В этот момент Высший воевода Курд во главе остатков своего отряда пробился через сектор и вышел к еще не запертой массивной двери.
Внезапно в сознании каждого раздался гул, словно родившийся из абсолютной пустоты. Движения всех замедлились, а затем в глубине их мозгов вспыхнула острая, невыносимая боль.
Она ощущалась так, будто кто-то вонзил в их головы терновые ветви, и эти шипы скребли прямо по мозговому веществу и спинному мозгу.
Курд сразу понял, в чем дело, и, отпрыгнув назад, отрывисто отдал приказ:
— Отступать!
Однако слова не поспевали за стремительными переменами — всего несколько секунд спустя все рухнули на землю.
Адиус, сражавшийся с Эдельгард, слегка замер и с легкой усмешкой произнес:
— Какая же у вас надежная система внутренней защиты! Стоит мозговым волнам претерпеть специфическую мутацию, как она мгновенно уничтожает собственных людей. Неудивительно, что в обычное время ваших солдат удается захватить живьем крайне редко.
Голос Адиуса внезапно разнесся по всему пространству. Его слова, переданные с помощью духовной энергии, практически не испытывали влияния искаженной до предела окружающей среды и отчетливо прозвучали в ушах Эдельгард.
В следующий мгновение этот Высший воевода явно сообразил, что произошло.
— Курд...
— Я-то думал, подобные меры предосторожности предусмотрены только для Высших воевод, но никак не ожидал, что рядовые солдаты тоже ими оснащены. Похоже, Анадор наверху теперь вряд ли отыщет подходящих пленных, чтобы добыть нужные сведения.
— У тебя все-таки осталась ментальная магия.
Эдельгард всё это время недоумевала, почему Адиус не применял против нее никаких иных способностей, кроме пространственной магии. Но теперь...
Адиус наконец продемонстрировал свое второе умение, и одним ударом на расстоянии уничтожил всех оставшихся у Эдельгард подчиненных.
— Какая жалость, изначально они были нужны мне, чтобы помочь открыть дверь, но теперь оказывается, что пешки, от которых я не ждал никакой пользы, сослужили хорошую службу.
Духовная энергия обоих противников сделала окружающее пространство предельно нестабильным и искаженным, и из пустоты в этой небольшой зоне хлынули бурные потоки фиолетовых электрических разрядов.
Даже во время этого непринужденного разговора Адиус играючи уворачивался от яростных атак Эдельгард, чувствуя себя абсолютно уверенно.
В глубине души он признавал, что боевые навыки и владение духовной силой этого Высшего воеводы действительно превосходны, но реальной угрозы для него они не представляли. Адиусу требовалось лишь сосредоточиться на защите и свести дело к чистокровному ментальному противостоянию.
Тогда он оставался бы в выигрышном положении.
Будучи посланником Академии, Адиус благодаря установленному в его голове духовному мозгу и обнаженным нервным сплетениям обладал колоссальным превосходством в управлении энергией, с которым Эдельгард не могла тягаться ни в каком измерении.
Пока он не желал проигрывать — он не мог проиграть.
Чаши весов склонялись в ту или иную сторону вовсе не по воле Эдельгард — всё зависело исключительно от Адиуса.
Особенно теперь, когда заранее оставленная им пешка наконец пришла в движение.
— Роланд, подними то, что лежит на земле, и двигайся вперед. Во внутренних вратах есть то, что нам нужно.
— Это?..
Голос Роланда казался всё более странным, хотя сам он, судя по всему, даже не замечал легких отклонений в поведении Танга.
— Верно, возьми ее, а затем по моему приказу выброси наружу.
— Мм.
Под маской глаза Танга слабо мерцали фиолетовым светом — это был знак ментального вторжения. В конце концов он всё же спустился следом и отыскал тело Курда.
И в итоге попал в зону восприятия Адиуса.
Тем временем Леон под руководством Оливье производил последние манипуляции. Несколько летающих боевых дронов, которые наверху поддерживали стабильность реактора, спустились вниз и задействовали удаленное соединение, чтобы помочь Леону с вычислениями.
В конце концов, с тем дешевым процессором, что был встроен в тело самого Леона, справиться со всем тем, о чем говорила Оливье, в одиночку он бы не смог.
Мия же наконец пришла в себя после того мимолетного видения, что послал ей Адиус через духовную сеть, и теперь стояла рядом, обдувая лицо Леона маленьким дорожным вентилятором.
Прохладный ветерок скользил по щекам Леона, превращаясь в струю теплого воздуха, когда доходил до обшивки стоявшего рядом боевого дрона.
— Слушай, Леон, а босс Тан случаем не сбежал?
— Возможно. А может, его прикончили солдаты Альянса Выживания Человечества.
— Да ну! Роланд выглядит таким сильным, неужели найдется что-то способное его убить?
— Роланд?
Леон вдруг осознал странную вещь.
Каким образом Роланд — механизм, который в теории управлялся дистанционно, — смог спуститься в столь глубокие подземные уровни?
