Ветер и снег в округе Трулейн были совсем не похожи на колючий холод округа Хетар; их даже можно было назвать мягкими. Крошечные снежинки, оседавшие на плащах, быстро испарялись, не оставляя и следа.
Именно в такую погоду Джон и его новобранцы направлялись в город Роко.
Проиграв состязание по ловле монет, Долорес, верная своему слову, согласилась нанять Джона. Затем он завербовал в небольшой таверне пару воинов-сиблингов, чьи навыки были на уровне старшего ученика. Брат, Мун, специализировался на мече и щите, а сестра, Сати, мастерски владела алебардой — идеальный вариант для авангарда.
В этот момент трое из четверых членов отряда ехали на лошадях как положено. Лишь девушка с фиолетовыми волосами, полагаясь на свою невероятную ловкость, лежала на спине на пони — в чьих жилах явно текла кровь демонического зверя, — в позе, которую обычный человек никогда бы не смог удержать, и от нечего делать болтала ногами.
— Босс, мне так скучно~ Покажи мне какой-нибудь фокус~
Это была не первая её просьба за время пути. Она утверждала, что это компенсация за то, как Джон «обжулил» её, но только она сама знала, что у неё на уме на самом деле.
И хотя Джон не был тем лидером, что любит пускать пыль в глаза, он не собирался потакать её жажде «развлечений» каждый раз.
Поэтому он лишь холодно ответил:
— Скоро будем. Наберись терпения.
— Хм, какой жадина. Ты же маг, а притворяешься воином...
Перед лицом ворчания Долорес лицо Джона не изменилось, будто он ничего и не слышал.
Он победил эту до смешного юркую девушку не своей жалкой ловкостью, а силой магии.
Это было базовое заклинание школы телекинеза — [Магическая рука], объединяющее магическую силу и волю для перемещения предметов на расстоянии. При уровне контроля Джона достаточно было одной мысли, чтобы рассыпанные монеты послушно вернулись к нему в руку.
Как бы ловка ни была Долорес, ей было трудно тягаться со скоростью «мысли». По крайней мере, она ещё не достигла такого уровня.
Именно поэтому она в итоге уступила и начала называть Джона «боссом».
Если Джон мог использовать простое заклинание с таким мастерством, то, естественно, был способен на гораздо большее.
Авантюристы всегда уважали прежде всего силу; право сильного было законом.
Двум другим членам отряда, брату и сестре Муну и Сати, не хватало расслабленности Долорес. Они сидели на лошадях выпрямившись, устремив взгляды вперед, являя собой пример молчаливой надежности.
Для них Джон был таинственным и щедрым лордом-магом. Этот редкий и высокооплачиваемый зимний заказ был шансом, который нельзя упустить. Сочетание этих факторов заставляло их относиться к Джону с той осторожностью, которую проявляют к «клиенту, которому нужно прислуживать усердно», опасаясь разгневать его и сорвать сделку.
К счастью, даже самый долгий путь имеет конец. Как раз когда небо начало темнеть, отряд наконец достиг окраины города Роко.
Однако, едва они собрались въехать в город, как оттуда вылетел отряд ярко одетых всадников с разноцветными флагами за спинами, что-то выкрикивая на ходу.
— Дорогу, дорогу! Не заслоняйте путь!
Стражники у ворот явно знали этих людей и поспешно разогнали толпу, пытавшуюся войти в город, вызвав настоящий хаос.
Когда всадники скрылись, к воротам подбежал другой отряд стражников, одетых в столь же «церемониальные» наряды, и начал расчищать территорию.
— Регистрация на въезд в город закрыта! Все, кто не успел войти, должны немедленно убраться!
— Те, кто уже проходит регистрацию, поторопитесь! Не задерживайтесь на улицах!
Это объявление вызвало волну жалоб, и многие торговцы начали отчаянно умолять.
— Господин! Мы не можем просто оставить все эти товары за пределами города! Может, вы сможете...
— Хватит болтать! Это приказ лорда! Если хотите и дальше торговать в городе Роко, убирайте свои вещи отсюда, сейчас же!
Очевидно, что места для переговоров не было.
Подобная сцена, несомненно, разожгла любопытство Долорес. Она выпрямилась в стременах, с интересом глядя вслед ускакавшим всадникам.
— А? Босс, что происходит? Они так странно одеты!
— Должно быть, готовятся к встрече делегации для [Церемонии выбора короля]. Интересно, какой принц или принцесса едет сюда.
Джон холодно взглянул на разодетых стражников у ворот и ответил, передавая фамильный герб семьи Моран писцу, отвечающему за регистрацию.
— Насчёт их нарядов, то в этом нет ничего странного. Флаги и эмблемы на их одеждах символизируют историю семьи местного лорда и его славные деяния. Выглядит необычно, но на самом деле это их самый парадный костюм.
Будучи «чужестранкой», девушка с фиолетовыми волосами явно не была знакома с местными обычаями. Услышав объяснение Джона, она невольно сделала вид, будто всё поняла.
— О-о-о, босс, ты так много знаешь!
Средних лет писец, ответственный за регистрацию, увидев, как Джон в двух словах раскрыл суть дела, не мог не заговорить с уважением, возвращая герб.
— Господин советник из семьи Моран, добро пожаловать в город Роко. Если завтра у вас будет свободное время, пожалуйста, посетите банкет в особняке лорда, чтобы мой господин мог оказать вам гостеприимство.
«Не могу я пойти на этот банкет. Что я вообще знаю о семье Моран? Меня разоблачат, как только я открою рот».
Джон закатил глаза про себя, но ответил безупречно:
— Если представится возможность, я непременно навещу вас.
С этими словами он махнул рукой и повёл свой отряд в город.
И это небрежное отношение лишь усилило благоговение следовавших за ним воинов-сиблингов.
«Этот господин Джон на самом деле советник, нанятый знатным родом!»
В стране, где дворянство составляло основу власти, такой статус можно было назвать пределом мечтаний для авантюриста!
Тем временем Долорес вращала своими большими янтарными глазами, то и дело поглядывая на Джона, и мысли её оставались загадкой.
Фигуры отряда быстро скрылись на улицах, а шумная толпа у ворот быстро рассеялась, оставив лишь нескольких уважаемых горожан, выстроившихся вдоль улицы за воротами для создания атмосферы.
Затем, в ожидании, из дали донёсся низкий ритмичный звук копыт и шагов.
Возглавляли процессию дюжина элитных рыцарей семьи Роко. Они были облачены в блестящие полированные латы, украшенные знамёнами и гербами, с торжественными лицами.
Шествие, что следовало за ними, излучало ауру компетентности и порядка.
Тридцать шесть рыцарей в одинаковых зачарованных доспехах и темно-синих плащах управляли своими скакунами с превосходным мастерством, держа плотный строй. По мере их движения звук копыт сливался в единый ритм!
Позади них следовали несколько роскошных карет в сопровождении пешей стражи в снаряжении того же стиля.
Вся процессия была безупречно опрятной и упорядоченной, излучая огромное чувство достоинства.
Но внимание всех глаз, несомненно, было приковано к фигуре в центре процессии, восседавшей на редком скакуне.

Комментарии

Загрузка...