После разговора с Фойе Гао Ян дожил до сегодняшнего дня лишь благодаря одному правилу: он никому не верил. В эпоху конца света разве можно кому-то доверять? Поэтому слова Фойе он пропустил мимо ушей.
Когда все вокруг думали, что жизнь вошла в спокойное русло, беда подкралась незаметно.
На рассвете в конце августа Гао Яна разбудили. Он открыл глаза и увидел Ван Линя, сидящего на краю кровати с покрасневшими глазами.
— Брат, Лю Ни пропала, — прошептал тот.
Гао Ян, еще не до конца проснувшись, подскочил на месте.
— Живой человек, как она могла пропасть? — вскрикнул он.
Не успел он прийти в себя, как в комнату вошел Сяо Ху:
— Брат Линь, брат Ян, утром я отправил Сяо Ляна сопровождать невестку. Она сказала, что идет на развилку обменять консервы. Сейчас уже полдень, они не вернулись. Я только что обежал всю развилку, невестку не нашел, зато обнаружил труп Сяо Ляна.
Гао Ян выбежал во двор. Тело Сяо Ляна лежало посреди двора: горло перерезано, кровь окрасила снег в багровый цвет. Увидев бледное лицо парня, Гао Ян мгновенно протрезвел.
— Где ты его нашел? — спросил он.
— В узком проулке за развилкой, — ответил Сяо Ху, едва сдерживая рыдания.
Остальные ребята стояли с красными глазами. Они вместе выбрались из нищей деревни Хэйшуй, а теперь, даже не успев раздобыть провизии, потеряли товарища. Гао Ян похлопал Сяо Ху по плечу, глубоко вдохнул и произнес:
— Похороним Сяо Ляна, а потом я помогу вам отомстить.
Небо было затянуто тучами, пронизывающий ветер пробирал до костей. За пределами городка Шуанци Гао Ян, Ван Линь, Сяо Ху и остальные похоронили Сяо Ляна и установили надгробие.
— У него остались родные? — спросил Гао Ян.
— Нет, — опустив голову, ответил Сяо Ху. — Вся его семья погибла, оставался только он, а теперь и его нет.
Гао Ян закурил:
— Значит, мы его семья.
Сказав это, он перевернул сигарету и воткнул ее рядом с могилой.
Ван Линь, не в силах больше ждать, засуетился:
— Брат, жену до сих пор не нашли, что делать? — он нервно ходил кругами, глаза пылали яростью. — Возвращаюсь за оружием, покончу с Фань Лэем!
— Ты хоть знаешь, где этот Фань Лэй? И собрался с ним разбираться? — хмуро бросил Гао Ян. — Если он не выходит, мы его выкурим. Ван Линь, пригоняй ту развалюху-фургон, что осталась от Сяо Хуэя, доставайте всё снаряжение. И запомните: без крайней нужды оружие не применять.
Группа вернулась, снарядилась и втиснулась в старый фургон. Шестеро мужчин ворвались к дому Фань Лэя. Двери были заперты, Ван Линь первым перемахнул через забор, но внутри никого не оказалось. Гао Ян прищурился, затянулся сигаретой и скомандовал:
— Слейте бензин из машины и подожгите дом.
Вскоре густой черный дым поднялся над городком, застилая глаза жителям Шуанци.
В одном из домов Фань Лэй сидел за столом, потягивая белую водку. Рядом были его верные братья, с которыми он начинал свой путь. Полноватый мужчина по имени Хао Юй первым нарушил молчание:
— Брат, этот негодяй сжег твой дом. Это была последняя память от наших родителей. Он совсем страх потерял.
Хао Юй был правой рукой Фань Лэя, они дружили с самого детства, прошли через огонь и воду.
Фань Лэй вздохнул, молча допивая водку. Остальные братья заговорили наперебой:
— Брат, давай с ними покончим! Тот господин Цяо, которого ты искал месяц назад, как сквозь землю провалился. Нельзя ни на кого полагаться, кроме самих себя. Этот парень перешел все границы, раньше сидел тихо, а сегодня совсем обезумел, дом спалил!
Фань Лэй потушил окурок, с грохотом ударил по столу и встал:
— Я больше ждать не буду. Собирайте вещи, зовите людей, идем его уничтожать.
