В этот момент послышались быстрые, тяжёлые шаги.
Это была Леона.
Она остановилась у подножия лестницы, и её золотисто-красный плащ взметнулся на ветру.
— Ваше Высочество, люди и маршрут утверждены! Мы можем выступать в любой момент!
Джон в последний раз взглянул на Долорес и обернулся, отбросив всякие сомнения. Его ледяной взгляд, подобно клинку, прошёлся по элитному отряду, выстроившемуся у подножия лестницы. Серебряные доспехи Сияющих Рыцарей тускло поблёскивали в дневном свете. Сжимая в руках священные эмблемы, воины Армии Защитников Церкви Солнца выглядели воплощением решимости и долга.
Он спустился по ступеням, растворяясь в потоке стали, веры и жажды отмщения.
— Наша цель — замок Алой Печали! Выступаем!
Тем временем в кабинете поместья Грент в камине весело трещал огонь, отбрасывая танцующие тёплые золотистые блики на тяжёлые дубовые книжные полки.
Розалинд сидела за массивным столом, опустив серебристые глаза и сосредоточенно изучая развёрнутый перед ней свиток.
Снаружи уже сгустились зимние сумерки. Холодный ветер то и дело жалобно завывал за оконной рамой, швыряя в стекло горсти ледяной крошки.
Юная ученица по имени Лола неловко переминалась перед столом, сжимая график производства так сильно, что её костяшки побелели.
— Леди Розалинд... Это квота на компоненты механических тел на следующую неделю... Производство ядер кристаллической энергии нужно увеличить на тридцать процентов, но поставки легированных слитков из кузниц немного задерживаются. Мастер Саттон сказал... Сказал, что нам придётся подождать ещё два дня.
Её голос едва заметно дрожал, когда она протянула список. Розалинд не подняла головы, лишь слегка постукивая длинными пальцами по бумаге.
Спустя мгновение она едва заметно кивнула, и её прохладный, ясный голос нарушил тишину.
— Поняла. Передай кузнецам, чтобы они поставили эту партию в приоритет... О, и ещё...
Она замолчала и посмотрела на Лолу.
— Как твоя семья? Как они поживают в последнее время? У вас нет никаких трудностей?
Лола вздрогнула, и её щеки мгновенно залил румянец, словно её застали врасплох внезапной заботой Розалинд. Она поспешно замахала руками.
— С-спасибо за беспокойство, леди Розалинд! Жалованье в мастерской... Это огромная помощь! Моей маме больше не приходится сидеть всю ночь напролёт, зашивая одежду за медные гроши, а мой младший брат теперь может ходить в школу...
— Просто... Из-за этой ужасной погоды и войны уголь стал невероятно дорогим. Торговые караваны больше даже не заходят в город. Некоторое время назад в нашем доме было холодно, как в леднике, и у мамы снова обострилась старая хворь...
Она глубоко вздохнула, и на её щеках проступил благодарный румянец.
— Но я рассказала об этом мастеру, и нам в тот же день одобрили установку кристаллической печи для отопления! Теперь у нас дома тепло и уютно, и нам всего хватает!
Розалинд молча выслушала её до конца и кивнула; при этом движении прядь серебристых волос упала ей на лицо.
— Ты правильно сделала. Если возникают трудности, нужно говорить об этом. Мастерская «Гигантский Бог» — это одна большая семья...
Но не успела она закончить, как снаружи раздался оглушительный грохот!
БА-БАХ!!!
Это не было похоже на обычный гром. Казалось, будто сам небосвод был с треском проломлен какой-то чудовищной, грубой силой!
Поместье Грент содрогнулось от этого ужасающего рёва. Дубовые полки затряслись, а толстые оконные стёкла застонали, готовые вот-вот разлететься вдребезги.
Сразу за этим сквозь раскаты грома прорезался яростный рёв старого гнома Саттона. В нём чувствовалась такая мощь и возбуждение, словно вдруг извергся давно спавший вулкан!
— Ха! Я знал, что вы, крысы, прячущиеся в тенях, не выдержите, как только этот парень уйдёт! Получайте моим молотом!
В серебристых глазах Розалинд блеснул холодный свет. Она схватила за запястье перепуганную Лолу, лицо которой стало белее мела, и притянула её к себе.
БА-БАХ — ТРЕСК!!!
Последовал второй оглушительный взрыв, сопровождаемый скрежетом и треском, словно само пространство разрывалось под воздействием неистовой силы.
Розалинд уже успела оттащить Лолу в относительно безопасный угол комнаты у окна.
Она прижалась к холодной каменной стене, её серебристые волосы слегка развевались от сильной дрожи здания, а прохладный взгляд был устремлён за окно, в небо, которое вдруг стало зловещим.