— С ним что-то не так. Если подумать, у самого Танга никаких особых секретов не было, а вот снаряжение Роланда совсем не похоже на дешевую подделку.
Раньше Леон не особо задумывался о маленьких секретах Танга — в конце концов, у любого капитана мародеров в Выжженных Землях есть свои тайны. Но теперь он понял, что вопросов к Роланду накопилось предостаточно.
— Жесткое подключение, автономное обслуживание, при этом никто толком не видел так называемого истинного хозяина машины, да и Тан казался совершенно спокойным насчет того, что этого парня кто-то попытается перекупить...
Леон продолжал размышлять, как вдруг за массивной дверью раздался оглушительный взрыв. Гул был настолько мощным, что и Леон, и Мия отчетливо уловили этот грохот.
— Что происходит?
Мия с испугом посмотрела в сторону двери, в то время как Леон был полностью сосредоточен на запуске ковчегового тела.
Словно преодолев некий критический узел, на поверхности ковчегового тела проступили синие питающие жилки. Эти бледно-голубые пульсирующие линии густой сетью покрывали всё его тело, напоминая кровеносные сосуды.
— Это биоробот?
— Угадал наполовину. Сосредоточься, не обращай внимания на то, что творится за дверью.
Пока Леон был полностью поглощен запуском ковчегового тела, хрупкое равновесие в битве за дверью было разрушено пешкой, которую бросил в бой Адиус.
Лезвия на руках Роланда непрерывно рассекали воздух, полностью игнорируя искрящиеся разломы духовной энергии.
Казалось, весь его механический корпус был защищен непреодолимым антиэнергетическим полем.
— Боевой автоматоны, да еще и с антиэнергетическим полем! Откуда эта штука здесь взялась? Даже в случае поломки такие машины должны сдаваться на прямые утилизационные заводы генерал-губернатора!
Духовная сила Эдельгард испытывала сильнейшие помехи от действий Роланда; более того, в тех местах, где он проходил, трещины в пространстве, порожденные атаками Адиуса, заметно уменьшались.
Судя по всему, антиэнергетические системы его тела функционировали на полную мощность, создавая серьезные трудности даже для Высшего воеводы. Уровень этого оснащения был невероятно высок — пожалуй, даже выше, чем у тех двух боевых автоматонов, которых ранее уничтожил Адиус.
Однако на этом удивления Эдельгард не закончились.
— Даже индивидуальное поле помех настроено на высший уровень! Эти ничтожные букашки... Эти ничтожные букашки...
Эдельгард прекрасно понимала, в чем дело. Оставим в покое саму модель боевого автоматона, но столь мощное антиэнергетическое поле находилось в зоне влияния 13-го города и принадлежало лишь двум фракциям.
Рейнджеры Пустошей.
Либо Альянс Выживания Человечества.
Чертыхаясь, Эдельгард уворачивалась от атак Роланда и не сводила глаз с Адиуса и Танга, время от времени обрушивая на Танга энергетические плевки.
Но все эти удары наотмашь пресекал Адиус — сама Эдельгард не слишком искусно владела дальнобойными атаками.
Обычный энергетический разряд вполне мог бы убить Танга.
Однако лишенная изначального хозяина духовная энергия в руках Адиуса превращалась лишь в покорную игрушку: легким взмахом руки он заставил вражеские атаки мягко и бесформенно обвиться вокруг его запястий.
— Похоже, остальные выжившие оставили тебе маленький сюрприз, о котором я даже не подозревал.
Адиус так и парил на прежнем месте, насмехаясь над Эдельгард.
Танг, разумеется, находился под полным ментальным контролем Адиуса. Сейчас он сжимал в руках ту самую бомбу замедленного действия и уже приближался к массивной двери.
Словно заправский сапер, он настроил устройство, после чего из бомбы выдвинулись четыре зацепки, и по воле Танга она намертво вцепилась в створку ворот.
Разум и мысли Танга превратились в кашу, в голове остался лишь один-единственный приказ.
— Взорвать дверь.
Двигаясь как марионетка на ниточках, он активировал ядерный фугас, хотя даже не должен был знать последовательность его запуска.
В этот момент Эдельгард всё еще была прижата Роландом к земле.
Бомба пришла в действие: гигантские алые трещины побежали по металлу, и в мгновение ока сеть раскаленных линий опутала всю внешнюю стену реактора. Одновременно с этим антиэнергетический барьер Ковчегового реактора стремительно рухнул — взрывчатка практически полностью уничтожила энергосистему защитного купола.
Следом отключилось и антиэнергетическое поле.
Закончив свою задачу, Танг на мгновение обрел ясность в глазах. Но прежде чем он успел сообразить, что происходит, его поле зрения резко сместилось по кругу.
Он увидел Роланда, сражающегося с Эдельгард.
Руки и ноги Роланда замерли. Механический автоматоны не мог выразить эмоции с помощью мимики, однако неестественные подергивания всего его металлического тела словно отражали бушующий в нем шторм чувств.
— Что со мной... Почему... Емира... смотрит... на меня.
