Стук в дверь раздавался снова и снова.
Негромкий.
Но звучавший так, будто били по человеческим костям.
Прежняя владелица тела, Цзян Мянь, стояла посреди комнаты, её лицо побелело до почти прозрачного состояния.
Цзян Мянь смотрела на эту дверь, не спеша двигаться.
Хотя в обычной жизни она привыкла побеждать всех на словах, когда нужно было проявить осторожность, её разум оставался холодным и трезвым.
Всё происходящее в Зеркале Взгляда в Сердце не обязательно было правдой.
Однако чем более иллюзорным оно казалось, тем опаснее было делать резкие движения.
Ван Цин по ту сторону двери продолжал говорить:
— Цзян Мянь, все тебя ждут.
— Разве ты не всегда хотела попасть во внутренний сеφт?
— Если на Испытании Поиска Сердца удастся войти в тройку лучших, появится шанс привлечь внимание старейшин.
— Разве ты не хочешь изменить свою судьбу?
При звуках последних четырех слов тело прежней хозяйки заметно вздрогнуло.
Цзян Мянь посмотрела на неё.
— В тот раз ты пошла туда именно так?
Прежняя Цзян Мянь опустила взгляд:
— Я хотела войти во внутренний сект.
Она произнесла это очень тихо.
— Среди учеников внешнего секты никто не ставил меня ни во что. Бай Чжи говорила, что если я хорошо проявлю себя на Испытании Поиска Сердца, меня заметят старейшины Пика Пилюль.
— Она говорила, что Су Яо добилась успеха лишь благодаря хорошей судьбе.
— Но я не желала с этим мириться.
— Я хотела доказать, что тоже на это способна.
Цзян Мянь не стала её высмеивать.
Она лишь внезапно почувствовала тяжесть в груди.
За безрассудством и саморазрушением пушечного мяса далеко не всегда стоит врожденная злоба.
Возможно, человек просто слишком сильно хотел, чтобы его заметили.
За дверью вдруг стихло.
Мгновение спустя голос Ван Цина раздался снова.
На этот раз он усмехнулся:
— Не хочешь открывать — и не надо.
— Старый сон уже начался.
С этими словами окружающий пейзаж резко исказился.
Деревянная хижина, шум дождя, стол со стульями, бумажные талисманы — всё поплыло, словно размытая тушью бумага, распадаясь слой за слоем.
Снова открыв глаза, Цзян Мянь обнаружила себя стоящей перед входом в горную долину.
Над долиной павильоном зависло древнее зеркало.
Его гладь наполовину тонула в тумане, отражая лица всех присутствующих.
Тринадцать учеников внешнего секты стояли у входа.
Среди них были Ван Цин, Бай Чжи и прежняя Цзян Мянь.
Сама Цзян Мянь стояла в стороне от толпы.
Словно посторонний наблюдатель.
Прежняя хозяйка стояла рядом с ней и тихо произнесла:
— Это было три года назад.
Тогда Бай Чжи еще не умела так искусно притворяться нежной.
На ней была аккуратная одежда ученицы внешнего секты, в чертах лица уже угадывалась некоторая хрупкость, но всё же в них еще жило свойственное юным девушкам волнение.
Ван Цин стоял во главе группы, держа в руке испытательную нефритовую бирку.
С улыбкой он обратился ко всем:
— Испытание Поиска Сердца отражает лишь душевные преграды и не причиняет вреда жизни. Ничего не бойтесь.
Цзян Мянь бросила взгляд на прежнюю себя.
В глазах той плескалась одна лишь насмешка.
— Не причиняет вреда жизни.
— Тогда в Зале Дисциплины говорили точно так же.
Один из распорядителей вышел вперед и огласил правила испытания.
Тринадцать учеников должны были войти в Долину Взгляда в Сердце и пройти через испытание собственным состоянием духа. Если удастся преодолеть преграды, нефритовая бирка сама выведет человека наружу.
Цзян Мянь нахмурилась:
— Разве это не Зеркало Взгляда в Сердце?
Прежняя Цзян Мянь пояснила:
— Долина Взгляда в Сердце — это внешняя граница Зеркалы Взгляда в Сердце. Войти в настоящее зеркало имеют право только ученики внутреннего секты.
Сердце Цзян Мянь дрогнуло.
Иными словами, три года назад ученики внешнего секты участвовали лишь в испытании низшего уровня.
При нормальных обстоятельствах столько людей погибнуть не должно было.
Если только кто-то не направил силу Зеркала Взгляда в Сердце прямо в Долину Взгляда в Сердце.
Испытание началось.
Тринадцать учеников один за другим вошли в долину.
Туман быстро поглотил их.
Цзян Мянь последовала за прежней собой в пелену тумана.
Поначалу в Долине Взгляда в Сердце было тихо.
Каждый увидел свои собственные душевные преграды.
Кто-то видел поражение.
Кто-то видел родителей.
Кто-то видел, как над ним смеются соученики.
Прежняя хозяйка увидела платформу для проверки духовных корней.
Она стояла на ней.
Окружающие ученики смеялись над ней.
— Пятиэлементные смешанные духовные корни.
— Какое тебе бессмертие?
— Еще и во внутренний сект захотела, мечтай дальше.
Прежняя Цзян Мянь сжимала кулаки, стоя посреди этих насмешек, её глаза покраснели, но она не отступила назад.
