Лю Хао узнал о смерти Сюэ Чаояна на следующий день. После того как он разделался с Чжан Цзюй, именно он стал главным бенефициаром этой истории. Четыре машины угля — этого хватило бы на долгий срок безбедной жизни. Груз удвоил его состояние, и на душе у него было легко и радостно. Он был уверен, что никто и никогда не догадается, что это его рук дело. Весь месяц он ходил в приподнятом настроении и, вспоминая об этом, всякий раз невольно усмехался. Но радость радостью, а самое важное — сбыть этот уголь. Он уже подыскал состоятельного покупателя, и от предвкушения сделки Лю Хао был на седьмом небе от счастья.
Спустя неделю Гао Ян полностью оправился. Во время обеда он спросил Ван Линя:
— Ты выяснил, кто на нас напал в прошлый раз?
Ван Линь, жуя, невнятно ответил:
— Выяснил. Его зовут Сяо Хуэй, правая рука Фань Лэя. Это тот самый, которому ты полоснул ножом по бедру. Говорят, Фань Лэй выложил кучу денег, чтобы нанять головорезов и покончить с нами.
Гао Ян уточнил:
— Адрес узнал?
— Да, Сяо Хуэй живет на Черной улице. Первый же дом после узкого переулка. А вот где сам Фань Лэй — пока неясно.
Гао Ян кивнул, отставил банку с едой, закурил и направился во внутреннюю комнату. Он достал нож, сунул его в нагрудный карман, заткнул за пояс топорик и вышел из дома.
Дорога до Черной улицы была неблизкой, пришлось постоянно спрашивать путь. У самого входа на улицу действительно оказался узкий проход. Протиснувшись через него, Гао Ян увидел небольшой домик и постучал. Сяо Хуэй в это время развлекался с девицами и ничего не услышал. Гао Ян ударил в дверь сильнее. Сяо Хуэй впопыхах бросился открывать, решив, что это пришел Фань Лэй. Но стоило двери распахнуться, как на него обрушился удар топором. Сяо Хуэй успел отпрянуть, холодный пот прошиб его до самых пяток, и он бросился вглубь дома. Гао Ян, промахнувшись, погнался за ним. В комнате Сяо Хуэй схватил заостренную пику. Женщины в испуге замерли, а Гао Ян, не теряя времени, метнулся вперед и снова рубанул топором по лицу врага. Раздались женские крики, полураздетые девицы в ужасе бросились врассыпную. Сяо Хуэй едва увернулся, вскинул пику и перешел в контратаку. Гао Ян, уже знавший, на что способен противник, отскочил назад. Сяо Хуэй ухватил с тумбочки тесак и бросился в наступление. Гао Ян отступал, а Сяо Хуэй наседал, размахивая тесаком в левой руке и пикой в правой, — выглядел он грозно.
— Я тебя не трогал, а ты сам напросился! — взревел Сяо Хуэй. — Ладно, сегодня я покажу тебе, кто здесь первый мужчина Фэнци! Ублюдок!
Он начал яростно колоть пикой. Гао Ян отступал, постепенно выманивая противника наружу. В это время у входа в дом собралось еще несколько человек — это сбежавшие девицы позвали на помощь. Четверо или пятеро мужчин перегородили выход. Сяо Хуэй, с тесаком и пикой, встал позади них. Гао Ян тяжело вздохнул и выхватил нож. У нападавших в руках были железные прутья, стальные трубы и ножи. Они с криками бросились на него. Гао Ян метнул топор — лезвие вошло прямо в лицо первому из нападавших, и тот рухнул на землю, не подавая признаков жизни.
Остальные замерли, не решаясь подойти ближе. Сяо Хуэй кричал из задних рядов:
— Нас столько человек, а мы не можем с ним справиться?! Рубите его!
