День 4, раннее утро, температура –50°C.
Внутри «темной комнаты» на стенде студии «Анькан» всё так же усердно ревели два промышленных охладителя. Но в этот момент холоднее температуры воздуха было лишь сердце Лао Пяо.
На экране Паровой генератор, символизирующий надежду, действительно не погас. После целых суток непрерывных «Экстренных смен» запасы угля наконец–то вернулись выше красной черты.
Ценой этому стала... смерть одного человека.
[Отчет об инциденте: У шахтера Джека произошла остановка сердца из–за непрерывной 24–часовой работы. Смерть подтверждена.]
[Из–за смерти от переутомления и длительного питания едой с опилками уровень недовольства жителей города превысил критическую отметку!]
Красная шкала внизу экрана, словно подожженный бикфордов шнур, взлетела до самого максимума. Следом за этим в центре экрана вместо привычных мягких уведомлений появилось письмо с отпечатком кровавой ладони —
[Ультиматум].
«Это просто ад! Мы едим свиные помои, вкалываем как животные и не получаем ни минуты отдыха! Так больше жить нельзя! Лидер, мы даем тебе два дня. Если ты не снизишь уровень недовольства, мы разнесем эту проклятую башню по кирпичику, а тебя выкинем в ледяную пустошь на корм медведям!»
[Задание на время: Снизить недовольство ниже 75% за 48 часов. В противном случае: Вы будете изгнаны (Конец игры).]
— Бунт... они подняли бунт?!
Глядя на этот ультиматум, Лао Пяо аж затрясся от ярости. Забыв, что на нем надет потертый ватник, он с силой грохнул по столу:
— Да ради кого я стараюсь?! А? Ради кого, мать вашу?!
— Чтобы вы пережили вчерашнюю волну в минус пятьдесят, я глаз сомкнуть боялся! Я кормил вас опилками, чтобы вы не сдохли от голода! Я заставлял вас работать сверхурочно, чтобы вы не замерзли насмерть!
— Для этого мертвого Джека я даже специально потратил древесину на кладбище, чтобы похоронить его по–человечески! Чего вам еще от меня надо?!
— Эта чернь! Мало того, что они не знают благодарности, так они еще хотят объявить мне импичмент? Хотят изгнать меня?!
В чате трансляции зрители, которые еще недавно ругали Лао Пяо за жестокость, увидев такой поворот сюжета в духе «ни одно доброе дело не остается безнаказанным», удивительным образом сменили риторику.
[Честно говоря, жители в этой игре и впрямь какие–то неблагодарные.]
[Не побывав в шкуре начальника, не поймешь, как тяжело принимать решения. В такой безвыходной ситуации радуйтесь, что вообще живы. Вы что, еще и курорт хотите?]
[Стример словил тильт. Вкалывал, чтобы прокормить огромную семью, а вырастил стаю неблагодарных волков.]
[Так вот что имел в виду босс Чэнь под социологическим экспериментом? Как же это жизненно. Когда дают премии — «Да здравствует босс!», а стоит заставить перерабатывать — «На фонарь его!».]
Лао Пяо сидел, тяжело дыша. Чувство удушающей обиды в груди стояло комом куда сильнее, чем если бы он сам наелся опилок.
В этот момент из–за спины раздался легкий насмешливый смех.
— Ого, разве это не наш «Судья на самосвале»? И как вам играется в такие... садистские игры?
Лао Пяо обернулся.
У входа за занавесом стояли несколько сотрудников с бейджами «Titan Entertainment». Возглавлял их мужчина в безупречно скроенном костюме со стаканчиком из Starbucks в руке. Сквозь черный ветрозащитный полог стенда он с насмешкой наблюдал за творящимся внутри ужасом. Это был главный геймдизайнер проекта «Теплая зима». Видимо, во время обеденного перерыва он решил зайти «на разведку».
— Ц–ц–ц, тут и мертвецы, и бунты.
Руководитель покачал головой. Даже стоя снаружи, он нахмурился от вырывающегося изнутри ледяного воздуха:
— Я же говорил. Цель создания образовательных игр — дарить людям тепло и надежду, а не заставлять их страдать. Вы только посмотрите, до чего вы довели игрока? Цифровой баланс в этой игре абсолютно сломан. Это просто античеловечно.
