— Давненько я не получал такого удовольствия от боя...
Это был босс уровня «Официальный», но он практически не мог дать отпор. Джон сокрушил его без особого труда, от начала и до конца предугадывая каждое движение противника.
Отчасти это объяснялось тем, что он знал все повадки монстра и был хорошо подготовлен, но куда важнее оказалась огромная разрушительная мощь его навыка [Танец драконьего пламени — Лёд], позволившая ему сохранять полное хладнокровие.
К тому же, огромный запас жизненных сил этого древесного демона позволил Джону выложиться на полную и испытать несколько мощных приёмов, которые в обычных условиях ему применять не доводилось.
Это было совсем не то, что в Берёзовом городке, где ему приходилось сдерживаться даже во время учебных спаррингов, чтобы не нанести лишних разрушений.
«Похоже, мне нужно чаще сражаться. Это полезно для ума и тела...»
Подумав об этом, Джон перевёл взгляд на ствол Демонического Древнего Древа, который он только что расколол.
Внутри древесина, из которой должно было состоять ядро, почти полностью кристаллизовалась, отливая манящим нефритовым блеском.
Это была сердцевина колоссального дерева — его самый ценный компонент. Её часто использовали как основы при создании магических посохов.
И так уж вышло, что маг, у которого до этих пор не было собственного магического посоха, стоял прямо здесь.
Он невольно потёр подбородок.
«Настоящий подарок судьбы».
Джон не задумывался об этом до прихода сюда, но, увидев этот материал, понял: ему действительно стоит обзавестись комплектом магической экипировки.
На уровне «Ученик» все просто рыскали в поисках любого снаряжения, используя всё, что удавалось найти. Особой разницы не было. Но на уровне «Официальный» подобная неразборчивость уже была недопустима.
Нужно признать, этот поход в руины Леса Демонов решил для него множество задач.
Он испытал новый приём, подтвердил уровень своей боевой мощи, продвинулся в выполнении первого этапа испытания Воина, а теперь получил и главный материал, необходимый для создания высококачественного магического посоха.
Убил сразу нескольких зайцев!
В приподнятом настроении Джон прикинул размеры дерева, раздумывая, на сколько частей его нужно распилить, чтобы вывезти из руин. Он решил развернуться и уйти, чтобы позвать товарищей по команде и вместе разобрать этого гиганта.
Однако, стоило ему обернуться, как краем глаза он уловил нечто странное — тень, не вписывающуюся в обстановку.
Глубоко в тенях среди обломков — там, где рухнуло древнее дерево и до этих пор кружились ледяные осколки с морозным воздухом, — на мгновение мелькнуло что-то невероятно тусклое и неестественное, а затем исчезло.
Казалось, будто... Кто-то наблюдает за ним.
«Здесь кто-то есть?»
Сердце Джона пропустило удар, но движения его не замедлились ни на секунду. Не подав виду, он развернулся и зашагал обратно тем же путём, которым пришёл.
Его шаги были твёрдыми, в них не было ни капли паники — он выглядел как искатель приключений, который только что закончил удачный бой и теперь планирует, как распорядиться добычей.
Но внутри он был далёк от спокойствия. Мысли лихорадочно метались, отсеивая одну версию за другой.
«Это Мун с сестрой и Долорес?»
«Невозможно... С их силой они никак не могли преодолеть препятствия на пути сюда...»
«Или... Я наткнулся на другой отряд искателей приключений?»
Это казалось ещё более абсурдным.
То есть я должен поверить, что какая-то команда случайно вошла в руины следом за ними, точно вышла в эту центральную зону и беззвучно затаилась в тенях, не будучи полностью обнаруженной его «Восприятием»? И это в месте, где даже Демоническое Древнее Древо было заморожено и разнесено в щепки после двойного удара холодом от его навыков [Танец драконьего пламени — Лёд] и [Дыхание Короля Драконов]?
