Бледно-золотые шёлковые нити хлынули со всех сторон, застилая небо и землю.
Они не были острыми, как лезвия мечей, и не излучали леденящий мрак демонического тумана.
Напротив, они казались нежными.
Мягкие, яркие, чистые.
Словно спасительные канаты, сброшенные с небес.
Однако Цзян Мянь уже видела эту дрянь раньше.
Они не спасали.
Они сковывали.
— Су Яо, назад!
Цзян Мянь резким движением схватила Су Яо и оттащила её за спину.
Су Яо пошатнулась от рывка, но устояла на ногах.
Она подняла руку, и на обшлагов её рукава слабо засиял Талисман Запечатывания Лотоса.
Призрачный силуэт бледно-золотого лотоса проступил прямо над её сердцем, на мгновение задерживая приближающиеся нити.
Адепты у подножия платформы испуганно ахнули:
— Что это?
— У младшей сестры Су Яо и впрямь проявилось чудесное знамение!
Гу Хэн тут же произнёс:
— Лотосовое Сердце Судьбы уже явило себя. Неужели вы до сих пор не понимаете? Она изначально рождена ради усмирения судеб.
Лицо Су Яо было бледным, но взгляд — куда твёрже, чем мгновение назад.
— Я рождена вовсе не ради чего-то подобного.
Она посмотрела на Гу Хэна, и её голос прозвучал чисто и звонко:
— И я не чья-то отмычка.
Цзян Мянь тихо вставила рядом:
— Она — разрушитель замков высшего уровня.
Су Яо: «......»
Даже в такой момент младшая сестра Цзян умудрялась самую малость сместить её эмоциональный настрой.
Но почему-то страх отступил.
В голове Цзян Мянь раздался голос Системы:
【Обнаружено стабилизация самостоятельного сознания Су Яо.】
【Эффективность Талисмана Запечатывания Лотоса повышена.】
Цзян Мянь: «Тогда хватит болтать, давай что-нибудь практичное».
【Выдано временное задание.】
Цзян Мянь насторожилась: «Опять?»
【Хозяину необходимо прилюдно доказать, что вспомогательный Камень Испытания Духа был загрязнен Пилюлей Разъедания Души Девяти Поворотов — в течение десяти вдохов.】
Цзян Мянь: «Как это доказать?»
【Дружеская подсказка: напарник Линь Сяомань уже обладает необходимыми навыками распознавания лекарственных ароматов.】
«А награда?»
【Награда: Обрывок Талисмана Очищения Камней.】
Цзян Мянь тут же перевела взгляд на Линь Сяомань.
Девушка от одного только незаслуженного обвинения побелела как полотно, но всё так же судорожно прижимала к груди крышку от пилюльного котла.
Цзян Мянь тихо спросила:
— Младшая сестра Линь, сможешь учуять медицинский дух в Камне Испытания Духа?
Линь Сяомань на мгновение замерла, а затем кивнула.
— Смогу.
Цзян Мянь посмотрела на неё:
— Не бойся. Сейчас перед судом стоишь не ты.
Глаза Линь Сяомань покраснели.
Голос Цзян Мянь звучал уверенно и твердо:
— Ты — свидетель.
Стоило прозвучать этим словам, как Линь Сяомань словно кто-то невидимый легко поддержал за плечи.
Она прижала к себе крышку котла и шагнула вперёд.
У подножия платформы снова поднялся шёпот.
— Разве она не подозреваемая в краже пилюль?
— Разве можно верить её словам?
— Эта никчёмная девчонка, у которой вечно взрываются котлы, тоже годится в свидетели?
Шаги Линь Сяомань споткнулись.
Цзян Мянь уже собиралась заговорить сама, как Жун Цюэ внезапно холодно бросил взгляд на толпу.
Безмолвная аура меча придавила пространство.
Гул голосов оборвался на полуслове.
Чжао Уван с улыбкой произнёс:
— Досточтимые благодетели, сквернословие — это тоже грех.
Цзян Мянь кивнула:
— Мастер переведет.
Чжао Уван: — Ещё раз откроете рты — в следующей жизни станете немыми.
Толпа: «......»
Разве подобает адепту Будды выражаться подобным образом?
Линь Сяомань глубоко вздохнула и подошла к расколотым осколкам вспомогательного Камня Испытания Духа.
Она опустилась на колено, кончиками пальцев провела по трещинам на поверхности камня и осторожно принюхалась.
Спустя мгновение она подняла голову.
— Внутри чувствуется лекарственный дух Пилюли Разъедания Души Девяти Поворотов.
Гу Хэн возразил:
— Пустые слова ничего не стоят.
Линь Сяомань прикусила губу:
— Главными ингредиентами Пилюли Разъедания Души Девяти Поворотов являются трава Поедания Души, черный женьшень и лотос Разлуки. После варки она издает горьковато-кровавый запах. Если этот состав проникает в сердцевину камня, он смешивается с духовной энергией минерала, и обычный человек не сможет его учуять.
Выражение лица Гу Хэна не изменилось:
— А ты на удивление хорошо всё помнишь.
В этих словах таилось скрытое жало.
Словно намёк на то, что она давным-давно была знакома с запрещёнными пилюлями.
Лицо Линь Сяомань побледнело.
Цзян Мянь тут же вмешалась:
— Она помнит всё так хорошо, потому что прилежно учится. В отличие от некоторых, чьи попытки подставить других выглядят донельзя лениво.
