Когда результаты допроса внутри Церкви Солнца стали достоянием общественности, толпа зевак снаружи наконец последовала за ними.
Но стоило им увидеть мантикору, присевшую на корточки у церковного входа и пускающую слюнки на трёх лошадей, как ни у кого из них не осталось храбрости ворваться внурь и посмотреть, как развиваются события.
Одного несчастного даже случайно толкнули в самый перед толпы, и после мимолетного взгляда Большой Мими он прямо при всех намочил штаны и был вынужден поспешно ретироваться, прикрывая промежность.
Наконец, именно стражникам Бёрч-Тауна под командованием Ядри пришлось взять себя в руки и выйти вперед, чтобы навести порядок — доказывая, что они не бесполезные дармоеды, живущие за счет налогов простых граждан.
К счастью, главные участники событий не стали долго томить их ожиданием. Всего несколько минут спустя Ядри вышел из церковных дверей вместе с Алеком и Ханком.
Лица всех троих были мрачными, в них кипела сдавленная ярость, казалось, готовая выплеснуться в любой момент.
И всё же перед самым уходом они обернулись, чтобы искренне поклониться и выразить благодарность кому-то внутри дверного проема.
К сожалению, с точки зрения толпы было не разглядеть, кто именно находился там, оставляя простор для самых диких догадок.
Вскоре церковные двери снова закрылись. Троица — Ядри, Алек и Ханк — спустилась по ступеням и окинула взглядом толпу, но не сказала ни слова. Вместо этого они молча взобрались на лошадей, натянули поводья и велели страже расчистить путь для немедленного отбытия.
Никто не осмеливался бросить вызов троим экспертам уровня Рыцаря, которые явно были в ярости, и ни у кого не хватило смелости спросить, что же произошло.
Но те, кто острее чувствовал перемены в политическом климате, легко читали между строк в поведении этой троицы.
Тот юноша из Объединенной торговой ассоциации округа Хета устроил грандиозный переполох в особняке лорда среди бела дня, обрушил половину административного зала и даже похитил диакона из особняка. Разве столь громкий происшествие мог просто так сойти кому-то с рук?
И безмозглому было понятно, что здесь кроется нечто большее. Наверняка это связано с недавними слухами об исчезновении виконта Париса!
В последнее время обстановка накалялась всё сильнее!
Тем временем шпионы Ассоциации Кровавого Глаза, затаившиеся в толпе, увидели, что из церкви вышли лишь трое мужчин из особняка лорда, а похищенного диакона и след простыл. Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, они тут же затерялись в людском потоке и рассеялись.
Снова собравшись вместе в тайном убежище, они доложили о положении дел своему начальнику.
Лицо лысого мускулистого мужчины помрачнело, пока он слушал доклад, но винить подчиненных в некомпетентности он не стал.
Кто бы мог подумать, что цель вместе со своей тварью открыто нападет на особняк лорда и при этом уйдет невредимой?
Разве в разведывательном отчете не говорилось, что он — Святой Рыцарь? Как он мог так открыто попирать порядок?
Этот вопрос разделяли и его подчиненные.
Старик с иссохшим лицом в потрепанной одежде тихо сказал...
— Лорд Дамиен, этот парень действительно Святой Рыцарь? Почему он ведет себя так... Необузданно...
Вставила свое слово тучная женщина, переодетая женой фермера.
— Верно, милорд. Те мерзкие фокусы, что мы для него приготовили, теперь, похоже, бесполезны...
Лорд Дамиен окинул их взглядом, и от его голоса повеяло леденящим холодом.
— Неважно, так это или нет, сейчас не время гадать, притворяется ли малец. Главное — наше прикрытие здесь могут раскрыть!...
Все испугались, но Дамиен продолжил.
— Но он явно не представляет, насколько мы полны решимости захватить этот город, так что у нас еще есть время скорректировать планы...
— А теперь возвращайтесь на посты, соберите людей и ждите приказов...
— Что до меня, то я отправлюсь на небольшую «беседу» с нашим партнером!...
С этими словами он поднялся, накинул плащ и толкнул дверь, выходя наружу.
Тем временем, проводив троих мужчин из особняка лорда, Джон столкнулся с пристальным вниманием всех обитателей Церкви Солнца — от мала до велика.
Величественное небесное знамение, вызванное им сегодня во время допроса Харира, оказалось еще более впечатляющим, чем то, что явил [Солнечный Рыцарь] Ройс Эстон несколько дней назад при допросе злокозненного Джеффри!
