Сентябрь пришел точно по расписанию.
Трудно было представить, что еще вчера небо оставалось безоблачным, а сегодня вдруг повалил снег. Мелкие, густые хлопья кружились в воздухе, словно веселые эльфы, затеявшие свой танец.
Мистер Цяо сидел в своем офисе в престижном бизнес-центре, отрешенно глядя в панорамное окно.
Профессиональная группа уже связалась с ним, и он назначил встречу на вечер. Цяо никогда не верил, что Гао Ян сможет разобраться с теми двумя солдатами. Никто не знал их происхождения лучше него. С самого начала он не собирался вести с Гао Яном никаких дел: обмен ценностями возможен лишь тогда, когда обе стороны представляют ценность, а Гао Ян в его глазах не стоил ровным счетом ничего.
На улице похолодало, и в офисе включили отопление на полную мощность. Мистер Цяо, одетый в черный деловой костюм с темно-синим галстуком, аккуратно уложил челку и набросил сверху черное пальто — пора было отправляться на встречу к боссу Юю.
Черный «Мерседес S-класса» ждал у входа. Цяо сел в машину, но холодный воздух успел пробраться ему под воротник, и он невольно поежился. Водитель тронулся с места, и вскоре они уже мчались по эстакаде. Глядя на бесконечный поток машин, Цяо обдумывал предстоящую сделку.
Автомобиль остановился у виллы в элитном районе Шичэна, где жили лишь самые влиятельные люди. Цяо вышел, слуга распахнул перед ним ворота. Босс Юй, все в том же черном костюме и золотых очках, расплылся в подобострастной улыбке, отчего его глаза превратились в узкие щелочки.
— Мистер Цяо, ваш визит для меня — огромная честь! — лебезил он, заискивая перед молодым человеком, с которым боялся поссориться.
Цяо опустился на кожаный диван, закинул ногу на ногу и закурил.
— Босс Юй, вы просили оплатить работу при личной встрече. Я здесь. Где награда?
— Не спешите, мистер Цяо, — закивал тот. — Я уже велел слугам принести ее. Вы останетесь довольны.
Через несколько минут принесли чемодан. Когда его открыли, внутри оказались пачки свежих зеленых банкнот. Цяо про себя усмехнулся над жителями окраин: те думали, что в городе деньги не ходят, но на самом деле они не ходили только за стенами города. Внутри все по-прежнему держалось на этих зеленых бумажках, которые так все любили.
— По сто тысяч за женщину, в прошлый раз их было двадцать, итого два миллиона, — вставил Юй. — Пересчитайте. И кроме того, у меня для вас есть сюрприз.
Юй хлопнул в ладоши. Послышалось цоканье каблуков, и по лестнице спустилась девушка в черном вечернем платье. На голове у нее сверкала декоративная корона, на шее висел черный колокольчик. Платье подчеркивало идеальную фигуру. Она подошла к Цяо, который лениво окинул ее взглядом. Босс Юй, схватив девушку за плечи, принялся расхваливать ее, словно товар, но Цяо быстро потерял терпение.
— Деньги я забираю, а эту оставьте себе, — отрезал он, подхватил чемодан и вышел.
Юй провожал его с фальшивой улыбкой до самой машины. Как только задние фонари «Мерседеса» скрылись вдали, лицо босса Юя исказилось. В тусклом свете виллы его одутловатая физиономия стала напоминать злого призрака, жаждущего крови. Вскоре из дома раздались истошные женские крики.
***
— Брат, что делать? Осталось всего три дня, как нам убрать тех солдат? — Сяо Ху метался по комнате. Гао Ян сидел в кресле-качалке, покуривая, а Ван Линь молчал.
В этот момент вошел Сяо Чжуан:
— Брат, я разузнал. Та группа пришла из Мертвой зоны. Они меняют товар в основном на оружие и боеприпасы, причем только на медикаменты, поэтому дела у них идут не очень, почти ничего не выменяли.
Гао Ян встал, достал из дальней комнаты сумку Louis Vuitton, набитую углем, и вместе с Сяо Ху направился к перекрестку.
Приближался период экстремальных холодов, но на перекрестке, как всегда, было людно. Гао Ян и Сяо Ху пробрались сквозь толпу к прилавку той самой группы. В лоб Гао Яну тут же уперлось дуло пистолета.