Он допил остатки водки и первым вышел за дверь. Хао Юй кивнул остальным:
— Пусть парни берут всё, что есть. Нужно сделать это громко.
Через полчаса в доме Хао Юя собралось около десятка человек. Они стояли в ряд, скрестив руки на груди. Фань Лэй вышел в центр:
— Я родился и вырос в Шуанци, я люблю это место. Теперь кто-то убил моего брата и сжег дом моих родителей. Скажите мне, можно это стерпеть?
— Нет! — прогремел ответ, от которого, казалось, задрожала крыша.
Фань Лэй, чей голос дрожал от выпитой водки и ярости, продолжил:
— Братья, мы родились в такую эпоху, винить некого. У меня тут кое-что припасено, разделите между собой. Что бы ни случилось, пусть ваши семьи не останутся ни с чем — в наше время выжить очень трудно. Спасибо вам.
Он низко поклонился. Хао Юй, вытирая слезы, добавил:
— Кто готов идти — берите снаряжение. Кто не хочет — забирайте свою долю припасов и уходите.
Никто не сдвинулся с места. Хао Юй раздал оружие, и толпа двинулась к сожженному дому Фань Лэя на мотоциклах и фургонах.
У дома Гао Ян наблюдал, как пламя то разгорается, то затухает.
— Брат, думаешь, он придет? — спросил Сяо Ху.
— Обязательно, — ответил Гао Ян.
Вскоре показались мотоциклы и машины. Едва открылись двери, как разъяренные мужчины с ножами бросились в атаку. Ван Линь, увидев, что дело принимает плохой оборот, выхватил кинжал и вонзил его в первого же нападавшего. Это был первый раз, когда тихий Ван Линь поднял руку на человека, и кровь брызнула фонтаном.
Решающая битва началась.
Обе стороны обезумели от ярости. Даже робкий Ван Линь отчаянно орудовал ножом. Гао Ян с коротким топором пробивался вперед. Повсюду крики, хаос, льется кровь. В гуще схватки Гао Ян увидел Фань Лэя. Враги встретились взглядами. Гао Ян бросился вперед, но путь ему преградил Хао Юй с тесаком. Уклонившись от удара, Гао Ян нанес мощный ответный удар топором. Хао Юй взвыл, его тесак полоснул Гао Яна, но тот, стиснув зубы, вцепился зубами в правую руку противника. Тесак со звоном упал на землю, и Гао Ян добил Хао Юя одним ударом топора.
Фань Лэй, видя смерть друга, задрожал:
— Гао Ян, я тебя убью!
Он бросился в атаку. Гао Ян не успел увернуться, лезвие полоснуло его по спине, кровь хлынула потоком. Гао Ян издал глухой стон, развернулся и рубанул топором. Они бились остервенело, пока Гао Ян не улучил момент и не разрубил запястье Фань Лэя. Тот закричал от боли.
Гао Ян, не давая опомниться, нанес еще несколько ударов по ногам Фань Лэя, и тот рухнул. Оглядевшись, Гао Ян понял, что их меньшинство. Его ребята, не имевшие опыта в таких делах, были окружены и находились при смерти. Гао Ян, скрепя сердце, бросил Фань Лэя и бросился на помощь товарищам.
Через некоторое время на ногах осталось не больше шести человек. Гао Ян помог подняться Ван Линю. Они с Сяо Ху поддерживали друг друга. Один из парней Гао Яна вцепился зубами в ухо врага. Из людей Фань Лэя осталось трое, они, увидев такое, бросили оружие и в ужасе разбежались.
Сяо Ху поднял парня, который откусил ухо врагу, но тот был уже при смерти.
— Брат, — прохрипел он, хватая Гао Яна за руку. — С тобой я впервые был сыт. Спасибо, вы хорошие люди. Жаль, не увижу, как вернется невестка. В следующей жизни... будь моим... родным братом.
Голова парня бессильно упала набок.
Гао Ян плакал:
— Простите меня, братья. Не смог я дать вам шанса пожить по-человечески.
Холодный ветер выл над пустошью, зеваки начали расходиться. Ван Линь, не в силах встать, пополз к Фань Лэю с кинжалом в руке. Гао Ян вытер слезы и подошел следом.