Последние мысли утекали вместе с кровью — это были последние мгновения жизни Танга.
Духовное лезвие Адиуса пронзило Роланда, пробило защитный барьер и устремилось прямо в отсек настройки реактора.
Маленький вентилятор в руках Мии внезапно замолк. Она инстинктивно отступила на шаг, прижав руки к шлему.
А затем безумно бросилась вперед, обхватив нижнюю половину тела Леона и пытаясь горстями собрать вытекающее машинное масло и разорванные внутренние органы.
— Леон... Леон!
Поняв, что изменить уже ничего нельзя, Мия резко обернулась. Она сорвала с Леона шлем и, глядя на беспрестанно подергивающийся кибернетический глаз, который вышел из-под контроля, бессильно обмякла на груди Леона, совершенно забыв о том, что происходит вокруг.
Тело Адиуса вновь перешло в фазовый сверхзвуковой режим; одним взглядом он обнаружил ковчеговое тело, и инстинкт подсказал ему — это и есть наследие Оливье.
В режиме фазового ускорения Адиусу не потребовалось бы и секунды, чтобы преодолеть это расстояние.
Он мгновенно оказался прямо перед ковчеговым телом. Лишенная какой-либо защиты машина была совершенно не готова к атаке духовной энергии Адиуса: стоило удару достичь цели, как последнее наследие Оливье было бы уничтожено раз и навсегда.
— Бах!
Оглушительный звуковой удар вперемешку с ударной волной разнесся по помещению. Мию отбросило мощным потоком воздуха, впечатав в стену диспетчерской, а боевые дроны мгновенно сдетонировали от сильнейших энергетических колебаний.
Однако ковчеговое тело вовсе не было уничтожено атакой Адиуса.
Синие узоры на его коже погасли, черты лица оставались скрытыми, но одна его рука в одиночку заблокировала удар Адиуса.
Лазурный барьер на равных противостоял фиолетовой духовной энергии, которую Адиус извергал изо всех сил.
Адиус не успел даже толком опомниться, пытаясь собрать духовные силы для отступления, как остаточные следы антиэнергетического поля внутри диспетчерской еще не рассеялись до конца. Нервные окончания на его спине затрещали, и из пары пучков даже повалил черный дым.
Остаточная мощность антиэнергетического поля серьезно ослабила его способности.
В следующее мгновение бледно-фиолетовое духовное лезвие насквозь пронзило его тело. Упустить столь божественный шанс Эдельгард, разумеется, не могла.
Забавно, но хотя до самого момента удара по Адиусу она продолжала остерегаться боевого автоматона, Роланд не предпринял никаких враждебных действий.
Духовная сила Эдельгард также испытывала помехи, однако разорвать лишенное защиты тело Адиуса не составило ни малейшего труда.
Адиус попытался вновь применить силу, как вдруг его голову пронзила острая вспышка головокружения. В поле восприятия он отчетливо зафиксировал, как тот невзрачный маленький чернокнижник с посохом в руках источал жалкие крохи духовной энергии.
Ярость Адиуса наконец выплестилась через край. Вперqе за долгое время он ощутил, что такое подлинный гнев: какая-то ничтожная песчинка смеет оказывать ему сопротивление прямо у него под ногами!
Проигнорировав бушующие потоки энергии, которые разрывали его внутренние органы и мышцы, Адиус решил во что бы то ни стало уничтожить Мию.
В этот момент в поле зрения Адиуса возникло алое пламя силовой энергоклинок — и в следующее мгновение они вместе с Эдельгард были рассечены надвое.
Но на лице Высшего воеводы сияла улыбка, и дело было не только в поверженном Адиусе.
— Лицо-то ну совсем как у Роланда.
Секунду спустя в Ковчеговом реакторе произошла катастрофа: ослепительное лазурное сияние накрыло всех присутствующих, а грохот заполнил собой всё небо и землю.
В ту же секунду на поверхности земли взметнулся гигантский столб света. Подоспевшие к месту событий солдаты Альянса Выживания Человечества резко остановились, растерянно глядя на исполинский световой столб, бьющий прямо в небо.
При этом до Института No0 им оставалось еще добрых полкилометра пути.
— Нам всё еще нужно туда идти, лорд Ронар?
— Подождем, пока погаснет этот свет.
Высший воевода Ронар молча смотрел на бушующий поток энергии, вызванный цепным взрывом реактора, и отдал приказ всему подкреплению остановиться.
— Черт подери, готовая добыча ускользнула.
Высказав долю сожаления, он, судя по всему, остался вполне доволен.
— Впрочем, то, что эту сучку-чернокнижницу зажарило насмерть, тоже неплохо.
Тело Эдельгард сгорало в эпицентре энергетического шторма, высокоэнергетические частицы бомбардировали каждый дюйм ее плоти, однако сквозь пелену взрыва она успела заметить, как ковчеговое тело, тот крошечный чернокнижник и странный боевой автоматон исчезли прямо перед взрывом. В ее затуманившемся сознании промелькнула мысль:
— Неплохо...

Комментарии

Загрузка...