Однако, столкнувшись с гномом-кузнецом, чья истинная сила превосходила официальный уровень — и который во что бы то ни стало решил выразить свою благодарность, — Джон не смог поднять его.
Он ухватил Саттона за руку и попытался приподнять, но тот даже не сдвинулся с места...
«Как-то неловко...»
Поэтому Джону оставалось лишь криво улыбнуться и присесть на корточки рядом со старым гномом, так что его попытка поднять старика свелась к обычной поддержке.
— Уважаемый, почему вы так упорно хотите меня отблагодарить? Объясните мне толком. Я не могу просто так принять это, не зная причины!
— И это как раз то второе, о чём я хотел поговорить.
Старый гном выпрямился, и его пытливый взгляд впился в Джона.
— Прошу, скажи мне, как именно ты добыл эти кристаллы руды?
— Ну...
— Если это как-то связано с твоими секретами, можешь не говорить.
Заметив лёгкое колебание Джона, старик тут же добавил.
— Но я всё же надеюсь, что ты сможешь поделиться хотя бы не секретной информацией. Это очень помогло бы моим исследованиям.
Услышав это, кривая улыбка на лице Джона увяла, сменившись ещё более горьким самобичеванием.
— Вообще-то это и правда связано с моими секретами. Но если я не могу доверять тебе, Саттон, то кому вообще на этом свете можно верить?
С этими словами он не стал терять времени. Достав из куртки круглый металлический футляр размером с кулак младенца, он протянул его старому гному.
— Вот в чём причина.
Он вкратце пересказал, как спустился в шахту в поисках руды, заметил странную активность матери-скорпиона и вдруг напал на неё. Затем он объяснил, как та проглотила таинственный самоцвет и из серебряной превратилась в золотую, после чего завязалась ожесточённая схватка, из которой он наконец вышел победителем.
Старый гном слушал с затаённым дыханием, не пытаясь прикоснуться к футляру. Когда Джон закончил, старик знаком велел ему открыть его.
— Я не хочу забирать твои вещи. Просто дай взглянуть.
— Хорошо.
Джон кивнул, нажал на потайную точку на футляре, и плотно закрытая ёмкость щелкнула. Тусклый землисто-жёлтый свет хлынул наружу, осветив лицо и глаза Саттона.
Окутанный этим сиянием старый гном замер, словно поражённый заклятием окаменения.
Спустя долгое время его руки вновь обрели способность двигаться и задрожали, а из горла вырвался надрывный хрип.
— Клянусь бородами предков... Это... Неужели это... Реликвия Древнего Бога?..
Джон моргнул и спросил.
— Реликвия Древнего Бога? Что это такое?
— Это... Долгая история...
Саттон, дрожа всем телом, оперся о стоявший рядом стол. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы унять волнение, и заговорил.
— Ты вырос в этой глухой деревушке, так что многого можешь не знать.
— Все божества нынешней эпохи — это новые боги, созданные Богиней-Твореццой Ино после [Эпохи Древних Богов].
— А насчёт так называемой [Эпохи Древних Богов], то, согласно [Древней Каменной Книге] нашего народа, в бесконечно далёком прошлом весь мир пребывал в состоянии хаоса. Тогда не было ни людей, ни эльфов. Существовали лишь самые первые предки гномов — духи камня.
Тут на лице старого гнома промелькнула горделивая улыбка.
— Мы можем с полной уверенностью утверждать, что гномы — одна из древнейших рас в этом мире.
Услышав это, Джон внутренне изумился.
’Гномы — потомки сверхдревней расы?’
’Игроки в *Ино* никогда не раскапывали эту информацию, иначе я бы точно её запомнил!’
Новизна услышанного древнего секрета заставила его расспросить дальше.
— Так что же, уважаемый, всё это значит в связи с упомянутым вами Древним Богом?
— Конечно же, связано!