— Я же сказал, что мы не отдадим, ты что, глухой? — рявкнул молодой парень.
Гао Ян облизнул губы:
— Позови своего старшего. Мне нужно кое-что обсудить.
— Никого я звать не буду, проваливай! — не унимался парень.
Сяо Ху, не раздумывая, выхватил свой пистолет и навел его на парня. Вокруг тут же поднялся шум, люди из группы вскинули автоматы Калашникова. Время словно застыло. Гао Ян с ледяным спокойствием повторил:
— Позови старшего. Мне нужно обсудить дело.
Когда парень уже хотел ответить грубостью, вышел старик и остановил их. Он пригласил Гао Яна в заднюю комнату — временное жилище из досок и брезента, продуваемое всеми ветрами. Холод пробирал до костей, Гао Ян невольно вздрогнул.
Старик заговорил:
— Говори, зачем пришел.
Гао Ян открыл сумку, полную черного угля. В глазах старика мелькнула жадность.
— Что это значит? — спросил он спустя минуту.
— Убейте двух человек. Если сделаете — весь этот уголь ваш, — холодно ответил Гао Ян.
Старик долго молчал, закурил.
— А не боишься, что не выйдешь отсюда живым? Вас двое, мы можем просто убить вас и забрать товар.
Гао Ян презрительно усмехнулся:
— Из-за этого мешка с углем погибло уже достаточно людей, одним больше, одним меньше — мне все равно. Но я уверен: вы не рискнете.
— Вы, люди из Мертвой зоны, давно перестали ценить жизнь, для вас смерть — обыденность. У меня просто нет другого выбора, кроме как иметь дело с вами. Считайте, что я пытаюсь спасти безнадежного больного.
Старик задумался:
— Ладно. Но мне нужна предоплата.
— Без проблем.
Гао Ян высыпал на пол половину угля, и они перешли к обсуждению деталей. Сяо Ху, стоявший рядом, с облегчением выдохнул — его спина была мокрой от холодного пота. Он до последнего не хотел сюда идти, но это был их единственный шанс. Через десять минут они вышли из комнаты. Старик пожал Гао Яну руку.
— Как тебя зовут?
— Гао Ян. Не «агнец на заклание», а «высокий» и «солнечный».
Старик улыбнулся:
— Меня зовут Верблюд. А это, — он указал на дерзкого парня, — Чэнь Син. Сирота, никто его не учил манерам, не обращай внимания.
Старик хлопнул Чэнь Сина по затылку и гаркнул:
— Извинись!
Парень, ставший вдруг послушным, как внук, опустил голову и искренне попросил прощения. Гао Ян не стал тратить время на обиды, коротко ответил и ушел. Как только они отошли от прилавка, Сяо Чжуан, стоявший неподалеку с дробовиком, наконец расслабился. Гао Ян заранее наказал ему: если внутри прозвучит выстрел — стрелять по всему, что движется. К счастью, обошлось.
Они сели в микроавтобус и поехали домой. Только когда показался Шуанци, Гао Ян наконец успокоился. Он боялся, что их могут перехватить на обратном пути. Сегодня он буквально заглянул в глаза смерти. Дома он все объяснил Ван Линю:
— Верблюд возьмется за дело завтра вечером, но цель не солдаты, а сам Будда.
— Тронуть людей Будды или самого Будду — есть ли разница? Не проще ли сразу разобраться с ним?
***
Вечером, в деревянном домике у замерзшего озера, одноглазый мужчина смотрел на мистера Цяо, думая про себя: «Надо же, заказчик такой молодой, прямо как студент».
Цяо прервал тишину:
— Вы опоздали почти на месяц.
Одноглазый неловко улыбнулся:
— Ничего не поделаешь, путь неблизкий, да и в дороге всякое бывало.
— Цель еще жива?
— Да.
— Тогда завтра же приступаем. Хочу поскорее закончить и вернуться домой.
Они закончили разговор. Одноглазый уехал к своим, которые разбили лагерь за пределами города. Очкарик еще с вечера пробрался в Шуанци, чтобы проследить за Гао Яном, но в его доме никого не оказалось, и ему пришлось вернуться ни с чем.
В это время Гао Ян вместе с Сяо Чжуаном бродил по рынку на перекрестке, подыскивая боеприпасы. Сяо Чжуан нес сумку, куда Гао Ян складывал приглянувшиеся пистолеты-пулеметы и дробовики. Вдруг он заметил на прилавке у старушки странную маску.
