Джон понял, что призрак не причинит вреда, и не стал нападать.
Однако троица внизу, у алтаря, этого не знала. Они тут же напряглись, готовясь к битве.
Заметив их реакцию, Джон бесстрастно шагнул вперёд, заслоняя их от призрака. Он завёл руку за спину и быстро подал знак «ждать», опасаясь, что они случайно сорвут миссию.
Хотя братья-воины и Долорес были сбиты с толку, им не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться приказу Джона.
Успокоив товарищей, Джон глубоко вдохнул. Повернувшись к сияющему белому призраку, он негромко спросил.
— Тот, о ком говорится в пророчестве... Что вы имеете в виду? О каком пророчестве речь? И какое отношение оно имеет ко мне?
Лишённая черт голова призрака слегка наклонилась. Хотя перед ним была лишь размытая ореолом света фигура, Джон отчётливо почувствовал, как на него устремился «взгляд», проникающий в самую душу. В нём читалось не только любопытство, но и... Ожидание?
Призрак на мгновение замолчал, а затем его бесплотный голос, прозвучавший прямо в глубине сознания Джона, заговорил снова.
— Смысл... Был стёрт временем, словно обточенный камень.
— Наши угасшие воли поддерживаются осколками пророчеств, которые Мудрец увидел, сжигая собственную душу. Мы охраняем это место в ожидании прихода «переменной» — того, кто сможет коснуться источника и услышать наш плач.
Его голос был полон усталости, подобно скорбному звучанию древней цитры на ветру.
— И вот, ваше прибытие наконец вызвало рябь в безмолвном пророчестве, воплощая тот проблеск света, что указывал на конец и новое начало.
— «Мудрец?. Тот, кто обладал даром пророчества?»
Джон сразу же вспомнил падшего бога — Уайатта, Бога Судьбы.
Когда это могущественное и загадочное божество было ещё живо, Его последователи взяли на себя задачу направлять поток Судьбы и вести смертных, предотвращая многие великие катастрофы.
Но это было тысячи лет назад.
В ходе великого катаклизма, о котором мир уже не помнит, Бог Судьбы пал вместе со своими бесчисленными последователями, что вызвало невообразимый хаос и панику.
По этот день даже Божественный Чертог Судьбы лежит в руинах, превратившись в подземелье высокого уровня: [Затерянный Храм].
Разумеется, он знал об этом лишь потому, что уже проходил это подземелье и видел всё в кат-сценах.
Из этого, он мог предположить, что вся эта история началась тысячи лет назад.
Джон изучал призрака, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, способную пролить свет на его происхождение. Он снова заговорил, стараясь звучать осторожно.
— Если вы утверждаете, что я и есть та самая «переменная», не могли бы вы объяснить яснее?
Призрак не ответил прямо. Вместо этого он медленно раскинул «руки», сотканные из чистого света.
Стоило ему пошевелиться, как весь алтарь — и даже слабо светящиеся лозы Хрустального Камня на сводчатом потолке — отозвались резонансом. Текучий серебристо-белый свет рун вспыхнул ярче, и мягкое сияние заполнило всё подземное пространство.
Он начал «петь».
С помощью духовного резонанса он впечатал «поэму» прямо в глубины сознания всех присутствующих.
— Когда звёзды нисходят, оседая на зелёную корону.
— Говорящие с лесом блуждают по рекам застывшего звёздного света, их корни сплетены с мечтами земли.
— Когда земля поёт свою долгую песнь, песнь в вечной зелёной тени.
— Мудрость священных существ шепчет в прожилках листьев, дыша в унисон с ветром.
— Мы — Хранители всего сущего, наши корни уходят глубоко в фундамент мира.
Начало поэмы описывало древнюю и славную расу — существ, живших в симбиозе с лесом. Их история уходила корнями к моменту создания мира, и они были любимыми детьми природы.
Джона посетило смутное подозрение: «Скорее всего, это легендарная раса, нечто вроде древних Древесных Духов или Лесных Фей».
Но песня призрака продолжалась.
— Но свет звёзд померк, и тени пали из-за пределов небес. Свет знания угас во тьме.
— Наши корни были осквернены грязью, и скорбь потекла по нашим венам...
— Корона славы была втоптана в грязь, зелёные чертоги превратились в питомник порчи...
— Наши бывшие сородичи стали ненавистными призраками, блуждающими и стенающими среди руин, окутанных вечной ночью...
Сердце Джона вдруг ушло в пятки.
«Это описание... Оно совпадает с той жуткой легендой, которую Клаудио рассказывал у костра!»
«Те «тени, что пали из-за пределов небес»... Разве это не те «непостижимые сущности» извне, что питаются духовной эссенцией и плодами мудрости целых цивилизаций?»
«Духовный Голод, который они приносят, превратил в пыль бесчисленные блестящие древние цивилизации!»
«Древняя раса, которую представляет этот призрак... Они, должно быть, тоже стали жертвами тех ужасных сущностей...»
Мысли Джона лихорадочно метались, пытаясь собрать воедино разрозненные воспоминания в надежде восстановить больше информации об этой катастрофе.
Плач призрака ещё не закончился, но в его телепатическом голосе теперь проскользнула нотка облегчения.
— Прозорливый Мудрец в своём отчаянии сжёг само своё существо, чтобы увидеть единственный луч света в долгом потоке Судьбы.
— Он сказал: «Во тьме всё ещё теплится надежда. Переменная придёт, и он ударит в колокол избавления».
— Чтобы сохранить эту слабую надежду, мой народ добровольно отказался от врождённой мудрости, став тенями-стражами пророчества.
— В ожидании... В ожидании странника, который сможет коснуться источника и услышать наш плач...
На этом поэма оборвалась.
Долорес и братья-воины стояли в полном оцепенении, тупо глядя на высокую фигуру Джона, возвышавшуюся на алтаре.
«Они не поняли ни слова, но тот «странник, который сможет коснуться источника и услышать наш плач», о котором говорила эта странная тень... Это ведь господин Джон, верно?!»
«Он звучит просто невероятно!»

Комментарии

Загрузка...