Планета, полная жизни, словно сотканная из лазурного и изумрудного шёлка, кристально чистая — самая ослепительная жемчужина Галактики.
Планета, полная жизни, словно сотканная из лазурного и изумрудного шёлка, кристально чистая — самая ослепительная жемчужина Галактики.
Вздымающиеся горные пики, непроходимые джунгли, бескрайний океан живых существ.
Вздымающиеся горные пики, непроходимые джунгли, бескрайний океан живых существ.
Сумерки.
Сумерки.
Юный красный таракан, угольно-чёрный, застыл на самом верхнем листке высочайшего дерева на горной вершине. Пошевеливая усиками, он медленно поворачивался во все стороны, вглядываясь в окружение.
Юный красный таракан, угольно-чёрный, застыл на самом верхнем листке высочайшего дерева на горной вершине. Пошевеливая усиками, он медленно поворачивался во все стороны, вглядываясь в окружение.
«Всюду дикие горы и первозданная чаща... Это же нетронутая, девственная планета! Первозданный мир, взрастивший углеродную жизнь!»
«Всюду дикие горы и первозданная чаща... Это же нетронутая, девственная планета! Первозданный мир, взрастивший углеродную жизнь!»
«Я богат! Какая же награда ждёт меня за открытие нетронутой планеты, пригодной для заселения людьми? Быть может, меня даже повысят до губернатора целой планеты...»
«Я богат! Какая же награда ждёт меня за открытие нетронутой планеты, пригодной для заселения людьми? Быть может, меня даже повысят до губернатора целой планеты...»
«Но...»
«Но...»
Внезапный прилив восторга, только что захлестнувший его мысли, бесследно растаял.
Внезапный прилив восторга, только что захлестнувший его мысли, бесследно растаял.
«Моя душа, должно быть, мутировала под воздействием излучения перевозимого металлического ядра. К счастью, мне удалось пережить крушение и инстинктивно занять тело растущего красного таракана, чтобы продолжить жить».
«Моя душа, должно быть, мутировала под воздействием излучения перевозимого металлического ядра. К счастью, мне удалось пережить крушение и инстинктивно занять тело растущего красного таракана, чтобы продолжить жить».
«Теперь я больше не человек. Я стал личинкой красного таракана...»
«Теперь я больше не человек. Я стал личинкой красного таракана...»
«Что это за звёздная система? Галактика? Вряд ли. Человечество давно полностью освоило Галактику, там просто не может оставаться нетронутых планет».
«Что это за звёздная система? Галактика? Вряд ли. Человечество давно полностью освоило Галактику, там просто не может оставаться нетронутых планет».
«Звёздная система Гефест? Или ещё более далёкая звёздная система?»
«Звёздная система Гефест? Или ещё более далёкая звёздная система?»
«Во-первых, я больше не человек. Во-вторых, неизвестно, упали ли на эту планету хоть какие-то обломки боевого корабля. И даже если я найду обломки, передатчик сверхдальней связи для отправки сигнала бедствия мог не уцелеть. Но даже будь он цел, расстояние неизвестно — сигнал может попросту не дойти до штаба».
«Во-первых, я больше не человек. Во-вторых, неизвестно, упали ли на эту планету хоть какие-то обломки боевого корабля. И даже если я найду обломки, передатчик сверхдальней связи для отправки сигнала бедствия мог не уцелеть. Но даже будь он цел, расстояние неизвестно — сигнал может попросту не дойти до штаба».
«И самое гиблое: моя душа мутировала из-за излучения и на глубинном уровне больше не принадлежит к человеческому роду».
«И самое гиблое: моя душа мутировала из-за излучения и на глубинном уровне больше не принадлежит к человеческому роду».
«Как межзвёздный воин Галактической Федерации, я лучше кого бы то ни было знаю отношение человечества к иным разумным расам. Подать сигнал и призвать армию Федерации — всё равно что самому искать верной смерти».
«Как межзвёздный воин Галактической Федерации, я лучше кого бы то ни было знаю отношение человечества к иным разумным расам. Подать сигнал и призвать армию Федерации — всё равно что самому искать верной смерти».
От этих мыслей на душе стало ещё тревожнее.
От этих мыслей на душе стало ещё тревожнее.
Молодого красного таракана на верхушке дерева звали Бан Бу Хоас. Он был рядовым первого класса в 419-м транспортном отряде Службы логистики и транспортировки 7-й армии Экспедиционного легиона Грома Галактической Федерации. В его обязанности входила охрана ценного груза на транспортном космическом корабле.
