Духовный контракт!
Стоявший в стороне Паскаль почувствовал, как сердце подскочило к самому горлу. Он едва устоял на ногах.
«Неужели госпожа Розаделина понимает, что говорит?!»
Духовный контракт был высшую форму соглашения, уступающую лишь Божественной Клятве, и вступал в силу только при добровольном согласии.
Но стоило его подписать, как её душа навсегда переходила под власть хозяина контракта — она лишалась возможности противиться любым его приказам!
Даже среди правителей и их приближенных немногие могли похвастаться столь безусловным доверием!
Услышав это условие, Джон чуть вскинул брови, а в его взгляде мелькнуло удивление, когда он посмотрел на Розалинд.
«Эта женщина и вправду готова зайти так далеко ради Реи?»
«Быть может, её связь с Реей куда ближе, чем я думал...»
По сравнению с уроженцами континента Ино, которые считали духовный контракт чем-то унизительным, игроки называли его иначе: «Контракт последователя».
То есть, выполнив определенные личные поручения конкретных неигровых персонажей и достигнув нужных условий — например, определенного уровня доверия или репутации, — игроки могли завербовать такого персонажа как «последователя», чтобы тот следовал за ними.
Они отличались большей верностью и преданностью, чем обычные наемники, с которыми заключали сделки за деньги.
Наконец, нанятый за монеты персонаж лишь выполнял работу, тогда как собственный последователь мог пообщаться с тобой, взять за руку и даже обнять, удовлетворяя эмоциональные потребности.
Но о переходе черты не стоило и мечтать. Системные ограничения блокировали это на корню, заставляя бесчисленных извращенцев обоего пола в бессильной досаде рвать на себе волосы.
Впрочем, таковы были требования игровой компании, продиктованные юридическими рамками.
Здесь же, на реальном континенте Ино, подобных запретов не существовало!
Если Джон действительно примет предложение Розалинд, он получит личную служанку с холодным нравом и ошеломляющей внешностью. Он сможет делать с ней всё, что пожелает, а она не сможет сопротивляться и будет обязана исполнять любой его каприз!
Полный и абсолютный контроль!
Стоит признать, эта женщина умела обращать свою красоту в оружие, к тому же она была безжалостна — даже к себе.
«Духовный контракт с Розалинд Беннет» — поистине невероятно заманчивая козырная карта.
Окажись он в игре, то, пожалуй, с жаром согласился бы на месте!
Но удивление оставалось лишь удивлением, а искушение — лишь искушением. Наконец, Джон обладал богатым опытом и железной волей.
У него имелись собственные цели и расчеты. Поэтому после короткого молчания его лицо вновь приняло прежнее холодное выражение.
— Ты понимаешь, какова цена этих слов?
— Если бы мы беседовали наедине, это условие могло стать предметом торга. Но раз ты сказала это при Паскале, тебе больше не остаться в этой ассоциации — независимо от того, приму я твой контракт или нет.
— Ни одна организация не станет терпеть, чтобы кто-то из руководства предлагал верность постороннему человеку — даже если это была лишь попытка, которая в итоге провалилась.
Его ледяно-голубые глаза пристально вглядывались в бледные, серебристые глаза Розалинд, пытаясь отыскать хоть тень раскаяния.
— Разве ты не подумала о путях отхода?
Розалинд не ответила сразу. Она изящно подняла правую руку и заправила выбившуюся у уха прядь серебристых волос, словно желая отчетливее показать свое лицо.
Движение получилось плавным, и в исполнении такой снежной королевы оно таило в себе неизъяснимую притягательность.
— Разумеется, подумала. Именно поэтому я и предлагаю этот козырь.
Она прямо посмотрела в глаза Джона, выговаривая слова ровно и четко. Казалось, она обсуждала не вопрос, от которого зависела вся её дальнейшая жизнь, а вела важные деловые переговоры, оглашая окончательную цену.
— Это всё, чем я располагаю ради достижения своей цели.
Затем она повернулась к стоявшему рядом помощнику, который покрылся испариной, услышав слова Джона.
