— Как тебя зовут, здоровяк?
— Сол.
— А тебя?
— Джеп, господин.
Судя по голосу, Джеп отвечал более подобострастно, чем Сол; было очевидно, что этого парня куда больше пугала мощь, продемонстрированная Емирой.
По пути им действительно попадались новые Инфицированные и Мутанты. Однако Леона озадачило одно обстоятельство: если Инфицированные, сохранившие хоть крупицу человеческого разума, ещё могли сбежать, то почему здесь пускались наутёк Мутанты?
К тому же их форма была куда правильнее, чем у тех, что обитали близ 13-го города: все конечности на месте, головы целы.
Леон и Мия присели перед Мутантом, разрубленным Емирой пополам.
— Что скажешь? Похожи они на тех, что встречаются возле 13-го города?
— У меня не выходит из головы мысль: не переместились ли мы во времени? Может, спросим у них, какой сейчас год?
Леон протянул руку к телу Мутанта. Ярко-голубые частицы собрались в призрачный клинок, вскрыли кожу существа и обнажили внутренние органы.
— Расположение органов внутри слишком уж правильное...
— Верно, совсем не похоже на то, что мы видели раньше...
Уорик и его спутники, разумеется, не могли слышать, о чём говорят Леон и Мия, но их немало удивляло, почему выходцы из Стальных Гор проявляют такой интерес к внутреннему строению Пандоры. Разве они всегда не относились к Пандоре с отвращением?
— Продолжаем путь. Веди меня к логову Пандоры.
Пока Уорик возобновил путь, Леон невольно подумал, что Оливье тоже называет Мутантов Пандорой — возможно, это и есть их истинное название?
Похоже, Альянс Выживания Человечества существует не так долго, как мы предполагали. Возможно, они знают о временах до Старой Войны даже меньше, чем эти люди? Хотя, может, они намеренно изменили названия, чтобы затушевать события прошлого. Если Оливье удастся разблокировать базу данных у меня в голове, возможно, я увижу, что было тогда.
Пока мысли Леона уносились всё дальше, отряд наконец достиг места, которое люди Уорика называли инкубатором.
Однако перед глазами Леона предстало совсем не то, что он себе представлял. Он ожидал увидеть логово, кишащее толпами Мутантов под охраной свирепых стражей, среди которых полно тварей третьего и четвёртого уровней. Вместо этого перед ними раскинулось неприметное маленькое озеро.
Леон смотрел на тихую гладь, словно что-то осознав, и сделал осторожный шаг ближе к берегу. Реакция Мии оказалась куда более бурной.
— Это биогенный материал? В таком маленьком озере столько биогенного материала?
Мия в шоке подбежала к воде. Стоило ей приблизиться, как поверхность озера мелко задрожала, в воздух поднялась дымка из пурпурной энергии, а сам материал начал слабо светиться. Мясистые стебли на берегу, отреагировав на это, выбросили облака спор, которые смешались с энергетическим маревом.
На датчиках Леона внезапно посыпались ошибки, параметры начали скакать, хотя он пока не мог расшифровать их значение. Но то, что этот биогенный материал начал излучать мощный энергетический сигнал, было бесспорно.
Мия поспешно свернула сканирование: сеть псионической энергии здесь была крайне плотной, вот только уровень Мутантов оказался низким. Впрочем, если бы такое маленькое озерцо биомассы нашлось в пределах 13-го города, Альянс Выживания Человечества наверняка бы взял его под строгую охрану. В конце концов, множеству чернокнижников этот материал был жизненно необходим для создания жезлов, усиления блокаторов, подавляющих побочные эффекты от использования псионической энергии, и общего развития их способностей.
— Какова здесь численность Пандоры?
— Это не логово Пандоры. Весь этот биогенный материал — просто побочный продукт метаболизма грибного ковра. Пандора здесь невысокого уровня. Всё-таки мы очень далеко от Стальных Гор и от Большого Озера, — пояснил Уорик.
— Большое Озеро?
— Район Большого Озера дальше на востоке. Там очень густой туман, и именно там собирается большая часть Пандоры.
Леон посмотрел на Уорика, уловив в его словах нечто большее, особенно касательно района Большого Озера.
Новый Манхэттен находится в центре района Большого Озера — не одно ли это и то же с тем местом, о котором он говорит? А Стальные Горы... Если это так, то данное место расположено к западу от сферы влияния Альянса Выживания Человечества, очень далеко от 13-го города. Неужели нас забросило так далеко?
Сделав предварительные выводы, Леон получил общее представление о ситуации, хотя загадок в этом месте было слишком много, и ему требовалось время, чтобы всё осмыслить. Особенно это касалось местной экосистемы. Казалось, она достигла баланса... который совершенно не подходит для жизни людей. Мутанты не проявляют агрессии, при нападении первыми пытаются сбежать, а вокруг так много биогенного материала.
— Похоже, секретов у Альянса Выживания Человечества куда больше, чем мы думали.
Уорик заметно нервничал. Он не понимал, почему люди из Стальных Гор оказались здесь, да ещё и с боевым киборгом. И зачем им понадобилось осматривать этот инкубатор? Ведь выходцы из Стальных Гор всегда были равнодушны к делам Пандоры: им хватало того, что они сдерживали распространение грибного ковра, и они практически никогда не покидали свои горы.
— Леон, что будем делать?
— Сначала заглянем в городок, о котором они говорили. Предполагаю, что мы находимся довольно далеко от территорий Альянса, не говоря уже о 13-м городе. Твои фильтры требуют замены, да и мне нужно немного обслужить Ро... Емиру.
— Хорошо. Но, может, возьмём немного этого биогенного материала?
— У тебя есть ёмкость?
Мия пошарила у себя за спиной и просияла: контейнер, в котором она хранила тех двух комаров-взломщиков, всё ещё был при ней. Хотя те мелкие гады не принесли никакой пользы, сам контейнер оказался кстати.
Когда Мия убежала к озеру собирать нужное, Леон обернулся и произнёс:
— Веди нас в свой городок.
Вопрос был явно щекотливым, и Уорик не спешил с ответом.
— Следов ваших соплеменников нам достаточно, чтобы выследить их. Думаю, после всего пережитого не каждый способен вспомнить, как нужно скрывать свои следы.
Сказав это, Леон указал на отпечатки ног Емиры. Грибной ковер, по которому ступала боевой киборг, был местами повреждён и не спешил восстанавливаться — несмотря на толщину, способность к регенерации у него была слабая.
— Местный грибной ковер не обладает высокой метаболической активностью, думаю, ты и сам это видишь. Им точно не удалось скрыть свои следы. Веди нас, сэкономим время обоим. К тому же у меня нет дурных намерений, иначе мне не пришлось бы просить её устранить тех Инфицированных.
Пока Уорик колебался, Джеп, похоже, занервничал. Он уже хотел было высказаться, что может стать проводником, но стоило ему открыть рот, как Уорик бросил на него тяжёлый взгляд, заставив подавиться словами.
— Без проблем, господин. Пожалуйста, следуйте за мной.
Очевидно, у Уорика не было выбора.

Комментарии

Загрузка...