Розалинд явно никогда прежде не оказывалась в подобной ситуации и не могла скрыть своего потрясения.
И всё же она постаралась сохранить невозмутимость и искренне ответила.
«Да, можете».
Однако Джон, словно не замечая её тревоги, просто продолжил.
«Хорошо... Розалинд...»
Он протянул другую руку, положил ей на талию и, слегка потянув, придвинул ближе, опершись подбородком о ее плечо.
«Скажи мне, знаешь ли ты, что означает, когда дама стучится в дверь джентльмена посреди ночи?»
При тусклом освещении гостиной фигура высокого мужчины целиком скрывала женщину в своей тени, напоминая свирепого зверя, поймавшего добычу и предвкушающего долгожданную трапезу.
Розалинд ощутила, как ее целиком окутывает аура стоящего за спиной мужчины.
Это присутствие было палящим и властным, подобно невидимому пламени, от которого ее кожа натягивалась, а мысли тревожно метались.
Хотя она и предвидела подобный исход, но когда этот момент настал, голос изменил ей и задрожал.
«Я... Я знаю...»
«Как... Платы... За спасение мисс Реи... Я пришла... Предложить... Предложить...»
«Предложить что?»
Голос Джона звучал дразняще. Его рука теперь нежно ласкала упругий, плоский живот Розалинд, ощущая нежную кожу под ее мягкой шелковой ночной сорочкой.
«Ты предлагаешь деньги? Знания? Или что-то еще? Хмм~?»
Говоря это, он озорно обвел легким кружком ее маленький, чуть вдавленный пупок. Движение было нежным, но оно точно попало в уязвимое место ее обороны.
«Ах...»
Как эта Ледяная Красавица, никогда прежде не бывшая столь близка с мужчиной, могла выдержать подобную провокацию? Ее тонкие губы мгновенно приоткрылись, из них вырвался дрожащий стон, а серебристые глаза заволокло туманом.
Однако Джон вовсе не собирался отпускать ее просто так.
Будучи взрослым человеком, он, безусловно, испытывал вполне нормальные желания!
Если сделать шаг навстречу более близкой Рее было бы для него тяжелым психологическим грузом, то насчёт Розалинд — женщины, которую он почти не знал и которая сама явилась к его порогу, — у него подобных сомнений не возникало.
Одна его рука продолжала нежно гладить ее, тогда как другая придерживала за затылок, заставляя запрокинуть голову так, что перед глазами оставался лишь искусно расписанный потолок. Его голос звучал вкрадчиво, но в нем слышался оттенок холодного любопытства.
«Ну же. Расскажи мне о той цели, ради достижения которой ты готова принести себя в жертву».
Розалинд теперь полностью утратила свое обычное хладнокровие и выдержку. Под ласками и сдерживающими движениями Джона она едва держалась на ногах. Ей оставалось лишь плотно прижаться к крепкому, широкому телу мужчины за своей спиной, чтобы не рухнуть на пол.
Она жадно хватала ртом воздух, её грудь тяжело и судорожно вздымалась, и каждое движение было наполнено сильнейшим эмоциональным потрясением.
«Ты спас Рею и... Спас меня...»
«За столь великую доброту... Мне... Больше нечего тебе дать...»
«Поэтому я пришла... Чтобы предложить себя...»
«А?»
Заинтригованный объяснениями Розалинд, Джон немного ослабил хватку на ее шее.
«Разве вы не директор бёрчтаунского филиала? У вас ведь должны быть под рукой значительные ресурсы, нет? Как вы можете утверждать, что вам больше нечего предложить как козыря?»
«Или вы просто работаете на этого виконта Йеда за бесплатно?»
На этот раз Розалинд ответила не сразу.
Опорой ухватившись за руку Джона, она уняла бушевавшие в ней эмоции и продолжила.
«Я... Та, кто потеряла совсем всё...»
«Если бы лорд Йед не приютил меня, я бы давным-давно погибла в той смуте...»
«В знак благодарности за его доброту я работаю на лорда Йеда, но мне не принадлежит ничего из имущества Торговой ассоциации... Я всего лишь наемная работница под его защитой».
Закончив говорить, среброволосая женщина, казалось, на мгновение забыла о блуждающих ласках Джона. В ее голосе вновь прозвучали нотки былого спокойствия, смешанные с оттенком трогательной решимости.
«Итак, единственное, что я могу предложить... Это я сама...»
Тонкие пальцы Розалинд скользнули вверх по руке мужчины, наконец сжав его ладонь, лежащую у нее на шее, и обвились вокруг нее, подобно плющу.
Она запрокинула голову, и ее затуманенные серебристые глаза наполнились мольбой, когда она вглядывалась в профиль Джона, казавшийся неспособным поколебаться ни перед чем на свете.
«Мистер Джон, я знаю, что вы человек способный и мудрый. Поэтому я умоляю вас, пожалуйста, станьте другом Реи и защитите ее в это трудное время...»
В этом и заключалась ее истинная цель прихода к Джону сегодня ночью — использовать саму себя как разменной монеты, чтобы обеспечить Рее сильного союзника.
В эти бурные времена это было единственное, что она могла сделать для девочки, которую считала своей младшей сестрой.
Однако, как она и предполагала, мужчина позади неё вовсе не был тем, кто легко изменит своё решение ради красивой женщины.
Услышав её слова, другая рука Джона, до этого блуждавшая по её телу, вдруг замерла. Его прежний игривый тон исчез, сменившись холодом, от которого её пробрало до самых костей.
«Значит, это тоже часть сделки?»
У сереброволосой и сереброглазой женщины сжалось сердце, но она всё же ответила.
«Если вы согласны... То да».
«...»
Долгое молчание.
Оно длилось так долго, что в сердце Розалинда поднялось отчаяние, и она даже начала сомневаться, правильный ли выбор она сделала.
«Неужели моей красоты недостаточно, чтобы тронуть его?»
«Или же у этого человека есть какая-то более глубокая, далеко идущая цель?»
«Неужели... Он положил глаз на Рею...»
При мысли о рыжеволосой девушке, которую она считала частью своей семьи, в серебристых глазах Розалинд мелькнуло внутреннее смятение, но здравый смысл наконец подавил бурные порывы ее сердца.
«Нет... Этого просто не может быть. Если бы мистер Джон захотел сделать что-то с Реей, у него было предостаточно возможностей...»
«Наверняка он просто взвешивает риски...»
В каком-то смысле она была права, но не до конца.
Джон действительно взвешивал всё и обдумывал, но вовсе не то, стоит ли вмешиваться в дела Благородной объединенной торговой ассоциации, как она себе воображала. Он размышлял совсем о другом.
Его взгляд был потуплен, казалось, от задумчивости, но на самом деле он смотрел на уведомление, только что всплывшее на панели его системного интерфейса.
[Дзынь! Слова собеседника, похоже, раскрывают некую крупицу информации.]
Для игрока подобная подсказка часто означала лишь одно...
«Личный квест!»
Взгляд Джона скользнул по лицу Розалинд, не выражая никаких эмоций, но на душе у него было немного странно.
«Я и подумать не мог, что настанет день, когда квест доставят мне лично в руки...»
Наконец, подобного рода отношение обычно доставалось лишь тем игрокам, которые находились на самом авангарде игры и имели доступ к ресурсам высшего уровня.
Будучи в прошлом обычным игроком, он считал достаточной сложностью просто отыскать задание с высокой наградой, тем более таком суперредком квесте, который мог даровать [Последователя]!

Комментарии

Загрузка...