— Если пожелаете, о Святая Дева, стоит нам отдать лишь один приказ, как мы тут же вырвем для вас этот грязный Кровавый Глаз!
Затем, чтобы доказать правдивость своих слов, а больше — чтобы продемонстрировать свои «военные трофеи» и абсолютную покорность Святой Деве, Мидия резко взмахнул рукой и приказал тем, кто стоял позади.
— Подведите его! Это дань уважения Святой Деве!
Две высокие фигуры, закутанные в чистые белые бинты и в безликих белых масках, молча раздвинули толпу сектантов. Они выволокли вперёд тело, в котором едва ли угадывалось что-то человеческое, и с глухим стуком бросили его на снег перед ступенями у ног Розалинды.
Это был Дамиен.
Глава отделения Ассоциации Кровавого Глаза, обосновавшегося в Берёзовой Иглах, находился в жалком состоянии.
Его фирменная лысина покрылась грязью, кровью и талым снегом. Мускулистое тело обмякло мешком с тряпьем. Из разбитых рта и носа сочилась кровь, окрашивая снег в резкий тёмно-алый цвет. Значительная часть нагрудника проломилась внутрь — верный признак множественных переломов рёбер.
Он тяжело хрипел, и каждый вдох сопровождался болезненным стоном. Его расфокусированные глаза, затуманенные агонией и жутким холодом, ничего не видели. Он мог лишь смутно различить на ступенях холодную фигуру, источавшую смертоносный леденящий мрак, и ледяные взгляды из-под тёмно-синих капюшонов вокруг — взгляды, смотревшие на него как на скот перед бойней.
Мидия указал на распростёртого на земле Дамиена. В его тоне звучало благоговение, явно смешанное с жаждой похвалы.
— Зрите, о Святая Дева! Этот человек — местный глава Ассоциации Кровавого Глаза, Дамиен!
Именно он несёт ответственность за план захвата города и пытался помешать нам приветствовать ваше священное присутствие!
Теперь его жизнь, его смерть и сама его душа находятся во власти вашей воли! Вольны ли вы заточить его в лед на десять тысяч лет или обратить в Духовную Марионетку — всё это решать только вам!
По зову Мидия фанатичные взгляды всех сектантов Вечного Мороза устремились на Розалинду.
Воздух снова замер, и слышны были лишь тяжелые, болезненные вздохи Дамиена да тихое шипение юного Белого Дракона Мороза, выдыхавшего осколки льда.
Серебряные глаза Розалинды на ступенях были опущены, точно отражение луны на замёрзшем озере. В них отражался извивающийся, грязный комок плоти и крови на снегу, не выдавая ни малейшего намека на радость или гнев.
Наконец, под взглядами, полными экстаза, благоговения и ожидания, она шевельнулась.
Она не удостоила Мидию повторным взглядом и не стала отдавать приказы своим «верным слугам». Она просто подобрала подол своего серого платья, казавшегося нетронутым пылью, и стала спускаться по холодным каменным ступеням — медленно, шаг за шагом.
Подошвы её сапог издавали мягкий, чёткий хруст на утоптанном снегу.
Холодная и утонченно-красивая фигура всё ближе подступала к поверженному в отчаянии Дамиену, лежавшему ничком на земле.
Когда она наконец остановилась перед Дамиеном, Мидия, словно выказывая уважение, отступил на несколько шагов, оставив лишь двух Духовных Марионеток удерживать пленника.
Розалинды окинула взглядом корчившегося в агонии мужчину у своих ног, но казалось, будто она смотрит сквозь него.
Её мысли вернулись к тому разрывающему сердце страху, о котором рассказывала Рея, вспоминая о нападении — страху, похожему на нож, что проворачивали у неё в груди.
— Дамиен.
Заговорив, она издала звук, похожий на звон сосулек, — чистый и холодный, пронзивший затяжной морозный ветер и долетевший до ушей каждого присутствующего.
— Ты обидел человека, который дороже всех мне на свете.
Её слова звучали просто и прямо, однако от них зрачки Дамиена сузились от еще более глубокого ужаса.
Он забился в попытке вымолить пощаду, найти оправдания, но под пристальным взором тех серебряных глаз, казалось, замораживавших всё вокруг, любые мысли превратились в лед, оставив лишь беспредельный холод.
Розалинды слегка опустила голову. Ее длинные серебряные ресницы отбросили крошечную тень на веки, добавляя её облику нотку отрешенной святости.
— И потому...
Она чуть приоткрыла губы, выдохнув воздух.
Чистое Драконье Дыхание, смешанное с Силой мороза, сгустилось и обрело форму на её длинных, тонких, бледных кончиках пальцев.
Заплясали ледяные цветы, заструился холодный свет, и в её руке бесшумно сформировался полупрозрачный Длинный Меч из Ледяного Кристалла.
— Я убью тебя.
Едва слова сорвались с её губ, как Ледяной Меч превратился в полосу холодного света, слишком быструю для невооруженного глаза, сорвался из руки Розалинды и мелькнул вперед.