Молодого красного таракана на верхушке дерева звали Бан Бу Хоас. Он был рядовым первого класса в 419-м транспортном отряде Службы логистики и транспортировки 7-й армии Экспедиционного легиона Грома Галактической Федерации. В его обязанности входила охрана ценного груза на транспортном космическом корабле.
Транспортный звездолёт «Луань-К704», на который был назначен Бан Бу, перевозил колоссальное количество трофеев, захваченных у металлической расы под названием Ка-Па-Си в Звёздной системе Гефест.
Транспортный звездолёт «Луань-К704», на который был назначен Бан Бу, перевозил колоссальное количество трофеев, захваченных у металлической расы под названием Ка-Па-Си в Звёздной системе Гефест.
Раса Ка-Па-Си представляла собой полутехнологическую, полувоинскую цивилизацию боевых искусств, достигшую самоэволюции путём культивации, и была начисто уничтожена армией человечества. Среди военных трофеев находилось 8 металлических ядер мастерского уровня, и поговаривали, что ради них людям пришлось пожертвовать 11 мастерами боевых искусств.
Раса Ка-Па-Си представляла собой полутехнологическую, полувоинскую цивилизацию боевых искусств, достигшую самоэволюции путём культивации, и была начисто уничтожена армией человечества. Среди военных трофеев находилось 8 металлических ядер мастерского уровня, и поговаривали, что ради них людям пришлось пожертвовать 11 мастерами боевых искусств.
На обратном пути в Галактику «Луань-К704» во время пространственного прыжка угодил в пространственно-временную турбулентность. За какую-то тысячную долю секунды непреодолимая сила разорвала прочный корпус корабля в клочья.
На обратном пути в Галактику «Луань-К704» во время пространственного прыжка угодил в пространственно-временную турбулентность. За какую-то тысячную долю секунды непреодолимая сила разорвала прочный корпус корабля в клочья.
Перед гибелью Бан Бу нёс караул у грузового отсека и отчётливо помнил, как разорвало переборки, а энергетическое излучение металлического ядра беспрепятственно прошило его боевую броню. Он потерял сознание, а очнувшись, обнаружил себя в совершенно новом мире и в совершенно новом теле — только что вылупившейся из оотеки личинки красного таракана.
Перед гибелью Бан Бу нёс караул у грузового отсека и отчётливо помнил, как разорвало переборки, а энергетическое излучение металлического ядра беспрепятственно прошило его боевую броню. Он потерял сознание, а очнувшись, обнаружил себя в совершенно новом мире и в совершенно новом теле — только что вылупившейся из оотеки личинки красного таракана.
«И что же мне теперь делать?»
«И что же мне теперь делать?»
Стоя на листке на вершине исполинского дерева, Бан Бу погрузился в раздумья.
Стоя на листке на вершине исполинского дерева, Бан Бу погрузился в раздумья.
Подул лёгкий ветерок, лист качнулся, и великан-дерево тихо зашелестело кроной.
Подул лёгкий ветерок, лист качнулся, и великан-дерево тихо зашелестело кроной.
Красные тараканы не отличались особым умением лазать, и от колыхания листа Бан Бу сорвался вниз, полетев к земле.
Красные тараканы не отличались особым умением лазать, и от колыхания листа Бан Бу сорвался вниз, полетев к земле.
Инстинктивно он отчаянно замахал недоразвитыми зачатками крыльев и, подхваченный слабым дуновением ветра, начал планировать.
Инстинктивно он отчаянно замахал недоразвитыми зачатками крыльев и, подхваченный слабым дуновением ветра, начал планировать.
Но в конце концов, увы, с глухим стуком рухнул на твёрдые камни.
Но в конце концов, увы, с глухим стуком рухнул на твёрдые камни.
Его хрупкое тельце всего 4-го возраста не выдержало удара, и одна из ходильных ног переломилась у самого основания.
Его хрупкое тельце всего 4-го возраста не выдержало удара, и одна из ходильных ног переломилась у самого основания.
«Эх, а ведь большинство моих сестёр из того же выводка уже достигли 7-го возраста...»
«Эх, а ведь большинство моих сестёр из того же выводка уже достигли 7-го возраста...»
Бан Бу тяжело вздохнул, подтянул оторванную заднюю ногу передними лапками и принялся не спеша её грызть.
Бан Бу тяжело вздохнул, подтянул оторванную заднюю ногу передними лапками и принялся не спеша её грызть.
7-й возраст был уже близок к 10-му — полувзрослой стадии, он же пережил всего 3 линьки и всё ещё оставался слабой особью 4-го возраста.
