День 6, рассвет.
Столбик термометра в правом верхнем углу экрана, наконец–то, словно температура у идущего на поправку больного, медленно пополз вверх — к успокаивающим –20°C.
Для Лао Пяо шесть дней назад эта температура казалась невыносимым холодом. Но для него нынешнего, как и для всех зрителей, неотрывно смотрящих в экран, эти минус двадцать ощущались такими же теплыми, как весеннее цветение.
Паровой генератор по–прежнему возвышался в центре ледяного кратера. И хотя пламя больше не бушевало так яростно, как в режиме форсажа, оно горело ровно и стабильно.
Музыка стихла. Слышался лишь свист утреннего морозного ветра, гуляющего между стальными опорами.
Рука Лао Пяо медленно отпустила мышку. В самом центре экрана появились покрытые пятнами ржавчины, но оттого еще более священные золотые буквы:
[Снежная буря миновала]
[Количество выживших: 532 человека]
[Город... выжил.]
— Вы... мы выжили? — пробормотал Лао Пяо так тихо, словно эти слова отняли у него последние силы.
Однако Чэнь Гэ не дал ему много времени на празднование. Экран не переключился на радостный интерфейс победы. Вместо этого изображение стало черно–белым, превратившись в таймлапс, напоминающий старую кинопленку.
Это была ретроспектива жизни этого города (и решений самого Лао Пяо).
Кадры сменяли друг друга под тяжелые, гнетущие звуки виолончели, словно удары кувалды по сердцам всех присутствующих.
Кадр первый: Рабочие с онемевшими лицами стоят в очереди, получая миски с желтой жижей.
Появились субтитры: [Чтобы набить желудки, нам пришлось глотать еду, смешанную с древесными опилками.]
Кадр второй: Глубокая ночь. Ярко освещенная шахта, где в кучах угля снуют худые детские фигурки.
Субтитры: [Ради того, чтобы получить хоть на градус больше тепла, мы заставили детей взять в руки кирки.]
Кадр третий: Вырастающая над домами сторожевая вышка, луч прожектора которой безжалостно пронзает толпу.
Субтитры: [Мы поддерживали порядок с помощью жестокости и страха, потому что хаос — это пособник смерти.]
Кадр четвертый: И, наконец, изображение застыло на пятнадцати спинах людей, решительно уходящих в кромешную тьму шахты.
Субтитры: [Ради того, чтобы мы могли выжить, некоторые навсегда остались под землей.]
Камера медленно отдалилась, показав панораму всего города. Черные дымящие трубы, плотно прижатые друг к другу убогие лачуги... и ровные ряды свежих, режущих глаз надгробий.
Экран постепенно потемнел, и в абсолютной пустоте повисла последняя, терзающая душу белая строчка:
[Мы выжили.]
[Но... стоило ли оно того?]
В павильоне воцарилась гробовая тишина. Слышался лишь гул двух промышленных охладителей, которые еще не успели выключить, но сейчас никто уже не жаловался на холод.
Все чувствовали тяжесть в груди, а в горле словно застрял ком мокрой ваты.
Это совершенно не походило на победу в игре. Это больше напоминало похороны после тяжелой, вымученной, Пирровой победы, где все выжившие покрыты шрамами.
Сняв наушники, Лао Пяо медленно поднялся с кресла. Его ноги затекли, а на лице виднелись следы — то ли от холодного пота, то ли от горячих слез. Он открыл рот, словно собираясь выдать какую–нибудь из своих фирменных шуточек, чтобы разрядить атмосферу, но в итоге лишь тяжело вздохнул и низко поклонился экрану.
— Я считаю... стоило.
Голос Лао Пяо был тихим, но в нем звучала абсолютная твердость.
— Если бы мы не ели опилки, если бы не работали круглосуточно, если бы не отправили тех людей на смерть... то оставшиеся пятьсот с лишним человек никогда бы не увидели сегодняшнего солнца.
— Босс Чэнь. — Лао Пяо обернулся и посмотрел на Чэнь Гэ, стоящего в тени в своей армейской куртке. — Ваша игра... это просто жестокость. Но я снимаю шляпу.
...
— И это всё? И это вам понравилось?
