Ветер на Платформе Испытания Духа стих.
После того как гигантский золотой глаз рухнул, в мире, казалось, наконец-то воцарились привычные звуки.
Кто-то тяжело дышал.
Кто-то тихо переговаривался.
Кто-то еще не оправился от недавней передряги и тупо смотрел на усыпанную обломками землю.
Суд трех пиков дошел до конца, и в итоге Камень Испытания Духа оказался орудием зловещего массива.
Старейшина Гу Хэн превратился в Теневую Куклу.
Чэнь Сюаньцин застрял внутри зеркала.
Пилюля Разъедания Души Девяти Поворотов, Гвоздь Демонической Кости, Лотосовое Сердце Судьбы, Переменная Хаоса, а вдобавок — неполный символ, оставшийся на поверхности зеркала в самом конце.
От этого груза фактов у простых адептов закружилась голова, да и лица старейшин на возвышении выглядели хуже некуда.
Старейшина Вэнь Сюэ стояла перед расколотым древним зеркалом, опустив острие меча.
Она не заговорила сразу.
Чем выше стоял человек, тем лучше он понимал, что кроется за этими событиями.
Цзян Мянь сидела на краю Платформы Испытания Духа, а Жун Цюэ все еще поддерживал ее за руку.
Она попыталась встать сама.
Дважды.
Оба раза неудачно.
Тогда она решила проявить уважение к суровой реальности.
Линь Сяомань прибежала, прижимая к груди крышку печи для пилюль, и ее глаза покраснели:
— Старшая сестры Цзян, ты в порядке?
Цзян Мянь отмахнулась:
— В порядке.
Жун Цюэ холодно бросил:
— Она не в порядке.
Цзян Мянь посмотрела на него:
— Младший соученик, почему ты рушишь мои планы?
Жун Цюэ:
— Ты не можешь стоять на ногах.
Цзян Мянь:
— Это земля пытается удержать меня.
Жун Цюэ:
— [...]
Линь Сяомань испугалась так, что чуть не расплакалась, но эта фраза заставила ее замереть — слезы вмиг высохли от изумления.
Су Яо тоже подошла.
Отражение лотоса на ее груди уже рассеялось, лицо было бледным, но держалась она куда спокойнее, чем раньше.
Посмотрев на Цзян Мянь, она тихо произнесла:
— Спасибо.
Цзян Мянь вздохнула:
— Если ты будешь и дальше благодарить меня, мне станет стыдно брать с тебя плату за послепродажное обслуживание.
Су Яо на мгновение замерла, а затем легко улыбнулась.
Чжао Уван подошел ближе, и на его губах играла улыбка, чуть более сдержанная, чем обычно.
Чжао Уван произвел:
— Ходят слухи, что в древности существовала группа практиков, называвших себя исполнителями воли небес. Они ведали сменой судеб и перераспределением потоков удачи. Они верили, что упадку и расцвету в подлунной есть предначертанный предел, а человеческие жизни делятся на знатные и ничтожные, легкие и тяжелые.
Цзян Мянь нахмурилась:
— Жизнь человека тоже делится на сорта?
Во взгляде Чжао Увана промелькнул холодок.
— По их мнению, кто-то — лишь ключ, кто-то — сосуд, а кто-то — жертвенный дар.
Кончики пальцев Су Яо слегка дрогнули.
Цзян Мянь вдруг все поняла.
Она — переменная.
Су Яо — ключ.
Жун Цюэ — кость меча.
Жун Чи — жертва.
А что насчет пушечного мяса из оригинального романа?
Разве они тоже были не более чем хворостом, брошенным в топку ради продвижения так называемого сюжета?
На душе у Цзян Мянь стало зябко.
Старейшина Вэнь Сюэ внезапно заговорила:
— О сегодняшнем происшествии никому не распространяться.
Среди адептов воцарилась мертвая тишина.
Кто-то хотел возразить, но тяжелое намерение меча Вэнь Сюэ тут же придавило все попытки.
Вэнь Сюэ обвела всех взглядом:
— Пропажа Пилюли Разъедания Души Девяти Поворотов имеет иные причины. Вспомогательный Камень Испытания Духа оказался загрязнен, истинное тело старейшины Гу Хэна пострадало от демонического вмешательства, а судьба старейшины Чэнь Сюаньцина пока не выяснена.
До тех пор пока глава секты не выйдет из уединения, никому не дозволено разглашать подробности сегодняшнего суда.
Ее голос звучал леденяще:
— Нарушившие это правило будут судимы как предатели секты.
Адепты один за другим опустили головы.
Пэй Чжао немедленно приказал адептам Зала Дисциплины оцепить Платформу Испытания Духа.
Цзян Мянь посмотрела на Вэнь Сюэ.
Эта старейшина Пика Меча не сказала, что верит им.
Но по крайней мере она не позволила Гу Хэну и дальше вешать на них чужие грехи.
Вэнь Сюэ подошла к Цзян Мянь.
Цзян Мянь инстинктивно попыталась выпрямиться.
Увы, едва она распрямила спину наполовину, как меридианы пронзила боль, и она снова скрючилась.
Вэнь Сюэ опустила взгляд на нее:
— Ты — Цзян Мянь?
Цзян Мянь:
— Этот ученик здесь.
Вэнь Сюэ холодно произнесла:
— Слышала, ты украла волосы главы секты и пыталась продать их на черном рынке как коллекционные сувениры?
Цзян Мянь:
— [...]
Как до старейшин вообще доходят такие слухи?
Чжао Уван молча опустил глаза.
Цзян Мянь медленно повернулась к нему:
— Настоятель.
Чжао Уван сложил ладони:
— Бедный монах лишь фиксировал происходящее, но не занимался распространением.
