Холодной снежной ночью яркий костёр невероятно бросался в глаза.
Любые ночные обитатели поблизости, заметив отсветы пламени, из чистого любопытства подходили ближе, чтобы всё разведать.
Стоило им только увидеть огромную волчью голову, которая даже в смерти сохраняла остатки королевского величия, как они тут же предпочитали держаться от неё подальше.
Всё это было тщательно спланировано Джоном, который нарочно выставил напоказ приманку, чтобы устроить засаду.
Ночь — время наибольшей активности хищников. Звери, которых ему не удалось отыскать днём, вполне могли объявиться после наступления темноты.
Любой зверь, которого способна испугать голова мёртвого Волчьего Короля, вряд ли стоил того, чтобы заключать с ним контракт.
«Если тебя пугает даже мёртвый волк, какая от тебя вообще польза?»
Юноша хотел заполучить достаточно сильного ездового зверя, у которого хватило бы духу вместе с ним зачищать подземелья и сражаться с монстрами!
Но, к сожалению, даже когда прошла половина ночи и он зажарил и съел один за другим столько шампуров с мясом Волчьего Короля, что живот уже почти набился до отказа, ни одно смельчак не осмелился испытать его на прочность.
«Неужели они и правда такие осторожные? Я думал, запах варёного мяса должен стать для диких зверей неотразимым соблазном».
Джона жувал кусок волчьей вырезки, напрягая восприятие до предела.
С тех пор как он начал есть мясо Волчьего Короля, мимо успело пройти по меньшей мере тридцать или сорок зверей.
Подавляющее большинство из них, едва завидев голову Волчьего Короля, тут же бежало прочь, даже не оглянувшись. Лишь немногие уходили, а затем возвращались, чтобы взглянуть ещё раз, словно взвешивая, стоит ли нападать и урвать у него кусок плоти и крови Волчьего Короля, чтобы пожрать его и стать сильнее.
Но и эти немногие вели себя очень осторожно. Хотя Джон дразнил их ароматом жареного мяса, нападать немедленно они не спешили, очевидно выжидая подходящего момента.
Сам Джон тоже не переживал. Он продолжал неторопливо жарить мясо.
Охота требовала огромного терпения. Если не быть до конца уверенным в успехе, тот, кто нападал первым, чаще всего терял преимущество.
Он уже запомнил ауры хищников, притаившихся неподалёку. Если до рассвета никто из них так и не решится наброситься, ему придётся просто схватить самого приметного и довольствоваться им.
Время шло. Окружающий снег становился всё толще, а наевшийся Джон расслабленно откинулся назад в каменном углублении, выглядя совсем беззащитным.
Это могло оказаться как удачной возможностью, так и ловушкой. Для зверей между этими понятиями почти не было разницы.
Вскоре создание, больше не способное сдерживать свои порывы, перешло к действиям.
Эти хищники были куда хитрее огромной снежной лисицы, с которой столкнулся Джон, да и двигались намного тише. Но и сам он больше не был тем неудачливым и раненым мальчишкой, что прежде.
Восприятие, дарованное восемнадцатью очками Духа, далеко превосходило пределы обычного человека.
При полной концентрации ни одно движение в определённом радиусе не могло ускользнуть от его чувств!
ШУХ...
То был еле слышный шорох, едва ли громче падающего снега, совсем затерявшийся в этой тихой и безмятежной ночи.
Джон продолжал лежать, но его рука словно невзначай легла на рукоять клинка у пояса. Мышцы на спине напряглись, готовые в любой момент подбросить тело вверх и выхватить оружие!
Благодаря восприятию он чувствовал, что к каменному углублению приблизился зверь: его лапы ступали по камню, создавая едва уловимую вибрацию.
«Идёт...»
Тварь уже миновала голову Волчьего Короля, установленную на возвышении у впадины. Ещё один шаг — и она окажется лицом к лицу с Джоном!
В следующее мгновение зверь ринулся в атаку: белая как снег тень прыгнула сверху!
