Путешествовать в день, когда ветер и снег заметали всё вокруг, должно быть сущим наказанием.
Однако люди из торгового дома «Золотой кленовый лист» беспрепятственно мчались сквозь ледяной ветер, а их сердца переполняла радость.
Их нынешнее ликование прекрасно отражало всю тревогу, что терзала их с самого вчерашнего дня, стоило им лишь услышать о нападении на Рею.
С наступлением сумерек стражники у ворот уже намеревались закрывать городские въезды, но, заметив издалека возвращающуюся процессию, молча замедлили шаг.
Наконец, хозяин Белогорска, лорд Парис Манола, тоже имел долю в Объединенной торговой ассоциации знати.
Все они были своими!
Когда кавалькада торгового дома въехала в город, несколько стражников даже перекинулись приветствиями со знакомыми охранниками — вокруг царила на редкость оживленная и дружелюбная атмосфера.
Стражники у ворот посмотрели на бойцов охраны торгового дома, чье настроение теперь разительно отличалось от прежнего, а также на закутанную с головы до ног женскую фигуру, сидевшую на одной лошади со знаменитой ледяной красавицей, и облегченно выдохнули.
Стражник средних лет с уставшим от жизни выражением лица проводил взглядом группу Розалинды и долго, тяжело вздохнул.
— По крайней мере, ничего ужасного не случилось...
Его напарник, стоявший рядом в точно такой же позе, добавил со вздохом.
— И не говори... После всей той канители, когда десять лет назад погиб старый граф, кто бы захотел переживать подобное снова...
— Тсс! Ты что, жить надоело? Как у тебя язык поворачивается говорить такое вслух?!
— Ха... Да сколько времени прошло...
Их голоса затихли в завываниях ветра, и лишь после этого притаившиеся в окнах домов соглядатайские взгляды медленно скрылись.
...
Отряд вошел в город и вскоре прибыл к торговой точке «Золотой кленовый лист».
Паскаль и его люди уже ждали их на месте.
Рея и Розалинда первыми соскочили с лошадей и поспешили вперед сквозь живой коридор из охранников. Джон шел впереди всех, а Эванс прикрывал женщин с тыла на случай нового покушения.
Возможно, их суровая и осторожная расстановка сил внушала страх, а может, скрытый кукловод за кулисами предпочел временно залечь на дно. Так или иначе, никаких инцидентов не произошло, пока в торговый дом не вошел последний человек.
Наконец перед глазами Джона всплыло системное уведомление.
[Снова выбор I (редкое — цепочка заданий), выполнено]
[Вы решили отвезти юную аристократку «Рейну Вебер» на отдохновение в Заброшенный рудник, а затем укрыли ее в Святилище Бога Знаний. Вы в одиночку прибыли в Белогорск за подкреплением, уладили проблемы торгового дома «Золотой кленовый лист», расправились с нападавшими по дороге убийцами и, наконец, благополучно доставили ее обратно. Теперь она в безопасности...]
[Вы успешно завершили кропотливую миссию сопровождения!]
[Ранг выполнения: «А», множитель награды: 3,0]
[Награда за выполнение: 6000 очков общего опыта (базовые 2000 х множитель 3,0), 1500 очков репутации Объединенной торговой ассоциации знати графства Хета (базовые 500 х множитель 3,0)]
[Уровень репутации Объединенной торговой ассоциации знати графства Хета повышен: «Нейтральный» → «Дружелюбный»]
[Текущий уровень репутации с Объединенной торговой ассоциацией знати графства Хета: «Дружелюбный» (1100 / 5000)]
[Поскольку ваше существование скрыто от определенных фракций, их показатели репутации остаются без изменений.]
«Ранг «А»...»
Чужеземец взглянул на итоги в отчете о миссии и задумчиво прикинул всё в уме. Он догадывался, что высший ранг «С» ускользнул от него, скорее всего, из-за задержки на ночь в Заброшенном руднике вместе с Реей.
Не сверни он к руднику и продолжи путь безостановочно, он запросто мог бы выбить ранг «С».
Но риск оказался бы слишком велик. При столь низком уровне и слабой прокачке навыков ему пришлось бы туго в схватке с наемниками Кровавого Глаза.
«Что ж, за всё приходится платить...»
Нельзя быть слишком жадным. К тому же награда за ранг «А» оказалась очень неплоха.
Шесть тысяч очков опыта! Полторы тысячи единиц репутации! Да и отношения с Объединенной торговой ассоциацией знати поднялись до «Дружелюбных»!
Учитывая недавнюю награду за внезапный квест с убийцами, его общие запасы опыта впервые перевалили за десятку тысяч, достигнув отметки в 12 100 очков!
Перемены, вызванные ростом репутации, очень наглядно отразились на вкладке связей.
[Репутация с Объединенной торговой ассоциацией знати графства Хета: Дружелюбный (1100 / 5000)]
[При торговле с этой фракцией вы получаете лучшие скидки. Вы можете обращаться с определенными просьбами к лидерам фракции. За выполнение заданий этой фракции полагаются более щедрые награды.]
