься всё хитрее, — с обидой прошамкал Ма Юй. — Тебе попросту не хочется сидеть рядом со стариком, который со дня на день отдаст богам душу. Ты мной брезгуешь.
— Вовсе нет, как ты мог такое подумать? — поспешно возразил Пламенный Мискантус. — Как только побываем у Повелителя Горы Железный Клинок, сразу прилетим сюда. Я обязательно поболтаю с тобой.
— Вовсе нет, как ты мог такое подумать? — поспешно возразил Пламенный Мискантус. — Как только побываем у Повелителя Горы Железный Клинок, сразу прилетим сюда. Я обязательно поболтаю с тобой.
Он затрепетал крыльями и с явным беспокойством поторопил:
Он затрепетал крыльями и с явным беспокойством поторопил:
— Бан Бу, быстрее, ну же!
— Бан Бу, быстрее, ну же!
Бан Бу нехотя взвалил на себя змеиный мешок и взлетел на спину Пламенного Мискантуса. Перед отлётом он не забыл попрощаться с Ма Юем ментальным импульсом: «До свидания!»
Бан Бу нехотя взвалил на себя змеиный мешок и взлетел на спину Пламенного Мискантуса. Перед отлётом он не забыл попрощаться с Ма Юем ментальным импульсом: «До свидания!»
Ма Юй тут же просиял и громко рассмеялся:
Ма Юй тут же просиял и громко рассмеялся:
— Ха-ха, смышлёный малыш, уже научился общаться с помощью божественного чувства! Пламенный Мискантус, я горжусь вами обоими.
— Ха-ха, смышлёный малыш, уже научился общаться с помощью божественного чувства! Пламенный Мискантус, я горжусь вами обоими.
Настроение Пламенного Мискантуса было подавленным.
Настроение Пламенного Мискантуса было подавленным.
— Мы тоже гордимся тобой, — глухо отозвался он.
— Мы тоже гордимся тобой, — глухо отозвался он.
Договорив, он взмахнул крыльями и поднялся в воздух.
Договорив, он взмахнул крыльями и поднялся в воздух.
Мимо проносились зелёные и желтеющие горные вершины.
Мимо проносились зелёные и желтеющие горные вершины.
Всю дорогу Пламенный Мискантус непривычно молчал. Лишь после долгого безмолвия он заговорил, и в голосе его звучала глубокая скорбь:
Всю дорогу Пламенный Мискантус непривычно молчал. Лишь после долгого безмолвия он заговорил, и в голосе его звучала глубокая скорбь:
— Бан Бу, ты ведь почувствовал? Ма Юй постарел.
— Бан Бу, ты ведь почувствовал? Ма Юй постарел.
— Угу, — рассеянно отозвался Бан Бу, всё ещё размышляя о том, почему у Ма Юя росло всего лишь пять жалких растений семян жизни.
— Угу, — рассеянно отозвался Бан Бу, всё ещё размышляя о том, почему у Ма Юя росло всего лишь пять жалких растений семян жизни.
— В молодости с Ма Юем случилась беда, — заговорил Пламенный Мискантус. — В его владения вторгся воин-лесной волк, пытаясь разграбить запасы пищи Изначальной Силы. Между ними вспыхнула битва, и хотя Повелитель Горы Железный Клинок подоспел вовремя и сразил воина-лесного волка... к несчастью, в том бою почти все растения семян жизни Ма Юя были уничтожены.
— В молодости с Ма Юем случилась беда, — заговорил Пламенный Мискантус. — В его владения вторгся воин-лесной волк, пытаясь разграбить запасы пищи Изначальной Силы. Между ними вспыхнула битва, и хотя Повелитель Горы Железный Клинок подоспел вовремя и сразил воина-лесного волка... к несчастью, в том бою почти все растения семян жизни Ма Юя были уничтожены.
— Лишившись семян жизни, он навсегда застрял на уровне трёхлетнего Старшего воина... Он не мог больше расти в силе и день за днём только дряхлел...
— Лишившись семян жизни, он навсегда застрял на уровне трёхлетнего Старшего воина... Он не мог больше расти в силе и день за днём только дряхлел...
Голос Пламенного Мискантуса дрогнул, словно к горлу подкатил ком.
Голос Пламенного Мискантуса дрогнул, словно к горлу подкатил ком.
— Когда я был маленьким, я очень любил прилетать к Ма Юю, потому что каждый раз он отдавал мне всю собранную пищу Изначальной Силы. Лишь позже Повелитель Горы Железный Клинок объяснил мне: веку Ма Юя отпущено совсем немного, и он держится на этом свете исключительно благодаря пище Изначальной Силы со своих пяти уцелевших семян жизни. Если я буду есть его припасы, он состарится ещё быстрее... и погибнет...
— Когда я был маленьким, я очень любил прилетать к Ма Юю, потому что каждый раз он отдавал мне всю собранную пищу Изначальной Силы. Лишь позже Повелитель Горы Железный Клинок объяснил мне: веку Ма Юя отпущено совсем немного, и он держится на этом свете исключительно благодаря пище Изначальной Силы со своих пяти уцелевших семян жизни. Если я буду есть его припасы, он состарится ещё быстрее... и погибнет...
Неудивительно, что Пламенный Мискантус так спешил улететь.
Неудивительно, что Пламенный Мискантус так спешил улететь.
Узнав правду, Бан Бу и сам ощутил щемящую горечь на сердце.
Узнав правду, Бан Бу и сам ощутил щемящую горечь на сердце.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...