— Хот, ты уверен... Что нам действительно стоит это делать?
Остролицый мужчина посмотрел на покосившуюся хижину неподалёку, и он выглядел явное колебание.
— Вчера капитан Баск велел нам не ввязываться ни в какие неприятности...
Однако не успел он договорить, как высокий, крепкий мужчина по имени Хот зло сплюнул.
— Тьфу! Харлоу, тряпка ты безмозглая! Если кишка тонка, вали отсюда к чёртовой матери!
Его бычьи глаза выкатились из орбит и налились кровью, в них отчетливо горела ярость.
— После вчерашнего унижения ты думаешь не о том, как отыграться, а несёшь эту трусливую чушь! Чертов кусок дерьма!
Остролицый побледнел от ругани, но всё же попытался вразумить товарища.
— Но... Мы же договорились устроить засаду тому пареньку и избить его, чтобы выпустить пар! А не сжигать его дом! Все же узнают!
— Ну и что, если сожгу?
— упрямо бросил Хот, сжав зубы и глядя на него полным злобы взглядом.
— По мне так эту Звезду Бедствия и проклятое место, где он живёт, давно следовало сжечь дотла!
Но прежде чем он успел перейти от слов к делу, за их спинами раздался тихий вздох.
— И кого это вы собрались сжигать?
— Кто здесь?!
Занимаясь грязным делом, подельники и без того нервничали на пределе. Внезапное появление кого-то за спиной смертельно испугало их.
Но когда они разглядели, кто перед ними, их охватил еще больший ужас!
Перед ними стоял полностью вооруженный варварский воин: в одной руке он держал окровавленную волчью голову, а в другой — тушу зверя. Он сверлил их холодным, свирепым взглядом, словно собирался сожрать заживо!
Увидев это, парочка недавних забияк едва не намочила штаны от страха!
— Черт!! Северные варвары нападают!!
— Северные варвары?
Услышав бессвязные вопли этих двух идиотов, Джон не знал, смеяться ему или плакать.
К северу от Шерских гор действительно обитали племена варваров. Иногда они отправляли на юг небольшие отряды для грабежа, а на четвёртый год игры они даже спровоцировали масштабное событие, доставив немало хлопот человеческим королевствам.
Но всё это было лишь в будущем.
Какими бы стойкими к холоду ни были варвары, они никогда не двинулись бы в путь так близко к зиме. Это было бы чистой воды самоубийством.
Задумавшись о своем нынешнем облике — шкуры на плечах, растрёпанные волосы, — Джон решил, что принять его за варвара было не так уж мудрено.
«При первом же удобном случае надо бы привести себя в порядок...»
А пока ему предстояло разобраться с двумя дураками перед ним.
Юноша бросил волчью тушу на землю и мрачно, с ледяным холодом во взгляде уставился на дрожащих мужчин.
— Раз вы меня увидели... Отпустить вас я уже не смогу!
— Ай-яй... Не подходи!
Не обращая внимания на их вопли, он быстро шагнул вперед и ударил кулаком!
Кулак врезался в скулу рослого амбала, отчего его голову резко мотнуло в сторону. Из открытого рта вылетело несколько зубов, а половина лица мгновенно расцвела сине-багровыми красками, будто там открылась красильня.
Затем спинные мышцы Джона напряглись. Левая рука молниеносно выбросилась вперед, цепко схватив пытавшегося сбежать остролицего. Швырнув того на землю, он добавил мощный пинок, от которого в голове у бедняги зазвенело так, будто по ней ударили дюжиной бронзовых гонгов.
— Смелости вам не занимать! Как посмели устроить беспорядки у моего дома?!
— Мой дом спалить хотели, да?! Убить меня хотели, да?!
— Ну так покажите, чего вы стоите!
Из-за одинокого волка у Джона и так было скверное настроение, а тут еще эти двое втайне замышляли сжечь его дом!
Такого стерпеть он просто не мог!
Подгоняемый гневом, он бил всё точнее и увереннее. Вскоре воздух наполнился жалобными стонами: лишенные возможности дать отпор, оба бандита были жестоко избиты.
Лишь когда Джон устал и остановился перевести дух, избитые негодяи наконец осознали, кто на них напал.
Харлоу лежал на земле, прикрыв голову руками, и испуганно выглядывал из-за пальцев на молодое лицо Джона, частично скрытое растрёпанными прядями.
— Ты... Ты тот сама... Само...
— Хм?!
Джон нахмурился и отвесил ему еще один пинок, заслужив жалобный вопль.
— Как ты меня сейчас назвал?
— Джо... Джон — ой! За что ты опять бьешь?
— Разве Джон — это имя, которым ты можешь меня звать? Называй меня Мастер Цяо!
Разумеется, в Гарвийской империи так не обращались, но оба мужчины, напрочь сломленные избиением, не смели перечить Джону. Они валялись на земле и наперебой кричали.
— Мастер Цяо! Дедушка Цяо! Пощади! Мы больше не будем!
— Точно, точно, Мастер Цяо, мы были неправы! Больше ни за что не посмеем!
— Черт, пара никчемных тряпок...
Джон сузил глаза и пнул каждого еще раз, заставляя их свернуться калачиком и продолжать молить о пощаде.
Выпустив пар, он больше не хотел тратить на них слова.
Прикончить их здесь и сейчас принесло бы минутное удовлетворение, но тогда он неминуемо стал бы вне закона. Местный капитан стражи — далеко не пустой звук!
Однако урок для этих негодяев на этом не заканчивался.
Физическая боль не идет ни в какое сравнение с духовным унижением — оно куда эффективнее ломает человеческое достоинство.
Юноша поднял с земли обезглавленную волчью тушу, бросил ее между ними и холодно бросил.
— А ну встать оба. Подберите волка и за мной!
От резкого окрика лежавшие на земле мужчины вздрогнули. Забыв о боли в избитых телах, они вскочили на ноги.
Хотя они не понимали причин этого приказа, ослушаться не смели.
Но едва их пальцы коснулись жесткой шерсти волчьей туши, до них наконец дошло то, что они до этих пор подсознательно гнали от себя.
«Этот Джон и впрямь завалил волка и притащил его домой?!»
Вчера, когда Джон вернулся с огромной снежной лисой, они решили, будто пацану просто повезло или он присвоил чужую добычу.
Даже когда его рык напугал их до полусмерти, они списывали всё на собственную оплошность, увязавшись в это дело, и наотрез отказывались признавать, что их испугал именно Джон.
Но теперь, когда кости ломило от жестоких побоев, а руки несли тяжелую волчью тушу, впитывая едкий, дикий звериный смрад, до них наконец дошла суровая истина.
Парень перед ними — тот самый, кого деревенские заклеймили «Звездой Бедствия» и сослали на задворки деревни, — поистине изменился!
Он больше не был тем глупым мальчишкой, который молча сносил оскорбления и не давал сдачи, когда его били!
Он мог ходить в горы и охотиться на волков!
И дрался он так, будто шел убивать!
И теперь оба смутно ощущали, что шагавший впереди юноша в броне, с мечом на поясе и окровавленной волчьей головой в руке излучал поистине внушающую трепет ауру — точно как настоящие рыцари-лорды!
Для их простого деревенского ума это было высшим сравнением.
Самому Джону, разумеется, не было дела до мыслей этих дураков. Он просто шел во главе процессии, направляясь в деревню.
Разум существует для разумных людей. На таких глупых бандитов способны подействовать лишь боль и унижение, способные вселить истинный страх!

Комментарии

Загрузка...