— Паскаль, оставь нас. И никого больше не впускай.
Голова молодого помощника шла кругом. Почти инстинктивно он последовал указанию начальницы и вышел из комнаты.
Лишь когда за его спиной по привычке закрылась дверь, до него дошло: госпожа Беннет только что собственными руками отрезала себе путь к отступлению!
Останься он там, у них оставалось бы пространство для маневра и свидетель сделки в лице третьей стороны. Но теперь, когда он ушел, оставив в комнате мужчину и женщину наедине, ей уже не удастся оправдаться!
Как и сказал господин Джон, подписан духовный контракт или нет, она больше не сможет оставаться в Торговом союзе благородных!
Это дело принципа!
— Госпожа Беннет...
Паскаль замер в растерянности в дальнем конце коридора. Он и сам не знал, сколько времени ушло на то, чтобы уложить в голове вихрь хаотичных мыслей. Он протянул руку и машинально принялся тереть складки на рукаве рубашки.
Сопоставив всё случившееся со вчерашнего дня с намеками Джона — как намеренными, так и случайными, — он уже составил собственное мнение о происходящем и о том, почему Розалинд пошла на такую жертву.
«Как я и думал, дело в юной госпоже...»
«Но... Неужели обязательно было заходить так далеко? Господин Джон не создает впечатление столь уж несговорчивого человека...»
Молодой помощник задумался, глядя на тяжелую ореховую дверь.
Находящиеся внутри люди были для него примером для подражания.
Мудрость и деловые качества госпожи Беннет снискали ей славу во всем Торговом союзе благородных. Её четкий, умелый стиль работы и несгибаемая воля, которой позавидовал бы любой мужчина, превратили едва ли не всех её коллег-женщин в самых преданных сторонниц.
И если даже женщины испытывали к ней подобные чувства, мог ли какой-то мужчина устоять перед её чарами?
Бесчисленные отпрыски знатных семейств добивались её благосклонности, но неизменно терпели поражение перед этим холодным серебристым взором.
А господин Джон... Хотя они были знакомы совсем недолго, судя по его поступкам с момента появления в ассоциации, он определенно выступал на стороне Торгового союза. Не исключено, что он владел важнейшими сведениями, касающимися юной госпожи.
Паскаль, единственный, кто стал свидетелем всех методов Джона, восхищался им из глубины души.
Добиваться максимального результата при минимальных затратах, выстраивая дальновидные планы с четкими целями...
Пожалуй, ему потребовалась бы целая жизнь, чтобы научиться столь же хладнокровно и решительно брать ситуацию под контроль, не привлекая лишнего внимания.
Как же ему хотелось, чтобы эти двое нашли общий язык.
Но теперь это казалось невозможным...
«Интересно, к чему приведет этот происшествие... И что ждет меня самого в будущем?..»
Чем умнее человек, тем больше он размышляет. Чем больше размышляет, тем сильнее мается.
И юный помощник погрузился в томительное и долгое ожидание.
Дошло до того, что, когда дверь комнаты отдыха отворилась и Джон с Розалинд вышли рядом, он даже не проявил привычного профессионализма и расторопности. Он на секунду остолбенел, а затем, опомнившись, поспешил навстречу.
— Господин Джон, госпожа Беннет, каковы будут ваши указания?
Стоявшие плечом к плечу молодые люди не спешили отдавать приказы, из-за чего атмосфера вновь погрузилась в короткое молчание.
Паскаль мгновенно затаил дыхание в томительном ожидании.
Наконец Джон взглянув на Розалинд. Заметив, что та не намерен говорить, он повернулся к помощнику.
— Паскаль, пусть кто-нибудь присмотрит за парнем в комнате отдыха, и передай страже, чтобы намеревались.
— А после принеси мне комплект снаряжения стража Торгового зала.
Паскаль почтительно склонил голову и поспешил прочь.
Однако по дороге по коридору к складам его не оставлял один вопрос.
«Неужели господин Джон... Принял духовный контракт госпожи Беннет?..»

Комментарии

Загрузка...