Джон стоял у входа в величественный собор, глядя вниз на ступени.
Благодаря совместным усилиям учеников Мастерской Гигантского Бога, Сияющих рыцарей и последователей Солнца, обезумевших жителей в окрестностях удавалось брать под контроль с поразительной эффективностью. Были даже сформированы специальные отряды для преследования тех, кто успел уйти дальше — наконец, в единстве была сила.
Разумеется, одного лишь контроля над жителями было недостаточно. Все их усилия пошли бы прахом, если бы они не устранили первопричину проблемы.
Хотя в соборе хватало людей, они никак не могли охватить весь город. Например, если никто не встанет у них на пути, жители в зонах, подконтрольных повстанцам, рано или поздно доберутся до Замка Красного Плача.
Джон прекрасно понимал: повстанцы собирают столько живых людей вовсе не ради благого дела. Они либо замышляли массовое жертвоприношение, либо какой-то зловещий магический ритуал.
Как однажды сказал один великий человек: «Что бы ни поддерживали наши враги, мы должны этому противостоять». В этом случае это означало: «Что бы ни задумали наши враги, мы должны им помешать!»
Ради этого он уже поручил Леоне скоординировать их людей и сформировать элитный мобильный отряд. Он лично возглавит это подразделение, чтобы прорваться в тыл врага и выиграть время для наступления основных сил.
Но перед тем как отправиться в путь, у него оставалось немного времени.
— Долорес, ты не жалеешь? У тебя прямо сейчас есть шанс оставить своё прошлое позади.
Джон склонил голову, его взгляд упал на девушку с фиолетовыми волосами, сидевшую на холодных каменных ступенях собора.
Она опустила голову, сосредоточенно подтягивая тетиву лука. Её тонкие, но сильные пальцы ловко перебирали её, заставляя тетиву издавать слабый, натянутый скрип. Последние лучи закатного солнца пробивались сквозь густые облака порохового дыма, танцуя на её коротких, небрежно остриженных фиолетовых волосах и очерчивая тонкие линии профиля.
— Жрица Арианна ведь говорила тебе, верно? Она может снять влияние, которое наложил на тебя Лунный Вор. Единственный минус — твои воспоминания о прошлом станут немного размытыми.
Он замолчал, его тон смягчился.
— Жизнь человека коротка, но порой она может казаться очень долгой. Вполне естественно, что старые воспоминания тускнеют, особенно после всех тех потрясений, через которые тебе пришлось пройти...
Пальцы Долорес замерли на тетиве, и тихий скрип вдруг оборвался.
Она подняла взгляд на Джона, сначала моргнув своими похожими на драгоценные камни янтарными глазами. Длинные ресницы отбросили небольшие веерообразные тени. Затем по её лицу расплылась улыбка — настолько яркая, что она почти ослепляла.
— Спасибо, Босс. Спасибо, что так заботитесь обо мне...
— Но... Я решила сохранить эти воспоминания...
Юная следопытница нежно погладила спинку своего лука, словно погружаясь в далёкие воспоминания.
— Потому что... Я сирота, понимаете...
— Если бы я забыла своё прошлое, конечно, я могла бы прожить более счастливую жизнь. Это было бы похоже на сброшенное тяжёлое бремя; я бы шла куда легче...
— тихо проговорила она, и в её голосе промелькнула редкая, почти неуловимая нотка горечи.
— Но если бы я так поступила, разве не стало бы ещё труднее найти моих настоящих родителей? Каждая слабая тень, каждая возможная зацепка... Исчезли бы навсегда.
Услышав это, глаза Джона блеснули, а его невозмутимое лицо слегка смягчилось.
«Верно... Как я мог сказать такое?»
«Пока я убеждал её забыть прошлое, думал ли я хоть раз о своих собственных родителях, оставшихся в другом мире и переживающих невообразимые муки из-за моего «исчезновения»?»
Долорес, конечно, ничего не знала о прошлом Джона. Она продолжала говорить с почти упрямой искренностью.
— К тому же, моя приёмная мать... Даже если она так со мной поступила, надев на меня эти невидимые оковы.
— но... В те тёмные, безрадостные дни в логове Пестида она... Вообще-то была со мной довольно добра. Она кормила меня, обучала навыкам... Даже если её взгляд порой был странным, словно она наблюдала за каким-то редким продуктом алхимии... По крайней мере, она не давала мне голодать или замерзать.
Она покачала головой, словно пытаясь отогнать навязчивые чувства.
— Я не хочу просто бездумно забыть её, отбросив в сторону, как старое ненужное платье. Я хочу спросить её сама! Я хочу встать прямо перед ней, посмотреть ей в глаза и спросить сама!
— Почему ты это сделала? Была ли причина, о которой ты не могла мне сказать? Видела ли ты во мне хоть на миг... «человека», а не подопытный образец?
Закончив, она вскочила и упёрла руки в свои стройные, но крепкие бёдра. Она вскинула подбородок, её лицо вновь озарилось той самой фирменной весёлой улыбкой с оттенком торжества, и она громко заявила Джону.
— Так что вот так! Не беспокойтесь обо мне, Босс! Вместо того чтобы выбирать забвение и заметать своё прошлое в угол, как мусор, я хочу — ясно и полностью — помнить о нём всё!
— Хорошее, плохое, радостное, печальное — я хочу всё это! Это всё часть того, кем является Долорес. Если потеряется хоть крошечная частичка, это уже буду не «настоящая я»!
Её слова были подобны камню, брошенному в стоячую воду, — они вызвали рябь в сердце Джона.
Он смотрел на девушку, стоящую перед ним, руки в боки, с сияющей улыбкой. Он видел в этой улыбке смесь бесстрашия, подобного солнечному свету, и нотку неуловимого упрямства, и про себя вздохнул.
«Смотреть на неё — всё равно что смотреться в зеркало. Разве у него не было точно таких же мыслей?»
«Если бы он в этот раз не решил позволить ей сделать собственный выбор, куда забрело бы его собственное сердце?»
И поэтому, помолчав мгновение, Джон отбросил эти мысли и заговорил.
— Я понимаю.
— Тогда бери своё «всё» с собой и держись рядом.
— Есть!

Комментарии

Загрузка...