Цзян Мянь:
— Надеюсь, так оно и есть.
Вэнь Сюэ бросила взгляд на Чжао Увана, а затем снова посмотрела на Цзян Мянь.
— Баловство.
Цзян Мянь тут же потупилась:
— Ученица осознает свою ошибку.
Вэнь Сюэ продолжила:
— Но сегодня ты поступила неплохо.
Цзян Мянь остолбенела.
Вэнь Сюэ уже отвернулась и сказала Пэй Чжао:
— Цзян Мянь, Линь Сяомань и Су Яо пока остаются без обвинений. Вопрос о вхождении Жун Цюэ в Могильник Мечей будет решен после выхода главы секты из уединения.
Лицо Линь Сяомань просветлело.
Су Яо тоже с облегчением выдохнула.
Однако Цзян Мянь вовсе не чувствовала себя в безопасности.
Потому что Вэнь Сюэ сказала: «пока без обвинений».
А не «очищены от подозрений».
И правда, в следующей фразе Вэнь Сюэ добавила:
— Однако вы замешаны в слишком многих делах, покидать пределы секты запрещено.
Цзян Мянь мысленно вздохнула:
— Понятно, нас просто переводят в другое место под стражу.
Вэнь Сюэ взглянула на нее:
— У тебя есть возражения?
Цзян Мянь тут же затрясла головой:
— Никаких, ученица пылает любовью к заботе со стороны секты.
Вэнь Сюэ:
— [...]
Жун Цюэ отвернулся в сторону, судя по всему, с трудом сдерживая эмоции.
Вэнь Сюэ приказала:
— С сегодняшнего дня вы трое временно поселитесь на Пике Меча под совместным надзором Жун Цюэ и Пэй Чжао.
Цзян Мянь моргнула.
— Трое?
Вэнь Сюэ посмотрела на нее:
— Ты, Линь Сяомань и Су Яо.
Чжао Уван улыбнулся:
— А бедный монах?
Вэнь Сюэ холодно ответила:
— Гость из буддийской обители не должен нести стражу. Но если ты вновь возьмешься тайком записывать тайны секты Шанцин, я лично провожу тебя обратно в твой монастырь.
Чжао Уван сложил ладони:
— Бедный монах вдруг подумал, что пейзажи Пика Меча поистине великолепны и весьма располагают к медитации.
Цзян Мянь:
— Настоятель, толщина вашего лица обладает глубоким духовным просветлением.
Чжао Уван:
— Взаимно.
Вроде бы всё утряслось.
Но Цзян Мянь отчетливо понимала: это лишь прибило рябь на поверхности воды.
Настоящее подводное течение никуда не делось.
Чэнь Сюаньцина спасти не удалось.
Истинное тело Гу Хэна исчезло неизвестно куда.
Меч Возвращения к Пустоте по-прежнему дремал в Могильнике Мечей.
И тот странный символ, похожий на закрывающийся глаз.
У нее не покидало ощущение, что все далеко не закончилось.
И действительно, спустя полчаса с Пика Медицины пришли дурные вести.
Бай Чжи пропала.
Прежде она лежала без сознания с тяжелыми ранами, и ее охраняли ученики Пика Медицины.
Но как раз в тот момент, когда на суде царил переполох, свет в боковом зале Пика Медицины на мгновение погас.
А когда загорелся снова, Бай Чжи уже след простыл.
На кровати остался лишь испачканный кровью лист бумаги.
На нем была выведена всего одна строка:
Под Зеркалом Взгляда в Сердце старые сны убивают людей.
Когда Пэй Чжао протянул этот листок Цзян Мянь, его лицо было мрачнее тучи.
— Что ты об этом думаешь?
Цзян Мянь смотрела на эти восемь иероглифов.
Струна в ее груди, только что немного ослабшая, снова натянулась до предела.
Она подняла голову и спросила:
— Что такое Зеркало Взгляда в Сердце?
Старейшина Вэнь Сюэ сурово ответила:
— Так называется вход в Секретное Царство Вопрошающего Сердца секты Шанцин.
Через три дня Зеркало Взгляда в Сердце откроется.
Изначально оно предназначалось для испытания внутренних адептов.
Цзян Мянь закрыла глаза.
Чудесно.
Следующая сюжетная арка уже выстроилась в очередь у порога.
В голове зловеще прозвенел голос Системы:
【Обновлено новое основное задание.】
【Хозяйке надлежит за три дня выяснить правду об исчезновении Бай Чжи и войти в Секретное Царство Вопрошающего Сердца.】
【Награда за задание: Вторая глава начальной ступени Пути Талисманов Хаоса.】
Цзян Мянь:
— А что будет за провал?
Система на мгновение умолкла.
【Повторение старых снов.】
У Цзян Мянь упало сердце.
— Что это значит?
【Каждый увидит прошлое, с которым меньше всего желает встретиться лицом к лицу.】
【Кто-то проснется.】
【А кто-то погибнет во сне.】
Цзян Мянь крепче сжала окровавленный лист бумаги.
Под Зеркалом Взгляда в Сердце старые сны убивают людей.
Она вдруг вспомнила тот подвес для меча, который Жун Чи протянул ей в Могильнике Мечей.
Каким окажется старый сон Жун Цюэ?
А ее собственный?
Что покажет Зеркало Взгляда в Сердце ей, человеку, попавшему в этот мир сквозь страницы книги?
За окном поднялся ветер, заставив кроваво-красный листок легко затрепетать.
На обратной стороне бумаги проступила еще одна строка едва заметных мелких иероглифов.
Цзян Мянь, ты не принадлежишь этому миру.

Комментарии

Загрузка...