Хитрость заключалась в том, что он прыгнул не на заготовленные плоть и кровь Волчьего Короля и не на самого Джона. Вместо этого он метнулся к костру!
Мощным ударом лапы тварь раскидала костёр. Во все стороны полетели искры, и небольшой костерок тут же погас!
Но как мог Джон, который уже ко всему подготовился, поддаться на столь дешёвый трюк?
Он не колеблялся ни секунды. В самый миг движения зверя он выхватил клинок!
[+] [Гибкая стойка] + [Стремительный удар] + [Мастерство магии]!
Среди разлетающихся угольков блеснуло лазурное лечение, за которым последовал глухой ТРЕСК!
[-136 (Удар!) -40 (Магический бонус к урону!)]
— А-А-АУ-У-У!...
Плашмя тяжёлый клинок наверняка переломал зверю несколько костей, и тот испустил полный боли вой. Но Джон и не думал останавливаться, немедленно обрушив на противника [Тройной удар]!
[-73 (Удар!) -40 (Магический бонус к урону!)] х3!
Будучи навыком непрерывной серии атак, этот приём хоть и не отличался огромным уроном за один удар, но идеально подходил для нанесения бонусного урона.
После этих трёх ударов одного лишь бонусного урон хватило бы, чтобы основательно потрепать зверя.
Однако череда ударов лишь разожгла свирепость хищника. Плевать на раны — он впился четырьмя лапами в землю и всем телом бросился на Джона!
— Отлично!...
Хмыкнув, Джон выдвинул вперёд наручный щит. Он стоял на ногах твердо и непоколебимо, словно гора!
[Вибрирующий щит]!
Натиск зверя был мощным, этого не отнять, но и тренировки юноши в роли танка стоили многого!
В следующее мгновение человек и зверь яростно столкнулись!
БХУХ!
Глухой звук удара пугающе чётко разнёсся в тишине морозной ночи.
От удара Джон наконец смог разглядеть противника: перемахивающий за три метра в длину серебристогривый снежный барс!
Его серебристо-серая шкура была испещрена тёмными облакоподобными узорами, отливавшими под тусклым сиянием снега холодным металлическим блеском. От боли и ярости обнажились клыки цвета слоновой кости, а изумрудные глаза пылали безумием и гневом.
Это был не редкий лютоволк, которого он ожидал встретить, но барса тоже можно было считать отличным выбором.
«Что до того, заключать ли с ним контракт... Сначала я забью его до полусмерти, а там видно будет!»
Джон крутанул и встряхнул щит. Сила столкновения полностью поглотилась, затем перенаправилась, сжалась и наконец выплеснулась наружу!
— БХУМ-М-М!...
[-76 (Оглушение! Толчок!) -40 (Магический бонус к урону!)]
— А-А-АУ-У-У!...
Серебристогривый снежный барс издал тихий вой. Его тело обмякло, словно вмиг лишившись всех сил, и он забился в судорогах от боли.
Развивая успех, Джон не проявлял милосердия. Меч он использовать не стал. Вместо этого он подался вперёд, вцепился в ухо крупной кошки и принялся колотить её по голове усиленными [Мастерством магии] кулаками.
— Сдаёшься?! Сдаёшься?! Я спрашиваю, ты сдаёшься?!...
Под градом непрекращающихся ударов зверя оглушило, и он лишился сил на сопротивление. Пар из его пасти и ноздрей смешался с кровью, и хищник мог лишь издавать жалкие, приглушённые стоны.
Заметив, что намерен забить тварь до смерти, Джон немного умерил пыл.
Но в следующее мгновение каждый волосок на теле Джона встал дыбом. Он инстинктивно отпустил добычу и отпрыгнул назад!
— ВУХ-Х-Х!...
Вдруг повеяло пронзительным, до костей пробирающим холодом! Казалось, сам воздух в одно мгновение превратился в лёд!

Комментарии

Загрузка...