Как бы ни менялся мир, солнце на следующее утро всходило, как и всегда.
Сегодня снега не было. В кои-то веки скудный свет зимнего утра сумел пробиться сквозь щель в тяжелых бархатных портьерах главной спальни поместья Грент, бросая внутрь несколько тонких лучей.
Воздух в комнате был наполнен едва уловимым теплом сосновых угольков, догоревших в камине еще ночью, и смешанным с ним прохладным, но по-своему уютным, затаившимся ароматом.
Джон открыл глаза, и его сознание медленно вынырнуло из редкого, глубокого сна.
Для него вчерашнее пиршество стало редкой возможностью расслабиться и получить удовольствие, позволив его напряженному духу хоть немного отдохнуть после череды потрясений, обрушившихся на него за последние несколько дней.
Разумеется, его последовательница, которую он не видел несколько дней, прокравшаяся в его покои под покровом ночи, когда пир уже подошел к концу, — это было совсем другое дело...
При этой мысли Джон невольно повернул голову, чтобы посмотреть на женщину, мирно покоившуюся у него на плече.
Длинные серебристые волосы Розалинды, которые заметно отросли после её пробуждения, напоминали атлас, сотканный из лунного света, и разметались по темной подушке. Несколько прядей даже запутались у него на груди.
На этом изысканном лице, обычно выражавшем лишь отстраненность, теперь читалось редкое, безмятежное спокойствие, лишенное всякой настороженности.
Её дыхание было ровным и глубоким, а длинные серебристые ресницы отбрасывали легкие тени на щеки. Четкая линия губ смягчилась, и весь её облик утратил былую суровость, словно юный дракон, безмятежно спящий в своем логове.
Джон молча наблюдал за ней, наслаждаясь этим редким мгновением покоя.
Спустя мгновение он слегка пошевелил рукой. Другой рукой он бережно убрал со лба Розалинды несколько выбившихся серебристых прядей, его чуть грубоватые кончики пальцев мягко погладили её гладкий прохладный висок.
«...Линлин, пора просыпаться».
Серебристые ресницы «ледяной красавицы» дрогнули. Затем она издала едва слышный сонный звук и подсознательно прижалась к более теплому, крепкому телу рядом с собой, пытаясь найти положение поудобнее.
Улыбка в глазах Джона стала еще теплее, пока он терпеливо ждал.
Спустя несколько мгновений плотно сомкнутые серебристые глаза наконец медленно открылись.
Пелена пробуждения окутывала их, словно легкий туман, в котором читалось замешательство, будто она затерялась на самой границе между сном и явью.
Разумеется, Розалинда, приучившая себя к строгой дисциплине еще с раннего детства, не позволила этой дымке надолго завладеть своим рассудком.
Увидев в глазах Джона, находившегося совсем рядом, нескрываемое обожание и нотки насмешки, она невольно вспомнила, с каким пылом стремилась угодить ему прошлой ночью. Это воспоминание в сочетании со смущением от собственного «неподобающего» вида заставило ее щеки вспыхнуть прелестным румянцем.
Она поспешно приподнялась, и ее серебристые волосы водопадом рассыпались по плечам, скрывая порозовевшее лицо. В ее голосе вновь зазвучала привычная холодная отстраненность, хотя нотки его стали чуть глубже, чем обычно.
«Учитель, доброе утро».
«Мне... Мне пора заняться повседневными делами Мастерской».
Джон наблюдал, как она пытается взять себя в руки, не в силах скрыть редкую застенчивость, и крошечная, озорная часть его души осталась довольна.
Но он не стал больше поддразнивать свою верную последовательницу. Он просто тоже приподнялся и лениво ответил.
«М-м».
Он безмолвно любовался пленительным зрелищем того, как красавица готовится к началу дня, и заговорил неторопливо.
«Кстати, сегодня мне нужно обдумать кое-какие вещи в тишине. Позаботься о том, чтобы никто меня не беспокоил».
«А еще сходи и передай мистеру Клаудио от моего имени, что сегодня я пропущу урок».
Розалинд, одеваясь, на мгновение замерла. Затем она в ответ слегка поклонилась, и её ниспадающие серебристые волосы едва заметно качнулись.
«Слушаюсь, господин. Я прослежу, чтобы никто вас не потревожил».
«Я тоже пойду и немедленно сообщу мастеру Клаудио».
«М-м, иди».
Джон кивнул и тоже поднялся с мягкой постели.
«Сегодня действительно предстоит многое сделать».
«Прежде всего, самая важная задача — завершить заключительную часть испытания мага. Затем мне нужно узнать у Клаудио путь к тайной магии, стать официальным магом и, наконец, избавиться от звания ученика».
«Разумеется, после этого мне, вероятно, придется выбрать талант Официального уровня для класса Мага, а это означает, что мне снова предстоит войти в Мир Иллюзий Талантов. Меня это немного нервирует. Не думаю, что я готов повторно пережить тот удар по рассудку, какой был при встрече с тем гигантским звездным оком».
«Но как бы то ни было, мне придется с этим столкнуться. От этого никуда не деться».
«Во-вторых, мне нужно разобраться с текущей обстановкой в округе Хета. От этого будут зависеть дальнейшие шаги Мастерской Бога-Гиганта, то, как мы продолжим расширять свое влияние и как извлечем больше выгоды в ходе «Всеобъемлющего контрнаступления ИИИ» и «Восстания скипетра»».
В этом отношении, благодаря вчерашнему прибытию Рейи и постоянным сводкам Розалинды за последние несколько дней, свежая подборка разведданных уже лежала у него на столе, что сэкономило ему немало сил.
Третьим вопросом была странность, связанная с Долорес.
Вчера вечером, приведя её на встречу с Реей, он окончательно убедился в одной догадке. То «странное чувство», о котором упоминала Долорес, вовсе не было клише из любовного романа, где героиня вдруг воспылала к нему страстью из-за его неотразимого обаяния. Напротив, это была глубоко укоренившаяся в её инстинктах сложная эмоция, направленная на «Луну».
Да, именно на «Луну», а не на какого-то конкретного человека.
Если быть точнее, её инстинкты одновременно жаждали контакта и страшились его.
Причём степень этого влечения и страха была прямо пропорциональна тому, насколько сильно человек связан с «Луной».
Когда Долорес оказывалась лицом к лицу с ним, Джоном, её рассудок всё ещё был способен подавлять инстинкты, что позволяло им общаться как ни в чём не бывало.
Но в присутствии Рейи девушка вела себя словно кошка, чья базовая программа дала сбой. Она была бы рада подойти поближе, но стоило ей оказаться рядом, как она начинала паниковать, едва не доводя себя до состояния полнейшего душевного смятения.

Комментарии

Загрузка...