Резкий голос разорвал торжественную тишину.
Полог откинули, и внутрь вошел тот самый руководитель из Titan Entertainment, который всё это время ждал повода посмеяться над студией «Анькан». За ним следовала группа экспертов — очевидно, настал момент официального судейства.
— Послушайте, господа, может, хватит разводить эту депрессию?
С презрительным видом руководитель указал на выход:
— Сходите к нам на стенд! В зоне «Теплой зимы» все смеются, все помогают друг другу — вот что значит благотворительность! Вот это — обучение предотвращению катастроф! А вы тут устроили какой–то похоронный дом, кого вы пытаетесь напугать?
— Цель обучения предотвращению катастроф — сделать так, чтобы люди больше не боялись, а не вгонять их в отчаяние!
Выпятив грудь с видом человека, занявшего моральную высоту, руководитель повернулся к судьям:
— Уважаемые эксперты, главная тема нашего конкурса — «гуманизм». Я считаю, что игру, которая распространяет столько негативной энергии и даже имеет признаки пропаганды «диктатуры», следует немедленно дисквалифицировать.
Судьи молчали.
В руках они держали отчеты об опыте игры в оба проекта.
В левой руке — «Теплая зима»: милая графика, 100% выживаемость, атмосфера полна смеха и радости, словно игра в дочки–матери.
В правой руке — «Суровая зима»: больше сотни замерзших насмерть, питание древесными опилками, тоталитарное правление, принесение меньшинства в жертву. Настолько депрессивно, что хочется плакать.
Так что же из этого является настоящим «обучением безопасности»?
Как раз в тот момент, когда руководитель Титанов решил, что победа уже у него в кармане, вперед вышел седой пожилой судья в очках. Это был председатель жюри конкурса и один из самых авторитетных экспертов страны в области аварийно–спасательных работ.
Не обратив ни малейшего внимания на руководителя, старый профессор подошел прямо к Чэнь Гэ. Он окинул взглядом молодого человека в армейской куртке, а затем посмотрел на зону тестирования, где всё еще поддерживались условия «экстремального холода».
— Молодой человек, — профессор указал на концовку [Но стоило ли оно того?] на экране. — Не кажется ли вам, что ваша игра получилась немного... слишком жестокой?
Сердце Цзян Цзян ушло в пятки. Она до смерти боялась, что следующей фразой профессора будет: «Запретить».
Но Чэнь Гэ лишь спокойно улыбнулся. Его взгляд был абсолютно ясным:
— Профессор, вы видели настоящие катастрофы на передовой?
— Видел, — кивнул старик. — Землетрясения, наводнения, экстремальные морозы — я видел всё.
— И что, во время настоящей катастрофы там раздают горячий шоколад?
Профессор замолчал и покачал головой.
— Вот именно.
Голос Чэнь Гэ не был громким, но он эхом разнесся по всей Зоне D:
— Мы создаем образовательные игры по безопасности не для того, чтобы убаюкивать детей перед сном. И не для того, чтобы накладывать на катастрофы гламурные фильтры.
— Если игроки будут думать, что катастрофа — это просто смена туристической локации, то когда придет настоящая беда, они погибнут первыми.
Чэнь Гэ указал на пятьсот выживших пиксельных человечков на экране:
— Я просто хочу донести до всех одну самую простую истину:
— Достоинство — это предмет роскоши мирного времени.
— Перед лицом катастрофы нужно отбросить иллюзии, посмотреть в лицо жестокой реальности и быть готовым заплатить абсолютно любую цену ради того, чтобы выжить. Вот что называется величайшим уважением к жизни.
— И этот урок называется: Жить.
Когда его голос стих, в мутных глазах старого профессора вспыхнул яркий свет. Глубоко вздохнув, он повернулся и прямо на глазах у побледневшего руководителя Титанов и всей толпы поднял вверх оценочный лист студии «Анькан».
В графе «Итоговый балл» твердым почерком, продавившим бумагу, была выведена оценка.
