Голос в нефритовом жетоне оборвался на четырех словах: «следующий ключ».
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
За окном только-занимался рассвет. Утренний туман с Пика Меча просачивался под карниз — тонкой пеленой, похожей на недосмотренный сон. Но Цзян Мянь знала: это не сон.
Во сне никто не станет одновременно спасать свою жизнь и получать назначение в ключи.
Она сжимала в руке тот самый белый нефритовый жетон, и подушечки пальцев страшно холодели от его ледяной поверхности.
Су Яо стояла у двери, её лицо было бледнее полотна.
— Следующая ключица... — тихо повторила она. — Это о мне?
Никто не ответил.
Потому что ответ был слишком очевиден.
Жун Цюэ посмотрел на жетон. Брови его были спокойны, но голос звучал холоднее, чем обычно:
— Чэнь Сюаньцин жив.
Чжао Уван перебирал чётки, и в его тоне пропала привычная праздность:
— Жив, но положение у него незавидное. Передача духовной энергии через жетон очень слабая, словно сигнал идет через какую-то печать.
Линь Сяомань прижимала к груди крышку пилюльной печи и робко спросила:
— Так мы пойдем спасать старейшину Чэня?
Цзян Мянь подняла глаза и взглянула на Жун Цюэ.
Прекрасно.
На лице главного героя уже отчетливо читалось: «Я иду».
Она тут же опередила его:
— Давайте пока без этого.
Жун Цюэ посмотрел на нее.
Цзян Мянь положила жетон на стол и серьезно произнесла:
— Сейчас самое главное — не бросаться сломя голову спасать старейшину Чэня, а выяснить три вещи.
Она подняла один палец.
— Первое: где заперт старейшина Чэнь?
Второй палец.
— Второе: кто способен притвориться им и при этом пользоваться Печатью Старейшины?
Третий палец.
— Третье: почему прикосновение Су Яо к Камню Испытания Духа превращает ее в следующую отмычку?
Закончив, она на секунду замолчала и добавила:
— Разумеется, есть и четвертая вещь.
Линь Сяомань спросила:
— Какая же?
Цзян Мянь с бесстрастным выражением лица выдала:
— Могу ли я сначала поесть.
Все: «......»
С прошлой ночи она успела: ворваться на Пик Пилюль, проникнуть в Могильник Мечей, получить личное упоминание от демонического меча и вывалиться из Врат Жизни — прожив за одну ночь столько, сколько другим хватило бы серий на десять.
Сейчас она была голодна настолько, что сгрызла бы каменного льва у ворот Пика Меча.
Система откликнулась ехидным голоском:
【Зафиксирован дефицит сил у носительницы.】
Цзян Мянь:
— Ты наконец-то проявила хоть каплю человечности?
【Рекомендуется вовремя принимать пищу, иначе качество социальной смерти заметно снизится.】
Цзян Мянь: «......» — именно так.
Прекрасно.
Это она ее переоценила.
Жун Цюэ вышел за дверь и велел ученикам Пика Меча принести еды.
СуЯо вдруг заговорила:
— Старшая сестрица Цзян.
Цзян Мянь обернулась.
Су Яо стояла там, до побеления костяшек сжимая края рукавов. Она сама безумно боялась, но все равно изо всех сил старалась удержать голос твердым:
— Если я и впрямь ключ, не лучше ли мне держаться от вас подальше?
Цзян Мянь замерла.
Су Яо тихо продолжила:
— Меня уже однажды затащили в Могильник Мечей. Если бы не вы, я, пожалуй, уже навредила бы старшему брату Жун Цюэ. На трехстороннем суде... вдруг они снова воспользуются мной?
Она не договорила.
Но все всё поняли.
Она боялась стать обузой.
Цзян Мянь посмотрела на нее и вдруг тяжело вздохнула.
— Су Яо.
Су Яо подняла голову.
Цзян Мянь задала вопрос с предельной серьезностью:
— У тебя часом нет каких-то странных заблуждений на счет ключей?
