Профессионалы почти никак не отреагировали на эти новости, но сидевшие ниже управляющие явно запаниковали и заволновались.
Большинство из них были обычными людьми, так что вполне естественно, что они чувствовали себя неуютно, столкнувшись с угрозой собственной безопасности.
Спустя мгновение средних лет женщина взяла себя в руки и заговорила первой.
— Госпожа Рея, если всё обстоит так, как вы говорите, то с угрозой со стороны Кровавого Ока нашему Объединенному Торговому Союзу в одиночку не справиться. Мы должны подати петицию виконту Ксавье, виконту Парису и даже графу Хете с просьбой отправить регулярные войска Империи для вмешательства.
— Что же касается секты Вечного Мороза...
Она взглянула на Джоину, сидевшую по правую руку от Реи в бело-золотых одеждах.
— Быть может, нам попросить Церковь Солнца вмешаться и призвать верующих дать им отпор?
— Перед лицом двух этих злодейских организаций сил нашего скромного торгового союза явно недостаточно.
После ее слов сидевший по другую сторону мужчина средних лет поспешил согласиться.
— Верно, госпожа Рея. Суть этого дела изменилась в корне. Мы не имеем права нападать на этих преступников. Если мы сделаем это, то чем тогда займутся лорд Берч-Тауна и стража округа Хета?
— Наконец, мы торговый союз, а не какая-нибудь наемническая организация.
На мгновение все, кроме Профессионалов, начали наперебой высказывать свои мнения. Рея не стала их опровергать, лишь внимательно слу.
Только после некоторого обсуждения она наконец заговорила.
«Я рад, что вы все можете рассмотреть проблему с точки зрения ассоциации. Это говорит мне о том, что все понимают, что мы — единое целое».
«Но я должен вам всем сказать, угроза со стороны Ассоциации Кровавого Глаза и Секты Вечного Мороза не исчезнет только потому, что мы не дадим отпор. Поскольку они намерены поднять восстание, они нас точно не пощадят».
«Причина очень проста...»
Чистый голос Реи был подобен камню, брошенному в тихий пруд, от которого по комнате прокатилась рябь.
«Деньги.».
Она всматривалась в лица толпы, ее тон не оставлял места сомнениям.
«Если эти повстанцы хотят создать ощутимый плацдарм, им необходимо снабжать армию, поддерживать порядок и подкупать чиновников... Все это требует огромного капитала».
«И в эти хаотичные времена кому-то может повезти, чтобы ускользнуть от их внимания. Но мы, Благородная Объединенная Коммерческая Ассоциация, как крупнейшее экономическое образование во всем округе Хета с наиболее частым потоком капитала, — самый жирный ягненок в их глазах. У нас нет совсем никакой возможности остаться в стороне от этого!»
«Они не пощадят нас только потому, что мы отступаем и ждем действий Имперской Армии или Церкви. Напротив, проявление слабости только побудит их наброситься на нас и рвать нас с еще большей энергией!»
Когда она закончила говорить, лица тех немногих, кто ранее предлагал дождаться действий армии и высшей знати, побледнели. Они открыли рты, но не издали ни звука.
Действительно, богатство само по себе было самым заманчивым призом, достаточным, чтобы привлечь самых злобных шакалов.
В этот момент тишину нарушил ровный голос.
«Рейя права».
Голос Джона не был громким, но ясно доносился до всех ушей.
Он сел рядом с Эвансом, его ледяные голубые глаза скользнули по испуганным лицам, его поза оставалась такой же спокойной, как и всегда.
«Оборонительная осада никогда не является выбором победителя».
«Будь то Ассоциация Кровавого Глаза или Секта Вечного Холода, теперь, когда они показали свою враждебность, мы должны встретить их в полную силу».
Он на мгновение остановился, позволяя всем взглядам сосредоточиться на себе.
«Пассивная защита только истощит наши ресурсы и моральный дух, давая этим негодяям больше времени для плетения своих заговоров и накопления Силы».
«Значит, нам следует обсуждать здесь не «стоит ли сражаться», а «как сражаться»!»
«Вместо того, чтобы ждать, пока они устроят еще одну засаду, как они это сделали три дня назад, мы должны нанести удар первыми, сорвать их развертывание и искоренить их шпионов, лишив для них возможности сделать ни шагу в Берч-Тауне или округе Хета!»
