Джон поднял правую руку, показывая полностью механические доспехи с усилителем мощности.
Их грубые индустриальные линии и сложная, выверенная до мелочей конструкция суставов мгновенно приковали к себе всё внимание Эсры.
Судя по выражению её лица, не будь между ними прилавка, она бы наверняка буквально прилипла к доспехам!
Джон озорно пошевелил рукой, заставляя взгляд девушки следовать за каждым движением.
— Судя по твоей реакции, ты тоже ступила на путь Ремесленника. Было бы вполне разумно позволить тебе взглянуть на них поближе.
— Однако, раз уж ты Ремесленник, тебе должны быть знакомы правила этого дела.
Он улыбнулся, и в его голосе прозвучала нотка искушения.
— Если хочешь получить чьи-то знания, придется предложить что-то равноценное взамен.
— Мисс Эсра, а что ты готова предложить в обмен на мои знания?
Девушка с темными волосами замерла.
Словно заправленная деревянная кукла, она повернула голову к Джону, а в её голосе зазвучали паника и смущение.
— Я... Я... Ничего не могу предложить...
— Как жаль тогда...
Джон убрал руку под плащ, и его лицо вновь стало бесстрастным.
— Кажется, сделка не состоится.
— Я... Я... Я!
Эсра заикалась, выдавливая из себя это «я», а её жалобный взгляд едва не лился через край поверх толстых линз очков.
— Э-эти... Сэр... Я... Я правда... Хочу...
Она жестикулировала руками, пытаясь объяснить Джону свою страсть к инженерии, но из-за неумения выражать мысли долго заикалась, так и не сказав ничего внятного.
Джон, разумеется, остался непреклонен, приняв вид невозмутимого и отрешенного старшего.
Лишь когда девушка уныло опустила голову, уголки его губ дрогнули, выдав истинные намерения.
— Впрочем... Я вполне могу коему чему тебя научить.
Услышав это, Эсра вмиг воспрянула духом, а её заикание исчезло без следа.
— Правда?!
Она пристально уставилась на Джона, а лицо её выражало чистейшее изумление.
— Сэр, вы такой хороший человек!
Губы Джона дрогнули от столь неожиданно приклеенного ярлыка «хорошего человека», но наконец он решил не сердиться на неуклюжую девчонку.
Он указал на толстую книгу на прилавке, давая понять всё без слов.
— Я могу научить тебя, но взамен ты должна отменить плату за тест и позволить мне забрать отсюда одну книгу.
— Ну что, принимаешь мои условия?
— Это...
Столкнувшись с таким условием, темноволосая девушка сглотнула слюну. Глаза за очками замигали без остановки — в уме явно бушевала настоящая буря.
Наставления деда и собственная жажда знаний яростно столкнулись в её разуме...
Наконец одно из желаний одержало верх.
Эсра захлопнула книгу и решительно кивнула Джону.
— Согласна!
— Прекрасно...
Джон взглянул на всплывшее перед ним уведомление о задании и мысленно усмехнулся.
[Дзынь! Информация о задании обновлена.]
[Обмен знаниями (Обычное — Случайное задание)]
[Начинающий Ремесленник и «обмен знаниями». Сможешь ли ты предоставить то, что удовлетворит другую сторону?]
[Цель задания: завершить «обмен знаниями» 0/1]
[Базовая награда: 400 общих очков опыта, любая книга на выбор из коллекции Старого Пера.]
[Бонусная награда: в зависимости от процента выполнения задания будет выдан дополнительный множитель к очкам опыта.]
«Примечание: чем больше вторая сторона одобряет предоставленные вами знания, тем выше будет процент выполнения задания».
«А новички доверчивы!»
И пусть всё это выглядело как уловка, обманывать Эсру по-настоящему Джон не собирался.
Это была лишь легкая уловка, чтобы сэкономить время и доказать: в реальном мире есть далеко не один путь к цели. Убедить кого-то изменить условия задания оказалось ещё одной стратегией, сыгравшей ему на руку.
Он взглянул на разбросанные по полу инженерные детали, а затем снова посмотрел на Эсру.
— Ты пытаешься создать механическое тело?
И хотя это прозвучало как вопрос, его тон не оставлял ни тени сомнения.
Как бывший максимального уровня механический Ремесленник, Джон по одним лишь разбросанным деталям понял, что девушка пытается собрать [Первобытного странника Мк. I] — базовое механическое тело, которое новички-ремесленники обычно используют для тренировок.
Главными его достоинствами были прочность, долговечность и широкие возможности для кастомизации. В дальнейшем его можно было модифицировать, добавляя различные компоненты, чтобы превратить в продвинутое механическое тело вроде [Носителя] или [Стража].
Услышав слова Джона, Эсра поначалу опешила, а затем закивала с завидным рвением.
— Да! Я... Я собираю его впервые...
— Но... Почему-то на самом последнем этапе меня всегда ждет провал... Не могли бы вы подсказать, в чем проблема?
— Конечно. Но тогда забудь про мои доспехи, идет?
— А?
Темноволосая девушка уставилась на безмятежное выражение сурового лица Джона, на мгновение остолбенела. Даже её плечи слегка поникли.
И всё же, набравшись храбрости, она заиксом сказала.
— Н-но... Разве мы не договорились обмене?
— Мы и впрямь совершаем обмен.
Джон скрестил руки на груди, взглянул на стоявшую перед ним новичку и холодно бросил: — Но и обмениваемые вещи должны быть равны по ценности. Я беру у тебя всего одну книгу, а значит, и поделюсь лишь крупицей знаний. Хочешь, чтобы я помог разобраться с браком при сборке твоего механического тела? Или предпочитаешь взглянуть на устройство моих доспехов?
— Выбрать можно что-то одно.
— В... Вот как?
Эсра уныло опустила голову, терзаемая тяжелым выбором.
Будучи ремесленником-самоучкой, она уже очень давно застряла на пороге успешной сборки механического тела.
Чтобы старший Ремесленник заявился в эту глухую книжную лавку и сам предложил наставить её на путь истинный и решить проблему — о таком можно было только мечтать!
Но в то же время ей безумно хотелось прикоснуться к большим высотам инженерного искусства!
Доспехи этого мастера казались простыми и непритязательными, но точная передаточная система в суставах и обтекаемое устройство с неизвестной функцией тоже заставляли её сердце замирать от любопытства.
«Что они делают? Как работают?»
«Как же мне выбрать?»
«Решить текущую проблему или заглянуть в далекое будущее?»
«Выбрать слишком сложно!»
Видя, как она погрузилась в пучину «паралича анализа», Джон вовсе не собирался давать ей время на раздумья и просто постучал пальцем по прилавку.
— Решай быстрее. Я спешу.
Этот стук прозвучал для Эсры как удар по голове.
Она резко вскинула голову, отбросив метания из разряда «хочу всё и сразу», и глубоко вздохнула.
«Дедушка говорил: не зарься на то, что тебе не принадлежит».
«А сейчас мне больше всего нужно стать настоящим Ремесленником! Даже загляни я в это далекое будущее, мне всё равно к нему не прикоснуться! Так что...»
Темноволосая девушка посмотрела на Джона исполненным решимости взглядом.
— Сэр, я решила! Я хочу узнать, почему сборка моего механического тела вечно проваливается!

Комментарии

Загрузка...