Выше девяти небес, ледяные ветры Платформа Казни Бессмертных, подобные клинкам, рассекали плывущие облака, а вместе с ними рассекали и последние крупицы жизни Шэнь Эньлэ.
Ледяные цепи пронзили её лопатки, бледно-серебристая бессмертная кровь извилистыми ручейками стекала по цепям и падала вниз, в бурлящий Холодный Омут Девяти Преискодних, не оставляя на его поверхности даже лёгкой ряби.
Прежде гремевшая на всю Секта Десяти Тысяч Лун Бессмертный Владыка Цзиньюэ повелевала мириадами огней и обладала чистейшей кровью древнего Клана Духовной Луны. Она была тем существом, на которое бесчисленные культиваторы смотрели снизу вверх с благоговейным трепетом.
Но теперь её одежда была разорвана, растрёпанные длинные волосы липли к бледным щекам, а в глазах, некогда холодных и чистых, словно лунный свет, застыла лишь пробирающая до костей ледяная стужа и ненависть.
— Сестрица, как по-твоему, разве вид с этой Платформы Казни Бессмертных не прекрасен?
Мягкий и сладкоречивый женский голос раздался рядом, неся в себе неприкрытое торжество и злобу.
Шэнь Ровэй стояла на высоком помосте Платформы Казни Бессмертных в роскошном бессмертном платье из золотой парчи, усыпанная драгоценными камнями и жемчугом. Свысока глядя на опутанную цепями Шэнь Эньлэ, она изогнула брови в полумесяцы, точь-в-точь как чистый и безвредный белый лотос.
И лишь Шэнь Эньлэ прекрасно знала, какая змеиная и скорпионья сущность скрывается под этой личиной.
Её собственная сводная сестра с малых лет жила в тени её славы, завидуя её таланту и заглядываясь на всё, что ей принадлежало.
Шэнь Эньлэ с трудом повернула шею, переведя взгляд с Шэнь Ровэй на прямую фигуру в белых одеждах, стоявшую рядом с ней.
Лин Чэньсюань — её суженый с малых лет, несравненный гений Секты Лазурного Облака, встречающийся раз в десять тысяч лет, и тот, кому она когда-то отдала своё искреннее сердце.
В этот момент этот некогда мягкий и теплый, словно нефрит, мужчина сжимал в руке источающий леденящее сияние бессмертный меч, на лезвии которого всё ещё оставались следы её бессмертной крови.
— Эньлэ, не вини нас. — Лицо Лин Чэньсюаня было безразлично, а в глубине глаз не осталось ни тепла прошлых дней. — Такая всеобъемлющая сила не должна быть зарыта в тебе, и раз уж ты дошла до сегодняшнего дня, сама Небесная воля не приемлет тебя. Только если Ровэй завладеет твоим духовным корнем, она сможет повести путь бессмертных к расцвету. Ты... и не должна была жить на этом свете.
— Небесная воля? — Шэнь Эньлэ тихонько рассмеялась, и её смех прозвучал пронзительно и жутко, эхом разносясь по пустой Платформе Казни Бессмертных. — Значит, то, что вы объединились с моим родным отцом и моим наставником, которому я преданно служила столько лет, вырвали мои духовные кости, похитили мою лунную душу, оборвали мой путь бессмертных и толкнули меня на эту Платформу Казни Бессмертных — всё это можно прикрыть благовидным предлогом следования воле Небес?
Каждое слово сочилось кровью, каждое словно было выдавлено из расколотой на куски духовной сущности.
Её родной отец, нынешний глава клана Шэнь, стоял сейчас в самомпереди толпы с постаревшим лицом и холодным взглядом.
Столкнувшись с вопросом родной дочери, он лишь отвернулся, бросив равнодушно:
— Эньлэ, ради клана принести в жертву тебя одну — это того стоит.
Принести в жертву?
Лишь из-за наговоров Шэнь Ровэй и потому, что Духовный Корень Лунного Духа не имеет себе равных в подлунном мире, они собственными руками столкнули её в ад. Клан, секта, возлюбленный и родные, которых она защищала половину своей жизни, в конце концов оказались лишь вонзенными ей в сердце острыми клинками.