Бандиты, словно обезумев, бросились в атаку. Гао Ян, орудуя ножом, увернулся от железного прута и вогнал лезвие в ногу одному из нападавших. Тот закричал так, что содрогнулось небо. Сяо Хуэй воспользовался моментом и попытался проткнуть Гао Яна пикой в спину, но тот оказался быстрее: он схватил раненого и подставил его под удар. Пика вошла в тело бедолаги, тот мгновенно испустил дух. Не обращая внимания на труп, Сяо Хуэй снова замахнулся пикой. Гао Ян рухнул на землю, пропуская острие над головой, и тут же вцепился в одного из врагов, полосуя его ножом. В живых осталось трое. Двое против одного.
Гао Ян стряхнул с рук липкую кровь. Сяо Хуэй отбросил пику и, сжимая в правой руке тесак, бросился на него. Гао Ян увернулся, выждал момент и вогнал нож в руку Сяо Хуэя. Тот взвыл от боли, попытался ударить снова, но Гао Ян, сделав шаг в сторону, схватил его за горло, притянул к себе и нанес решающий удар ножом. Глаза Сяо Хуэя вылезли из орбит, и он обмяк.
Последний из бандитов, охваченный ужасом, выронил нож и пустился наутек.
Гао Ян выдернул топор из трупа, распахнул ворота и собрался уходить. У входа в переулок стоял Фань Лэй и вопил во всю глотку:
— Убейте его!
Переулок был узким, в нем едва могли разойтись трое. Люди Фань Лэя хлынули наружу один за другим. Гао Ян, опустив голову, издал яростный вопль и с топором в левой руке и ножом в правой бросился в самую гущу врагов. Началась невообразимая свалка.
Мир перед глазами Гао Яна окрасился в красный цвет. Он перестал чувствовать боль от собственных ран. Уворачиваясь и нанося удары, он двигался сквозь толпу, словно порхающая бабочка. Один за другим люди падали под его ногами. Гао Ян замер посреди толпы, прямой, как копье. Никто не осмеливался подойти. Он медленно двинулся обратно по переулку, заполненному людьми, но теперь никто не решался преградить ему путь. Звуки ударов ножа о плоть, крики боли и ярости слились в один кошмарный гул. Гао Ян, пошатываясь, вышел из переулка. Его следы на земле были кровавыми, но он шаг за шагом продолжал свой путь домой.
Только теперь Фань Лэй осознал, что связался с тем, с кем не стоило иметь дел. Глядя на остывающее тело Сяо Хуэя, он завыл в голос.
— Раз так, — прорычал он сквозь зубы, — то до самой смерти!
По дороге домой прохожие в ужасе шарахались от Гао Яна. Он шел, не чувствуя ничего. Он знал: после того, что случилось сегодня, он окончательно утвердился в Фэнци.
Когда он добрался до дома, Лю Ни, увидев его состояние, вместе с Ван Линем помогла ему снять окровавленную одежду. Они смыли запекшуюся кровь горячей водой, и в этот момент Гао Ян потерял сознание.
Фань Лэй вернулся домой. Глядя на свои запасы табака, угля, водки, оружия и боеприпасов, он долго не мог прийти в себя. Он ненавидел себя за жадность. У него ведь было столько всего, зачем ему понадобился чужой уголь? Почему он не наказал Сяо Хуэю вести себя по-человечески, не хамить и говорить спокойно? Тогда ничего бы этого не случилось. Сяо Хуэй заплатил жизнью за этот урок. Цена оказалась слишком высока. Фань Лэй закурил, и его глаза покраснели.
В усадьбе Фо-е, стоя на коленях перед искусственной горкой, Фань Лэй бил поклоны:
— Фо-е, помогите мне. Сяо Хуэй мертв. Я хочу, чтобы тот человек сдох. Любой ценой, я готов на всё.
Фо-е стряхнул пепел с сигареты, даже не взглянув на Фань Лэя. Он продолжал смотреть вниз, и в воздухе повисла тяжелая тишина. Фань Лэй боялся даже дышать.
