Мгновение спустя Рейя глубоко вздохнула, силой отгоняя навязчивые мысли и сладкое предвкушение.
Она поднялась из-за стола и зашагала по мягкому ковру в сторону столовой.
«Как человек, отвечающий за логистику целого графства, я просто обязана нормально питаться!»
«Чтобы разгребать эти горы бумаг, требуется уйма энергии!»
«И уж точно дело *не в том*, что после получения ранга Профессионала мой организм стал настолько жадно требовать подпитки, что порция за завтраком невольно увеличилась вдвое!»
«Совсем не в том!»
Она яростно мохнула головой, словно пытаясь прогнать мысли, заставившие её щеки вспыхнуть, и распахнула дверь.
В тот же миг к ней подбежала Ся, оглашая коридор своим фирменным, непосредственным смехом.
— Рейя! Господин Джон здесь! Он ждет внизу!
У Рейя вмиг вылетели из головы все мысли о завтраке.
Бушевавшее в груди волнение мгновенно закипело, взметнувшись к небесам ярким фейерверком.
Её изумрудные глаза вспыхнули, подобно лесной дымке, пронзённой лучом солнца. Бросив через плечо глухое: «Поняла!», она обошла ошеломленную Ся и бросилась через мягкий ковёр вниз по лестнице.
Она мчалась со скоростью урагана, уносящего за собой искры, а длинные огненные волосы развевались за спиной, оставляя Ся растерянно моргать ей вслед.
Коридор первого этажа Торгового дома «Золотой клен» был погружен в привычные спокойные серо-голубые тона. Высокие арочные окна бросали на пол причудливые узоры из света и тени.
Джон прислонился к резной каменной колонне, а утренний ветерок чуть растрепал его черные волосы. Его ледяно-голубые глаза излучали безмятежность глубокого зимнего озера.
Перед ним стоял Паскаль.
Молодой управляющий Торгового дома был облачен в строгий темно-серый мундир. Худощавый юноша нервно заламывал руки, а его голос слегка дрожал от волнения.
— Господин Джон, я... я должен снова поблагодарить вас за всё, что вы сделали для меня и моей семьи.
— В ту ночь, во время бунта, если бы вы не поступили столь решительно и не отправили механических кукол разогнать эту толпу, мои младшие братья и сестры... они бы ни за что не выжили...
Говоря это, он низко поклонился, едва ли не касаясь лбом колен.
Джон чуть кивнул и спокойно отозвался.
— Я просто сделал то, что должен был.
— Что до тебя, Паскаль, теперь твое положение изменилось. Не забывай заботиться о близких вне работы.
Паскаль смущенно кланялся снова и снова, бормоча слова согласия. От сильного напряжения костяшки его сцепленных рук побелели.
Сглотнув слюну, он заговорил с еще большим беспокойством в голосе.
— Есть еще кое-что, господин Джон... Мой младший брат Аарон... он без моего ведома бросил работу в районе мастерских и отправился на собеседование в Мастерскую гигантского бога.
— К тому моменту, как я узнал об этом, он... он уже стал одним из ваших учеников...
В ледяно-голубых глазах Джона мелькнуло искреннее удивление.
— Аарон — твой брат?
«Вот это неожиданность».
По его мнению, Аарон — хладнокровный молодой воин с острым взглядом и четкими, выверенными движениями на поле боя — казался полной противоположностью Паскалю, сдержанному и дотошному управляющему, стоявшему перед ним.
Паскаль энергично закивал, отчего лацканы его темно-серого мундира зашевелились.
— Да, господин! Величайшая удача, что вы приняли его в Мастерскую гигантского бога! Если этот сорванец посмеет проявить хоть малейшую лень, станет отлынивать или халтурить...
Он резко вскинул голову, и в его голосе зазвучала непреклонная серьезность.
— Пожалуйста, гоняйте его в хвост и в гриву! Он другого не заслуживает!
Глядя на Паскаля, который выглядел так, будто сам готов в тот же миг занять место брата на тренировках, Джон едва заметно усмехнулся в уголках губ и легко покачал головой.
— Гонять его?
В его глубоком голосе послышалось легкое веселье.
— Кажется, ты не в курсе. Аарон сопровождал меня в помпании в округе Хеты и отлично показал себя в бою.
— Я уже зачислил его в ряды новосозданного подразделения «Стражи гигантского бога».
— «Стражи гигантского бога»... и он участник?! Один из первых?!
Глаза Паскаля широко распахнулись, рот чуть приоткрылся — словно его оглушилонеожиданной новостью.