Сказав это, он намеренно покрутил в руке стаканчик с кофе и обратился к стоящим вокруг зевакам:
— Друзья, лучше приходите к нам на стенд. Сегодня в «Теплой зиме» открылся режим «Вечеринка у костра в снегу». Никаких штрафов за смерть, только любовь и гармония.
Этот выпад был поистине безжалостным ударом в спину. Лао Пяо и так кипел от ярости, а теперь от возмущения его лицо и шея побагровели. Он хотел возразить, хотел крикнуть «Это ради выживания!», но, взглянув на экран, полный надписей «В отставку!» и «Тиран!», открыл рот... и понял, что любые оправдания будут звучать жалко.
Да уж. Я развел тут полный бардак. Я сделал всё, что мог, а они всё равно поднимают бунт. Неужели этот «хардкорный научпоп» — просто повод потешить самолюбие? Неужели я действительно был слишком жесток?
И как раз в тот момент, когда вера Лао Пяо готова была рухнуть, на его плечо легко легла чья–то рука. Эта рука не была теплой — напротив, из–за долгого пребывания на холоде она была ледяной. Но при этом она была невероятно сильной.
— Б–босс Чэнь? — поднял голову Лао Пяо.
Чэнь Гэ подошел совершенно бесшумно. Он не обратил ни малейшего внимания на разглагольствующего снаружи геймдизайнера, даже не удостоив его взглядом. Он лишь спокойно смотрел на обиженное, пухлое лицо стримера.
— Обидно? — спросил Чэнь Гэ.
Лао Пяо с силой кивнул:
— Еще как обидно! Они не слушают приказов и хотят устроить бунт. У меня нет выхода! Кроме как кормить их до отвала и позволить не работать, я не знаю, как снизить это недовольство. Но если они не будут работать, завтра кончится уголь.
— В этом и кроется корень проблемы. — Чэнь Гэ наклонился и заговорил тихо, так, чтобы его слышал только Лао Пяо: — Учитель Пяо, вы совершили самую фатальную ошибку управленца. В условиях постапокалипсиса вы попытались использовать «любовь», чтобы вразумить толпу людей, охваченных животным страхом.
Чэнь Гэ указал на разъяренную толпу на экране:
— Когда рушится порядок, страх превращает людей в зверей. Чем больше вы перед ними заискиваете, тем более слабым и удобным для нападок они вас считают. Вы думали, что построить кладбище — это милосердие? Нет, это лишь заставило их еще сильнее бояться смерти.
— Тогда... что же мне делать? — растерянно спросил Лао Пяо. — Я же не могу просто расстрелять их всех?
Чэнь Гэ усмехнулся. Протянув руку, он взял мышку Лао Пяо и открыл ту самую тяжелую Книгу Законов. На этот раз он не остановился на базовой странице законов. Он кликнул на новую ветку внизу, которая была заблокирована серой иконкой до тех пор, пока не спровоцировался «кризис недовольства».
Шелест страниц прозвучал тяжело, как скрежет железа. Перед Лао Пяо открылся новый интерфейс, атмосфера которого кардинально отличалась от супов с опилками и экстренных смен.
Заголовок на этой странице гласил —
[Цель (Порядок и Дисциплина)]
— Для непослушных детей конфеты бесполезны. — Голос Чэнь Гэ был тихим, но звучал как искушение из самой бездны: — Вам нужен — кнут.
Он указал на первый закон в дереве навыков:
[Соседский дозор]
Описание: В такие времена нельзя доверять даже собственным соседям. Мы должны организовать отряды, пусть вооруженные лишь палками, чтобы они постоянно следили за ситуацией в лагере.
Эффект: Позволяет строить [Сторожевые вышки]. Жители вокруг них будут чувствовать себя тревожно, но больше не посмеют открыто выражать недовольство (Недовольство перманентно снижается).
— Это... полицейский участок? — опешил Лао Пяо.
— Нет, это дружинники по безопасности. — Поправил его Чэнь Гэ и продолжил вести пальцем дальше по ветке: — Но этого недостаточно. Выбрав это, посмотрите, что идет дальше.
[Сторожевой пост]
[Патруль]
[Утренний сбор]
[Надсмотрщики]
Темп речи Чэнь Гэ ускорился, обретая неоспоримую логическую эстетику:
— Когда эти люди не захотят работать, если за их спинами встанет крепкий надсмотрщик с дубиной в руках и скажет им, что «это ради вашего же блага»... как вы думаете, какой станет их продуктивность?