Гао Ян подошел ближе:
— Бабушка, что вы хотите за эту маску?
Старушка была совсем дряхлой, с лицом, покрытым пигментными пятнами, и седыми волосами. У нее почти не осталось зубов.
— Жить мне недолго осталось, — прошамкала она. — Бери так, бесплатно.
На ее прилавке лежала только эта маска. Видимо, никто не собирал с нее плату за место — из жалости или равнодушия. Гао Ян внимательно осмотрел находку: это была голова барана, на ощупь — настоящая шерсть. Он поднес ее к лицу и принюхался: никакого запаха падали, лишь тонкий аромат сандала.
Маска сразу пришлась ему по душе. Он подал знак Сяо Чжуану, и тот незаметно подсунул под прилавок две консервные банки. Старушка, конечно, видела, но промолчала. Гао Ян ушел с маской, а старушка лишь тихо улыбнулась. Она сидела неподвижно еще полчаса, а потом ее голова склонилась набок — она умерла.
***
Когда Лю Ни только привезли, какие-то сорокалетние женщины сорвали с нее одежду и бросили в баню. Она уже забыла, когда в последний раз мылась горячей водой. После бани ее осмотрел врач, а затем повели дальше. Девушки из-за стен города, одетые в белые холщовые рубахи, с распущенными волосами, шли за яркой, размалеванной женщиной по бесконечным коридорам. Наконец они поднялись на этаж и вошли в большой зал. Женщина взяла микрофон. В зале было тепло, и они не мерзли, стоя босиком на толстом ковре.
Лю Ни наконец осознала, куда попала. Все эти дни их «обучали» — на деле заставляли заниматься грязными вещами. Она бесконечно молилась, чтобы Ван Линь, этот простодушный мужчина, пришел и спас ее, но надежда таяла с каждым часом.
Наконец, одна из девушек не выдержала и попыталась сбежать. Ее поймали. Яркая женщина сорвала с нее одежду и заставила стоять посреди зала. Девушка плакала и умоляла о помощи, но женщина легко полоснула ее кинжалом по горлу. Она рассмеялась, глядя на остальных:
— А вы? Хотите жить или умереть?
Все молчали. Женщина переспросила визгливым голосом:
— Я спрашиваю, жить или умереть?
— Я хочу жить, — раздался слабый голос.
Постепенно откликов стало больше.
— Я хочу жить, — тихо сказала Лю Ни, словно потратив на это последние силы, и осела на пол.
Она знала: Ван Линь не придет. Город и окраина — это два разных мира.
Лю Ни заставили накраситься, нарядили в откровенную одежду и поставили за витрину. Ее душа была мертва. Она понимала, что выхода нет. Ночью пошел снег. Мужчины за стеклом смотрели на нее с жадностью. Она молилась Богу: если он существует, пусть поможет ей сбежать, и она отдаст за это любую цену.
Возможно, шестеренки судьбы провернулись именно в этот миг. Пожилой мужчина, проходя мимо, увидел Лю Ни и достал спутниковый телефон:
— Босс Юй? Я присмотрел одну вашу девушку. Да, прямо у витрины.
Через некоторое время Юй подъехал на БМВ и, увидев старика, подобострастно заулыбался:
— Господин инспектор Ху, у вас отличный вкус. Эта девушка — новенькая.
— Правда?
— Да, к ней еще никто не подходил. У вас наметанный глаз!
— Что я должен сделать, чтобы забрать ее?
— Позвольте спросить, почему именно она?
— Она напоминает мне мою покойную жену. Взгляд, нос... Я очень скучаю по ней.
— Простите, инспектор Ху, что разбередил ваши раны. Подождите, я сейчас же отправлю ее к вам в машину. Вам ничего не нужно платить.
Лю Ни поспешно вывели на парковку. Юй вздохнул:
— Тебе крупно повезло. Один важный человек положил на тебя глаз. Теперь будешь жить как госпожа.
***
Судьба никогда не была справедлива, у каждого свой путь. Где-то далеко, за стенами города, Гао Ян шагал по снегу, слушая, как он скрипит под ногами. Он вертел в руках маску. Люди часто не осознают истинного смысла событий, пока не посмотрят назад и не поймут: все было предопределено.

Комментарии

Загрузка...