Затем по его груди разлилась жгучая волна эмоций, подступив прямо к глазам.
Его брат... мало того что стал учеником господина Джона, так еще и проявил себя в жестоком бою и заслужил столь высокое назначение!
Нахлынувшие удивление и гордость лишили его дар речи. В носу защипало, а в горле застрял ком, словно от тысяч невысказанных слов, оставляя в состоянии растерянного, немого потрясения.
Ему оставалось лишь снова глубоко поклониться, чуть подрагивая плечами.
Посреди этой тяжелой, безмолвной бури чувств тишину коридора разорвал торопливый звонкий топот, подобный скачущему по глади озера камню.
Цок-цок — звук легкий, но полный безрассудной спешки — стремительно приближался.
Мгновение спустя в поле зрения вспыхнула копна огненно-рыжих волос, принесшая с собой прохладу утреннего воздуха и сладковатый, сбитый дыханием аромат.
Появилась Рейя.
Она остановилась в нескольких шагах, слегка запыхавшись от бега.
Пряди огненно-рыжих волос, слегка растрепавшись, падали на бледные щеки. Ее изумрудные глаза горели необыкновенным блеском, в них отчетливо отражалась прямая фигура Джона у колонны.
Утренний свет струился сквозь высокое арочное окно и плясал в ее глазах, словно капли росы в лесу, внезапно поймавшие солнце.
Казалось, она собиралась заговорить, но взгляд ее упал на все еще кланяющегося Паскаля. Она прикусила сорвавшиеся с языка слова, лишь плотно сжав губы, а ее грудь мягко вздымалась и опускалась.
Джон, разумеется, уже заметил ее появление.
Он отвел взгляд от взволнованного Паскаля и протянул руку, похлопав того по все еще подрагивающему плечу.
— Расслабься.
В этих коротких словах таился успокаивающий вес, легко усмиривший бурю в сердце Паскаля.
Не теряя больше ни секунды, он зашагал прямо к ослепительной, похожей на пламя фигуре.
Воздух на миг словно замер.
Утренний свет струился по гладким каменным колоннам. Мелкие пылинки безмолвно кружились в лучах.
Рейя смотрела, как Джон шаг за шагом приближается к ней. Его спокойные ледяные глаза постепенно заполняли ее поле зрения, и в них отражались ее собственные пылающие щеки.
Томительное предвкушение «сюрприза», которое она сдерживала всю ночь, теперь грозило вырваться наружу безмолвным криком.
Она приоткрыла рот. Заготовленное «Доброе утро, господин Джон» вертелось на языке, но вместо этого сорвался тихий зов, пронизанный едва заметной дрожью, которую она сама даже не заметила.
— Вы... вы здесь.
Стоило словам слететь с губ, как она поняла, до чего же беспомощно мягко они прозвучали.
Разозлившись, она тут же прикусила нижнюю губу, пытаясь скрыть только что выдавшие ее эмоции.
И всё же ее изумрудные глаза упорно смотрели на Джона, полные безмолвного вопроса и почти переполнявшего ее ожидания.
В ответ на это ожидание в глазах Джона мелькнула легкая улыбка.
Но он не ответил сразу. Вместо этого он поднял руку и убрал с лица Рейи выбившиеся прядки, заправив волосы ей за ухо.
— Ты уже поела? Я принес завтрак от Розалинды.
От этого непринужденного, интимного жеста по мочке ее уха побежали мурашки. Под светлой кожей вспыхнул глубокий румянец, но она не отстранилась. Напротив, встретив этот спокойный, подобный замершему озеру взгляд, она решительно кивнула.
— Еще нет. Я как раз собиралась, но услышала, что вы здесь, и я...
В ее голосе звучали мягкие нотки, которых она сама не замечала, а ее искренность выглядела умилительно.
Глядя на нее — такую робкую и в то же время не умеющую скрывать свои мысли, — Джон невольно усмехнулся. Затем, легко приобняв Рейя за тонкие плечи, он повернул ее и повел за собой по залитому светом коридору в сторону бокового зала.
— Тогда давай поедим вместе. Поговорим за едой...
— Конечно, я также принес тот сюрприз, что обещал...
Услышав это слово, глаза Рейи мгновенно засияли.
Настал момент наконец-то раскрыть источник томительного предвкушения, которое она сдерживала всю ночь.
Она машинально вцепилась в крепкое предплечье Джона, чуть вжавшись в него пальцами, и выпалила с жаром.
— Угу!

Комментарии

Загрузка...