Внутри поместья Грент воздух был натянут, словно тетива лука.
Со всех сторон города Берч доносился гул беспорядков. Плач, грохот ломающихся вещей, а вдали — неясные отблески пожаров и клубы чёрного дыма — всё это уже давно перешагнуло через высокие стены, повергнув учеников, собравшихся в зоне Мастерской, в крайнее беспокойство.
Кто-то из этих молодых людей пришёл сюда с мечтами о будущем. Другие надеялись найти убежище посреди творящегося хаоса.
Но теперь все они без исключения жались друг к другу за воротами внутреннего двора и под навесами переходов, а на их лицах читались ужас, гнев и смятение.
Под предводительством Розалинды они использовали защитные системы поместья, чтобы отбить нападение группы бунтовщиков, но эта короткая победа принесла лишь мимолётное облегчение.
Хаотичный шум из дальних кварталов города нарастал, и зарево пожаров, казалось, подступало всё ближе.
Сердца учеников всё ещё были полны страха. Отбить атаку кучки мятежников было несложно, но перед лицом безумия охваченного пламенем города — как долго их скудных сил хватит на сопротивление?
В тот самый момент, когда напряжение в воздухе было готово достичь предела...
ГРОХОТ–!
Глубокий рёв двигателя перерос из далёкого гула в громоподобный рык. Звук был настолько пронзительным, что заглушил близкий шум, неся с собой несомненную мощь, с которой он обрушился на поместье.
— Это... Это тот самый огромный грузовик! Грузовик лорда Джона вернулся!
Зоркий ученик, взобравшийся на стену, закричал от восторга.
Огромный стальной зверь по прозвищу «Свирепый воин» был подобен чудовищу, вернувшемуся из ледяной бури. Он безжалостно проламывал путь сквозь обломки, поднимая облака пыли и излучая пугающую ауру, неудержимо мчась к закрытым воротам поместья Грент.
Его массивный корпус почти полностью перекрыл улицу. Там, где он проезжал, хаос словно нажимал кнопку паузы.
Тяжёлая дверца кабины распахнулась, и Джон ловко спрыгнул на землю.
Его высокую фигуру окутывал тёмный плащ, пропитанный запахом снега и пороха. Его ледяные голубые глаза больше не выражали привычного спокойствия или лёгкой насмешки; теперь в них полыхала тихая ярость.
Его взгляд скользнул по испуганным ученикам, которые мгновенно приободрились при его появлении, а затем остановился на Розалинде.
— Мастер.
Розалинда шагнула вперёд, и холодный блеск её серебристых глаз сменился нежностью, стоило ей увидеть его.
Она почтительно поклонилась и доложила вполголоса.
— Поместье в безопасности. Мы отбили две волны нападения бунтовщиков. Потерь нет.
Джон кивнул Розалинде. Между ними не требовалось лишних слов; хватило одного взгляда.
Он повернулся ко всем ученикам, которые, почувствовав опору с его возвращением, вновь зажгли в глазах искры надежды.
Подобно приливу, ученики невольно подались вперёд из своих укрытий, собираясь перед Джоном и глядя на него с волнением и ожиданием.
— Господин Джон!
— Сэр!
— Что нам делать теперь?
Джон поднял руку, и во дворе мгновенно воцарилась тишина, нарушаемая лишь фоновым шумом хаоса из далёкого города да низким рокотом двигателя «Свирепого воина».
Его голос не был громким, но он отчётливо долетел до ушей каждого.
— Я знаю, что вы напуганы, разгневаны и сбиты с толку.
— Мир снаружи горит. Невинные страдают, и порядок рушится.
Его ледяные голубые глаза обвели молодые, напряжённые лица.
— У кого-то могут быть свои причины позволить этому случиться, но я, Джон, и моя Мастерская Гигантского Бога верим в иные принципы.
Он сделал паузу, и его следующие слова прозвучали с силой, каждое из них было взвешенным и весомым.
— Посреди такого хаоса мы должны делать то, что в наших силах.
