В тот самый момент, когда массив активировался, земля под ногами начала проваливаться, и все четверо мгновенно рухнули на подземный уровень. Только теперь они заметили внизу жертвенный алтарь, после чего мощная волна энергии раскидала их в разные стороны.
Небо было непроглядно-черным, словно густая тушь. На каменных плитах под ногами вырисовывались размытые узоры в форме драконов, и каждая линия слегка излучала жар, будто внутри них бурлила живая кровь. Ди Нена мгновенно выхватила из-за пояса мягкий клинок, острием коснулась земли и холодным взглядом окинула окрестности:
— Это Массив Сбора Душ. Они хотят полностью уплотнить здесь рассеянные души.
Я Сань только успела выпрямиться, как в затылке внезапно почувствовалось легкое щекотание. Она подняла руку и провела пальцами — на кончиках осталась мелкая каменная пыль. Подняв голову, она увидела, как на каменных столбах вокруг алтаря постепенно проступают лица, точь-в-точь похожие на ее собственное. Уголки бровей и глаз были изогнуты в точности так же, как когда она обычно улыбалась, но в этих глазах бурлил пробирающий до костей холод.
— Снова этот трюк, — сквозь зубы процедила Я Сань и бросилась в атаку на тот столб.
Льдины мгновенно оплели всю колонну, тень на камне дважды изогнулась, но не рассеялась, а напротив, сползла по ледяному столбу вниз, упала на землю и обернулась вторым двойником Я Сань, которая с наклоненной набок головой ухмылялась ей:
— Ты говоришь, что все мы ненастоящие? Но сейчас я стою здесь, у меня есть тепло и тень. Скажи, если Па Си и остальные убьют тебя и заберут меня вместо тебя, что тогда будет?
Сердце Я Сань пропустило удар, меч чуть не выпал из рук. Эти слова задели самое уязвимое место — с самого момента входа в тот жилой дом эти остаточные души норовили пролезть в любую брешь человеческого сердца, от них невозможно было защититься.
Стоявшая рядом Юэ среагировала мгновенно: взмахнув рукой, она метнула метательный нож. Клинок со свистом пронесся возле уха фальшивой Я Сань и взорвался. Тень качнулась, превратилась в черный дым и снова втянулась в каменный столб, оставив после себя лишь легкий, летучий смешок, который кружился вокруг них.
— Бесполезно, эти остаточные души заимствуют наши собственные жизненные помыслы, чтобы обрести форму, такое оружие может рассеять их лишь на время, — Па Си прижал рукоять меча, а пальцы случайно коснулись лежавшей в кармане нефритовой подвески.
Подвеска прижималась к груди и все еще хранила тепло его тела. На ней проступал едва заметный узор из чешуек дракона, который сейчас слабо нагревался — точно так же, как узоры, расползавшиеся по груди Шэнь Цзе перед самой его смертью. Он вдруг сообразил: разве это Шэнь Цзе случайно обронил ее? Это остаточные души специально оставили приманку, чтобы заманить их в этот Массив Сбора Душ.
В этот самый момент земля в центре алтаря со грохотом треснула, и тело Шэнь Цзе стало медленно подниматься наверх. Драконьи чешуйки на его груди уже покрыли половину лица, глаза превратились в вертикальные зрачки, а уголки рта растянулись до самых ушей, но это было вовсе не выражение лица Шэнь Цзе. Девять остаточных душ теснились в этом единственном теле, и когда оно заговорило, голоса слились в девять наложенных друг на друга тонов, от гулкого эха уши закладывало:
— Па Си, ты очень умен. Помог нам выгнать Шэнь Цзе и собрал наши души. Как мы должны отблагодарить тебя?
— Вы — те самые драконьи души, что были запечатаны Шэнь Цзе в те годы. Девять осколков изначально составляли одного дракона, а захват тела Шэнь Цзе и сбор душ в единое целое нужны лишь для того, чтобы снова явиться в мир людей, — Па Си сделал шаг вперед, и ножны глухо стукнули о каменную плитку. — Только вот в те времена Шэнь Цзе запечатал вас вовсе не за то, что вы без разбору убивали смертных? Разве можете вы, вернувшись вновь, снова сеять кровопролитие?
— Без разбору убивали? — Драконья Душа рассмеялась, отчего затряслся весь алтарь, а из трещин в камне сочилась черно-красная кровь. — Тогда Шэнь Цзе ради собственной жажды моей драконьей силы разрубил мое воплощение, запечатал остатки души и разделил меня на девять частей, заточив в каменных статуях на тысячи лет. Разве этот счет не должен быть предъявлен вам, его потомкам?
Его слова еще не затихли, как тени на окружающих каменных столбах одновременно рухнули вниз. С четырех сторон стояли точно такие же люди, как Па Си, Я Сань, Су Сюаньнянь и Юэ, причем до мельчайших деталей — даже пыль на их одежде совпадала идеально.
Клинок Ди Нена мгновенно вылетел из ножен, холодный блеск устремился на отражавшую ее точную копию тени, но кончики пальцев невольно дрожали. Противостоящая ей фальшивая Ди Нена чуть изогнула губы в улыбке и заговорила о тайне, которую та прятала на самом дне своего сердца уже больше десятка лет:
— Ты тогда собственными глазами видела, как твоего наставника уволок Ткач Судеб, но не посмела протянуть руку. Неужели и сегодня ты собираешься снова сбежать?

Комментарии

Загрузка...