Простодушные сестры Ся и Сина не удержались и спросили Инграма, не является ли Джон тем Избранником Богов, защищать которого им было поручено, отчего у Джона выступил холодный пот.
«Я — Избранник Богов?»
«Да я погряз в мирской суете! Единственная хорошая карма, что у меня есть, — это спасение Реи».
«Великий сам по себе По Ао, наверное, проявил себя лишь потому, что ему стало скучно и захотелось посмотреть, какими новыми фокусами занялся я, Попаданец!»
«Но остальные-то этого не знали!»
В глазах верующих Солнца, находившихся внутри церкви, молодой господин Джон без сомнений был тем, к кому обращены взоры Божеств!
Даже Джулиан, некогда обучавший Джона искусству Святого Рыцаря, теперь смотрел на него совсем иначе!
Его взгляд стал почтительным, с легким оттенком понимания, словно в его сердце только что разрешилась какая-то загадка.
«Неудивительно, что мистер Джон так быстро освоил Святые Техники. Он ведь тоже Избранник Богов!»
Инграм долго смотрел на Джона со сложным выражением лица, прежде чем не выдержать и задать вопрос.
— Мистер Джон, вы уверены, что не хотите подумать о вступлении в нашу Церковь Солнца?...
— Ха-ха, давайте поговорим об этом в другой раз...
Смеясь, Джон отмахнулся и сменил тему.
— Кого жрец Инграм планирует отправить на операцию по спасению виконта Париса и противостоянию Секте Вечного Мержа?...
Его взгляд скользнул по маленьким близнецам, смотревшим на него с восхищением, а затем перешел на Джулиана с выражением на лице: «Сдается мне, от тебя другого и не ждали». Смысл его слов был более чем очевиден.
Инграм не расстроился из-за очередного отказа. Он лишь кивнул и ответил.
— Мы определенно не станем стоять в стороне и смотреть, как замыслы Секты Вечного Мержа увенчаются успехом...
— Но решать, кого именно отправить, буду не только я...
Говоря это, старик посмотрел на Ся и Сину.
— Уэйд ведь пришел с вами? Ступайте и приведите его в город...
— Хорошо, дедушка Инграм...
Младшая сестра Сина почтительно поклонилась, а затем повернулась и поклонилась Джону.
— Мистер Джон, мы отправляемся. До свидания...
Малышка держалась так чопорно и правильно, что это выглядело невероятно мило.
Получив в ответ поклон от Джона, она потащила ошеломленную старшую сестру к выходу из церкви. Проводив девочек взглядом, Инграм повернулся к Джулиану.
— Мне придется побеспокоить тебя и поручить кому-нибудь присмотреть за этим еретиком. Не позволяй ему натворить глупостей, пока мы не передадим его в Судебный Трибунал...
— Это мой долг...
Короткостриженый юноша кивнул, подхватил обмякшего и лишенного сил Харира, почтительно кивнул Джону и направился к выходу.
Увидев это, Джон все понял. Похоже, у Верховного жреца нашлось что сказать ему с глазу на глаз.
Как он и предполагал, проводив остальных, старик поманил его к себе, а затем повернулся и зашагал вглубь внутренних покоев церкви.
Пройдя через коридоры и арки, они наконец оказались в скромной спальне.
Инграм открыл ящик стола, достал золотую медаль размером с чайное блюдце, искусно украшенную световым узором, и протянул ее Джону.
— Это талисман, которым я пользовался в юности. Теперь я отдаю его тебе...
— Это?...
Джон посмотрел на с виду обычную золотую медаль, и в его глазах мелькнуло удивление.
«Это молитвенный талисман. Жизненно важная вещь, которая сопровождает Святого Профессионала изначально его пути веры. Обычно его уносят с собой в могилу!»
— Жрец Инграм, я не могу...
Заметив, что Джон намерен отказаться, старик пресек его слова на полуслове.
— Дитя мое, я знаю, что ты не желаешь быть связанным Правилами, но мне эта вещь больше ни к чему. Если она поможет тебе в будущих странствиях, это уже само по себе станет благим делом...
— Ты находишься под защитой моего Владыки. Пусть свет всегда озаряет твой путь...
Раз уж разговор зашел так далеко, Джон перестал ломать комедию, протянул руку и принял талисман, серьезно кивнув.
— Благодарю. Я буду беречь его...
Стоило талисману лечь ему в руку, как на панели вспыхнул глубокий, неземной синий свет.

Комментарии

Загрузка...