Серьезный и дотошный начальник охраны сначала отвесил Инграму вежливый поклон благородного господина и лишь затем заговорил.
— Святой отец, мисс Ксавьер желает поговорить с вами о делах веры.
— Вот как... Похоже, дитя отыскало собственный путь сквозь выпавшие на ее долю испытания...
Старший священник задумчиво заложил руки за спину, а затем кивнул Эвансу.
— Я пойду переоденусь и сразу же вернусь. Пожалуйста, попросите мисс Ксавьер немного подождать.
Эванс, разумеется, не стал возражать.
Инграм кивнул Джону в знак приветствия и направился к выходу, оставив Джона и Эванса стоить друг напротив друга.
Стоило Джону подумать, что этот холодный на вид мужчина так и останется молчаником, если не заговорить первыми, как Эванс заговорил.
И первыми его словами стали слова похвалы.
— Я видел всё, что только что произошло.
— Вы... Поистине поразительны.
Для человека с его характером произнести подобное означало лишь одно: он искренне верил в сказанное, и это не было простой вежливой лестью.
Как говорится — похвала честного человека весит куда больше.
Поэтому Джон просто улыбнулся, перехватив шлем поудобнее в другую руку, и непринужденно отозвался.
— Конечно! Я всегда великолепен!
Эванс кивнул и продолжил.
— Мм. Мисс Ксавьер также упомянула, что надеется на ваше присутствие во время ее беседы со священником.
— Я?
Джон моргнул, мгновенно догадавшись, что именно на уме у Реи.
«Похоже, она заявилась в церковь не просто ради того, чтобы подразнить врага. У нее свои далеко идущие планы...»
«Быть может... Именно отсюда берет начало легенда...»
Поразмыслив так, он решил не задерживаться и бросил Эвансу.
— Тогда пойдем.
...
Когда Джон вошел в молельню, Рея как раз поднималась с колен перед божественной статуей — судя по всему, она только что закончила молиться.
Заметив вошедшего Джона, девушка озарила её таким сиянием радости в изумрудных глазах, что это разительно отличалось от холода, с которым она недавно отвергла Джеффри.
— Мистер Джон, вы здесь.
Она подбежала к Джону вплотную, и ее маленькая ручка сама собой ухватила его за сюрко.
Джон чуть вскинул бровь, но промолчал.
Рея же, казалось, вовсе не замечала, насколько интимным был этот жест, и щебетала без умолку, словно радостный лесной жаворонок.
— Я тайком видела всё, что происходило снаружи! Мистер Джон, вы просто невероятны! То, как вы загнали Ньюмана в угол так, что он потерял дар речи — это было так круто!
Слыша, как она восторженно распинается, точно фанатка перед любимым кумиром, Джон невольно рассмеялся.
— Да что в этом крутого? Я ведь просто изображал наглого злодея, который ищет неприятностей, разве нет? Это выглядело куда опаснее, чем всё остальное.
— Опасно? Ничуть! Это было просто потрясающе!
Рея недовольно надула щеки, став похожа на маленькую рыбу-фугу.
— И я бы ни за что не подумала, что Ньюман на самом деле мерзавец!
— Если бы не вы, мистер Джон, я бы наверняка решила, что он просто еще один надоедливый поклонник... Который пытается устроить «случайную встречу».
Джон взглянул на Рею, положил шлем на стоявшую рядом скамью и небрежно обронил.
— Сначала я планировал лишь проверить его. Не ожидал, что он и впрямь замешан в грязных делах и так легко себя выдаст.
— И все же столкнуться с этим парнем сегодня — настоящий прорыв.
— Настоящий прорыв?
— переспросила Рея, озадаченно моргая.
— О чем вы?
— О сведениях насчет организации, которая нацелилась на Торговую палату благородного союза округа Хета, сговорилась похитить тебя и пыталась подослать убийцу к Розалинд.
Рыжеволосая девушка ахнула, и ее изумрудные глаза округлились от потрясения.
— Правда?!
Из молельни из-за расстояния и шума толпы она не могла расслышать подробностей разговора Джона и Джеффри.
А когда вмешался Ройс и вокруг собралась толпа верующих, ей оставалось лишь догадываться о происходящем по обрывкам фраз.
И теперь Джон говорит ей, что Ньюман — столь важная зацепка?!
Девушка невольно встревожилась.
— Но разве тот рослый священник не забрал его? Как нам теперь выбить из него информацию?
— Его забрали, и больше мы его не увидим. Но не переживай.
Джон мягко похлопал Рею по плечу, успокаивая ее.
— Я уже обо всем договорился с рыцарем. Как только они проведут допрос Ньюмана, он попросит священника отправить копию в Торговый дом «Золотой клен».
Стоило ему произнести эти слова, как Рея на секунду замерла, а затем бросилась ему на грудь, зарывшись лицом в одежды.
Джон остолбенел.
И дело было вовсе не в смущении от девичьих объятий — просто на нем был надет полный доспех, и он опасался, как бы она не поранила лицо о металл.
Он инстинктивно попытался подхватить Рею под руки, словно собираясь поднять высоко в воздух.
Но в следующее мгновение из его груди донесся дрожащий голос Реи, заставивший его замереть на месте.
— Мистер Джон... С-спасибо вам...
Голос девушки срывался, утопая в слезах и всхлипываниях.
— Тогда... Когда у моего горла был нож... Я думала, что больше никогда не увижу отца или сестру Розалинд!
— А теперь... У нас наконец-то... Наконец-то появилась зацепка...
Девушка заплакала еще громче, будто выплескивая наружу все накопившееся изнутри напряжение.
Что вообще мог сказать или сделать Джон в подобной обстановке?
Ей было всего восемьнадцать лет, она пережила столько потрясений, но неизменно прятала тяжесть на душе глубоко внутри, встречая его самой светлой и жизнерадостной улыбкой.
И теперь, когда ей вдруг принесли весть о врагах, было вполне естественно, что она потеряла контроль над эмоциями.
Он тихо вздохнул, усаживаясь вместе с Реей на скамью в молельне, и бережно погладил ее хрупкие вздрагивающие плечи.
— Тише, тише... Все уже позади... Теперь у нас есть зацепка. Мы скоро выйдем на их след...
— Нужно лишь немного терпения и точный план... Как только мы узнаем больше о враге, мы даже сможем устроить ловушку и дать отпор...
— Угу... Угу...
шмыгнув носом, тихо ответила Рея.
Когда первая волна сильных чувств схлынула, она постепенно успокоилась и подняла голову на Джона.
Лицо девушки было жалкое зрелище: щеки и нос были испачканы слезами и соплями, а на левой щеке отпечатался красный след от нагрудника Джона. От ее привычного милого и очаровательного вида не осталось и следа — скорее, она выглядела комично!
Но слова, слетевшие с ее губ, были переполнены глубоким чувством.
— Мистер Джон... Правда, спасибо вам... Вы прошли испытание Бога Знаний и Мудрости ради меня, а теперь еще и разыскали сведения о наших врагах...
— У меня... У меня ничего нет... Я даже не знаю, чем могу отблагодарить вас за вашу доброту...
— Эх...
вздохнул Джон, не зная, как на это ответить.
«Все заходит слишком далеко».
«Если так пойдет и дальше, что мне делать, когда она влюбится в меня без памяти?»
К счастью, в тот же миг раздался мягкий голос, избавивший его от неловкого положения.
— Кажется, я прервал вас не вовремя?
Это был храмовый священник, Инграм Рич.

Комментарии

Загрузка...