Слова Джона были кратки. Стоило ему едва заметно шевельнуть пальцем, как крошечная, но плотная белая искра беззвучно сорвалась с кончика. Словно живая, она изящно проложила извилистый, но вполне различимый путь среди узловатых древних деревьев и низко свисающих лиан.
— Следуйте за ней.
Отряд осторожно сменил направление, следуя за искоркой, чтобы обойти зону, от которой веяло опасным присутствием.
Убедившись, что они покинули территорию гигантского питона, Джон слегка повернулся к Долорес и искренне похвалил её.
— У тебя острое восприятие. Камуфляж того Титанового Древесного Питона был просто великолепен. Даже я едва его не пропустил.
При этих словах губы девушки-следопыта растянулись в бесстыдно самодовольной ухмылке.
— Конечно! Я выросла в лесах. Ни один демон, кем бы он ни был, не ускользнет от моих глаз и ушей. Можешь на меня положиться, Босс!
— О? В таком случае, я буду с нетерпением ждать твоих успехов в будущем...
После этой короткой передышки отряд двинулся дальше, сохраняя повышенную бдительность и пробираясь всё глубже в тихие, пугающие джунгли.
Свет, разбитый переплетающимися слоями гигантских листьев, отбрасывал на землю пеструю мозаику теней.
Чем дальше они заходили, тем более искривленной и причудливой становилась окружающая флора. Воздух был пропитан тяжелой аурой Жизни, в которой, однако, чувствовалась слабая, приторная сладость, напоминающая запах гниющих корней.
Наконец, пробившись сквозь особенно густую чащу, ветви которой напоминали когти демона, они увидели, как пейзаж перед ними резко изменился.
Перед ними возник обширный комплекс руин, закованный в бесчисленные слои толстых лиан, словно огромный темно-зеленый кокон.
Лианы, толщиной со змей, были покрыты скользким мхом и странными темными узорами. Они глубоко впивались в древние каменные трещины, словно намереваясь полностью поглотить и переварить всё строение.
Что еще больше настораживало, так это окрестности руин, заполненные бесчисленными «деревьями» и «цветами».
Ветви этих «деревьев» напоминали болезненно скрюченные человеческие тела, узловатые и переплетенные, с листьями неестественного чернильно-зеленого или темно-фиолетового цвета. «Цветы» были ненормально большими, с ослепительно яркими лепестками, а их пестики походили на странные глаза или пасти. В тусклом свете они медленно и бесшумно распускали свои листья и бутоны.
Джон остановился. Его взгляд скользил по искаженным растениям, которые выглядели так, будто могли ожить в любой момент. Он понизил голос до шепота.
— Слушайте внимательно. Отныне вы будете выполнять мои команды на каждом шагу.
— Мун, Сати, достаньте метательные бочонки, которые я дал вам ранее. По одному на каждого.
Не раздумывая ни секунды, брат и сестра воины отвязали небольшие деревянные бочонки, которые были надежно закреплены снаружи их рюкзаков толстыми тканевыми и кожаными ремнями.
Внутри находилось оружие, которое Джон подготовил специально для демонов растительного типа — Морозная Пыль.
Увидев, что оба готовы, Джон немедленно повернулся к девушке-следопыту за своей спиной.
— Долорес, переключайся на Диффузионные стрелы, которые я тебе дал. Жди моей команды.
— Поняла!
Долорес ловко сняла со спины короткий лук. Ее янтарные глаза сверкнули от возбуждения, а в голосе смешались напряжение и азарт.
— А как же ты, Босс? Нужно, чтобы мы прикрыли тебя, пока ты используешь Магию?
Джон бросил на нее раздраженный взгляд.
— Мне нужно убедиться, что окружающие монстры не проснутся раньше времени, пока вы все заняты.
Затем, не колеблясь, он приказал.
— Мун, Сати, по моей команде — цельтесь в воздух перед нами. Бросайте непрерывно, чтобы перекрыть путь к входу в руины! Долорес, выбери подходящий момент и сбей их в полете!
— Есть!
Мун и Сати глубоко вздохнули, их мышцы напряглись.
— Бросайте!
— скомандовал Джон.
— Вжух! Вжух!
Брат и сестра бросили бочонки почти одновременно. Две темные фигуры описали низкие дуги в воздухе, устремившись к густым зарослям искаженных растений возле входа в руины.
Как только два деревянных бочонка достигли высшей точки и упали, Долорес перешла к действию!
С легким щелчком пальцев по тетиве плечи лука тихо загудели, и первая стрела сорвалась с места!
Даже не глядя на результат своего первого выстрела, она с невероятной скоростью наложила, натянула и выпустила вторую стрелу, отправив ее сразу следом за первой!
— Хлоп! Хлоп!
Два тихих хлопка раздались почти одновременно.
Словно обладая собственным зрением, обе стрелы с идеальной точностью поразили падающие бочонки прямо в воздухе.