— Знаешь, — сказал он, глядя на Фань Лэя, — я ведь просто хотел жить достойно. Я не хотел вас трогать, но вы сами напросились.
Ван Линь, поддерживаемый Сяо Ху, прохрипел:
— Где моя жена? Куда ты ее дел, говори!
Фань Лэй, умирая, прошептал:
— Я не знаю... я правда не знаю, что она пропала...
Гао Ян понял: их всех использовали. Фойе намеренно столкнул их лбами. Ван Линь не унимался, в безумии нанося удары по телу Фань Лэя, пока Сяо Ху не оттащил его в сторону.
Наступили сумерки. Ледяная земля укрыла тела павших. Выжить в пустоши трудно, жить — еще труднее, а оставаться человеком — сложнее всего.
Через несколько дней Гао Ян похоронил братьев в одной братской могиле. На надгробии высекли: Могила братьев Гао Яна. Ван Линь, весь в бинтах, сидел в инвалидном кресле, из-под повязок виднелись лишь воспаленные глаза. Сяо Ху тоже был перебинтован. Оставшиеся в живых преклонили колени.
— В городке нет условий, мы не нашли бумажных денег, — сказал Гао Ян. — Брат, сожжем вам консервы и галеты, чтобы в загробном мире не голодали. В следующей жизни родитесь в мирное время, будем снова братьями.
Гао Ян воткнул три зажженные сигареты в землю, встал и похлопал Ван Линя по плечу:
— Я найду твою жену. Лечись.
Ван Линь зарыдал, намочив бинты слезами.
Вернувшись с кладбища, Гао Ян прямиком направился к Фойе. Пройдя через переулки, он вошел во двор. Фойе, как всегда, был в черном пуховике и пил чай. Он не предложил Гао Яну сесть.
— Фойе, я покончил с Фань Лэем. Теперь жену моего брата должны вернуть, верно? — спросил Гао Ян.
Фойе усмехнулся:
— Я ее не похищал. Веришь? Я не стану воровать женщину, которая не имеет отношения к делу. Я приказывал похитить тебя, потому что ты был мне полезен. Я не делаю того, что не приносит выгоды.
Гао Ян промолчал. Атмосфера стала гнетущей.
Спустя долгое время Фойе допил чай и медленно произнес:
— За городом пропадает много женщин и детей, там нет ни законов, ни правил. Я не торгую людьми, я хочу сохранить остатки своей совести. Мой совет: поищи господина Цяо. Он должен знать, кто это сделал.
Гао Ян уже собрался поблагодарить, но Фойе добавил:
— Даже если узнаешь, не лезь к ним. Твоих сил не хватит, чтобы они тебя даже заметили. И не забудь заплатить за место на рынке.
Сказав это, он развернулся и ушел.
Вернувшись, Гао Ян велел Сяо Ху разузнать местонахождение господина Цяо, а сам сидел в комнате, рассказывая Ван Линю правду. Вид Ван Линя был невыносим. Гао Ян закурил, глядя в пустоту.
Лю Ни очнулась от тряски. Вокруг была непроглядная тьма. Спустя время глаза привыкли, и она поняла, что находится в кузове грузовика. По бокам были прорезаны узкие окна. Она не знала, сколько прошло времени, ее память оборвалась на крике, когда Сяо Ляну перерезали горло. Сквозь тусклый свет она осмотрелась: вокруг были одни женщины.
— Ты очнулась, — прошептала молодая женщина рядом. — Ты дольше всех была без сознания.
— Сколько я проспала? — спросила Лю Ни.
— Дней пять, наверное. Мы думали, ты умерла.
— Где мы?
— Мы не знаем...
Они проговорили долго, выяснив, что всех их похитили одинаково — просто накрыли мешком, и они ничего не помнили. В кузове было больше двадцати женщин, раз в день им давали воду и лепешки.
Лю Ни помнила, что ела дважды. Однажды ночью машина остановилась. Раздался звук открываемого замка. Двери распахнулись, внутрь ворвался ледяной воздух. Все увидели вооруженных людей в противогазах, а рядом с ними — толстяка в костюме. Когда они вышли из грузовика, Лю Ни увидела то, что запомнила на всю оставшуюся жизнь.

Комментарии

Загрузка...