Раздался тихий режущий звук.
Невнятный крик Дамиена застрял глубоко в горле. Его расфокусированные зрачки расширились до предела, а затем полностью потухли.
На его толстой шее проступила тоньше бумаги кровавая нить, быстро расползаясь от раны, прежде чем Ледяные Кристаллы мгновенно заморозили её, превратив в трагически прекрасную линию из крови и льда.
Его мускулистое тело судорожно дернулось в последний раз и окончательно обмякло.
На снегу осталось лишь тело с искаженным и окоченевшим лицом, которое быстро покрывалось тонким слоем инея.
Чисто. Умело. С той же холодной и отрешенной беспристрастностью, с какой исполняется божественный оракул.
Высокопоставленный офицер Ассоциации Кровавого Глаза встретил свой конец — вот так просто.
Во всем этом действии не было яростных ревов, ни трепета отмщения — лишь спокойный, равнодушный, почти божественный окончательный приговор тому, кто посмел прикоснуться к запретному.
Но именно эта безмятежность пугала сильнее любого яростного гнева.
Внутри Торгового Дома «Золотой Кленовый Лист» стражники, наблюдавшие за всем через щели в дверях и глазки, чувствовали, как по спине бегут мурашки.
Госпожа Розалинды, которую они знали — спокойная, сдержанная и рассудительная управляющая торговым домом, — теперь являла совсем иную грань: безжалостную Божественность, которая относилась к Жизни с тем же равнодушием, что и снега со льдами Севера.
У Мидия и остальных сектантов Вечного Мороза, напротив, была совсем иная реакция.
После мгновения шока на их лицах расцвел еще более фанатичный румянец!
Святая Дева казнила врага собственными руками! И в такой священной и безжалостной манере!
Это было идеальным воплощением Божественности Бога Дракона Вечного Мороза, Кандела, которому они поклонялись — Божественности, что олицетворяет абсолютную тишину и конец всего сущего!
Больше любых слов это доказывало подлинность стоявшей перед ними персоны!
— Священный суд! Это священный суд нашего Владыки!
— дрожа от возбуждения, прошептал один из сектантов.
Мидия был так тронут, что едва снова не рухнул на землю ничком.
Подавив внутренний экстаз, он шагнул вперёд.
— О Святая Дева, ваш преданный слуга Мидия выражает вам глубочайшее почтение!
— Для этого мерзавца величайшая «честь» — быть Очищенным лично вами!
Розалинды взглянула на него. Ее вишнево-розовые губы, настолько бледные, что казались бесцветными, чуть приоткрылись.
— Благодарю, что привел его ко мне. Ты справился хорошо.
Услышав благодарность и одобрение от Святой Девы, Мидия невольно качнулся. Затем он принял еще более смиренную позу, почти прижав голову к груди.
— Служить Святой Деве — наш долг как слуг! Мы недостойны вашей благодарности!
Он осторожно приподнял веки, бросив взгляд на профиль Розалинды, который оставался все таким же безмятежным.
Заметив, что та не намерен продолжать разговор, его разум лихорадочно заработал, проницательно пытаясь угадать намерения госпожи.
«Раз Святая Дева лично казнила офицера Ассоциации Кровавого Глаза, значит ли это, что у нее не осталось привязанностей к смертному миру?»
«Не пора ли... Вновь обратиться к ней с тем священным приглашением?»
— О Святая Дева.
В голосе Мидия сквозило осторожное прощупывание почвы и бесконечная надежда.
— Грязь здесь очищена, но мир смертных полон суеты и нечистот. Для вашего благородного сана это истинное кощунство.
— Умоляю вас почтить нас своим присутствием и вернуться с нами в Святую Обитель нашего Владыки. Там царит тишина, и есть лишь вечные Ледяные Кристаллы и безмятежность. Лишь это место достойно вашего статуса и вашей Силы!
— Мы отдадим все силы, чтобы служить вам до скончания веков!
Его слова были полны надежды и вожделения, словно он уже видел будущее, где под предводительством Святой Девы вознесется к высшим, вечно ледяным землям, что жили в сердцах каждого адепта Вечного Мороза.
Сердца остальных сектантов замерли в горле в невероятно напряженном, но полном предвкушения ожидании согласия Святой Девы.
Даже юный Белый Дракон Мороза, казалось, почувствовал эту атмосферу. Он чуть приподнял опущенную голову, уставившись на Розалинду ледяно-голубыми вертикальными зрачками.
Ветер со снегом в этот миг словно утихли, затаив дыхание в ожидании ее ответа.
Розалинды медленно повернулась. Ее серебряные глаза скользнули по искаженному надеждой лицу Мидия, затем — по распростертым фигурам в темно-синих одеждах с их фанатичными взорами. Наконец ее взгляд устремился в небо, пронзая ветер и снег куда-то вдаль — туда, где находился заключивший с ней Духовный Контракт мужчина, даровавший ей Силу и спасение.
Затем она покачала головой.
— Прости, но я не могу пойти с вами.

Комментарии

Загрузка...