В одно мгновение в воздух поднялись два огромных облака бледно-голубой, туманной пыли!
Тонкая, как снег, и пропитанная Магической Силой Экстремального Холода, Морозная Пыль распылилась, словно ее развеяла невидимая рука. Она образовала два быстро расширяющихся облака холода, которые накрыли извивающихся Древесных Духов и манящих гигантских Цветочных Демонов внизу.
— Фшшш-ш-ш...
В тот же миг, как пыль коснулась целей, раздалась какофония резких трескучих звуков заморозки.
Древесные Духи, которые медленно расправляли свои искривленные ветви, и Цветочные Демоны, покачивавшие яркими лепестками, начали содрогаться и биться в конвульсиях, словно их обдали кипящим маслом.
Тонкий слой инея мгновенно кристаллизовался на их гладких листьях и ярких лепестках, словно их присыпало снегом.
— Гр-р-у-у-н...
Низкий, болезненный стон, похожий на скрежет дерева, донесся из стволов самых крупных Древесных Духов.
Живя в мире, отрезанном от перепадов температур внешнего мира, когда им доводилось испытывать такой холод?
Когда температура воздуха резко упала, инстинкты немедленно погнали их прочь, пытаясь заставить их «мигрировать».
Узловатые, искривленные корни вырвались из земли, поднимая комья холодной влажной почвы. Их толстые «ноги» неуклюже пытались двигаться, стремясь сбежать из вдруг ставшей ледяной зоны.
Гигантские Цветочные Демоны также неистово затрясли стеблями, пытаясь стряхнуть пыль со своих лепестков.
Холодный блеск мелькнул в глазах Джона. Он вскинул руки, в которых уже скапливалась энергия, и свел ладони вместе. Спектральное синее сияние Магической Силы быстро сконцентрировалось между его пальцами, перетекая и сливаясь в сложную холодную Руну.
Он прошептал короткое, неясное Заклинание. Его мощная Духовная Сила, подобно невидимым усикам, точно проникла в облако Морозной Пыли.
Магия начальной школы стихий: [Ледяной резонанс]!
— Вмм-м-м...
Невидимая волна холода, направляемая Духовной Силой Джона, обрушилась с ревом!
Морозная Пыль, которая до этого медленно оседала, понижая температуру своими природными свойствами, вдруг задействовала и усилила заключенную в ней ледяную Магическую Силу!
Температура в охваченной пылью зоне упала с ужасающей скоростью!
Обильная влага в воздухе мгновенно сконденсировалась в крошечные Ледяные Кристаллы, которые закружились в воздухе. Земля быстро покрылась слоем белого инея, который на глазах уплотнялся и твердел.
Движения Древесных Духов и Цветочных Демонов, которые только что выкорчевали себя, чтобы сбежать, замедлились, словно кто-то нажал на выключатель замедленной съемки. А затем они застыли намертво.
Их ветви оказались заключены в толстую ледяную корку, а скрюченные позы застыли на месте, словно причудливые ледяные скульптуры. Лед даже распространился вниз по корням, намертво вморозив их в промерзшую землю.
И вот так проложился путь — вымощенный кристально-белым инеем и обрамленный гротескными ледяными изваяниями, ведущий прямо к руинам.
...
Мун и Сати остолбенели.
Они и представить не могли, что с такой ужасающей стаей монстров можно справиться настолько умело и... Изящно.
Долорес опустила короткий лук, ее янтарные глаза искрились. Она смотрела на Джона с нескрываемым изумлением.
— Босс, ты невероятен! Я даже не слышала о способе справиться со стаей демонов подобным образом!
— Ну, теперь слышала, не так ли?
Джон опустил руки, выдыхая легкое облачко белого пара.
Он взглянул на замороженных демонов, убеждаясь, что они не придут в себя в ближайшее время, а другие, более отдаленные демоны не приблизятся к этой «дороге». Затем он махнул рукой вперед.
— Идемте. Мы направляемся в руины. И еще одно: эти твари лишь в спячке, а не мертвы. Не трогайте их.
Девушка с фиолетовыми волосами, по-видимому, не услышала последнюю часть его фразы. Она подняла свой короткий лук высоко вверх и радостно воскликнула.
— Уху! Пора исследовать руины!
— Потише. Хочешь привлечь других демонов?
— О... Точно... Пора исследовать руины~?
—...Твоя взяла.
Затем отряд проследовал по покрытой инеем тропе и вскоре проскользнул через разрыв в лианах прямо в руины.
Однако они не знали, что вдалеке пара глаз следила за каждым их движением.
— Это... Божественный Избранник Бога Солнца?
— Нет... Не может быть... Этот запах...
Шепот, такой же тихий и нежный, как пение птицы, беззвучно растворился среди ветвей и листьев.
— Может ли это быть... Тот самый, из пророчества?
— Я должна... Убедиться в этом...

Комментарии

Загрузка...