Стоявший рядом старейшина Бессмертных Краев, некогда передавший ей техники постижения и почитаемый ею как наставник, поглаживал бороду, являя на лице жадность:
— Первооснова Клана Духовной Луны уникальна, и оставлять её тебе — слишком большая трагедия для неё. С этого момента духовный корень принадлежит Ровэй, а твоя истинная лунная душа станет питательным веществом для моего прорыва в сфере культивации. Можно сказать, что в этой жизни ты послужила делу с максимальной пользой.
Окружающие культиваторы пути бессмертных бросали косые взгляды: кто-то перешептывался, кто-то выказывал сожаление, но не нашлось ни единого смельчака, кто осмелился бы выступить вперед и помешать им. Бывший некогда превыше всего Бессмертный Владыка Цзиньюэ пала до положения узницы, которую дозволено топтать любому.
Шэнь Ровэй неспешно подошла к цепям и, протянув белые пальцы, легко провела по ране на плече Шэнь Эньлэ. Ее голос звучал сладко и приторно, но каждое слово разило наповал:
— Сестрица, когда я тайком напала на тебя тогда и вырезала твой духовный корень, тебе ведь было невероятно больно, да? Жаль только, что твоя жизнь оказалась цепкой и ты выжила, но разве сейчас ты всё равно не попала в мои руки? Всё, чем ты обладала — талант, происхождение, возлюбленный и слава, с сегодняшнего дня целиком принадлежит мне.
То был кошмар пятнадцатого года её жизни.
Духовный корень прежней хозяйки тела был грубо вырван, меридианы перебиты, и с той поры она скатилась до положения презренной всеми наследницы-неудачницы из смертного мира.
В ту пору её духовная сущность была еще слаба, и, терпеливо выжидая, она шаг за шагом взошла на вершину бессмертного владыки. Она думала, что собственной силой сможет переписать судьбу, но никак не ожидала, что, сделав полный круг, всё равно угодит в лапы этой стаи волков и тигров.
Холодный блеск мелькнул в глазах Лин Чэньсюаня, и его бессмертный меч стремительно вонзился вперед, целясь прямо в ядро духовной сущности Шэнь Эньлэ:
— Хватит пустословить, отправляйся в путь.
В тот миг, когда леденящий клинок пронзил духовную сущность, раздирающая душу боль накрыла всё её тело. Шэнь Эньлэ почувствовала, как её сознание стремительно рассеивается, а бессмертная сила крупица за крупицей уходит прочь. Беспредельная ненависть, подобно степному пожару, безумно запылала в глубинах её готовой исчезнуть духовной сущности.
Она не желала мириться с этим!
Если будет вторая жизнь, она непременно заставит этих предателей, мародеров и лицемеров заплатить кровью по всем счетам!
— Я, Шэнь Эньлэ, даю кровавую клятву своею духовной сущностью!
Собрав последние крохи силы духовной сущности, она позволила вырваться из груди прядке почти черного золотистого пламени. То был присущий ей от рождения Огонь Затухания Великого Хаоса, способный сжечь дотла всё сущее в этом мире.
Это была её последняя козырная карта и единственная надежда на перерождение.
Огонь Затухания Великого Хаоса охватил всё её тело, принудительно подорвав оставшиеся запасы бессмертной силы и духовной сущности. Потрясающее воображение зарево взметнулось в небеса, окрасив в багровый цвет девять небесных облачных морей; цепи Платформы Казни Бессмертных ломались дюйм за дюймом, а находившиеся рядом бессмертные воины и генералы в ужасе отступали от палящего пламени, оглашая всё вокруг непрекращающимися криками.
— Плохо дело! Это первородный огонь Великого Хаоса! Скорее остановите её! — в отчаянии завопил старейшина, чье лицо исказилось от крайнего страха.
Но было уже поздно.
Среди бушующего пламени тело Шэнь Эньлэ постепенно обращалось в пепел, и лишь самая чистая первородная крупица остатков её души, плотно укутанная Огнем Затухания Великого Хаоса, разорвала пространственный барьер Бессмертных Краев Девяти Небес и полетела вниз, в мир смертных.
Голос кровавой клятвы прокатился по небу и земле:
— День моего перерождения станет днем вашей гибели! Клан Шэнь, Секта Десяти Тысяч Лун, все, кто причинил мне зло... Я непременно сотру вас в порошок и не позволю обрести покой во веки веков!
За секунду до того, как сознание погрузилось в беспросветную тьму, Шэнь Эньлэ смутно ощутила, как огромная и леденящая демоническая ци пересекает бескрайнюю пустоту. Эта сила была настолько ужасающей, что заставляла трепетать, и несла в себе предельную ярость и горечь, словно желая защитить оставшиеся крупицы её души. Вот только пространственный барьер рухнул, и та фигура в конце концов опоздала лишь на мгновение.