7-й возраст был уже близок к 10-му — полувзрослой стадии, он же пережил всего 3 линьки и всё ещё оставался слабой особью 4-го возраста.
Бан Бу догадывался: всё дело в том, что он обладал человеческим разумом и слишком сильно нагружал свой мозг.
Бан Бу догадывался: всё дело в том, что он обладал человеческим разумом и слишком сильно нагружал свой мозг.
Мозг красного таракана крошечный, нервных клеток в нём кот наплакал, однако они, похоже, обладали способностью к бесконечному делению. Человеческая душа, заставляя крошечный мозг размышлять над сложными задачами, истощала запас клеток, после чего организм тут же расходовал накопленные питательные вещества и органическую энергию на создание новых нейронов.
Мозг красного таракана крошечный, нервных клеток в нём кот наплакал, однако они, похоже, обладали способностью к бесконечному делению. Человеческая душа, заставляя крошечный мозг размышлять над сложными задачами, истощала запас клеток, после чего организм тут же расходовал накопленные питательные вещества и органическую энергию на создание новых нейронов.
Питательные вещества, необходимые для роста и линьки, целиком сжирала мозговая деятельность.
Питательные вещества, необходимые для роста и линьки, целиком сжирала мозговая деятельность.
«Судя по родовой памяти красных тараканов, до наступления зимы мне нужно перелинять как минимум 9 раз и достичь полувзрослой стадии, иначе морозную зиму мне не пережить».
«Судя по родовой памяти красных тараканов, до наступления зимы мне нужно перелинять как минимум 9 раз и достичь полувзрослой стадии, иначе морозную зиму мне не пережить».
«Та же память подсказывает, что гнилые листья — самая низкосортная еда, а мясо способствует быстрому росту, и это действительно так...»
«Та же память подсказывает, что гнилые листья — самая низкосортная еда, а мясо способствует быстрому росту, и это действительно так...»
Бан Бу молча пережёвывал мясо с собственной ноги, продолжая размышлять.
Бан Бу молча пережёвывал мясо с собственной ноги, продолжая размышлять.
На месте оторванной конечности медленно пробивалась новая нога. Он чувствовал, как те скудные крохи питательных веществ, что удалось накопить в теле, ушли без остатка.
На месте оторванной конечности медленно пробивалась новая нога. Он чувствовал, как те скудные крохи питательных веществ, что удалось накопить в теле, ушли без остатка.
Регенерация конечностей — способность, присущая многим видам насекомых.
Регенерация конечностей — способность, присущая многим видам насекомых.
Внимательно наблюдая за собой, Бан Бу подметил, что его способность несколько необычна.
Внимательно наблюдая за собой, Бан Бу подметил, что его способность несколько необычна.
Другие красные тараканы, сломав ногу или усик, могли отрастить их заново только во время следующей линьки.
Другие красные тараканы, сломав ногу или усик, могли отрастить их заново только во время следующей линьки.
Бан Бу же был способен регенерировать конечности сразу.
Бан Бу же был способен регенерировать конечности сразу.
Это была уже пятая сломанная нога на его счету, так что он сохранял полное спокойствие.
Это была уже пятая сломанная нога на его счету, так что он сохранял полное спокойствие.
Мясо доставалось с превеликим трудом, и разбрасываться им было нельзя. Он невозмутимо сжимал оторванную ногу и неторопливо её обгладывал.
Мясо доставалось с превеликим трудом, и разбрасываться им было нельзя. Он невозмутимо сжимал оторванную ногу и неторопливо её обгладывал.
«Такая жизнь сейчас совершенно бессмысленна».
«Такая жизнь сейчас совершенно бессмысленна».
«Чем раньше сдохнешь, тем скорее переродишься — так, кажется, говорят? Но что, если во второй раз переродиться не выйдет? Разве я тогда не погибну насовсем?»
«Чем раньше сдохнешь, тем скорее переродишься — так, кажется, говорят? Но что, если во второй раз переродиться не выйдет? Разве я тогда не погибну насовсем?»
Покончив с лапкой, Бан Бу повернулся посмотреть: вновь отросшая нога была вдвое меньше прежней.
Покончив с лапкой, Бан Бу повернулся посмотреть: вновь отросшая нога была вдвое меньше прежней.
Поедание, переваривание и усвоение требовали расхода энергии и вели к огромным потерям питательных веществ.
Поедание, переваривание и усвоение требовали расхода энергии и вели к огромным потерям питательных веществ.