[10 баллов (максимум)]
— Хорошо сказано — «Жить»! — Голос старого профессора слегка дрожал, но звучал невероятно звонко: — Я тоже когда–то вместе со спасотрядом трое суток копал завалы без сна и отдыха, лишь бы спасти хоть одну живую душу. Если бы тогда кто–нибудь подошел ко мне и начал рассказывать про «гуманизм» и предлагать выпить горячего кофе, я бы просто отвесил ему пощечину!
— Обучение действиям при катастрофах — это не сказки на ночь!
— Я объявляю, что Специальная золотая награда этого конкурса по дизайну благотворительных игр присуждается... студии «Анькан»!
Овации!
Зал взорвался пусть и не очень синхронными, но абсолютно искренними аплодисментами. Лао Пяо хлопал так, что отбил себе все ладони, а Цзян Цзян и Чжан Чи обнялись и разрыдались, как стокилограммовые младенцы.
Лишь руководитель Titan Entertainment с пепельно–бледным лицом, словно он и впрямь замерз насмерть, позорно протиснулся сквозь толпу и сбежал.
В этот момент исход битвы был предрешен. Они победили не графикой и не технологиями. Они победили — масштабом мысли.
...
После завершения выставки наступила ночь.
Измотанные, но счастливые сотрудники студии «Анькан» вернулись в офис. Усталость валила с ног, но на лице каждого сияла улыбка. Потому что благодаря сарафанному радио с выставки, «Суровая зима» (которая теперь официально называлась Frostpunk) уже взлетела на первое место в чарте предзаказов Steam.
Бесчисленные игроки писали в комментариях: «Я уже купил в супермаркете два ящика армейских галет», «После этой игры я понял, что домашняя батарея отопления — это величайшее изобретение человечества».
— Босс, теперь–то мы можем уйти в долгий отпуск? — Цзян Цзян без сил рухнула на диван. — У меня все слезы уже выплаканы.
— Долгий отпуск?
Чэнь Гэ сидел у окна, вертя в руках светящийся шар, только что выданный Системой в качестве награды.
[Сюжетное задание: Обучение выживанию в экстремальных климатических условиях (Завершено)]
[Эффект популяризации: Проникло в самые кости. Игроки получили совершенно новое понимание "границ выживания".]
[Получена награда: Очки популяризации: 500 000.]
[Разблокирован ключевой технологический модуль следующего этапа: Модуль планетарной экологической симуляции и редактор космической среды.]
Планетарный масштаб. Космическая среда.
Взгляд Чэнь Гэ скользнул поверх городских огней и устремился в бездонное ночное небо. Мерцающие там звезды казались такими прекрасными, но для Чэнь Гэ каждая из них представляла собой место потенциальной катастрофы, таящее в себе колоссальную опасность и первобытный страх.
— Отпуск, конечно же, будет. Завтра выдам всем премии, и у каждого будет неделя оплачиваемого отдыха, — с улыбкой произнес Чэнь Гэ. — Однако...
Он достал чистый лист для концепт–доков. Но то, что он на нем нарисовал, не имело никакого отношения к Земле.
Это была огромная красная планета и горящий, стремительно падающий космический корабль.
— Инженер Чжан, — окликнул Чэнь Гэ Чжан Чи, который уже собирался домой.
— Что такое, босс? — в отличном настроении отозвался тот.
— Скажи мне... если при минус ста градусах еще можно выжить, копая уголь... — Чэнь Гэ указал пальцем в потолок: — А что, если вы окажетесь в вакууме? В среде без кислорода? В месте, где не только нет угля, но даже воздух приходится экономить и рассчитывать строже, чем деньги?
Чжан Чи остолбенел на секунду, а затем резко втянул в себя воздух. В его глазах снова зажегся фанатичный блеск:
— Вы хотите сказать... космос?
— Именно.
Чэнь Гэ жирно вывел на бумаге новое название: [Oxygen Not Included (Кислород не включен)].
— Человечество всегда стремится к звездам и бескрайним океанам космоса. Но люди часто забывают, что Вселенная — это самая огромная, самая холодная и самая неразумная в мире... расстрельная площадка.
— На следующем уроке мы не будем учить их, как жить, — улыбка Чэнь Гэ растворилась в полумраке офиса. — Мы научим их... как не задохнуться.

Комментарии

Загрузка...