Он сделал несколько шагов вперед и почтительно поклонился.
— Прошу прощения, мисс. Вы из мастерской «Гигантский Бог»? Вы на службе у господина Джона?
В одно мгновение все взгляды устремились на Эсру.
Гномы и эльфы живо отреагировали на имя «Джон». Остальные зеваки, давно наслышанные о его славе, заинтересовались еще больше. Как тут не проявить любопытство, когда перед ними представитель мастерской «Гигантский Бог»?
Но бедной Эсре пришлось несладко. Когда еще этой девушке доводилось попадать в подобные переделки?
Мозг темноволосой девушки мгновенно перегрузился.
Она инстинктивно закивала, слишком взволнованная, чтобы поправить сползшие на кончик носа очки в черной оправе. Ее голос, тихий, как комариный писк, внезапно усилился через динамик Стража, которым она нервно управляла.
— Д-да! Я-я-я сейчас же вернусь и с-спрошу... спрошу господина Джона!!
Резкий визг обратной связи из динамика прорезал напряженную тишину. Несколько эльфийских стражников недовольно нахмурились, а Бреге, после секундного оцепенения, разразился грубым хохотом, в котором было больше облегчения, чем насмешки.
— Ха! Слыхали? Эта девчонка-человек орет так же громко, как ее груда железа!
Напряжение в плечах гномов спало, и их шумный смех развеял враждебную, накаленную до предела атмосферу.
Даже уголки губ суровых имперских рыцарей, стоявших за спиной Стира, едва заметно дрогнули.
Лишь Белина сохраняла невозмутимость, ее цепкий, как у ястреба, взгляд изучал явно модифицированного Стража, сопровождавшего Эсру.
Как раз когда Эсра была готова провалиться сквозь землю от стыда, в самый нужный момент раздался спокойный и мягкий голос, подобный журчанию ручья во время первой весенней оттепели.
— Прошу простить мою нерасторопность, Ваше Высочество. Опоздать с приветствием — великая невежливость с моей стороны.
Все взгляды, включая взгляд Белины, обратились к дальнему концу прохода у ворот.
К ним приближался мужчина средних лет с рыжими волосами и спокойной походкой, одетый в темно-серое шерстяное пальто поверх темно-зеленого бархатного жилета.
Его волосы были безупречно уложены, а зеленые глаза казались еще глубже на фоне несколько бледного лица. Он излучал невозмутимость человека, пережившего немало бурь, и одно его присутствие, незыблемое, как скала, успокоило взбудораженную толпу.
Он прошел прямо сквозь толпу, которая расступилась перед ним, и первым делом повернулся к Белине. Положив правую руку на грудь, он отвесил безупречный аристократический поклон.
— Я — Йед Ксавьер. По поручению лорда Пари из Березового города я здесь, чтобы от лица всего нашего города поприветствовать Ваше Высочество, Белину Бенет, третью принцессу Империи, прибывшую с инспекционной поездкой.
— Наша неспособность встретить вас раньше — упущение, за которое я приношу извинения.
Взгляд Белины на мгновение задержался на Йеде.
Она, разумеется, узнала прославленного президента Торговой ассоциации благородных округа Хеты. Имя «Золотой кленовый лист» было практически синонимом богатства.
Никто не питает неприязни к богатству, а значит, и к тем, кто может его принести.
Даже она давно включила вербовку Йеда Ксавьера в свои грандиозные стратегические планы.
Поэтому в ответ на поклон Йеда Белина, известная своей «железной хваткой», явила редкую, располагающую к себе сторону.
Она спешилась и помогла все еще довольно болезненному на вид мужчине выпрямиться.
— Благодарю за старания, Йед. Прошу, ведите. Империя ждет, когда округ Хеты вернется к прежнему порядку и процветанию.
— Что же касается этих «торговых команд»...
Она многозначительно замолчала, обведя взглядом эльфов, а затем гномов.
— Раз уж вы ступили на имперскую землю, будьте добры соблюдать имперские законы. Сэр Стир.
— Слушаю, Ваше Высочество!
Стир мгновенно вытянулся по стойке смирно.
— Распорядитесь, чтобы наши люди помогли городской страже. Проследите, чтобы все стороны вели себя пристойно и впредь не возникало никаких проблем.
— Будет исполнено!

Комментарии

Загрузка...