Тьма поглотила абсолютно всё.
* * *
Плюх...
Ледяная до боли вода хлынула в носоглотку, и удушье мгновенно лишило сознания.
Шэнь Эньлэ резко распахнула глаза и зашлась в яростном кашле; холодное озеро стекало по волосам и шее, заставляя её дрожать всем телом.
Перед глазами предстали густые древние деревья с переплетающимися ветвями, загораживающие большую часть солнечного света. Под ногами плескался глубокий холодный омут, вокруг раскинулся уединенный горный лесок на заднем дворе клана Шэнь, а в воздухе висел смешанный запах травы, деревьев и илистой воды.
Это была не Платформа Казни Бессмертных!
Она машинально подняла руку и посмотрела на свою ладонь. Тонкая, белая, с присущей юности нежностью; ладонь чистая, без мозолей от многолетнего удержания меча и без сияния циркулирующей бессмертной силы. На ней было надето грубое платье служанки из простой ткани, которое после погружения в воду намертво прилипло к телу, неся пронизывающий холод.
Зрачки Шэнь Эньлэ сузились, и она силой подавила бушующие в груди волны, направив остатки силы духовной сущности на исследование собственного тела.
Меридианы перебиты, множество сосудов перекручено и усохло, в даньтяне пустота, некогда бывший здесь Духовный Корень Лунного Духа бесследно исчез — осталась лишь полностью уничтоженная пустая оболочка.
Это состояние... был тот самый год, когда ей исполнилось пятнадцать!
Тот самый день, когда Шэнь Ровэй заманила её в ловушку и столкнула в холодный омут, тайком объединившись с мачехой, чтобы собственноручно вырвать её врожденный духовный корень!
Она действительно вернулась!
Из девятинебесной Платформы Казни Бессмертных, из бездны полного разрушения души она переродилась назад во времени, когда все трагедии еще не успели развернуться до конца!
Следом за дикой радостью накатила проникающая до мозга костей ледяная ненависть. Шэнь Ровэй, Лин Чэньсюань, родной отец, лицемерный наставник... Всех тех, кто предал её и причинил ей боль, в этой жизни она не пощадит ни единого!
— Госпожа! Госпожа, что с вами?
Тревожный окрик донесся с берега, и маленькая служанка в голубых одеждах из грубого полотна, кубарем скатившись вниз, бросилась к ней. Не обращая внимания на ледяную воду, она прямо вброд вошла в озеро и протянула руки, пытаясь поддержать её.
Это испуганное, но полное преданности лицо отразилось в глазах Шэнь Эньлэ.
Это была Юй Бэйэр, её Бэйэр.
Единственная личная служанка, которая в прошлой жизни не покидала её до самого конца. Даже когда она скатилась до положения бесполезной калеки и подвергалась издевательствам со стороны всего клана Шэнь, Бэйэр неизменно оставалась рядом с ней и в конце концов была до смерти забита Шэнь Ровэй за попытку защитить её и помочь сбежать из клана.
При этой мысли сердце Шэнь Эньлэ слегка смягчилось, и свирепая аура убийства вокруг неё немного померкла. В этой жизни она не только отомстит, но и защитит всех, кто относился к ней искренне.
— Я в порядке. — Шэнь Эньлэ заговорила, её голос из-за купания в воде и слабости слегка охрип, но в нем слышалась не по годам зрелая и холодная твердость.
Бэйэр явно остолбенела. С тех пор как духовный корень её госпожи был уничтожен, та целыми днями пребывала в страхе и робости, говоря едва слышным шепотом — с каких это пор у неё появился столь жесткий и холодный тон?
Не успела Бэйэр хорошенько обдумать это, как неподалеку раздались веселые голоса и смех: несколько юношей и девушек в парчовых одеждах приближались, окружив изнеженную фигурку. Шел впереди никто иной, как та самая улыбавшаяся со злорадством и ядом на Платформе Казни Бессмертных Шэнь Ровэй.
В этот момент Шэнь Ровэй облачилась в изысканное желтое платье из тонкой шелковой ткани; её кожа сияла белизной, в глазах играла улыбка, и всем своим видом она казалась невинной и беззаботной. Издалека заметив жалкий вид Шэнь Эньлэ в холодном омуте, она на секунду мелькнула зловещим огоньком во взгляде, но тут же сменила выражение на обеспокоенное и быстро подошла к краю воды:
— Сестрица, как же это ты так неосторожно свалилась в холодный омут? Ты меня до смерти напугала.