Су Яо остолбенела.
Цзян Мянь указала на нее пальцем:
— Главное предназначение любой отмычки — открывать двери. Но разве у самой отмычки не может быть собственного мнения насчет того, открывать ли эту дверь?
Су Яо: «......» — именно так.
Цзян Мянь продолжила:
— К тому же, кто вообще установил правило, что ключ не может запереть дверь изнутри?
Ресницы Су Яо слегка дрогнули.
Чжао Уван неторопливо изрек:
— В словах благодетельницы Цзян на первый взгляд звучит чушь, но если вслушаться, в этом есть определенный смысл.
Цзян Мянь посмотрела на него:
— Можешь не уточнять насчет первого взгляда.
Система тут же подала голос:
【Выбыло временное задание.】
【Пожалуйста, успокойте Су Яо в течение десяти вдохов и произнесите: не паникуй, теперь ты — брелок для ключей из лимитированной коллекции.】
Цзян Мянь: «?» — именно так — именно так.
Тепло на ее лице едва не треснуло по швам.
— Система, у тебя какое-то извращенное понимание слова «успокоить»?
【Награда: обрывок Талисмана Подавления Дыхания.】
Цзян Мянь мгновенно захлопнула рот.
Талисман Подавления Дыхания.
Судя по названию, он идеально подойдет, чтобы скрыть ауру Лотосового Сердца Судьбы у Су Яо.
Она посмотрела на девушку с мрачным и торжественным выражением лица.
— Не паникуй.
Су Яо еще не успела отойти от предыдущей тирады.
Цзян Мянь глубоко вздохнула.
— Теперь ты — брелок для ключей из лимитированной коллекции.
Су Яо: «?» — именно так — именно так.
Линь Сяомань: «?»
Чжао Уван молча уткнулся носом в пол и тихо кашлянул.
Жун Цюэ бросил на Цзян Мянь взгляд, в котором отчетливо читалось: «Я и не сомневался, что ты снова начнешь чудить».
Су Яо растерянно переспросила:
— Ключей... брелок?
Цзян Мянь пришлось героически пояснять:
— Это значит, что, хотя твоя роль важна, правом пользования обладаешь только ты сама. Если кто-то захочет взять тебя для открытия дверей, ему придется сначала спросить, согласна ли ты.
Су Яо долго-долго молчала.
А потом вдруг слабо улыбнулась.
Едва заметно, легко, словно огонек свечи, вспыхнувший в морозной ночи.
— Я поняла.
Система отрапортовала:
【Задание выполнено.】
【Награда: обрывок Талисмана Подавления Дыхания.】
Ладонь Цзян Мянь слегка потеплела, и на ней проступил тончайший узор руны.
Она тут же собралась с мыслями, изо всех сил делая вид, что ее фраза про брелок несет глубочайший сакральный смысл.
Вскоре принесли еду.
Завтрак на Пике Меча выдержал неизменный суровый стиль заклинателей меча.
Рисовая жижа.
Белые паровые пампушки.
Вареная на воде зелень.
Цзян Мянь долго и молча таращилась на блюда.
— Старший брат, ваш Пик Меча случайно не в кровной вражде со специями?
Жун Цюэ ответил:
— Преснота питает ци.
Цзян Мянь изрекла:
— Мне кажется, это преснота питает мертвецов.
Жун Цюэ: «......»
Линь Сяомань тихонько вставила:
— На Пике Пилюль на завтрак дают рисовые лепешки с духовными травами.
Цзян Мянь тут же уставилась на нее:
— Младшая сестрица Линь, ты только вступила в отряд, а уже принесла важнейшие сведения.
Су Яо не удержалась и снова тихонько улыбнулась.
Напряженная атмосфера наконец немного разрядилась.
Однако эта легкость продлилась недолго.
Пока Цзян Мянь жевала пампушку, она тайком вывела обрывок руны подавления дыхания на внутренней стороне рукава Су Яо.
Свечение талисмана было слабым, словно бледный лунный блик, — коснувшись ткани, оно тут же растворилось.