Наконец Фо-е неторопливо произнес:
— Когда гарнизон только пришел сюда, я спас жизнь одному солдату. Позже его заметили командиры, он пошел в гору. Перед тем как уйти в город, он не забыл меня и выбил для меня право управлять рынком в Саньчакоу. Я собирал небольшую плату за места, понемногу скопил состояние. Многие завидовали, хотели меня сместить. Но тех, кто завидовал, уже нет. Мне даже не пришлось пачкать руки — ведь многие кормятся со мной. Фань Лэй, ты столько лет собирал для меня плату, сам неплохо заработал, ешь-пьешь вдоволь, нельзя было вести себя потише? У меня трое сборщиков, ты наелся, а другие — нет. И еще, Фань Лэй, я не говорю о том, что ты творишь, это не значит, что я не знаю. Пришли люди Юй Саньчэна, я даже чаю им не предложил, а ты зачем полез с ними общаться? Ты самый умный, а все остальные дураки?
— В память о том, что ты столько лет со мной, дам тебе совет: ступай к Саньчакоу, найди контрабандистов из города, у них связей побольше.
Услышав это, Фань Лэй трижды ударился лбом об пол:
— Спасибо, Фо-е!
Он поднялся и вышел. Когда он ушел, Фо-е снова закурил и, обернувшись к двум вооруженным до зубов солдатам за спиной, спросил:
— Восемь убитых, тринадцать раненых. Вы двое смогли бы так?
Солдаты ответили:
— Мы бы смогли, но вряд ли отделались бы такими легкими ранениями.
Фо-е пробормотал, словно сам себе:
— Откуда только взялся этот урод?
Гао Ян очнулся через три дня. Открыв глаза, он увидел Лю Ни. Он попытался что-то сказать, но сил не хватило. Заметив, что он пришел в себя, Лю Ни позвала Ван Линя. Они вдвоем помогли Гао Яну сесть. Гао Ян опустил взгляд: всё его тело было перебинтовано. Ван Линь поправил подушку за его спиной и сказал:
— Брат, двенадцать ножевых ранений, к счастью, ни одно не задело жизненно важные органы. Врач наложил больше сотни швов. Ты чуть не истек кровью.
Гао Ян молчал. Всю жизнь ему приходилось грызться за каждый кусок, чтобы выжить. Не будешь драться — сдохнешь с голоду.
Лю Ни придвинула стул и села рядом, глядя на него серьезно:
— Ян-гэ, если ты продолжишь в том же духе, ты себя погубишь. В этот раз повезло, раны не смертельные. Но кто даст гарантию, что в следующий раз ты выберешься? У нас хватает ресурсов, давай просто жить нормально, а?
Гао Ян снова промолчал. Ван Линь сидел рядом с мрачным видом. Спустя долгое время Гао Ян произнес:
— Мы с Фань Лэем теперь смертельные враги. Они первыми позарились на наш уголь. Я убил его брата, он этого так не оставит. Сейчас всем сидеть дома, никуда не выходить. Чувствую, это еще не конец.
Он повернулся на бок. Лю Ни и Ван Линь переглянулись, не зная, что ответить.
День был солнечным, но на душе у Фань Лэя было пасмурно. За пределами Фэнци он с несколькими людьми похоронил Сяо Хуэя. Фань Лэй закурил:
— Хуэй-цзы, брат обязательно притащит его к твоей могиле. Спи спокойно. В следующей жизни родись в хорошие времена. А сейчас, если не будешь жестоким, просто не выживешь.
Мужики установили надгробие: Могила моего брата Сяо Хуэя. Фань Лэй воткнул дымящуюся сигарету перед камнем и вытер слезы.
В Фэнци снова воцарился покой. Гао Ян постепенно становился легендой. На всех улицах только и говорили, что о нем. Одни утверждали, что он пришел из племени людоедов с запада, другие — что он бывший бандит, привыкший убивать не моргнув глазом. Слухи ширились.
Гао Ян лежал в постели, восстанавливаясь. Таких серьезных ран у него не было уже год. Фань Лэй не собирал людей для мести, и это вызывало у Гао Яна смутную тревогу. Кусачая собака не лает — в это время правило работало безотказно. Те, кто действительно опасен, не любят болтать. Он приказал Ван Линю следить за Фань Лэем, но тот словно сквозь землю провалился. Говорили, что Фань Лэй испугался, кто-то видел, как он перевозил вещи. Люди шептались, что он сбежал.