Рейя умело подхватила нить Джона. Она выпрямила позвоночник, ее бледное лицо излучало решительный свет, словно пламя, горящее на рассвете.
«Мистер Джон прав».
«И, пожалуйста, не стоит слишком беспокоиться о своей безопасности».
«Священник Ингрэм из Церкви Солнца подтвердил, что в свете появления пользователей Злой Магии в Берч-Тауне, Церковь Солнца направит подразделение Армии Защитников, чтобы поддержать нас и укрепить оборону Берч-Тауна. К тому же...»
Она остановилась, ее взгляд скользнул по обеспокоенным лицам, а затем предложил им еще большую уверенность.
«Мой отец также получил подробный отчет о нападении в Берч-Тауне и заговоре Ассоциации Кровавых Глаз. Он с максимальной скоростью сообщает об этом высшему командованию Империи по каналам Благородного Совета, требуя их внимания и вмешательства».
«Я верю, что Империя никогда не будет бездействовать и наблюдать, как округ Хета погружается в хаос!»
Эта новость была словно выстрел в руку, мгновенно рассеяв большую часть мрака, висевшего в зале заседаний.
Но Рейя продолжила.
Она указала на ключевые электростанции, сидевшие за столом, ее тон был твердым.
«К тому же, оглянитесь вокруг! Мы не без Силы!»
«Прямо здесь, прямо сейчас у нас есть два могущественных профессионала рыцарского уровня — сэр Эванс и достопочтенный Ведри, — а также жрец Джойина и наш уважаемый теневой маг, мисс Айвори!»
Ее палец по очереди указал на Эванса, Ведри, Джойну и Айвори.
«Не говоря уже о-».
Голос Реи вдруг повысился, когда ее взгляд остановился на Джоне.
«У нас также есть мистер Джон! Его сила очевидна всем!»
«Мы обладаем такой невероятной Силой! Если бы мы просто отсиживались в этом зале гильдии, ожидая, пока враг нанесет новый удар, не было бы это слишком консервативно? Слишком расточительно? Разве так поступает Благородная Объединенная Коммерческая Ассоциация?!»
«Даже в условиях самой жесткой деловой конкуренции мы слишком хорошо знаем, что постоянное отступление означает лишь потерю рынка! При столкновении с шакалами единственный ответ — скалить зубы и показывать когти!»
Ее заявление ударило, как тяжелый молот, полностью разбив последние остатки колебаний и паники в их сердцах.
На лице женщины средних лет, которая раньше возражала, теперь было выражение стыда и волнения. Мужчина средних лет тоже энергично кивнул.
«Мисс Рея права!»
Менеджер средних лет, отвечающий за складирование, вскочил и взволнованно сказал.
«Мы были недальновидны, ослеплены страхом! Как и сказал мистер Джон, мы не сможем победить, защищаясь! Наш единственный шанс — контратаковать!»
«Это верно!».
Тут же вмешался другой директор, отвечающий за торговлю.
«Когда нас будет вести мисс Рея, когда мистер Джон и все остальные мастера будут держать оборону, а также при поддержке Церкви и виконта, чего нам бояться? Давайте возьмем их!»
Комната мгновенно наэлектризовалась.
Все поднялись на ноги, чтобы заявить о своей поддержке, пламя боевого духа горело в их глазах и сметало прежнее уныние.
Увидев перед собой толпу, теперь объединенную воедино с возродившимся боевым духом, на лице Реи расплылась удовлетворенная улыбка — улыбка, подобная солнечному свету, пробивающемуся сквозь темные облака, теплая и решительная.
Она глубоко вздохнула, ее изумрудные глаза засияли непоколебимой решимостью.
«Спасибо всем за доверие!»
Ее голос, чистый и мощный, прорезал нарастающий шум разговора.
«Я, Рейя Ксавьер, сделаю все, что в моих силах, чтобы провести нас всех через этот кризис!»
«Мы не подчинимся никакой угрозе! Ни Ассоциация Кровавого Глаза, ни Секта Вечного Мороза не смогут поколебать наши основы! Мы преодолеем этот кризис и встретим светлое будущее!»

Комментарии

Загрузка...