СуЯо тихо спросила:
— Что это?
Цзян Мянь ответила:
— Штука, которая временно замаскирует ауру твоего Лотосового Сердца. Не знаю, удастся ли обвести вокруг пальца тех старейшин, но по крайней мере Камни Испытания Духа не смогут так легко тебя унюхать.
Су Яо опустила взгляд на свой рукав и серьезно произнесла:
— Спасибо.
Цзян Мянь отмахнулась:
— Не благодари раньше времени, я мастер рисовать талисманы с последующими багами.
СуЯо насторожилась:
— Какими багами?
Цзян Мянь задумалась:
— Ну, например, маскировка может оказаться настолько мощной, что Камень Испытания решит, будто ты — кусок обычной булыги.
Су Яо: «......» — именно так.
Линь Сяомань пробормотала:
— Это все равно лучше, чем быть ключом.
Чжао Уван кивнул:
— У камней тоже есть свое спокойствие.
Цзян Мянь посмотрела на него:
— Досточтимый, твой буддизм в последнее время все больше смахивает на дзэн ленивого человека?
Чжао Уван улыбнулся:
— Все дхармы ведут к единому, почивать на лаврах — тоже разновидность пустоты.
Жун Цюэ наконец опустил чашку с чаем:
— К делу.
Цзян Мянь тут же выпрямилась.
Жун Цюэ указал на нефритовый жетон:
— Чэнь Сюаньцин велел не подпускать Су Яо к Камню Испытания Духа, а это значит, что на суде кто-то непременно попытается заставить ее пройти испытание.
Пэй Чжао мрачно шагнул в комнату.
Все вздрогнули.
Цзян Мянь посмотрела на него:
— Распорядитель Пэй, а вы с каких пор тут?
Пэй Чжао ответил с абсолютно бесстрастным лицом:
— С того момента, как ты назвала завтрак на Пике Меча питанием для мертвецов.
Цзян Мянь: «......» — именно так.
Прекрасно.
Попалась с поличным на перемывании костей начальству.
Пэй Чжао вошел в комнату и положил на стол именную бирку:
— Я временно замял дело о вашем ночном проникновении в Могильник Мечей, но долго скрывать не удастся. Трехсторонний суд состоится по плану, самое позднее — послезавтра.
Цзян Мянь нахмурилась:
— Разве не через три дня?
Пэй Чжао бросил:
— Сроки перенесли.
Атмосфера в комнате мгновенно упала до нуля.
Чжао Уван поинтересовался:
— Кто предложил?
Голос Пэй Чжао слегка похолодел:
— Дворец Синего Журавля, что временно ведает делами секты.
Сердце Цзян Мянь ёкнуло.
Дворец Синего Журавля.
Снова синий журавль.
На оставленном Чэнь Сюаньцином лоскуте одежды красовался узор синего журавля, на одеянии самозванца тоже был синий журавль, и вот теперь суд переносят по инициативе Дворца Синего Журавля.
Пэй Чжао перевел взгляд на Цзян Мянь:
— И еще кое-что.
У Цзян Мянь появилось дурное предчувствие.
— Что именно?
Пэй Чжао извлек из рукава передающий талисман.
На бумаге была выведена строчка:
На суде Су Яо обязана повторно пройти Испытание Духа, дабы подтвердить отсутствие демонической скверны в ее теле.
Взгляд Цзян Мянь заледенел.
Разумеется.
Они собрались вовсе не судить дело.
Они собрались открыть дверь.
И в этот самый момент из-за окна вспорхнул белый бумажный журавлик.
Он опустился на стол и тут же обратился в пепел.
Среди пепла проступила строчка мелких рун:
Суд состоится в срок. Платформа Испытания Духа заменена.
Цзян Мянь в упор смотрела на эти слова, медленно опуская надкушенную пампушку на стол.
— Отлично.
Она улыбнулась.
— Кто-то торопится даже сильнее нас.

Комментарии

Загрузка...