Над поместьем свинцово-серые тучи превратились в бурлящий океан молний!
Ослепительные змеи электричества больше не были природным явлением. Чья-то воля принудительно сдерживала, сплетала и собирала их в неистовую сеть разрушения, покрывшую всё небо!
И глубоко в этих бесконечно ворочающихся грозовых облаках, там, где переплетались свет и тени, медленно кружили несколько пугающе огромных силуэтов!
Каждый взмах их кожистых крыльев создавал тяжёлое давление в воздухе, отбрасывая тени, подобные огромным погребальным саванам, на крошечное поместье внизу.
Это были... Силуэты драконов!
А на самой вершине высочайшей сторожевой башни поместья гордо стояла невысокая коренастая фигура!
Это был Саттон!
На фоне бурлящих облаков и колоссальных кружащих силуэтов старый гном казался совсем крошечным, но аура, исходившая от него, была подобна столпу, сдерживающему море!
Его фирменный красный нос покраснел ещё сильнее от ярости и боевого азарта, а края седой бороды мерцали в неистовых разрядах молний.
В руке он сжимал не свой обычный кузнечный молот, а короткий боевой молот древней работы, окутанный ослепительными электрическими дугами.
С каждым, казалось бы, небрежным взмахом молота он притягивал к себе неистовые молнии, танцующие в небе, словно сам был сердцем этого шторма!
— Кучка жалких драконьих отродий! А ну прочь отсюда!
Рёв Саттона заглушил ветер и гром. Не успел звук стихнуть, как его короткое, коренастое тело наполнилось неистовой силой, совсем не соответствующей его размерам. Он высоко подпрыгнул в воздух, обрушивая свой Громовой Молот на самый крупный пикирующий силуэт с силой падающей горы!
БА-БАХ!!!
Прогремел третий, невыразимо страшный взрыв!
На этот раз это была не просто звуковая ударная волна, а чистый выброс разрушительной энергии!
Разряд тёмно-фиолетовой плазмы, толщиной с ведро и настолько плотный, что казался осязаемым, вырвался из оголовья молота, подобно копью божественной кары!
С пронзительным, леденящим душу визгом он прорезал воздух и с идеальной точностью ударил в самый огромный силуэт в облаках — в того, чей размах крыльев затмевал небо!
Р-Р-РЁВ!!!
Мучительный драконий крик, способный разорвать барабанные перепонки, эхом разнёсся по небесам!
Массивный силуэт пошатнулся. Ослепительный шар фиолетово-белого электричества взорвался на его теле, покрытом чешуёй, похожей на ледяные кристаллы. Бесчисленные осколки чешуи и льда посыпались с неба, как проливной дождь.
Другие кружащие драконы, похоже, были напуганы участью сородича и мощью того сокрушительного удара молотом. Они издали тревожное шипение, их огромные крылья в панике затрепетали среди молний. Они невольно отступили в более высокие слои облаков, и в их кружении теперь сквозил страх.
Однако тяжело раненный, белоснежный силуэт не отступил.
Он выдержал страшный удар, его массивное тело несколько раз сильно содрогнулось в воздухе, прежде чем он сумел выровняться.
Затем он резко снизился. Его огромная драконья голова прорвала низкие облака, всё ещё искрящиеся электричеством, и медленно показалась наружу.
Когда в тусклом дневном свете открылся его полный облик, гнетущая аура ледяной крови обрушилась на всё поместье, подобно осязаемому потоку льда!
Это был не молодой дракон!
Его тело было в десять с лишним раз больше того белоснежного ледяного дракончика, которого секта Вечного Льда когда-то привозила в Берёзовый Городок!
Его чешуя была безупречно белоснежной, словно высеченной из древнего ледникового льда. В отблесках молний она отливала холодным, мертвенным блеском.
Его огромные драконьи глаза, подобные двум бездонным ледяным безднам, были намертво прикованы к маленькой фигурке на вершине башни.
Затем его челюсти открылись и закрылись. Глубокий, холодный голос, похожий на скрежет двух огромных глыб льда, пророкотал между небом и землёй.
— Гном... Тебе не остановить нас навеки...
—...Взор моего господина уже здесь. Святая дева наконец вернётся...
Перед лицом этого холодного, пророческого заявления на обветренном лице Саттона не отразилось ни тени страха или сомнения. Напротив, он усмехнулся, обнажив презрительную улыбку.
В ответ на слова взрослого белоснежного дракона не последовало ни звука — старый гном лишь снова поднял свой Громовой Молот высоко вверх!
БА-БАХ!!!

Комментарии

Загрузка...