Когда системное уведомление растаяло, Джон собирался продолжить подготовку к дневной вылазке.
Но, к его удивлению, стоило ему завершить присвоение имени «Танец Пламенного Дракона», как всплыло ещё одно окно!
[Дзынь! Вы создали особый навык совершенного уровня. Вы получили достижение «Доказательство гениальности ИВ»].
— Чего?. Я получил достижение?!
Глаза Джона широко распахнулись.
Однако прежде чем он успел заглянуть в Систему достижений, из коридора донёсся голос служанки.
— Господин Джон, госпожа Рея просила передать: не желаете ли вы присоединиться к ней за обедом?
«Уже полдень? Время летит незаметно».
Джон моргнул. Бросив взгляд на подсказку в панели и на разрубленный пополам металлический прут на полу, он откликнулся.
— Минутку! Мне нужно кое с чем закончить. Я буду через десять минут!
Затем он поднял металлический прут и бросился к верстаку. Ловко счистив следы ожогов с линии среза, он достал детали, которые изготовил на досуге, пока мастерил наручи ранним утром. Проворные пальцы принялись за сборку нового предмета.
«График плотный. Раз уж у меня появился мощный урон, нельзя пренебрегать защитой!»
«А эта Система достижений... Хех, очень занятно...»
...
— Госпожа Рея, хотя ваш план утверждён, как начальник охраны я всё же обязан высказать своё мнение.
Стоя у обеденного зала, Эванс, переодевшийся в чистую одежду, прямо посмотрел на Рею. Голос его звучал сурово.
— Покидать торговый пост в нынешней обстановке — не самый мудрый шаг.
— Я знаю, сэр Эванс. Вы правы.
Рыжеволосая девушка тоже сменила лёгкое летящее платье, в котором завтракала с Джонном, на практичный охотничий наряд для выходов в свет — судя по всему, в том же стиле, что и у Розалинды.
Она посмотрела на Эванса с не менее серьёзным выражением лица.
— Но я всё обдумала. Просто отсиживаться здесь бессмысленно.
— Это как в торговых делах. Если хочешь, чтобы другая сторона приняла твои условия, нужно предложить ей осязаемую выгоду. То же самое касается и тех, кто притаился в тени.
Вместо того чтобы позволять им прятаться во тьме, лучше сделать первый шаг самим. Мы покажем «наживку», и они тоже сдвинутся с места.
— Тогда у нас появится шанс прищемить им хвост.
Выслушав объяснения Реи, Эванс остался непреклонен, однако спорить больше не стал.
Он просто молча сжал рукоять меча на поясе.
Заметив, что его позиция стала чуть мягче, Рея решила развить успех.
— К тому же, когда мы отправимся к Храму Солнца, вы и ваши люди будете со мной, верно?
— Под вашей защитой, даже если враг осмелится напасть в городе, они неминуемо потерпят крах. Всё, чего они добьются, — это разоблачат себя.
— К тому же с нами пойдёт господин Джон.
При упоминании Джона её голос чуть порозовел, выдав прекрасное настроение.
— Когда вы на виду, а он — в тени, у нас будет несколько уровней защиты. Ничего не сорвётся.
Услышав это — возможно, вспомнив вчерашнее опасное покушение или утреннюю тренировку на мечах, — Эванс утвердительно кивнул.
— Если господин Джон будет там, у меня нет возражений.
— О? Или мне послышалось, что кто-то произносит моё имя?
С другого конца коридора шагал темноволосый синеглазый воин. Подмышкой он прижимал шлем, а в руке держал коробку, непринуждённо бросая шутки на ходу.
Подойдя к Рее и Эвансу, он сперва кивнул начальнику охраны торгового поста, а затем легко усмехнулся, переводя взгляд на рыжеволосую девушку.
— Рея, ты случаем не сплетничала обо мне?
— Конечно нет!
Щёки девушки чуть надулись, а яркие изумрудные глаза уставились на Джона в смеси показного недовольства и восторга.
— Мы обсуждали поездку! Это вы, господин Джон, рискуете опоздать к обеду!
— Ха, прошу прощения. У меня было пару дел, и я немного задержался.
Джон усмехнулся и качнул коробкой в руке. Затем, проигнорировав любопытный взгляд Реи, он плавно сменил тему.
— Сначала поедим. За столом всё и обсудим.
Он повернулся к Эвансу, стоявшему в стороне.
— Господин Эванс, не составите нам компанию?
Сероглазый мужчина покачал головой.
— Нет, спасибо. Мне нужно расставить стражу на сегодняшнее дежурство. Поем вместе с ними позже.
— Пожалуйста, приятного аппетита.
С этими словами он кивнул Рее и Джону, после чего развернулся и ушёл.
Рея воспользовалась моментом, чтобы пояснить Джону.
— Господин Эванс командует целым отрядом стражи, поэтому редко ест в общем зале. Можете не беспокоиться из-за приглашения.
Затем она повернулась к нему и с лукавой улыбкой изобразила жест официанта «сюда-сюда».
— Сюда, господин Джон. Знаете ли, сегодняшний обед я приготовила сама~.
Этот живой и очаровательный образ был бесконечно далек от той тихой, благородной [Пылающей Принцессы], которой ей еще предстояло стать.
«Наконец, она еще совсем юная девушка...»
В глазах Джона мелькнуло тепло, и он подыграл Рее.
— О? В таком случае я с нетерпением жду этого.
— Хех, я уж точно вас не разочарую!
...
Розалинды поблизости не было, так что обедали они вдвоём с Реей.
Большую часть времени говорила Рея, а Джон время от времени вставлял реплики, и атмосфера царила лёгкая и гармоничная.
Рея также поделилась с Джоном своим планом и попросила высказать мнение.
— Господин Джон, как думаете, я поступаю правильно?
Она подняла на Джона глаза, полные тревоги, словно ученица в ожидании оценки учителя.
Поразмыслив мгновение, Джон высказал своё мнение.
— Рея, в этом мире не бывает совсем безотказных планов. Вопрос лишь в том, стоит ли оно того. Твоя затея, может, и не идеальна, но она продумана до мелочей, а цель оправдывает риск.
— И всё же я должен напомнить об одном: когда речь заходит о планах, сопряжённых с риском, твоя собственная безопасность всегда должна стоять на первом месте.
— Если враг бросит все силы в единую атаку, как ты ответишь на это?
Видя, как искренен и серьезен Джон, Рея выпрямилась, и её собственный настрой тут же стал куда серьёзнее.
— Вы правы, господин Джон... Вот в чём загвоздка.
— И всё же есть то, о чём до этих пор знала только я. Я рассказываю это только вам, прямо здесь.
Голос её звучал совсем тихо, словно она боялась, что кто-то третий подслушает их разговор.
— Насчёт подкрепления, отправленного моим отцом... Маг из того отряда уже прибыла в Бёрч-Таун. Прямо сейчас она скрывается на окраине торгового поста.
— Стоит нам выступить, как она тайком последует за нами.
— Она отлично владеет магией тени. Прятаться самой и выслеживать затаившихся врагов — её главная специализация.
Услышав это, Джон всё понял.
Разыгрывалась классическая сцена: богомол преследует цикаду, не ведая о таящейся позади иволге.

Комментарии

Загрузка...