Утреннее солнце пробивалось сквозь витражи обеденного зала, рассыпая калейдоскоп цветных бликов по полированному длинному столу из орехового дерева и серебряным приборам.
Айвори прислонилась к окну, рассеянно разглядывая чистое небо.
Но когда в дверном проеме появилась фигура Джона, она невольно повернула голову, издав тихое: «М?».
а затем развернулась полностью. Заметив, как Рейя прижалась к боку Джона, губ коснулась лукавая, загадочная улыбка.
— Ой, глядите-ка, кто пожаловал! Великий герой, спасший округ Хеты, наш вечно занятой мастер Мастерской Гиганта, мастер Джон~.
— Какой же вы занятой человек. Какими судьбами решили почтить своим вице-столовую нашего скромного Торгового дома?
Джон шагнул в обеденный зал, с легкостью выдерживая насмешливый тон женщины.
— Айвори, давненько мы не виделись. Вы прекрасны, как и прежде.
— Что до занятости... Я и вправду загружен, но...
Его взгляд скользнул по Рейя, которая слегка смутилась под пристальным взглядом старшей. Он тихо усмехнулся.
— Иные дела требуют личного участия...
Знакомое обращение и комплимент, сказанный вовремя, возомнили свое дело.
— Ладно-ладно, —.
она лениво взмахнула рукой. Взгляд её блуждал между Джоном и Рейя, чьи щеки быстро заливались нежным румянцем, а лукавый огонек в глазах лишь разгорелся ярче.
— Не каждый день мастер Джон выкраивает время в своем плотном графике, чтобы «разобраться лично» да еще и отвешивает мне комплименты.
— Полагаю, эта назойливая «старуха» способна намеки понимать~.
Она неспешно поднялась и направилась к выходу из обеденного зала. Проходя мимо Рейя, Айвори задержалась, одарила девушку быстрым подмигиванием, отчего щеки юной особы вспыхнули еще сильнее.
Похоже, забавное смущение девушки позабавило её; она тихо рассмеялась, шагнула за порог и прикрыла за собой тяжелую дверь.
КЛИК.
Массивная створка захлопнулась, отрезая шумы снаружи.
Теперь просторный зал принадлежал только Рейя и Джон.
Девушка все еще заливалась краской, машинально теребя пальцами край юбки.
Джон, впрочем, не обратил на это внимания, просто усадив её за стол.
Одним взмахом запястья, словно показывая фокус, он извлек из ниоткуда дымящуюся еду: гречневые лепешки, мягкие, словно облако, политые янтарным медом, тонкие ломтики жареной оленины, блестевшие от жира, и даже небольшую баночку с фирменным джемом по рецепту Розалинд.
Это волшебное зрелище заставило Рейя на миг забыть о стеснении, широко распахнув глаза от изумления.
Джон не стал ничего объяснять. Он просто подвинул тарелку с ароматной олениной к Рейе, налил ей чашку теплого черного чая с фруктовым ароматом и заговорил мягким голосом.
— Вчера вечером у нас почти не было времени поговорить. Расскажи, как ты в последнее время? Не попадала в неприятности?
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь высокие витражные окна, рассыпал калейдоскоп бликов по серебряным приборам и золотил кончики огненно-рыжих волос Рейи, придавая им яркое сияние.
Стоило Рейе услышать участливый тон Джона, как волна тепла мгновенно разогнала все посторонние мысли, а её изумрудные глаза засияли.
— Неприятности? Да их было хоть отбавляй!
Она надула губки, и её прорвало.
— Господин Джон! Вы даже не представляете!
Рейя схватила гречневую лепешку и яростно откусила кусок, словно расправлялась с одной из своих многочисленных проблем.
— Одни только складские ведомости, приход-расход — они каждый день растут как гора!
— А записки от управляющих знатных семейств? Их почерк — просто каракули курицы лапой! И вечно находятся те, кто пытается урвать кусок себе в карман!
— В прошлый раз, когда мы проводили инвентаризацию, не досчитались тридцати рулонов белого шелка, предназначенного для перевязки раненых! А тот, кто его украл, имел наглость заявить: «Я человек виконта Оуэна, и что ты мне сделаешь?!»
Она возмущенно хлопнула ладонью по столу, отчего чашки и тарелки зазвенели. Её бледные щеки от волнения вспыхнули ярким румянцем.
Джон не проронил ни слова, лишь дождался подходящего момента, чтобы наполнить её пустую чашку чаем.
Струйки пара поднимались вверх, затуманивая надутое личико девушки.
Она всё больше распалялась, словно пытаясь выплеснуть всю тревогу, беспокойство и давление, что копились внутри неё долгое время.
Её мелкие жалобы превратились в бурный поток слов, и за этим по-детски очаровательным тоном скрывался поистине тяжелый груз, лежавший на её плечах.
Она больше не была просто юной Рейя, чье сердце трепетало, а щеки краснели при виде Джона. Теперь она — молодая глава Торговой палаты Ксавье, ключевая фигура на этой истерзанной земле, изо всех сил пытающаяся удержать нити снабжения и противостоять коварным интригам.
Джон всё это время молча слушал, не сводя с неё своих ледяных глаз и впитывая каждую волну её бурных эмоций.
«Постепенно в ней проглядывает та властность, что я помню по Огненной принцессе... хотя ей ещё предстоит долгий путь».
Рейя говорила, пока в горле не пересохло, и ела с таким же усердием.
Еды, которую приготовил Джон, оказалось в самый раз — вкусной и утешающей.
Она выплеснула всё свое разочарование по поводу хаоса в логистике, провалов в управлении складами и невыносимого давления со стороны разведывательной сети. Когда речь заходила о трудностях с перевозкой припасов и коррупции на всех уровнях, она отчаянно жестикулировала, а в голосе сквозила ненависть к этим паразитам. Но стоило ей упомянуть нападение на поместье Грент, как взгляд её тускнел, а тревога становилась очевидной.
И всё же, пока она говорила, её маленькая ручка продолжала тянуться к еде на тарелке — кусочек за кусочком оленины, гречневые лепешки, густо намазанные джемом...
Казалось, вместе со словами и каждым проглоченным кусочком её проблемы понемногу отступают и перевариваются.
Она и не заметила, как тарелка опустела, а чашку ей доливали уже дважды.
Когда девушка наконец умолкла и выдохнула — устало, но с явным облегчением, — она с удивлением обнаружила, что её животик набит до отказа.

Комментарии

Загрузка...