После столь ужасающего нападения ни у кого уже не лежала душа продолжать банкет.
Виконт Пэрис срочно отправил человека с жетоном Реи в Солнечную церковь, попросив прислать в особняк лорда отряд защитников и жрецов для проверки на наличие остатков злой магии. Им также предстояло допросить пленника — Адониса.
Тем временем Рея вместе с отцом, Едом, принялась поочередно успокаивать аристократов, закрепляя эффект от ее недавней ободряющей речи.
По ходу дела среди знати стали официально циркулировать рассказы о подвигах Джона, а также названия «Мастерская Гигантского Бога» и «Кавалерия-на-Головах-1».
— Понятно. Выходит, этот господин Джон — не только ваш спаситель, Рея, но и благодетель виконта Пэриса. Он ведь еще и несколько раз спасал Берч-Таун... Поистине поразительно...
Знакомая Реи тихо изумилась. Она отвела взгляд от стоявшего вдали Джона, которого окружили джентльмены, что-то обсуждая с Пэрисом, и посмотрела на стоявшую перед ней рыжеволосую девушку.
— Тогда... Рея, ты знаешь, откуда он родом?...
— Он так молод, но держится с таким достоинством. Совсем не похож на обычного авантюриста из низов...
Услышав это, на лице Реи промелькнуло едва заметное колебание. *«Раз уж я так сильно привязана к Джону, конечно, мне хочется знать о нем всё»*.
Однако Джон никогда не заводил об этом речь, и она интуитивно решила уважать его личные границы.
— Насчёт происхождения господина Джона... Он никому не называл своего фамильного имени. Боюсь, он не хочет об этом говорить, так что нам следует уважать его волю...
Получив такой ответ, собравшиеся вокруг Реи аристократки переглянулись, и окружавший их шепоток стих.
В этот момент женщина средних лет в темно-фиолетовом бархатном платье с серебристой сединой на висках вдруг нахмурилась. Ее взгляд вновь обратился к стоявшему вдали Джону, наполнившись тревожным раздумьем.
— Раньше я не была уверена, но теперь, приглядевшись... Лицо господина Джона кажется мне до боли знакомым...
Голос ее был негромким, но мгновенно привлек всеобщее внимание.
Взгляд Реи, как и взгляды других дам и девушек поблизости, устремился на нее.
Столкнувшись с безмолвным давлением пылких взглядов, дама инстинктивно выпрямила спину. Она машинально постучала указательным пальцем по нижней губе, вглядываясь в толпу всё пристальнее, словно пыталась разглядеть каждую черту профиля Джона.
Затем она понизила голос, заговорив с полной уверенностью.
— Да... Я в этом уверена...
— Около семи-восьми лет назад, сопровождая мужа с дипломатической миссией в южные приграничные государства, я встретила наследника небольшого герцогства на грандиозном приеме...
— Его Высочество был молод, но держался изнеженно и благородно. В каждом его движении сквозило какое-то... Врожденное величие, которое врезалось в память навсегда...
Ее взгляд вновь приковался к прямой фигуре Джона и его необычным ледяно-голубым глазам.
— Черты лица этого господина Джона, особенно его глаза... Поразительно напоминают того Высочества...
На мгновение воздух вокруг словно замер. Рея невольно затаила дыхание.
Наконец дама завершила эту тему и начала новую, назвав всего одно слово.
— Кажется, то герцогство называлось... Аполлония...
...
На другом конце залы, в окружении джентльменов, Джон, разумеется, и не подозревал о буре догадок по поводу его происхождения, поднятой вокруг Реи. Он был занят презентацией своих творений.
— Господа, есть ли у вас вопросы по поводу Кавалерии-на-Головах-1?...
Первым заговорил пожилой дворянин с аккуратно подстриженной козлиной бородкой и пронзительным взглядом.
— Господин Джон, меня глубоко впечатлило то, как на ваше механическое тело не подействовало разрушающее заклятие того мага...
— Это особая особенность? Оно невосприимчиво к любым видам вмешательства?...
Джон слегка кивнул, обведя собравшихся своими ледяно-голубыми глазами.
— Это одно из главных преимуществ Кавалерии-на-Головах-1, сэр Харлингтон...
— Как вы все видели, оно не опирается на традиционную магическую силу. Источником его энергии служит стабильный и выносливый ресурс, который я называю «кристаллической энергией»...
— Подавляющее большинство видов вмешательства и разрушительных эффектов практически бессильно против механического тела, работающего на кристаллической энергии...
Его сдержанные слова точно били по главным страхам аристократов в этот момент — их боязни причудливой и жуткой магии.