В его теле попросту не осталось лишних ресурсов, чтобы ножка выросла до прежних размеров.
В его теле попросту не осталось лишних ресурсов, чтобы ножка выросла до прежних размеров.
«Что ж, для начала нужно просто выжить, а там видно будет...»
«Что ж, для начала нужно просто выжить, а там видно будет...»
У красного таракана шесть ног, и потеря половины одной из них почти не мешала ходьбе. Бан Бу проворно полез вверх по склону, возвращаясь в гнездо той же дорогой.
У красного таракана шесть ног, и потеря половины одной из них почти не мешала ходьбе. Бан Бу проворно полез вверх по склону, возвращаясь в гнездо той же дорогой.
...
...
Низкие, протяжённые горные хребты, волнистые горные пики.
Низкие, протяжённые горные хребты, волнистые горные пики.
Средний ярус горного хребта.
Средний ярус горного хребта.
Под широколиственным деревом рос кустарник.
Под широколиственным деревом рос кустарник.
Гнездо Бан Бу было вырыто в толстом слое опавшей листвы прямо под этим кустом.
Гнездо Бан Бу было вырыто в толстом слое опавшей листвы прямо под этим кустом.
Такой первобытный навык выживания достался ему из родовой памяти красных тараканов.
Такой первобытный навык выживания достался ему из родовой памяти красных тараканов.
Гнездо было неглубоким: мягкие сухие ветви и листья не задерживали воду, а кустарник сверху надёжно укрывал от ветра и дождя.
Гнездо было неглубоким: мягкие сухие ветви и листья не задерживали воду, а кустарник сверху надёжно укрывал от ветра и дождя.
Но лучше всего было то, что прелая палая листва, переработанная грибками, становилась мягкой и ломкой, благодаря чему её было гораздо легче переваривать и усваивать.
Но лучше всего было то, что прелая палая листва, переработанная грибками, становилась мягкой и ломкой, благодаря чему её было гораздо легче переваривать и усваивать.
Вся гнездовая камера вокруг состояла из еды. И пусть пища эта была низкосортной и бедной питательными веществами, зато запасы казались неисчерпаемыми.
Вся гнездовая камера вокруг состояла из еды. И пусть пища эта была низкосортной и бедной питательными веществами, зато запасы казались неисчерпаемыми.
Опираясь на передовые человеческие знания, Бан Бу рассудил: если больше есть, больше двигаться и меньше думать, то даже на сухих ветках и листьях можно поддерживать рост. Его медленное развитие в корне объяснялось укоренившейся привычкой постоянно напрягать мозги.
Опираясь на передовые человеческие знания, Бан Бу рассудил: если больше есть, больше двигаться и меньше думать, то даже на сухих ветках и листьях можно поддерживать рост. Его медленное развитие в корне объяснялось укоренившейся привычкой постоянно напрягать мозги.
Уже опустилась ночь.
Уже опустилась ночь.
Ночь была лучшей порой для бодрствования красных тараканов.
Ночь была лучшей порой для бодрствования красных тараканов.
Бан Бу сгрыз плотный сухой лист. Насытившись, он явственно ощутил, как органическая энергия, растраченная на долгий путь и регенерацию конечностей, быстро и полностью восстановилась.
Бан Бу сгрыз плотный сухой лист. Насытившись, он явственно ощутил, как органическая энергия, растраченная на долгий путь и регенерацию конечностей, быстро и полностью восстановилась.
Потраченную органическую энергию восполнить было несложно.
Потраченную органическую энергию восполнить было несложно.
Куда труднее дело обстояло с белком и прочими питательными веществами.
Куда труднее дело обстояло с белком и прочими питательными веществами.
Заново отрастающая ходильная нога увеличивалась черепашьими темпами.
Заново отрастающая ходильная нога увеличивалась черепашьими темпами.
Вскоре из-за переизбытка поступившей энергии ему пришлось прекратить трапезу, вылезти из гнезда и заняться физическими нагрузками, чтобы её сжечь.
Вскоре из-за переизбытка поступившей энергии ему пришлось прекратить трапезу, вылезти из гнезда и заняться физическими нагрузками, чтобы её сжечь.
По соседству обитали тысячи его сородичей — красных тараканов. В процессе кормёжки они сталкивались с той же бедой: избытком энергии и нехваткой белка. Их интеллект был ничтожно мал; они слепо следовали зову родовой памяти, ползая по ночам, сжигая лишнюю энергию в непрерывном движении и выискивая останки насекомых, найти которые было почти невозможно.