Саттон взглянул на испускавший мягкое и глубокое сияние самоцвет в руке Джона и зашевелил бородой.
— В те времена весь мир Ино держался на Древних Богах — бессчетных и безымянных! А наши предки, духи камня, были созданы тем самым Древним Богом, что владел силой земли! Эта связь вплетена в саму нашу кровь, её невозможно подделать!
— Вот почему, когда я только что увидел твой самоцвет, я почувствовал зов крови и просто не смог сдвинуться с места!
— Твой самоцвет определенно связан с Древним Богом!
Хотя Джон прошёл через множество грандиозных и опасных заданий и сталкивался со страшными и могущественными врагами, слова старого гнома заставили его слегка распахнуть глаза.
И дело было не только в том, что он изумился столь впечатляющей добыче с первого же похода в подземелье. Когда старый гном закончил пересказывать эту тайную историю, перед глазами юноши всплыла строка текста!
[Вы услышали «Древний секрет» и получили таинственную подсказку]
[Просмотреть подсказку?]
Эти две короткие строчки означали нечто невероятно редкое даже для игроков, чьи следы покрывали весь континент — [Скрытое задание]!
Это был эксклюзивный удел топовых игроков. Будучи рядовым игроком в прошлом, он мог лишь отчасти прочувствовать всю грандиозность и таинственность мира Ино, пересматривая видеоролики с обзорами от профессионалов.
И теперь особый аксессуар, который он считал обычной наградой за первое прохождение подземелья, обладал не только столь грандиозной предысторией, но ещё и мог запустить скрытое задание?!
Джон посмотрел на вздыхающего Саттона, а затем снова на [Кровь земли] в своей руке. Наконец, не устояв перед искушением, он коснулся уведомления силой мысли.
Ему еще не доводилось на практике узнавать, что такое скрытое задание!
’Это всего лишь подсказка. Одним гладком взглянуть ведь можно, верно?’
’Подтверждать вид!’ ’Подтвердить просмотр!’
[Воспроизведение подсказки...]
В этот момент системный звук оповещения словно бесконечно растянулся.
Сразу после этого мощный и сложный поток информации, подобно холодной стальной игле, вонзился ему в разум!
Это был чужой фрагмент «памяти», который ему не принадлежал.
В его видении он будто погрузился в бесконечную тьму глубоко под землей, окруженный удушающе толстыми пластами породы и почвы.
Здесь время и пространство потеряли всякий смысл.
Затем Джон «увидел» это.
Исполин, не поддающийся описанию, тихонько свернулся калачиком в недрах земного ядра, словно слившись с целой планетой.
У него не было постоянной формы: то оно возвышалось подобно горной цепи, то перетекало, словно раскаленная магма.
Каждый его вздох заставлял землю едва заметно вздыматься и опускаться, точно пульс.
А та самая [Кровь земли] была лишь крошечным чешуйчатым отколом, «сброшенным» телом исполина во сне — ничтожной кристаллизацией его огромной жизненной силы.
Этот кристалл веками медленно дрейфовал вверх, пока наконец не добрался до заброшенной шахты и не привлек туда каменных скорпионов, устроивших там гнездо.
На этом фрагмент памяти резко оборвался.
[Вы получили подсказку: Неизвестный предмет]
[Запущено скрытое задание: Сон земли]
Системные уведомления вернули Джона к реальности. Его качнуло назад, словно утопающего, вдруг глотнувшего свежего воздуха.
Это резкое движение закономерно встревожило Саттона. Он поддержал Джона за руку и помог присесть на низкий табурет.
— Джон, мальчик мой, что с тобой?
— Да... Ничего...
Джон прижал руку к груди, его сердце всё ещё бешено колотилось от страха, а взгляд был прикован к [Крови земли] в ладони.
— Только что... Услышав то, что вы сказали... Кажется, я видел подземного Древнего Бога, о котором вы говорили!
— Чего?!

Комментарии

Загрузка...