Гу Хэн перевёл взгляд на неё.
Цзян Мянь улыбнулась:
— Старейшина Гу, не принимайте на свой счёт, я говорю о демонических практиках.
Старейшина Вэнь Сюэ неожиданно подала голос:
— Линь Сяомань, продолжай.
Линь Сяомань с благодарностью взглянула на неё.
Она достала из рукава небольшой бумажный сверток с порошком.
— Это Порошок Пробуждения Духа. Если в Камне Испытания Духа нет Пилюли Разъедания Души Девяти Поворотов, от соприкосновения с духовным камнем этот порошок станет просто белым. Но если там присутствует лекарственный дух Пилюли Разъедания Души, он окрасится в сине-чёрный цвет.
Она немного поколебалась и тихо добавила:
— Обычно я использую его, чтобы распознать остатки лекарств после того, как у меня взрывается котёл.
Цзян Мянь тут же горячо поддержала её:
— Практика — критерий истины.
Линь Сяомань рассыпала порошок по осколкам вспомогательного Камня Испытания Духа.
Прошла одна вдох.
Вторая.
Третья.
Белый порошок на глазах стремительно стал сине-чёрным.
По рядам зрителей прокатился ропот.
Старейшина Вэнь Сюэ тут же поднялась на ноги и взмахом руки притянула к себе один из осколков камня.
Её пальцы излучали потоки духовной энергии, и лицо женщины окончательно заледенело.
— Здесь и впрямь следы Пилюли Разъедания Души Девяти Поворотов.
Гу Хэн по-прежнему оставался невозмутим:
— Ну и что с того? Пропажа Пилюли Разъедания Души Девяти Поворотов — неоспоримый факт. То, что этот камень загрязнен, вполне могли подстроить Цзян Мянь и остальные.
Цзян Мянь: «......»
Эту провинность на неё вешали уже с такой силой, что на ней скоро панцирь образуется.
Подсказка Системы:
【Задание выполнено.】
【Награда: Обрывок Талисмана Очищения Камней.】
На ладони Цзян Мянь проявился сверкающий белизной узор талисмана.
Она бросила на него взгляд, и в её голове созрел план.
— Старейшина Гу.
Гу Хэн посмотрел на неё.
Цзян Мянь протянула руку и указала на вспомогательный Камень Испытания Духа:
— Вы всё твердили, что этот камень способен очистить любую неправду.
— Раз так, почему бы ему сначала не проверить самого себя?
В глазах Гу Хэна мелькнуло недоумение:
— Что ты имеешь в виду?
Цзян Мянь взмахнула рукой, и обрывок Талисмана Очищения Камней полностью сформировался на её ладони.
— Талисман Очищения Камней.
— Специально создан для камней с нечистой совестью.
Чжао Уван тихо хмыкнул:
— Название у этого талисмана, однако, простое и понятное.
Цзян Мянь: — Благодарю, главное — доступность для восприятия.
Талисман Очищения Камней опустился на осколки вспомогательного камня.
Расколотая поверхность камня яростно задрожала.
Сине-чёрный лекарственный дух был выжжен из самой глубины каменного сердца, сгущаясь в клубы черного дыма.
Среди черного дыма проступило несколько размытых образов.
Дворец Синего Журавля.
Гу Хэн.
Белая нефритовая печать.
И чья-то рука, которая вдавливает в сердцевину камня Гвоздь Демонической Кости с высеченным на нем именем Су Яо.
На этот раз все присутствующие у подножия платформы увидели это предельно ясно.
На обшлаге рукава этой руки были вышиты облачные узоры Пика Духа.
Кто-то испуганно вскрикнул:
— Адепт Пика Духа?
— Нет, не рядовой адепт, это парадное одеяние старейшины!
Улыбка наконец исчезла с лица Гу Хэна.
Аура меча старейшины Вэнь Сюэ безмолвно разлилась в воздухе.
— Гу Хэн — именно так.
Её голос звучал холодно до предела.
— Ты всё еще будешь утверждать, что это подделка демонических практиков?
Гу Хэн хранил молчание.
И когда все уже решили, что ему больше нечего возразить, он вдруг вздохнул.
— Вы всё ещё ничего не понимаете.
Он поднял голову, и даже те крохи мягкости в его глазах окончательно исчезли, сменившись безразличием, граничащим с жалостью.
— Судьбу нельзя опровергнуть доказательствами.
— Тот, кто должен занять своё место, в конце концов займёт его.
Су Яо стояла рядом с Цзян Мянь, бледная, но не отступившая ни на шаг.
Она смотрела на Гу Хэна, чеканя каждое слово:
— Я не займу это место.
Ветер пронёсся над Платформой Испытания Духа, взметая окровавленный подол её рукава.
В этот миг она уже не походила на ту главную героиню судьбы из изначальной книги, которую все поголовно толкали вперёд.
Она была просто Су Яо.
Девушкой, которая не желала мириться с чужими сценариями.
Вспомогательный Камень Испытания Духа издал оглушительный треск.
Из самой глубины его каменного сердца медленно открылся золотой глаз.
Он посмотрел на Су Яо.
А затем перевёл взгляд на Цзян Мянь.
Бесстрастный голос раздался прямо из глубин камня:
— Предначертание нарушено.
— Уничтожить переменные величины.

Комментарии

Загрузка...