По соседству обитали тысячи его сородичей — красных тараканов. В процессе кормёжки они сталкивались с той же бедой: избытком энергии и нехваткой белка. Их интеллект был ничтожно мал; они слепо следовали зову родовой памяти, ползая по ночам, сжигая лишнюю энергию в непрерывном движении и выискивая останки насекомых, найти которые было почти невозможно.
Бан Бу не тратил сил на столь бессмысленную суету. У него был свой план по расходу энергии: он с трудом взбирался на валун, а затем спрыгивал, планируя на расправленных крыльях.
Бан Бу не тратил сил на столь бессмысленную суету. У него был свой план по расходу энергии: он с трудом взбирался на валун, а затем спрыгивал, планируя на расправленных крыльях.
Карабканье вверх против силы тяжести ускоряло сжигание энергии.
Карабканье вверх против силы тяжести ускоряло сжигание энергии.
А взмахи крыльями при планировании, сопротивление падению и гравитации, отнимали ещё больше сил и заодно позволяли тренировать навык полёта.
А взмахи крыльями при планировании, сопротивление падению и гравитации, отнимали ещё больше сил и заодно позволяли тренировать навык полёта.
У красных тараканов есть зачатки крыльев, но летать они толком не умеют или вовсе не способны. Бан Бу же намеревался проверить, удастся ли ему освоить полёт упорными тренировками.
У красных тараканов есть зачатки крыльев, но летать они толком не умеют или вовсе не способны. Бан Бу же намеревался проверить, удастся ли ему освоить полёт упорными тренировками.
Все четыре предыдущие ноги он переломал как раз во время таких тренировок полёта.
Все четыре предыдущие ноги он переломал как раз во время таких тренировок полёта.
Сломанные конечности восстанавливались, но цена за это была слишком высока.
Сломанные конечности восстанавливались, но цена за это была слишком высока.
Причина, по которой Бан Бу с неослабным упорством продолжал попытки, крылась в желании доказать одну вещь: способны ли красные тараканы, подобно людям, шаг за шагом меняться благодаря научным тренировкам?
Причина, по которой Бан Бу с неослабным упорством продолжал попытки, крылась в желании доказать одну вещь: способны ли красные тараканы, подобно людям, шаг за шагом меняться благодаря научным тренировкам?
Если да, то, быть может, даже слабые красные тараканы смогут обрести силу и даже совершить генетическую эволюцию.
Если да, то, быть может, даже слабые красные тараканы смогут обрести силу и даже совершить генетическую эволюцию.
Если же нет — значит, красные тараканы суть насквозь никчёмная раса без малейшего будущего, и влачить такое существование бессмысленно. Тогда разумнее было бы поскорее умереть и уповать на скорейшее перерождение.
Если же нет — значит, красные тараканы суть насквозь никчёмная раса без малейшего будущего, и влачить такое существование бессмысленно. Тогда разумнее было бы поскорее умереть и уповать на скорейшее перерождение.
Родовая память, открывшаяся ему после третьей линьки, гласила, что Бан Бу принадлежит к Племени Чи Лянь — ветви расы Летающих Огненных Тараканов, правящей всеми этими джунглями.
Родовая память, открывшаяся ему после третьей линьки, гласила, что Бан Бу принадлежит к Племени Чи Лянь — ветви расы Летающих Огненных Тараканов, правящей всеми этими джунглями.
Бан Бу верил этому лишь наполовину.
Бан Бу верил этому лишь наполовину.
Красные тараканы действительно были самым многочисленным племенем насекомых на всех этих горах: прочие виды встречались редко, а звери — и того реже. В каком-то смысле их и впрямь можно было назвать владыками.
Красные тараканы действительно были самым многочисленным племенем насекомых на всех этих горах: прочие виды встречались редко, а звери — и того реже. В каком-то смысле их и впрямь можно было назвать владыками.
Однако в горных хребтах обитало множество птиц. Они бодрствовали днём и время от времени не спеша склёвывали замешкавшихся красных тараканов.
Однако в горных хребтах обитало множество птиц. Они бодрствовали днём и время от времени не спеша склёвывали замешкавшихся красных тараканов.
Перед птицами красные тараканы были абсолютно беззащитны. Стоило пернатым их заметить и взять на прицел — и они неминуемо превращались в корм. Ну и какие же они после этого правители?
Перед птицами красные тараканы были абсолютно беззащитны. Стоило пернатым их заметить и взять на прицел — и они неминуемо превращались в корм. Ну и какие же они после этого правители?
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...