Обладая такими способностями, зачем играть в прятки? Если бы они действительно хотели создать проблемы, он всё равно не смог бы их остановить.
В таком случае...
«Истина лишь одна».
Мысль пронзила разум Джона, словно молния.
«Первое прохождение подземелья!»
Как и в случае с необычным поведением Матери Скорпионов в [Заброшенной шахте], это был первый раз, когда «игрок» исследовал руины Леса Демонов. Было вполне естественно, что произойдёт нечто необычное.
Убийство босса в ключевой места, такой как Демоническое Древнее Древо, часто означало открытие важного сюжетного узла в подземелье. Скорее всего, это запускало скрытую цепочку заданий или привлекало внимание важного неигрового персонажа.
И хотя чувство слежки было едва уловимым, он пока не ощущал никакой явной враждебности. Это больше походило на наблюдение и оценку.
Чей-то взгляд, должно быть, привлекли сюда огромные разрушения.
«Вот оно что... Если и должны быть какие-то события, то именно так они и происходят... Появление «взгляда» в такой момент в девяноста девяти случаях из ста связано с последующей цепочкой квестов».
Джон быстро привёл мысли в порядок.
Раз другая сторона не проявляет враждебности, опрометчивое расследование может спугнуть её и лишить его возможности начать задание.
Враг скрыт, а он на виду — лучшей стратегией будет отвечать на их действия спокойствием, давая им возможность раскрыться на своих условиях.
Наконец, квестовые персонажи обычно не игнорируют игрока, который только что выполнил ключевую задачу. Если следовать стандартной логике подземелья, другая сторона вряд ли будет вечно прятаться и просто наблюдать.
«Если они не появятся к тому времени, как я зачищу подземелье, тогда и попробую их найти...»
Пока мысли Джона бурлили, его шаги оставались уверенными.
«А пока займусь сердцевиной дерева и покажу добычу своим товарищам...»
Его фигура быстро скрылась за увитой лианами аркой. Тени прохода поглотили его высокий, широкоплечий силуэт и тяжёлый плащ из волчьих шкур, оставив позади лишь мёртвое, безмолвное поле битвы из льда и обломков.
Вскоре после его ухода в том странном пятне тени среди руин воздух начал мягко рябить, словно поверхность воды.
Ледяные кристаллы и пыль, казалось, были разглажены и оттеснены невидимой силой, когда из тени беззвучно возникла полупрозрачная фигура, излучающая мягкое, чистое белое свечение.
Её форма была туманной, едва различимый человеческий силуэт, такой же эфирный, как дымка в лунном свете.
Существо беззвучно парило в футе над землёй, не глядя в ту сторону, куда ушёл Джон, а медленно поворачиваясь к массивному стволу Демонического Древнего Древа, лежащему в обломках под толстым слоем льда.
Взгляд белой фигуры упал на раздробленные, обледеневшие раны дерева, выражая глубокую печаль, охватывающую целые эпохи.
Эта печаль не была направлена на того, кто убил дерево; скорее, это был плач по павшему спутнику, смешанный с... Облегчением.
В тишине руин мягко прозвучал эфирный, тонкий голос, похожий на шёпот ветра, полный невыразимо сложных эмоций.
— Авилаксия...
Голос затих, словно собираясь с силами или принимая жестокий, но неизбежный конец, представший перед его взором.
— Ты наконец-то можешь... Упокоиться с миром...
— Ах... Моя долгожданная судьба... Наконец-то настигла меня.
Последние слова затихли, сопровождаемые вздохом, словно с плеч упал тяжкий груз.
Белая фигура не стала задерживаться. Столь же беззвучно, как и появилась, она начала постепенно таять, растворяясь в свете и тенях холодных, мёртвых руин, будто её здесь никогда и не было.
Лишь застывшая в воздухе печаль да шёпот о судьбе и освобождении остались последним отголоском на этом поле битвы.

Комментарии

Загрузка...