Несколько сородичей из боковых ветвей клана Шэнь, шедших следом за ней, смотрели с насмешливыми ухмылками, бесцеремонно оглядывая промокшую насквозь одежду Шэнь Эньлэ, а в их словах сквозила сплошная издевка.
— Ха-ха-ха, и впрямь не зря наша наследница-неудачница из клана Шэнь — даже идя по дороге умудряется свалиться в омут, до чего же позорное зрелище.
— Раз уж духовный корень вырвали, она теперь просто отброс, но всё еще цепляется за звание наследницы. По-моему, её давно пора выгнать из клана Шэнь.
— Вот уж у сестрицы Ровэй какое доброе сердце! На моем месте я бы сочла за дурную примету даже лишний раз взглянуть на неё.
Грязная брань и насмешки не прекращались ни на минуту.
В то же самое время в прошлой жизни прежняя хозяйка тела, испуганная и запуганная всеобщим унижением, лишь сжималась в комок в уготке и молча лила слезы. Но теперь тело это занимал вернувшийся сквозь пламя Бессмертный Владыка Цзиньюэ.
Опираясь на руку Бэйэр, Шэнь Эньлэ шаг за шагом выбралась из холодного омута. Ледяные капли непрерывно стекали с кончиков её волос, она подняла голову, устремив взгляд прямо в притворно невинные глаза Шэнь Ровэй.
Те глаза, что прежде были переполнены робостью и отчаянием, теперь несли в себе лишь леденящую стужу, острую, словно клинок, способную, казалось, пронзить человеческие сердца насквозь.
От этого взгляда сердце Шэнь Ровэй подпрыгнуло, в ней помимо воли шевельнулся какой-то первобытный страх, и она невольно отступила на полшага назад. Сделав вид, что держится уверенно, она мягко произнесла:
— Сестрица, ну что ты злишься? Все просто так шутят. Время уже позднее, давай скорее вернемся во двор, а не то матушка снова станет переживать.
— Переживать? — Шэнь Эньлэ изогнула губы, изобразив леденящую усмешку. — Переживать, что я не погибла, или что я сорву покров тайны с того, как ты столкнула меня в омут?
Как только эти слова сорвались с губ, вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Улыбка на лице Шэнь Ровэй застыла, в глазах мелькнула паника, после чего уголки её глаз мгновенно покраснели и она чуть не расплакалась:
— Сестрица, как ты можешь такое говорить? Я из лучших побуждений пришла помочь тебе, а ты в ответ возводишь на меня напраслину...
Этот вид человека, претерпевшего страшную несправедливость, тут же заставил стоявших рядом сородичей из боковой ветви наперебой приняться защищать её.
— Шэнь Эньлэ, ты спятила? Ровэй из доброты хотела помочь тебе, а ты всё переворачиваешь с ног на голову!
— Точно от холода в воде рассудок потеряла! Сама не удержала равновесие и свалилась, а теперь норовишь свалить вину на госпожу Ровэй?
Столкнувшись с всеобщими упреками, Шэнь Эньлэ осталась совершенно невозмутимой.
Вернувшись после перерождения, она больше не позволит этой компании помыкать собой по их воле.
Холодный ветер пронесся по лесу, поднимая опавшую листву с земли. Никто не видел, как в сотне лиг в заброшенном пространстве тихо застыла фигура, закутанная в черные как смоль демонические одежды. Спадали длинные черные волосы, а фиолетово-золотые зрачки пронзали слои деревьев, накрепко приковавшись к хрупкой девичьей фигурке.
Спавший десять тысяч лет Владыка Демонов Е Сюаньюань очнулся в тот самый миг, когда ощутил знакомое дыхание Огня Затухания Великого Хаоса.
Расставание на Платформе Казни Бессмертных и десять тысяч лет ожидания.
На сей раз он никоим образом не позволит причинить ей хоть малейший вред.
Тонкие губы разомкнулись, и глухой, хриплый голос растворился в ветру так, что услышать его мог лишь он сам:
— Эньлэ, в этой жизни я с тобой. Всё, что тебе задолжали, я помогу вернуть — до последней крохи.

Комментарии

Загрузка...