Ночь становилась всё глуше, а мягкий свет в гостиной тихо мерцал.
Джон бросил горсть самодельных деталей — компонентов, которые отдаленно напоминали всё необходимое для Кристаллического энергетического горна — обратно на верстак, куда они с сухим стуком опустились.
— Бесполезно. У меня есть лишь Кристаллическое энергетическое ядро. Без подходящих компонентов и навыков инженерии вся эта конструкция просто не заработает.
К такому неутешительному выводу он пришел после безуспешных попыток собрать их воедино.
Это заставило его признать: его нынешнее понимание инженерии — особенно технологии кристаллической энергии — пока еще слишком поверхностно. Пытаться постичь всё разом было несбыточной мечтой.
В отличие от алхимии, где каждую формулу можно было изучать отдельно, ремесло мастера было частью куда более строгой и сложной системы. Большинство продвинутых техник требовали самых разных базовых навыков.
Например, создание Кристаллического энергетического горна требовало Призыва кристаллической энергии ур. 3, для которого в свою очередь нужны были такие предварительные навыки, как Теория кристаллической энергии ур. 6 и Призыв энергии ур. 6.
А у тех предварительных навыков имелись собственные требования...
Джон прикинул всё наспех. Если бы он захотел использовать универсальные очки опыта, чтобы силой прорваться сквозь все необходимые навыки и знания для создания Кристаллического энергетического горна...
— Около шести миллионов?
Эта цифра оставила его на редкость невозмутимым.
Наконец, технология кристаллической энергии появилась лишь на пятый год игровой хроники — в эпоху расцвета. Для профессионала порог вхождения равнялся продвинутому уровню, требуя огромного количества предварительных навыков и знаний.
«Ах, проехали. Нельзя спешить с такими делами...»
Он спокойно отложил этот вопрос в сторону и снова перевел взгляд на небольшую тележку у дивана, заваленную инструментами и материалами.
Как говорится, предметы косны, а люди гибки.
Пусть прямо сейчас он не мог построить Кристаллический энергетический горн, зато вполне был способен смастерить кое-какое простое снаряжение на кристаллической энергии.
— Хм... Если не брать в расчет деградацию кристалла, из этих материалов вполне получится собрать силовой наруч. Идеально, чтобы компенсировать нехватку урона от моей сборки в упор на телосложение.
— А с остальным придется разбираться по ходу дела.
Джон отобрал несколько подходящих деталей и уже собирался вернуться к дивану, чтобы продолжить работу.
Но стоило ему сделать шаг к креслу, как в дверь гостиной постучали, а следом раздался прохладный и чистый женский голос.
— Мистер Джон, вы отдыхаете?
Это была Розалинда.
Джон на мгновение замер. Он опустил детали на стол, спрятал в карман только что вырезанное Кристаллическое энергетическое ядро и повернулся, чтобы открыть дверь.
Но зрелище, открывшееся его взору когда он распахнул створку, заставило его замереть вопреки всему его жизненному опыту.
Розалинда Беннетт сменила строгий охотничий наряд, в котором ходила днем, на серое шелковое ночное платье. Мягкая ткань струилась, подобно лунному свету, подчеркивая ее точеные изгибы и обнажая крупные участки бледной, почти прозрачной кожи.
В приглушенном теплом свете коридора серебристоволосая и серебристоглазая женщина казалась сотканной из нефрита. Ее волосы и глаза одинаково отливали холодным серебряным сиянием.
Без преувеличения, перед ним стояла безупречная, словно выточенная из нефрита красавица.
Но изумление Джона длилось лишь мгновение. Какой бы прекрасной ни была Розалинда, он не был зеленым юнцом, теряющим дар речи от красивого лица. Бросив на нее короткий оценивающий взгляд, словно на произведение искусства, он тихо сказал.
— Леди Беннетт, у вас какое-то дело ко мне так поздно?
Розалинда на секунду умолкла, устремив бледные серебристые глаза прямо на Джона. Затем, словно приняв тяжелое решение, она с предельной серьезностью проговорила.
— Я пришла к вам, потому что у меня и вправду есть тема для разговора — насчет нашего незаконченного дела с сегодняшнего дня.
Дело.
Джон всё понял с полуслова.
Легкая улыбка тронула его губы, когда он отступил в сторону, освобождая проход.
— Тогда входи, поговорим.
Серебристоволосая женщина кивнула и, не колеблясь, проскользнула мимо Джона в гостиную. От ее движений по комнате разнесся прохладный, чистый аромат.
«Духи? Что-то вроде мяты, но не такое резкое».
«Запах едва уловимый и отстраненный, точь-в-точь как она сама».
«Впрочем, пахло очень приятно».
Мысленно оценив парфюм, он закрыл за ней дверь.
ЩЕЛЧОК.
Ночь стояла тихая. Они отгородились от внешнего мира, и теперь ничто не могло их потревожить.
Джон наблюдал за Розалиндой. Она застыла посреди комнаты с прямой, как струна, спиной. Она не пыталась разрядить напряжение шуткой и даже не повернулась к нему. Подобная обстановка казалась ему забавной.
«Какая гордая поза. А я-то думал, тебе на всё наплевать».
Когда они встретились сегодня днем, он усомнился в ее верности. В ответ женщина тут же выложила все карты на стол, предложив доказать свою преданность подписанием Душевного контракта.
Разумеется, Джон не мог принять столь крайнее условие — это разрушило бы весь его план.
Однако он не собирался отпускать ее просто так. Он предложил отложить их сделку, поставив условие: Розалинда не должна выпускать его из вида до конца спасательной операции.
Розалинда согласилась и выполнила свою часть уговора безупречно.
«Рейя в безопасности, но эта женщина сама разыскивает меня посреди ночи. Неужели она до этих пор не отказалась от своей самоубийственной затеи? Хочет довести наше дело до конца?»
«Или, после всей этой истории с Ритуалом Пути Мудрости, она решила, что я благородный джентльмен? И теперь планирует разыграть драму, где девица предлагает себя, джентльмен отказывается, а она уходит с нетронутой честью?»
Если дело обстояло так, она явно переоценивала моральные устои современного мужчины.
То, что он не согласился тогда, вовсе не значит, что он откажется сейчас!
«Хм. Посмотрим, в какую игру ты играешь».
Джон мысленно усмехнулся. Он намеренно замедлил шаги, медленно приближаясь к Розалинде со спины.
Плотный ковер заглушал шаги, оставляя лишь едва слышный шерох ШУХ, словно пантера кралась по траве.
В тишине гостиной этот едва уловимый звук казался особенно зловещим.
Настолько, что к моменту, когда он остановился прямо за спиной Розалинды, ее дыхание заметно сбилось.
Джон протянул руку и, не колеблясь, опустил ладонь на ее гладкое плечо.
Тело Розалинды чуть дрогнуло, будто от удара током, но сопротивляться она не стала.
Это придало Джону смелости. Его пальцы скользнули вверх по шелковистой коже, миновали ключицу, коснулись шеи и наконец нежно ущипнули за крошечную, изящную мочку уха.
Та оказалась теплой и мягкой на ощупь и тут же вспыхнула ярким румянцем.
Джон наклонился к самому ее уху, и его горячее дыхание коснулось изгиба ее шеи.
— Беннетт... Нет, Розалинда... Могу я называть тебя так?
Мужское дыхание у самого уха явно выбило серебристоволосую красавицу из колеи.
Ее руки, до этого сложенные на животе, судорожно сжались и разжались.

Комментарии

Загрузка...