Эти слова стали словно лучом света, мгновенно развеявшим мрак и нерешительность в сердцах учеников.
— То, что в наших силах?
— повторил молодой ученик, и его глаза засияли.
— Именно так.
Джон вдруг сжал кулак и начал отдавать приказы.
— Все ученики мужского пола, немедленно в оружейную Мастерской! Взять стандартную броню, оружие ближнего боя и запасные пусковые установки для стальных болтов! Каждому выдать по две стандартные лечебные пилюли и одну пилюлю для восстановления выносливости!
— Используя поместье Грент как опорный пункт, сформируйте боевые группы по пять человек и зачищайте территорию вокруг! Ваша задача — устранять любого бунтовщика, совершающего насилие, спасать запертых в ловушке жителей и направлять их к поместью или к особняку лорда!
— Помните, за вашими спинами — Мастерская и ваш дом! Берегите себя, действуйте в рамках своих способностей и поддерживайте друг друга!
— Все ученики женского пола и нестроевой персонал, развернуть временный пункт помощи в переднем дворе поместья!
— Подготовьте все наши запасы мазей, бинтов и дезинфицирующих средств! Розалинда возглавит вас и будет следить за порядком и безопасностью!
Эта череда приказов была чёткой и решительной. Смятение на лицах учеников быстро сменилось тяжёлым чувством ответственности и осознанием того, что они нужны.
— Есть, сэр!
Отдав эти распоряжения, Джон повернулся к гномам.
— Саттон, я доверяю тебе безопасность Мастерской.
— Предоставь это мне!
Саттон хлопнул себя по груди, его маленькие глаза широко распахнулись.
— Ты просто иди и делай то, что должен!
— Хорошо.
Наконец, Джон перевёл взгляд вглубь поместья и издал резкий, чистый свист.
— Большая Мими!
РЁВ–!
Ему ответил рык, одновременно ленивый и величественный.
Огромный белоснежный зверь показался из теней главного здания в глубине поместья, его гигантский скорпионий хвост плавно покачивался позади.
Он подошёл к Джону и ласково ткнулся своей массивной головой в его руку.
Джон похлопал Большую Мими по крепкой шее, покрытой чешуйчатой бронёй.
— Ты бездельничала целыми днями. Пора размять лапы.
Большая Мими сделала вид, что не слышит, и небрежно тряхнула головой.
Джон не возражал. Он схватился за верёвку седла, вскочил на спину Большой Мими, устроился поудобнее и резко поднял руку.
Когда браслет на его запястье вспыхнул, запечатанные двери нескольких складов в глубине поместья с грохотом распахнулись.
Показались ряды механических тел «Боевая кавалерия, модель I», находившихся в режиме ожидания, а вместе с ними — ещё больше мелких механических тел типа «Страж», вооружённых лёгкими щитами и короткими молотами.
Низкий гул активации перерос в общий хор. Холодные металлические сочленения, питаемые энергией кристаллов, с мощным лязгом пришли в движение. Огни в глазах механических тел зажглись один за другим, сменив тускло-синий цвет на тревожный жёлтый!
Затем, тяжёлыми, но точными шагами они вышли из Мастерской в строю, собираясь во дворе.
Эти боевые машины, выкованные из стали и рун, блестели неживым, холодным светом. В них не было горячей крови, не было страха — лишь абсолютное подчинение приказам.
Озарённый тусклым дневным светом и далёкими пожарами, этот безмолвный строй излучал пугающее, гнетущее присутствие.
Но в этот момент этот холодный стальной поток принёс небывалое чувство безопасности каждой испуганной душе в поместье!
Ведь это была мощь Мастерской Гигантского Бога!
Восседая на спине Большой Мими, Джон в последний раз окинул взглядом толпу. Затем его ледяные голубые глаза обратились к охваченному хаосом и огнём городу за пределами поместья, и он взмахнул рукой вниз.
— Вперёд!

Комментарии

Загрузка...