Недавняя сцена предательства слуги напугала их до смерти.
Другой высокий дворянин с рыцарскими регалиями тут же продолжил.
— А что насчет его реальной боевой мощи? Натиск, безусловно, ужасал, но бойцу какого уровня оно соответствует?...
Этот вопрос волновал каждого. Каким бы чудом ни казалось механическое тело, без реальной боевой силы оно оставалось лишь дорогой игрушкой.
— Прекрасный вопрос, сэр Маркус...
Голос Джона звучал уверенно.
— После суровых испытаний можно сказать, что общая боевая мощь одной Кавалерии-на-Головах-1 вполне сопоставима с силой опытного официального рыцаря...
— Его сила, скорость и выносливость превосходят этот стандарт. Вооружившись длинным стальным копьем с рунической гравировкой и башенным щитом, оно идеально подходит как для удержания позиций, так и для прорыва вражеского строя...
Он сделал паузу и добавил.
— Разумеется, по тактической гибкости и умению адаптироваться на ходу оно не сравнится с живым существом, но на определенных полях сражений его надежность и выносливость незаменимы...
— Если оно настолько мощное, то управление, наверное, невероятно сложное?...
— с нахмуренным видом спросил дворянин, больше похожий на ученика академии, чем на воина, явно оценивая сложность использования и затраты.
Уголки губ Джона тронула легкая улыбка.
— Это еще один ключевой аспект конструкции...
Он показал браслет на запястье и слегка качнул им. Стоявшая рядом боевая единица тут же вскинула копье, салютуя по-рыцарски.
— Благодаря кристаллической энергии оператору не нужно проходить долгие тренировки. Достаточно обладать базовым умением сосредоточить дух, чтобы отдавать мысленные приказы через браслет с безопасного расстояния, задавая общее направление боя...
— Конкретные же тактические маневры механическое тело выполняет автономно благодаря заранее заложенной боевой логике...
Он обвел взглядом толпу, чуть повысив голос.
— А это значит, что вы, господа, сможете одновременно управлять несколькими единицами Кавалерии с безопасного расстояния, создавая непобедимый железный легион, который не знает страха и исполняет любой приказ. Вам больше не придется беспокоиться о гибели ваших драгоценных рыцарей или солдат...
— Один человек может управлять несколькими единицами?!...
По рядам пронесся сдержанный вздох изумления.
Глаза виконта Пэриса ярко сияли.
Он знал, что Джон намерен создать собственную силу, но никак не ожидал, что тот выдаст столь революционное изобретение!
Это было совсем не похоже на громоздкие и дорогие механические тела, к которым они привыкли и для управления которыми требовалось огромное мастерство!
Джон воспользовался моментом, чтобы расширить тему.
— Да. В этом и заключается главная цель моей Мастерской Гигантского Бога. Технологические инновации приносят множество перемен...
— И мы занимаемся не только созданием механических тел...
Он развел руки, словно представляя грандиозный чертеж.
— Помимо серии «Кавалерия-на-Головах», мы также предлагаем изысканное оружие и доспехи, созданные под надзором мастера-гнома или даже выкованные им лично...
Сами слова «Мастер-гном» мгновенно вызвали еще больший ажиотаж и оживленный шепот среди аристократов.
По сравнению с новым видом механического тела, еще не прошедшим широкую проверку, это привлекало большинство традиционных профессионалов старой закалки куда сильнее.
Джон не возражал; он просто воспользовался моментом, чтобы продолжить презентацию.
— К тому же, мастерская принимает заказы на различные высококачественные зелья. Будь то исцеляющие снадобья и противоядия, столь необходимые на поле боя, или боевые эликсиры, помогающие в тренировках и дающие временное усиление, мы можем предложить стабильные и эффективные решения...
— Короче говоря...
— Мастерская Гигантского Бога стремится обеспечить наших союзников всесторонней военной поддержкой и технической надежностью. От прочнейших щитов до острых копий, от снаряжения одиночных бойцов до создания целой стратегической армии — нам по плечу всё...
Эти слова окончательно разожгли энтузиазм знати.
— Господин Джон, какова нынешняя производственная мощность мастерской? Когда можно ожидать поставку первой партии Кавалерии?...
— Принимает ли мастер Саттон частные заказы? Каковы расценки?...
— Могут ли каналы поставки лечебных зелий в первую очередь удовлетворять нужды моего рода?...
— Эту базовую технологию защиты от вмешательства... Можно ли применить к магическим доспехам?...

Комментарии

Загрузка...