В отличие от компьютерной игры, преимущества в виде «лучших скидок» и «щедрых наград» от повышения репутации выражались не в сухих цифрах, а в общих формулировках.
Если говорить на чистоту, то размер выгоды зависел исключительно от его собственных навыков переговоров!
Взять хотя бы припасы, которые он велел Паскалю достать ранее. В сумме они тянули на кругленькую сумму. Один только инженерный комплект инструментов, импортированный из Королевства Фей, оценивался в двести золотых монет!
Если же добавить серебряный хрусталь, алхимические приборы и прочие инженерные детали, общая стоимость припасов приближалась к трем ста золотым монетам — что равнялось ста отборным шкурам великого снежного лиса!
Но даже пожелай Джон заплатить, кто в торговом доме «Золотой кленовый лист» рискнул бы принять у него деньги сейчас?
Рея? Или Розалинда?
Исключено. Наоборот, это они были обязаны благодарить его!
Вот и сейчас. Едва Розалинда и Рея вошли в гостиную, как, даже не переодевшись, отвесили ему — простому «стражнику торгового дома» — почтительный поклон прямо на глазах у Эванса.
— Господин Джон, позвольте мне выразить вам искреннюю благодарность. Если бы не ваша самоотверженность и всесторонняя помощь, мы бы ни за что не смогли вернуть госпожу Рею целой и невредимой.
Строгая среброволосая красавица согнулась в изящном поклоне, обнажив белую кожу на затылке, а ее тон был близок к предельной почтительности.
— Ваша доброта, ваше мужество, ваша мудрость — это драгоценнейший дар, преподнесенный нам.
— Вы навеки останетесь другом Объединенной торговой ассоциации знати графства Хета.
Рея тоже скинула тяжелый шерстяной свитер, в который куталась ради тепла, являя миру раскрасневшееся личико.
Опершись на руку Розалинды, она изящно присела в реверансе.
— Да, господин Джон. Боюсь, без вашей помощи я бы давным-давно угодила в лапы тех людей и разделила самую жткую участь.
— Жаль лишь, что личность лазутчика, подосланного врагами в наши ряды, до этих пор не установлена, из-за чего мы не можем открыто объявить о ваших праведных подвигах. Прошу, простите нас.
Говоря это, она последовала примеру Розалинды и глубоко поклонилась, выражая крайнюю степень признательности.
Столкнувшись со столь торжественной благодарностью, Джон не стал задирать нос. Он снял полушлем, жестом попросил девушек выпрямиться и серьезно сказал.
— Прошу, не стоит этого. Полагаю, любой человек с совестью не стал бы стоять в стороне, наблюдая за подобной трагедией. Я лишь сделал то, что было мне по силам.
— Раз госпожа Рея благополучно вернулась, следует немедленно усилить охрану, чтобы предотвратить новые вражеские нападения.
Затем он перевел взгляд на рыжеволосую девушку, дав понять, к чему клонит.
— К тому же разве вам не нужно связаться с отцом госпожи Реи, лордом-виконтом Йедом, и рассказать о случившемся?
— Уверен, он места себе не находит от тревоги.
Услышав это, Рея слегка смутилась, однако скрыть промелькнувшее в глазах беспокойство было невозможно.
Если уж она, пусть и не обладающая большой властью дочь, подверглась засаде и едва не была похищена, то с какими зловещими интригами сталкивается ее отец?
Было бы ложью сказать, что она не переживает.
Впрочем, при Джоне она не стала развивать эту тему, лишь повернулась к своей дорогой «старшей сестре» Розалинде, которая была ей ближе любой кровной родственницы.
Розалинда выпрямилась, сложила руки на животе и слегка кивнула Джону.
— Вы правы, дел у нас невпроворот. Но для нашего вечного друга выражение благодарности — вещь не менее важная.
— Прошу, отдохните здесь, в торговом доме, эту ночь. Завтра мы официально обсудим вопрос вашей награды. Умоляем, не отказывайтесь.
Джон, разумеется, не стал возражать и согласно кивнул.
Сереброволосая женщина повернулась к черноволосому мечнику, стоявшему в стороне со скрещенными на груди руками.
— Эванс, внутреннюю безопасность торгового дома я оставляю на тебе.
— Это мой долг.
Эванс Дин беспристрастно принял приказ. Бросив на Джона короткий кивок, он распахнул дверь и вышел.
К этому моменту Рея тоже совладала с эмоциями. Подражая благородной осанке Розалинды, она мягко обратилась к своему спасителю.
— Господин Джон, чувствуйте себя как дома.
— Думаю... Отец тоже будет безумно рад с вами познакомиться.
Произнеся напоследок эти слова, рыжеволосая девушка слегка смутилась, пожелала ему спокойной ночи и поспешно удалилась.
Розалинда тоже не стала задерживаться. Обменявшись с ней парой прощальных фраз, она последовала за Реей.
Джон проводил взглядом уходящих женщин и задумчиво потер пробивающуюся щетину на подбородке.
«Эти двое... Часом ничего от меня не скрывают?»

Комментарии

Загрузка...