Наблюдая за этой сценой, Цзян Мянь чувствовала себя не в своей тарелке.
Вдруг из глубины тумана донесся крик ужаса.
Первый ученик пал.
Его нефритовая бирка не загорелась.
Его не вынесло наружу.
Следом за ним — второй.
Третий.
Туман начал приобретать серо-черный оттенок.
Кто-то в панике закричал:
— С испытанием что-то не так!
— Бирки не работают!
— Где выход? Где выход?!
Прежняя Цзян Мянь тоже запаниковала.
Бай Чжи схватила её за руку, её голос дрожал:
— Цзян Мянь, мне страшно.
Прежняя хозяйка крепко сжала её руку в ответ:
— Не бойся, мы пойдем вместе.
Цзян Мянь слегка нахмурилась, глядя на это.
Бай Чжи и прежняя Цзян Мянь три года назад были в таких хороших отношениях?
Заметив её взгляд, прежняя девушка горько усмехнулась:
— Удивлена?
— Раньше она была моей единственной подругой.
Цзян Мянь промолчала.
Эти слова разили холоднее, чем то предательство, которым Бай Чжи ответила ей позже.
Туман становился всё гуще.
Ван Цин вместе с несколькими учениками пытался отыскать выход.
Внезапно впереди показался каменный помост.
В самом центре помоста лежала черная печать.
Этот знак напоминал закрытый глаз.
Под глазом виднелась половина стертого иероглифа.
Су.
Зрачки Цзян Мянь сузились.
Печать Судьбы!
Она появилась еще три года назад!
Словно ведомый чьим-то зовом, Ван Цин протянул руку, собираясь коснуться ее.
Прежняя хозяйка тут же закричала:
— Не трогай!
Но было уже поздно.
В тот момент, когда палец Ван Цинь коснулся черной печати, вся Долина Взгляда в Сердце задрожала.
С небес хлынул свет зеркала, насильственно переплетая и смешивая душевные преграды всех присутствующих.
Кто-то видел собственный старый сон.
Кто-то видел чушные кошмары.
Кто-то убивал себя в сновидении.
Кто-то принимал товарища за кровного врага.
Ситуация полностью вышла из-под контроля.
По спине Цзян Мянь пробежал холодок.
Оказывается, старые сны действительно способны убивать.
Убивало вовсе не само зеркало.
Оно заставляло каждого погибнуть в тот самый момент, которого тот боялся больше всего.
Прежняя Цзян Мянь потянула Бай Чжи за собой, пытаясь убежать.
Но Бай Чжи вдруг остановилась.
Она смотрела на черную печать неподалеку, её взгляд затуманился.
— Она говорит...
Прежняя хозяйка в отчаянии окликнула ее:
— Бай Чжи, не слушай!
Бай Чжи бормотала в ответ:
— Она говорит, что я могу изменить свою судьбу.
В следующее мгновение из черной печати вытянулась тонкая нить и обвилась вокруг запястья Бай Чжи.
Бай Чжи мгновенно пришла в себя и с ужасом завизжала:
— Спаси меня!
Прежняя Цзян Мянь бросилась вперед, пытаясь вытащить ее.
Однако нить резко изменила траекторию и обвила саму прежнюю хозяйку.
Сердце Цзян Мянь сжалось.
Прежняя девушка, глядя на эту картину, тоже слегка дрожала всем телом.
— Именно здесь это и произошло.
Её голос звучал очень тихо.
— Я заслонила ее от удара.
В видении прежняя Цзян Мянь была утащена тонкими нитями к черной печати.
Ван Цин бросился на помощь, пытаясь перерубить нити, но его отбросило волной черного тумана.
Бай Чжи стояла на коленях, рыдая так, что не могла вздохнуть.
— Цзян Мянь!
Стиснув зубы, прежняя хозяйка отчаянно сопротивлялась.
И в тот момент, когда ее едва не поглотила черная печать, с небес рухнул лучезарный меч.
Клинок рассек нити.
Из глубины тумана раздался чей-то холодный голос:
— Почему в испытании Долины Взгляда в Сердце оказалась зловещая Печать Судьбы?
Цзян Мянь резко подняла голову.
Этот голос был ей знаком.
Это был Чэнь Сюаньцин.
Три года назад Чэнь Сюаньцин спас прежнюю хозяйку.
Но в следующее мгновение видение было стерто чьей-то рукой.
Все звуки смолкли.
Все силуэты расплылись.
В темноте осталась лишь прежняя Цзян Мянь, смотрящая на Цзян Мянь.
— Последующие воспоминания были стерты.
Цзян Мянь нахмурилась:
— Кто их стер?
Прежняя девушка покачала головой:
— Я помню лишь то, что когда пришла в себя, в сектантских кругах объявили об инциденте на испытании и гибели трех человек.
— Но я помню, что их было больше трех.
Она подняла голову, и в ее глазах проступили капли крови.
— Вошли тринадцать человек.
— Вышли шестеро.
— А секта заявила, что погибло трое.
Сердце Цзян Мянь заледенело.
Что же стало с остальными четырьмя?
Прежняя хозяйка словно поняла ее вопрос.
Она тихо произнесла:
— Их имена были вычеркнуты из списков.
— Включая...
Прежняя девушка посмотрела ей прямо в глаза, чеканя каждое слово:
— Цзян Мянь — именно так.

Комментарии

Загрузка...