Фань Лэй загрузил в фургон все накопленные за годы ресурсы. Он вел машину в одиночку. Дорога была тяжелой, несколько раз фургон едва не увяз. Он ехал весь день, и к ночи, среди черных снежных равнин, остался лишь один фургон, пробивающийся сквозь пустошь. Ночная равнина была пугающе тихой. Фань Лэй положил пистолет на пассажирское сиденье. Спустя некоторое время вдали забрезжил свет. Фань Лэй собрался с духом и вдавил педаль газа в пол.
Это были три деревянных дома, средний — самый большой. Позади них находилось небольшое озеро, скованное льдом из-за малого ледникового периода. Лунный свет отражался от ледяной глади, окутывая дома атмосферой таинственности. Внутри горел свет, у входа на привязи лаяли собаки. Стоило Фань Лэю выйти из машины, как псы зашлись в яростном лае.
Фань Лэй на цыпочках подошел к двери. Из дома вышли двое молодых людей в толстых ватниках. Они выглядели изможденными, и Фань Лэй заметил, что у одного из них нет левой руки. Они начали что-то оживленно жестикулировать, издавая странные звуки. Фань Лэй не понимал, в чем дело, пока из дома не раздался голос:
— Пусть войдет.
Парни расступились, и Фань Лэй вошел.
Внутри горели свечи, пылал камин. За столом сидел молодой человек в белом свитере с естественными кудрями, похожий на аристократа. Он откинулся на спинку стула, глядя в окно на яркую луну.
— Кофе? — он повернулся к Фань Лэю и мягко спросил.
Они сели друг напротив друга. Фань Лэй снял ватник. Перед ними стояли чашки с кофе. Фань Лэй мешал напиток ложечкой, рассказывая всё как есть. Его голос был полон почтения, он не приукрашивал, а просто излагал факты, как будто делился семейным горем.
Выслушав, молодой человек равнодушно спросил:
— Что я могу для тебя сделать?
Фань Лэй помедлил:
— Господин Цяо, если Гао Ян умрет, я готов заплатить любую цену.
Цяо не ответил, отпил кофе и неторопливо произнес:
— Фань Лэй, прикончить его несложно. Зачем тебе просить меня? Фо-е мог бы решить этот вопрос, к чему мне вмешиваться?
— Фо-е больше не хочет мне помогать. Он сам указал мне путь к вам.
Снаружи двое парней в лунном свете играли в снежки, их невнятные крики не умолкали.
— Моя работа стоит дорого. Мне нужно подготовиться.
Цяо дал согласие. Фань Лэй выдохнул с облегчением. Он знал, что этот молодой человек — крупнейший контрабандист в Каменном городе. Его связи были безграничны: он доставал из города редкие вещи, менял их на электронику, которую добывали люди в пустошах, а затем перепродавал её в город, получая огромную прибыль. К тому же у господина Цяо были выходы на военных, которые при встрече с ним почтительно предлагали сигарету. Иногда он лично приезжал в Саньчакоу за товаром, так они и познакомились, но просить его о таком деле Фань Лэю пришлось впервые.
Попрощавшись с господином Цяо, Фань Лэй увидел, что двое парней уже разгрузили его фургон. Он сел за руль, закурил и двинулся в обратный путь. Лунный свет казался холодным, а взгляд Фань Лэя — еще холоднее.
— В этот раз, — прошептал он, — я не верю, что ты выживешь.
Он нажал на газ и скрылся в темноте.
В доме Цяо жестами общался с парнями — оба они были немыми, и только он мог их понимать.
Лунный свет отражался от замерзшего озера. В доме было тепло, но, сидя у камина, господин Цяо вдруг почувствовал холод. Не телесный — холод, пробирающий до самых глубин души.

Комментарии

Загрузка...