— Когда эти люди захотят посеять панику на площади, если каждое утро будет проводиться обязательный сбор, где они будут хором скандировать «Работай усердно, победи мороз!»... как вы думаете, повысится ли их моральный дух?
— Не думайте, что это жестоко.
Чэнь Гэ посмотрел на ошеломленного Лао Пяо твердым взглядом:
— Это ради глобальной безопасности. Без порядка Паровой генератор погаснет, и все умрут. Следовательно, тот, кто устанавливает порядок, на самом деле защищает жизни. Даже если этот порядок... немного напоминает тюремный.
Лао Пяо слушал Чэнь Гэ, вглядываясь в эти законы, от которых словно разило ржавым железом.
Если он их не подпишет — его изгонят, конец игры. Если подпишет — да, методы жесткие, но эффективность вырастет, недовольство упадет, и все смогут выжить.
Если бы это была «Теплая зима» от Titan Entertainment, возможно, там была бы опция «Убедить всех трогательной речью». Но здесь — «Суровая зима». В реальности сказок не бывает.
— Я понял.
Взгляд Лао Пяо постепенно прояснился, сменив растерянность на абсолютную решимость. Он бросил взгляд на стоящего снаружи руководителя из Titan Entertainment, который всё еще насмехался над ним из–за «отсутствия гуманизма», и холодно усмехнулся про себя.
Да пошел ты к черту со своим гуманизмом. Выжить — вот единственный неоспоримый аргумент!
Клик! Он нажал кнопку мыши.
[Закон подписан: Соседский дозор.]
[Закон подписан: Сторожевой пост.]
На экране игры рядом с палатками внезапно выросли высокие деревянные башни. Несколько крепких мужчин, вооруженных грубыми дубинками, взобрались на вышки. Мощные лучи прожекторов начали методично прочесывать лагерь. Толпа, которая еще секунду назад устраивала протесты, под слепящим светом прожекторов быстро и тихо разбрелась. Красная шкала [Недовольства], готовая вот–вот взорваться, словно получив ушат ледяной воды, мгновенно опустилась на добрую треть. Более того, эффективность работы возросла.
— Видите? — тихо произнес Чэнь Гэ. — Это и называется — управление безопасностью.
Лао Пяо откинулся на спинку кресла. Глядя на царящий на экране порядок и молчаливый, но невероятно продуктивный лагерь, он неожиданно для себя ощутил небывалое чувство удовлетворения и полного контроля. Это чувство было в сотню раз приятнее, чем бегать и угождать кучке больных бунтовщиков!
— Босс Чэнь. — Лао Пяо повернул голову, и на его лице появилась сложная улыбка в духе «кажется, я тоже стал военным преступником»: — Вы правы. С этими людьми нельзя быть слишком вежливым. Теперь у меня есть уголь, есть похлебка, а теперь появились и кулаки... Уж в этот–то раз всё схвачено, так?
Глядя на излучающего уверенность Лао Пяо, Чэнь Гэ промолчал. Он лишь поднял глаза и посмотрел на электронный таймер, который по его приказу сделал Чжан Чи и повесил прямо над стендом.
Там было написано:
[До прихода Снежной Бури: 72 часа.]
— Схвачено? — Чэнь Гэ плотнее запахнул куртку, словно разговаривая сам с собой: — Человеческий фактор вы решили. Но, учитель Пяо... вы думаете, это конец? Очень скоро я покажу вам, что перед лицом истинного гнева природы... ваш этот ничтожный «порядок» и ваши так называемые «дубинки» — это просто смешно.
В этот момент в правом нижнем углу экрана давно потерявший связь разведчик наконец–то принес сообщение из глубин ледяной пустоши. Лао Пяо кликнул на уведомление, и улыбка на его лице мгновенно застыла.
[Отчет разведчика: На севере обнаружена аномальная метеорологическая активность.]
[Приближается беспрецедентный супершторм.]
[Ожидаемая температура по прибытии: –70°C... и продолжает падать.]
Слегка улыбнувшись, Чэнь Гэ отвернулся и пошел прочь, скрывая свои истинные мотивы за маской невозмутимости.
— Наслаждайся последними мгновениями «тепла», Правитель. Настоящий экзамен только начинается.

Комментарии

Загрузка...